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她到了巴黎。 尽管她在外省当过长时期的领袖，自信很强，但这时照样提心吊胆，怕自己乡气。她相当聪明，知道女人之间的交际全靠第一面的印象；虽然她认为自己很快就能和德。 埃斯巴太太那样高级的妇女并驾齐驱，但仍觉得开头还是需要人家包涵，讨人喜欢的因素一个都不能放过。因此她很感激夏特莱给她门道，让她能够配合巴黎的时髦社会。碰巧当时侯爵夫人的处境使她很乐意帮助丈夫的亲戚。 不知为什么德。 埃斯巴侯爵过着隐居生活，对产业、政治、家属、妻子不闻不问。 侯爵夫人在可以自由行动的情形下，需要舆论的支持；有机会代替侯爵照顾他的家属，再高兴没有。 她有意把这件事做得人人知道，格外显出丈夫的不是。 她当天回了一封亲热的信给德。 奈格珀利斯家的小姐，德。 巴日东太太。 信里的话说得非常好听，你直到在社会上混了相当时间后才会发觉其内容是那样的空虚。
久闻大名，不胜仰慕；有机会同家属相聚，更其高兴。 巴黎的友谊并不可靠，所以很想在世界上多一个知己；否则长此与外人往还，未免过于虚妄。 大姑倘有差遣，无不效劳。实因小恙，不能趋前拜访。辱承垂念，先布谢忱。
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吕西安第一次在几条大街跟和平大街之间溜达，如同刚到巴黎的人一样只顾看景致，来不及注意人物。 在巴黎，首先引起注意的是其规模的宏大，铺子的华丽，房屋的高度，车马的拥挤，随处可见的极度奢华与极度贫穷的对比，先就让你吃惊。富于想象的吕西安想不到有这些同他不相干的群众，觉得自己大大地缩小了。 在外省有些名气，无论到哪儿都感到自己是重要的人，突然之间变得毫无身价是很不习惯的。在本乡是个角色，在巴黎谁也不把你当人，这两个身份需要有一段过渡才行，太剧烈的转变会使你失魂落魄。 青年诗人平素有什么感情、思想，总有人和他交流，听他倾诉，便是极小的感触也能产生心灵的共鸣；这样的人势必觉得巴黎一片荒凉，可怕得很。 吕西安漂亮的蓝色礼服还不曾拿来，身上穿的即使不算破烂，至少也很寒酸，因此他等德。 巴日东太太回家的当口再去的时候，有点感到拘束。 杜。 夏特莱男爵比他先到，随即带他们到牡蛎岩饭店吃饭。 吕西安被巴黎天旋地转的速度搅昏了，对路易丝又不能说什么话，因为车上有第三者在场；他只能捏捏路易丝的手，路易丝态度和蔼，表示了解他的意思。 吃过晚饭，夏特莱带两个客人去滑稽歌舞剧院。吕西安见到夏特莱便心中不快，恨天下竟有这种巧事，他也会到巴黎来。 税务稽核所所长说他此番出门是为了施展抱负：希望能进任何一个衙门当个秘书长，在参事院兼一个评议官；他特意来要求人家履行诺言，像他这样的人材总不能老是做稽核所所长；他宁可闲着，不是当国会议员便是再进外交界。 说话之间，他身价越来越高了。 吕西安默默承认，过时的花花公子的确熟悉巴黎，是一个高明的交际家；更难
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堪的是吕西安吃饭看戏都沾了他的光。 凡是使诗人惊惶失措的场合，前任的首席秘书都如鱼得水。 吕西安的迟疑、惊奇、问话、未经世面而闹的笑话，叫他的情敌杜。 夏特莱看着微笑，好比老水手笑新水手立脚不稳。 吕西安第一次在巴黎看戏，很有兴趣，总算补偿了心慌意乱的不愉快。 那个晚上很值得纪念，因为他对外省生活的观念在不知不觉中去掉了一大半。 眼界扩大了，社会的规模不同了。 邻座几个漂亮的巴黎女人打扮得多时髦，多娇嫩，吕西安觉得相比之下，德。巴日东太太虽然穿得还讲究，到底陈旧了：料子，式样，颜色，没有一样不过时。 头发的款式，吕西安早先在昂古莱姆赞叹不已，此刻同那些妇女的细巧的花样一比，简直恶俗。他心里想：“她是不是就这样保持下去了呢？”不知道德。 巴日东太太白天就在作脱胎换骨的准备。 外省没有选择，没有比较；天天看惯的面孔自有一种大家公认的美。 在外省被认为好看的女子，一到巴黎便没人在意，原来她的美像句老话说的：独眼龙在瞎子国里称王。 吕西安拿戏院里的女人同德。巴日东太太作了一个比较，也就是前一天晚上德。 巴日东太太把他和杜。 夏特莱作的比较。 在德。 巴日东太太方面，她对情人也有许多别样的感想。 虽然长相极美，可是可怜的诗人一点风度都没有。 袖子太短的外套，外省的蹩脚手套，紧窄的背心，和花楼上的青年比起来，可笑至极；德。 巴日东太太只觉得他一副可怜样儿。夏特莱却是很知趣地照顾她，无微不至的关切显得他情意深厚；穿扮大方，举止潇洒，好比一个演员回到了他原来的舞台；他在六个月中失去的阵地两天功夫都收复了。 普通人不相信感情会突然变化，事实上两
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个情人的分离往往比订交更快。 吕西安和德。 巴日东太太相互之间的迷梦正在逐渐消失，而这是巴黎促成的。 在诗人眼中，人生扩大了；在路易丝眼中，社会有了新的面目。 只要出一起事故，双方就会斩断联系。 这个对吕西安极可怕的打击不久就要来到。 德。 巴日东太太先送诗人回旅馆，然后由杜。 夏特莱陪着回家，可怜的情人看了不大高兴。他上楼回到凄凉的卧室，一边想：“不知他们俩议论我些什么。”
车门关上了，杜。 夏特莱微笑着说：“这可怜的青年庸俗透了。”
“凡是胸中和脑子里有一个幻想世界的人都是这样。他们长时期酝酿一些美丽的作品，有许许多多思想要表达；他们不太重视谈话，因为聪明才智作了零星交易会降低价值的。”
高傲的奈格珀利斯这么说着，还算有勇气替吕西安辩护，但多半是为她自己而不是为吕西安。男爵道：“我承认你说得有道理，但是我们是跟人过生活，不是跟书本过生活。 亲爱的娜依斯，我看出你们之间还没有什么，我很高兴。 就算你因为以前的生活缺少兴趣，有心找点儿补偿，可千万别把这个自封的才子当作对象。 你要是看错了人怎么办呢？要是几天之内，亲爱的美人儿，你遇到一般真有才具，真正杰出的人物，跟他一比较，发觉你驮在凝脂般的肩头上捧出山的，并非什么有生花妙笔的诗人，而是一个小猢狲，没有风度，没有见识，愚蠢，狂妄，在乌莫可能还算得上聪明，在巴黎只是一个平凡之极的青年，那你岂不糟糕？这儿每星期都有诗集出版，便是最不行的也比沙尔
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东先生写的高明。 我劝你耐心地等一等，比较一下！“夏特莱看见车子拐进卢森堡新街，又说：”明天是星期五，歌剧院有演出；德。 埃斯巴太太可以占用内廷总管的包厢，她准会带你同去。 我到德。 赛里齐太太的包厢去观仰你的风采。 明儿演的是《达那伊得斯》。“
她说：“好吧，再见了。”
第二天，德。 巴日东太太想穿上一套象样的晨装去见她远房的弟媳妇——德。 埃斯巴太太。 天气稍微凉了一些，她在昂古莱姆的旧衣服里找来找去，勉强挑出一件绿丝绒袍子，滚边相当火气。 在吕西安方面，他觉得应当把那件贵重的蓝色礼服拿回来，他也厌恶身上穿的单薄的外套，又想到说不定会碰上德。 埃斯巴太太，或者出其不意地到她家里去，不能不经常衣冠楚楚。他急于取回包裹，便跳上一辆出租马车，不到两小时就花了三四个法郎，使他对巴黎的开支大有感触。他穿上他最讲究的服装，走往卢森堡新街，在门口遇到冉蒂从屋内出来，陪着一个跟班小厮，小厮帽子上插着鲜艳的羽毛。冉蒂说：“先生，我正要到你那儿去，太太叫我送个字条给你。”冉蒂在外省随便惯了，不懂巴黎的规矩和客套。小厮只道诗人是个当差的。 吕西安拆开信来看了：德。巴日东太太成天都在侯爵夫人家，夜晚到歌剧院去，约吕西安在那儿相会；她弟媳妇很乐意请青年诗人看戏，在包厢中给他一个位置。吕西安私忖：“她是爱我的！我的提心吊胆根本是荒唐。今天晚上她就介绍我去见她弟媳妇了。”他心花怒放，直跳起
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来。那时离快乐的夜晚还有一段时间，他想痛痛快快地消磨，便直奔杜伊勒里公园，打算散步到傍晚，再上韦里酒家吃一顿。 他蹦蹦