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第二部 庭审之前
我一身中曾经遭遇过两次毁灭性打击：一次是打赢了官司，另外一次是打输了官司。
——伏尔泰
7
1994年12月
对琳达·克兰德尔的取证会在帕尔默和海泽律师事务所的一间小会议室里举行。“小”指的仅仅是面积。房间的墙壁装饰着核桃木板，桌子是橡木的，地上铺着厚厚的地毯。食品台上摆放了一个水族箱，里边游动着闪闪发光的热带鱼，小桌子上的一套银质咖啡具格外引人注目。
卡伦·穆尔满面怒气，坐在靠墙的一把椅子上。这是艾略特第一次见到她，她的美貌使他惊讶不已。她留着齐肩的黑发，端正的五官轮廓分明，苗条的身段充满活力。他不时用两眼的余光观察，发现她正注视着自己。
被告人出席对原告的取证会是一种异乎寻常的举动，他很想知道这究竟是她的意思还是弗拉纳根的主意。艾略特的合伙人西蒙也在场，他们遇到重大案件时总是共同处理。
艾略特尽量使自己的注意力回到取证会上来。琳达·克兰德尔坐在他的旁边。和艾略特所建议的一样，她穿着粉红色上衣，既没有佩戴首饰也没有涂脂抹粉——一副朴实的军人妻子的订扮。
她直接而恰当地回答了蒂莫西·弗拉纳根提出的问题。那些问题的目的是为了暴露案件的“阴暗面”——有关琳达婚姻的细节、她的经济情况、克兰德尔的健康状况等等。当然，她的回答只是证实了弗拉纳根在调查本案过程中已经了解确切的东西。
后来，问题涉及到克兰德尔死前那一天夜里的情况。他问道：“这么说，你丈夫那天晚上回来得晚？”
“是的，大约10点左右。”
“从办公室？”
“不，从机场。他刚去出了差。”
“是你去机场接他的？”弗拉纳根轻快地问。
她蹙额。“不，是他的司机去的。他可以支配——我是说他生前可以——政府提供的小车。司机送他回的家。”
“他到家以后做了些什么？”
“嗯，他和我打招呼，然后问我那一天过得怎么样。我给他倒了一杯酒——”
“酒？”弗拉纳根问道，“什么酒？”
“就是他常喝的——波旁威士忌加水。”
“只喝了一杯？”
“是的。”
弗拉纳根点了点头。“请继续说。”
“他看上去心事重重。我们说了一阵话后，他去了书房。我睡觉以前去看了看，那时他正在操作电脑。”琳达深深地吸了一口气以后继续说，“第二天清晨，他早起以后出去慢跑。他离家时我正在给孩子们准备早餐。”
“我明白了。”这时，弗拉纳根的合伙人递给他一张纸条。
“你丈夫那天回家以前没有去过办公室？”
“没有，时间太晚了。他直接回了家。”
“你能肯定吗？”
“我——”琳达的神情突然显得有点不自然，随即转过头去，用求助的目光望着艾略特。艾略特不知道她是否隐瞒了什么，但是除了要求暂时休会也没有别的办法——而当时提出休会实际上等于承认被弗拉纳根抓住了把柄。过了一阵，她回答说：“我肯定。”
“我明白了。”弗拉纳根向自己的年轻合伙人点了一下头，接着人他手里接过两张纸条。他递了一张给法院派来的记录员先让他登记，接着把它交给了琳达。“我给你看的是作过登记的被告方提供给取证会的第四件物证。你能辨认它吗？”
“等一等，”艾略特说，“请让我看一看。”
“我这里为你准备了一份。”弗拉纳根随即说道，然后把纸条递给了艾略特。艾略特扫视了一下——那是政府为贾斯廷·克兰德尔所作的行程安排。上面的最后一项表明，他预定4月14日搭乘空军的712航班从罗利达累姆起飞，下午4点55分到达华盛顿国家机场。艾略特知道，陆军自己拥有一小队喷气式飞机，专供高级军官使用。那些地位显赫的将军和上校们是不坐民航班机的。他把纸条给了西蒙。
“你知道这是什么吗？”
“知道。这是陆军旅行办公室发的行程安排。”
“那么，根据这张日程安排，你丈夫应该在什么时候回到华盛顿？”
琳达看着时间表。“嗯，上面说的是4点55分，不过，你是知道的，他们那不是正规航班。旅行办公室只是估计大概的到达时间。所以，飞机有可能晚点。”艾略特发现她已经有些生气了——那是一个不好的征兆。她抱怨道：“你说吧，早到或晚到有什么区别？它和这件案子又有什么关系？”
弗拉纳根温文尔雅地笑了。“请别生气，克兰德尔夫人。我提出问题，你回答就行了。如果我的问题不恰当，你的律师会提醒我的。”
艾略特心里一惊。那是弗拉纳根发出的信号：他将接触关键问题了。琳达一定隐瞒了什么事情。
弗拉纳根继续说：“如果你知道你丈夫实际上搭乘了712航班，并且于5点06分到达华盛顿，你会感到吃惊吗？”
“就提问方式表示抗议。”艾略特说。
“让我换一种说法。你本人知不知道你丈夫按照这张时间表上的安排，搭乘了712次航班？”
琳达紧闭着嘴唇。“不知道。”她低声说。
“明白了。那么，假设他按预定的安排上了712次航班的飞机，你不知道到达之后——例如在5点30分到10点之间这一段时间内——他待在什么地方？”
“抗议。你可以回答。”按照法院的有关规定，在庭审时抗议有效的问题，在调查证据的取证会上必须回答。然而，如许多律师的做法一样，艾略特仍旧在取证会上提出抗议。这样，第一可以保留在庭审时提出抗议的权力，第二可以打断对方的提问，第三可以提醒自己的委托人回答时要小心。在极少数的情况下——所提的问题可能引出无法确定的证据——他会建议自己的委托人不予回答。
琳达一时显得不知所措，过了片刻后反问道：“你为什么不去问他的司机？”弗拉纳根又笑了笑，瞟了一眼艾略特后继续说：“我很想那样做，然而不幸的是，他已经被调到了国外。”
“这一点你现在已经记录在案了，”艾略特以牙还牙，也故作笑容说，“抗议！要求被告律师就实际问题提问。”
弗拉纳根点了点头，然后转过身去问琳达。“请不要再问我任何问题，克兰德尔夫人。”这时，他的话中已经带着一种咄咄逼人的语气。“你到底知不知道你丈夫在7月14日下午5点30分至晚上10点这一段时间的行踪？”
“假设他乘坐了712次航班，假设那次航班正点到达。”艾略特说。
“当然，可以加上对我所提问题的这一点补充。”弗拉纳根说。
“不，我不知道。他也许是去了办公室。我不知道。”她显得惊慌失措。
弗拉纳根用钢笔敲打着自己的门牙。“我明白了。好吧，我们接着往下问吧。”
弗拉纳根没有就此继续追问，取证会余下的问题只是例行公事。琳达很快恢复了常态，后来给人留下了不错的印象。艾略特在他们离开之前一直面无表情。艾略特、西蒙和琳达出了会议室，穿过了大厅。艾略特转过身面对琳达。“那到底是怎么一回事？”他严厉地问道。
“什么？”琳达故作吃惊状，而艾略特心里明白她事实上并非如此。
“那一天晚上贾斯廷在哪里？”
她停下脚步，低头看着地板，像一名遭到惩罚的倔犟孩子。“我不知道。”
“好吧，你为什么没有告诉我这一点？你以为我喜欢自己在取证会上得到真相？”他提高了嗓门，西蒙拍了一下他的肩膀制止他。艾略特深深地吸了一口气，然后环顾四周。“好吧，街的那边有一家咖啡馆，我们去那里坐下谈。”
他们进了咖啡馆，找到一处单独摆放的桌子。西蒙到柜台前去，琳达打开钱包，掏出一盒香烟，点燃以后深吸了一口。西蒙端来了三杯咖啡。“那里有一个禁止吸烟的牌子。”他说着，朝柜台方向点了一下头。
“是啊。”琳达说道，但是并没有做出熄灭香烟的动作。
艾略特竭力压制住自己的愤怒，笑着说：“你是自己说出来，还是要我逼着你说？”
她微微一笑。“没有什么可说的。我真的不知道他在哪里。”
“但是你知道�