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卢斯托道：“玛蒂法认股的时候说：反正这桩买卖不出我的本行！我看他做了一辈子药材生意，从来没说过这样风趣的话。”
吕西安道：“我疑心是佛洛丽纳教他的。”
卢斯托道：“所以，好朋友，你这一下是脚踏马镫，上了正路了。”
佛洛丽纳道：“你生来命好。不知有多少年轻人在巴黎呆了几年，一篇文章都登不出来！你的稿子将来可以跟爱弥尔。勃龙代的一样走红。 我想象得出你六个月以后神气活现的面孔，”她用了一句俗语，含讥带讽地笑了笑。卢斯托道：“我不是在巴黎呆了三年吗？
到昨天才当上主编，斐诺一个月才给发三百法郎；五法郎一栏稿费，他的周报给我一百法郎一页。“
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幻 灭（中）５３
佛洛丽纳望着吕西安说：“喂，怎么不开口啊？……”
吕西安说：“我要考虑一下。”
卢斯托气恼地说：“朋友，我当你亲兄弟一般看待，样样替你安排好；但是斐诺的事，我不敢担保。 两天之内，自愿跌价，想加入他报纸的人准有几十个！我在斐诺面前替你一口应承了，你要不愿意，你去回绝吧。”停了一会儿又道：“你是得福不知。在咱们这个帮口里，弟兄们能够在好几份报纸上攻击敌人，互相帮衬。”
吕西安急于联络那些鹰犬，说道：“咱们得先去找费利西安。 韦尔努。”
卢斯托叫人雇了一辆车，两个朋友坐着去芒达尔街。 韦尔努在一所有过道的屋子里住着三楼上的一套房间。尖刻，傲慢，官架十足的批评家，正在和家里人吃饭；女的长得太丑了，一定是正式的配偶；两个小孩儿爬在两张围着栏杆的高椅上；恶俗不堪的饭间，糊着方格的花纸，每隔一段有一簇青苔，几个金漆的框子嵌着镂版画。 吕西安看着这排场很奇怪。 费利西安的晨衣是用老婆的旧印花布衫改做的，他因为这副装束被人撞见了，脸上不大高兴。“吃过饭没有，卢斯托？”韦尔努一边招呼，一边指着一把椅子让吕西安坐下。艾蒂安说：“我们刚从佛洛丽纳家吃了来。”
吕西安只顾着打量韦尔努太太。她象个老实的大胖厨娘，皮肤还白，长相还算可以。 头巾下面，一顶睡帽用带子扣在下巴上，腮帮的肉被带子箍紧了，拚命往外挤。 没有腰带的梳妆衣只在领圈上扣着一个纽子，阔大的褶裥挂下来，穿在
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身上不三不四，让人想起路旁的界石。身体好得异乎寻常，脸颊差不多红得发紫，手指头粗得象螺丝钉。 吕西安看了这女人，忽然懂得为什么韦尔努在交际场中那么拘谨。 他既厌恶自己的婚姻，又没有勇气丢掉老婆孩子，但是还存在相当幻想，不能不为着老婆经常苦闷，所以他恨别人成功，对什么都不满意，也不满意自己。 醋意十足的脸冷冰冰的老是不高兴，话中带刺，一会儿就出口伤人，象锋利的匕首；韦尔努这些表现，吕西安完全了解了。费利西安站起来说：“到我书房去，你们来大概是为稿子吧？”
“可以说是，也可以说不是，”卢斯托回答。“朋友，主要是为了请你吃晚饭。”
吕西安说：“我代柯拉莉来请你……”
韦尔努太太听见这个名字，抬起头来。吕西安接着说：“……请你吃消夜，从现在算起还有一星期。 还是佛洛丽纳家的原班人马，只是多了杜。 瓦诺布勒太太，曼兰，还有另外几个人。 咱们也有牌局。”
韦尔努的女人对丈夫说：“朋友，那天我们约好要去玛乌多太太家。”
韦尔努说：“那有什么关系？”
“咱们不去，玛乌多太太会不高兴的，你不去书店吗？”
韦尔努对客人说：“朋友，你看竟会有这样的女人，不知道半夜餐跟十一点散场的晚会并不冲突。”随后补上一句：“我总是在她身边写文章的。”
吕西安道：“你的想象力真了不起！”这句话惹恼了韦尔
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努，此时恨死了吕西安。卢斯托道：“那么你一定去了？
还有一件事：德。 吕邦泼雷先生现在是咱们的人了，希望你在你报馆里帮衬他一下，告诉人家说，他能写纯文艺的作品，每个月他至少要发表两篇文章。“
韦尔努回答说：“行，只要他站在我们一边；我们攻击他的敌人，他也得攻击我们的敌人，保护我们的朋友。 今晚我到歌剧院去就提到他。”
“好吧，明儿见，”卢斯托好不亲热地和韦尔努握握手。“什么时候出版这本书？”
“那要看道里阿了，”韦尔努回答，“我可是完工了。”
“你满意吗？……”
“又满意又不满意……”
“我们捧场就是了。”卢斯托说着，站起来向同事的老婆行了礼。客人这样急匆匆地告辞，由于两个小孩大吵大闹，拿羹匙掏着面包汤互相泼在脸上。艾蒂安对吕西安说：“朋友，你看见了吧，那个女的无意中在文坛上闯了不少祸。 可怜的韦尔努为了他的老婆心绪恶劣，跟我们过不去。咱们应该替他打发掉，当然不是为他，而是为了公众的利益。 这么一来，我们不至于再看到没结没果的刻薄文章，咒别人成功，骂别人交运。 家里放着这样一个女人，加上两个丑巴怪，怎么不会是这个结果？皮卡尔有出戏叫做《彩票行》，你看过没有？
其中有个角儿里戈丹……告诉你，韦尔努同里戈丹一样，自己不打架，专门叫别人动手；
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只要能挖掉他好朋友的一双眼睛，即便他自己挖掉一只也愿意。 你瞧着吧，他会踩着人家的尸首前进，看着人家的苦难高兴；他是平民，因此要攻击亲王，公爵，侯爵，贵族；为着他那个老婆，他气不过单身的名流，满口仁义道德，宣传家庭的乐趣，提倡公民的责任。 总之，这位品行多好的批评家对每个人不客气，连小孩儿在内。 他住在芒达尔街上，老婆有资格扮《贵人迷》中的土耳其贵人，两个小韦尔努难看得象树上长的疮；他瞧不起圣日耳曼区，由于他一辈子都进不去，他笔下的公爵夫人开起口来都象他的女人。 这个家伙只会直着嗓子骂耶稣会，骂宫廷，说它要恢复封建特权，长子特权，号召大家来一次十字军争平等，自己却是跟谁都不想论平等。 如果他是个单身汉，能出入上流社会，气派同那些受公家津贴，挂着荣誉勋位勋章的保王党诗人一样，他准是个乐天派。 新闻记者的出发点都差不多。 那是一架靠琐琐碎碎的仇恨推动的大弩炮机。你看了这榜样还有意思结婚吗？
韦尔努没有心肝，怨毒把什么都淹没了。 所以他是一个标准记者，是一只老虎，不过长着两只手，见一样撕一样，仿佛他的笔得了神经病。“
吕西安道：“他怕女人。 ——他的能力怎么样？”
“他很俏皮，是专写报刊文章的作家。 韦尔努脑子里，笔底下，全是报刊文章，也只有报刊文章。 他用足苦功也没法把他的散文发展成一部书。 费利西安不会构思、布局，不会按照一个有头有尾，向一桩重要事故进展的计划，把人物和谐的配合起来。 他有思想，不知道事实如何；书中的主角不是代表哲学的乌托邦，便是代表自由思想的乌托邦；风格标
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新立异，浮夸的句子好比一戳即破的气球，经不起批评家的讽刺。 于是他最怕报纸，凡是那些需要乱吹乱捧的赞美才能浮在水面上的人都是这样。“
吕西安道：“这个批评可厉害了！”
“老弟，这种话只能闷在肚里，万万不能说出来。”
“这是你当总编辑的口气。”吕西安说。“你在哪儿下车？”卢斯托问他。“柯拉莉家。”
卢斯托说：“啊！你真的动了感情。 不行哪！对待柯拉莉最好象我对待佛洛丽纳一样，把她当做管家婆。 自己非得保持自由不可！”
吕西安笑道：“你连圣徒都要送入地狱！”
卢斯托道：“原来是魔鬼，用不着再送地狱。”
这位新朋友轻薄而风趣的口吻，应付人生的方式，议论较怪异，夹着巴黎式的老奸巨猾的格言，无形中影响了吕西安。 诗人觉得那种思想在理论上固然危险，事实上应用起来倒很有帮助。 车子进入神庙街，两个朋友约好四点至五点之间在报馆相会，大概埃克托。 曼兰也会去的。
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