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弗拉纳根的脸上现出了痛苦的模样。“事情并没有那样简单，穆尔医生。这篇病例报告根本没有提到病人是否患有高温综合症。”
“对，没有，可患者确实有相同的症状，负责治疗的医生确实怀疑是吸毒过量，而且患者确实出现了心搏停止。”
“是的，这无疑会有帮助。”
“帮助？”卡伦窝了一肚子火。她站起来，在办公室里来回走动，脚下踩着厚厚的波斯地毯，两眼木然地对着墙上的学历文凭。她转过头来对着弗拉纳根。“你得调查一下！”
“调查？”
“你应该找写这篇文章的医生谈谈！想法找到那病人！”
弗拉纳根抓起一支笔，在他那本黄色的法律记事簿上写下几个字。他点了点头说：“我已经记下了，会给他打电话的。”
卡伦颓然跌坐到椅子上，低声问道：“你不会采取什么行动的，对不对？”
“我刚才已经说了，穆尔医生，我们会给这位医生打电话，看看他是否能够帮上忙。”
卡伦摇了摇头。“仅仅那样做还不够。”她在讲话时便知道自己会把事情搞糟。“你得想想其他更好的办法——除非你对打赢这场官司不是真的感兴趣。”她淡淡地说。
弗拉纳根听后不动声色地说：“你说的既不符合事实，也没有道理。我已经竭尽全力。如果不出差错，我们很可能取胜。”他站起来。“我另有一个约会，等你有了新的意见时我们再谈。”他伸出了手。
卡伦也站了起来，没有理会他伸过来的手，扭头离开了房问。
她在向停车处走去时意识到，自己刚刚得罪了对于打赢这场官司举足轻重的人。她心里想，那样做可不太高明。
但是，她是玛格丽特·温德姆的女儿，知道自己该怎样去做。
13
西福德社区医院规模不大，看上去更像一家经过改头换面的街道诊所。急诊室入口的环形车道通向一扇宽大的玻璃门。一辆老式卡迪拉克救护车——如果漆成黑色，那车就可以当灵车了——停放在门前。救护车司机正靠在方向盘上呼呼大睡。
卡伦从救护车旁经过，穿过大门，走进一间狭小的候诊室。室内放着肮脏的白色塑料椅，一个人影也看不见。她走到镶嵌在墙上的一个小窗户前，一名身着制服、正读着言情小说的护士看见了她。
“要帮忙吗？”她和颜悦色地问。
“我是穆尔医生，和弗里德曼医生约好1点钟见面，来早了一点——”
“约了弗里德曼医生？请等一下。”她把小说放在柜台上，进了旁边的一扇小门。卡伦刚刚坐下拿起一本早已过期的《人物》杂志，这时旁边的另外一扇门开了，一位个头矮小的秃顶男子冒了出来。他那球茎状的鼻子与尖下巴形成鲜明的对比，一对短小的眉毛贴在两个眼睛上方。
“你好。”他说着伸出一只手来。“我是乔纳斯·弗里德曼。”
“很高兴见到你，我是卡伦·穆尔。”
“没想到你这么早就来了。一路开车来的？”
“哦，不，我搭飞机到了罗利达累姆，然后租车开来的。”
弗里德曼用手揉了揉额头。“好办法。我自己讨厌开车。来吧，跟我来。”
他领着她穿过两间空着的治疗室，进了一个房问。房门上有五个已经褪色的手写体字样：“急诊室主任”。弗里德曼推开门，她跟着他走进一间狭窄的办公室。室内摆放着一张破旧的木桌和几把肮脏的维尼纶面椅子。他在桌子的一角旁坐下，然后示意她在一把椅子上就座。
他说：“我不想让你觉得像是在看三流电影，但是在我们这里很难见到城里的医生。”
她哈哈一笑。“可是听你的口音却是纽约人。”
“哈哈。看来我不像你心目中的乡村医生。12年以前，我实习结束以后就到了这里，当上了公共保健服务医生。服务期满后，我留了下来。纽约使我留念的东西大概只有咸牛肉了。”
卡伦觉得自己喜欢眼前这位模样滑稽的小个子男人。“我能理解你为什么留了下来——这里的田园风光很美。”
“对，而且这里的人也不错。”
“我可以肯定是这样。嗯，医生，我不想浪费你的时间——”
“哦，别担心。你瞧，我们现在不忙。平常没有多少病人，可是一到星期五晚上——”
“嗯，对。”卡伦立刻打断了他的话头，以免他开口讲述小镇急诊室的重重难处。“我在电话里跟你说过，希望能够比较详细地谈谈你在文章中提到的那个病例。”
“没问题。我已经把那份病历给你找了出来。”
“你找到了？谢谢，让你费心了。”
他转到桌子后面，从抽屉里取出一个卷宗，递给她，然后坐下来。他坐在那张宽大的桌子后面的模样就像一个小孩子。
卡伦打开卷宗，翻阅了收治记录。病人的姓名已经被抹去。她很快地浏览了病历，后来看到了化验单，于是花了几分钟一一细看。她抬起头来。“弗里德曼大夫，能不能谈谈你记得的有关那个病例的情况？”
“这个，我不知道能够补充多少情况。我们一直没能作出诊断。我没有见过任何类似的病例，不论在那以前或者以后都没有见过。病人处于深度昏迷之中，是休克状态，心搏停止——可后来却什么事情也没有。既不知道病因，也不知道他为什么会好转。你从病历上可以看到，我们考虑了各种符合他生命特征、症状和化验情况的诊断结果。”
“所以你肯定不是吸毒过量或者吸毒反应？除了血小板减少这一点，那样的诊断符合他的临床特征。”
弗里德曼叹了一口气。“不，我对此根本没有把握。虽然毒品检测呈阴性，可你知道那并不能充分说明问题。尽管病人的情况看来不像，不过我确实认为很可能是吸毒过量造成的。”
“不像？为什么？”
“这个嘛，他属于中产阶级人士。”他看了一眼她的表情以后继续说道，“嗯，对，我知道这一点在你们那个地方说明不了什么。不过，在这里情况就不同了。而且，他是在工作中发病的。”
“你考虑过高温综合症没有？”
“高温综合症？”弗里德曼脸上现出了困惑的神色，过了片刻以后才恢复常态。“对，这就对了。克兰德尔部长就是因此死去的。”
卡伦说：“当然，还有冠状动脉纤维变性。至少，解剖报告的结论是这样的。”
“明白了。我的回答是否定的，我肯定不会那样诊断。当时是3月中旬，除非——”他思索片刻以后继续道，“除非他工作场所的温度很高。”
“他在哪里工作？你知道那地方吗？”
弗里德曼有些犹豫地说：“我真的不能告诉你，穆尔医生。这是一个小镇，如果我告诉你他的工作场所，你就能够找到他。你是知道的，我不能让你那样做。”卡伦早就考虑到了这一点。不过，她得设法让这位好心的医生透露病人的秘密。她梳理了一下头发，然后说：“弗里德曼大夫，我已经给你讲了我的案子，你知道我来这里的原因。你的病人可以起到至关重要的作用。从我已经了解到的情况来判断，他的生命特征和症状与我的病人完全相同——”
“你已经得到了病历，为什么还要见他本人呢？”弗里德曼脸上已经露出了不愿轻易让步的神情。
“情况是这样的：如果我能找到他昏迷的原因，它将有助于使我的案子——”
“如果常规毒品检查无法找到原因——那么，你的诊断就能站住脚了。不过，那样的话我的病人是不会——喜欢的。而且，他肯定不愿听到你是从我这里弄到他的名字的。”
卡伦一本正经地点了点头。过了片刻，她轻声地问道：“在把病案记录交付发表之前，你得到了病人的同意吗？”
弗里德曼两眼注视着她，又开始用手揉起了额头，一句话也没有说。
“我明白了。”卡伦说。
“听我说，我也无法找到他。我试过。他不久就离开了这个地方，他的公寓里也没有留下他要去的地址。”
卡伦听后心里凉了半截，但还是问道：“要是那样，为什么不把他的姓名告诉我？那样做对你有什么害处？”
“害处？你的办法多得很。说不定，你会请个私家侦探去找他。不行，对不起，虽然我对你的处境表示同情，但是我不能那样干。”
弗里德曼医生的脸上真的露出了遗憾�