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“什么想法？”
“弄一些V…5进行化验。”
“我们无法再到克罗姆公司去！”
“对，说得不错，”艾略特说，“不过，还有一个地方，一个更近的地方，我们可以在那里弄一些。”
“德特里克堡！”她站起来，在房间里踱着步。“不，不，那是发疯。你以为我们可以到那里去逛一逛，东问西问，寻找一种致命的神经毒剂？”
“我不会乱逛，知道去哪里找——第568号大楼。”
“然后呢？”
“我会用耳朵听。”
卡伦突然发现他说的是“我”而不是“我们”。“等一等。你要一个人去吗？”
“说得对。”
“不行，我也要去。”
“卡伦，你去没有什么意义。一个男人穿着便服单独行动不容易引起怀疑。”他没有等她开口，继续解释道，“况且，我还有别的事情要你去做。”
她的眉毛向上一扬。“什么事？”
“沃尔特里德陆军医疗中心的斯潘塞上校在解剖尸体时告诉我，他留下了一块克兰德尔心脏的切片。你知道的，就保存在冷库里——”
“对了！”卡伦激动地叫了起来，“心脏组织的样品！我怎么没有想到？我的好朋友梅格是搞病理的——如果有任何V…5的痕迹，我们都能发现！”
艾略特笑了。“太好了！”
“那样品在哪里？”
“难就难在这儿——它在沃尔特里德陆军医疗中心，至少原来是这样，解剖完毕时是放在那里的。不过，今天是节假日，那地方可能关着——”
卡伦的嘴角显出刚毅的神色。“我会弄到的，别担心。”
“嗯，反正试一试吧。”
卡伦抓住他的手说：“如果样品上留有蛇毒，你就不用去德特里克堡了。那就是我们的证据！”
“不行。那仅仅是一半，我们得说明它就是V…5造成的。”他看了一下手表。“我今晚好好睡一觉，明天早上开车去那里。好吧？”
“太冒险了。你明白被抓住会有什么样的后果吗？”
“明白。你同意吗？”
过了片刻，她勉强点了一下头。“这不再仅仅与医疗事故案有关了，对吗？”
“对。”他说，对她理解的态度感到惊讶。
“我是这样想的。”过了一阵，她说，“不要误解我的意思，不过我认为你应该在这里过夜。我担心你头部的伤势。你昏迷了那么长的时间，如果你是我的病人，我会要求你今晚留下来接受观察的。所以——”
“没有必要，我会好的。”
“废话，你这是在强充硬汉。”
他知道她是对的，但是还有别的原因。他内心深处真的很想和她在一起。他考虑了一阵以后，觉得再拒绝就会显得荒唐了。“好吧。”他低声说。
最近来的那个新兵是一个人高马大的黑人，叫克劳利。他是一个花花公子，头上系着一条印有“黑色力量”四个字的头带，胸前挂着一个和平徽章。克劳利开始和排里的弟兄们鬼混，并不知道他自己得参加两次战斗以后才会真正被他们所接受。在执行第一次巡逻任务时，排长命令他紧紧地跟着艾略特，认为那样可能少一点麻烦。
艾略特以前训练过新兵，但是这次却心里窝火，不愿带这个令人讨厌的家伙。每当这个杂种问这问那，艾略特总是不在意地哼一哼，不想和他多说。他觉得，克劳利应该知道基本的常识：不能在小道上走，不能触动小道上的任何东西。妈的，这是人人都知道的事情。
艾略特用手技开路边的树枝，想追上伊斯特中尉，克劳利在他身后约10码远的地方跟着。
突然，克劳利的身影出现了，在厚厚的落叶间跑着。这个白痴竟然在小道上走！艾略特刚要开口警告他——实际上他刚吸了一口气——克劳利就触动了地雷的引爆装置。
卡伦突然惊醒，习惯性地伸手去抓呼机，可是它不在。她睁开眼睛，这才想起自己不是睡在值班室里，而是躺在自己的卧室内。吵醒她的是一个人的尖叫声——那短促的叫声从她的起居室断断续续地传来。是艾略特！
她冲进起居室，两只赤脚几乎没有着地。艾略特坐在长沙发上，两只眼睛仍紧紧地闭着。他的叫声现在小了，变成了喉咙里的嘟哝声。她坐在他的身边，轻轻地摇了摇他的肩膀。“艾略特！”她温柔地喊道，“艾略特，你醒醒！”
他右手抓住她的手臂，脸上呈现出痛苦的神情，然后慢慢地睁开了眼睛。他的目光散乱，游移不定，但是瞳孔正常——她本来担心他的颅内出血。
卡伦长长地舒了一口气。“没事儿，艾略特，只是一个噩梦。”
他惊魂未定地环顾四周。“我这是在哪里？”
“在我家里。记得吗？”
她发现他的意识慢慢恢复了正常。“哦，对，对。”他用手揉了揉眼睛。“对不起，对不起。”
她拍了拍他的肩膀。“你经历了这么多周折，睡觉做梦并不奇怪。”她轻轻地把他的手从自己手臂上移开，用她最客观冷静的口气问，“你梦见了什么？”
他踌躇不定，后来慢慢地回答道：“越南，我回到了越南。”
在他讲话的声音中，在他本然的表情里都充满了巨大的痛苦。她搜索枯肠，想说点什么来安慰他。最后她说道：“我曾经在华盛顿的退伍军人医院搞过精神病巡回医疗，和一个为越战老兵进行心理治疗的小组合作了3个月。所以我知道那是怎么一回事。”
他冷笑一声。“哦，是吗？”
“我不是那个意思，”她喃喃地说，一时惊慌失措，“我的意思是我知道——你是明白我的意思的。我了解做梦和幻觉重现是怎么一回事。艾略特，它们就像一个个充满脓液的伤口，必须打开，排除脓液。”
“精彩的比喻。”
“把你的噩梦告诉我，那样可能会好一些。”
“不。”
显然，他得把困扰自己的东西说出来，所以她不相信他的回答是发自内心的。“艾略特，那是因为犯罪感的缘故——通常都是某种形式的犯罪感在作怪。没有战死沙场可能使你产生犯罪感，杀过人可能使你产生犯罪感，没有杀人也可能使你产生犯罪感。在心理治疗小组里，这样的例子我不知听到了多少。”
“谢谢你的好意。”他说罢躺下，脑袋枕在两只手上。
卡伦觉得自己很想在他身边躺下，用自己的手臂搂着他——不是情人相拥，而是为了给他一点安慰。然而，她只是捏了捏他的手，然后转身回到自己的卧室。
她躺在床上时心里想：自己刚才想到的是对谁的安慰呢？
31
早上，艾略特感觉好多了——睡了一夜以后感觉的确大不一样。卡伦做的早点是熏成肉煎饼。两人讨论了艾略特的计划。
“我回公寓去刮刮胡子，洗一个澡，换一身衣服，然后就开车去德特里克堡。”他说，“中午之前应该赶到那里了。”
卡伦抿了一口橙汁。“行，不过一到德特里克堡就给我打电话。如果我不在，就是去拿样品了。我的那位搞病理研究的朋友今天在上班，她答应我今天设法抽出一点时间。记住，你无论如何要在录音电话上留一个口信，以便我知道你一路平安。”
“我会的。”
用完早餐以后，她把他送到车前。他转身向她道别。她的身体朝前倾斜，这时他能够感到她温暖的乳房刚好触到了他的胸膛。“要小心，艾略特，保重。”她叮咛道。
270号公路上的交通情况不错。天气很热，艾略特的汽车空调需要重新灌氟利昂了。
艾略特开车经过盖瑟斯堡的“技术走廊”，在弗雷德里克转向15号公路，然后驶上西第7大街，最后到达德特里克堡的正门。
他把车停在一条僻静的街上，下车以后朝正门走去。他停下观察，一辆市内公共汽车和一长串小汽车径直开了进去，没有人拦住提问。他笑了笑，他本来以为这里的安全检查比克罗姆公司的还要严格。
他回到车里，开车进了大门，顺着一条两车道的沥青路，经过几幢不高的建筑物——那些是住宅楼——和一些殖民地时期风格的红砖办公小楼。其中一幢挂着“指挥部”的牌子，旁边立着个画着基地示意图的标牌。USABRDL在东北区的道顿路上。
他开车慢慢地穿过基地。大多数建筑都是新的，其中也夹杂着旧的40年代式样的办公用房——甚至还有一些二次大战时期修�