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李斯道：〃可建三层，每层五丈，周长二百步，台成后在台上祭祀四时神主。〃
秦始皇道：〃善！〃
姚奢为讨好皇帝揽来这个差事，但真正要付诸实施却犯起愁来。如此浩大的工程，如此紧张的工期，谈何容易？但事已至此，只好硬着头皮承担下来。回到郡衙以后，即以皇帝之命晓谕郡中，广招夫役，加紧营造。起初是一万人，后来增至三万人，琅琊山顿时成了个大工地，白天黑夜一片繁忙。姚奢因在皇帝面前说了大话，一日不敢耽搁，亲自在山上督造，以严厉的刑罚逼迫役工担土搬石。役工苦不堪言，竟有病累而死者。
台成之日，姚奢穿戴整齐，乐颠颠地向秦始皇报告了这一喜讯，但是，秦始皇却没有当众奖赏他，却又向他交代了一个新的任务：令参加筑台的三万役工举家迁至台下，终生守着这琅琊台。
姚奢听罢，心中暗自叫苦：高台方毕，又要迁役工于台下，这件事要比筑台难上加难！琅琊山虽多低地，但土质贫瘠，水源不足，役工们谁愿背井离乡搬到这里？若是不能使役工如期迁来，岂不要担当罪名吗？
姚奢正盘算着，只听秦始皇又道：〃役工迁居台下，可免徭役十二年。你身为郡守要体谅朕之心意，好自为之！〃
〃遵旨！〃姚奢一边答应着，一边巴望着秦始皇，盼着他能够给予封赏。这两个月，姚奢实在是太不容易了！然而，秦始皇却只字未提封赏之事，他的心思早用到登台祭神的事上了。
秦始皇登台这天，天气格外好，万里无云，微风和煦，秦始皇带着近臣拾级而上，径直到达第三层台顶。居高临下，举目东望，只见远处海阔天空，海天一色，十分壮美。秦始皇有生以来第一次看见海，虽不闻波涛之声，不见海鸟飞翔，但这无边无际的一片蔚蓝仍使他心旷神怡，有关大海的种种神奇的传说也浮上脑际，他不禁脱口惊呼：〃沧海茫茫，壮哉伟哉！〃
李斯也是头一次见到海。他也被壮阔的大海深深地吸引住了，他想，海为龙的世界，云是鹤的家乡，这一望无际、深不可测的大海中定有蛟龙潜藏，或许此时正穿波峰，越浪谷，遨游其间。他又想到传说中的海上仙山，想到那飘然来去的神仙，顿觉大海太复杂，太神秘，决非凡人所能识。
李斯正自遐想着，只听秦始皇道：〃快来看，那远方是何城邑？〃
李斯等人循声望去，遥见海天相接处隐隐有座城邑，楼阁林立，屋舍栉比，街道纵横交错，并有人影往来，宛若繁华都市。但这都市却是忽隐忽现，云遮雾障，半明半灭，不多时便不见了踪影，仍是一片茫茫苍苍的海天。
李斯道：〃想来便是蓬莱、方丈、瀛洲海上三大仙山，山上有仙人居住，平日隐于云水间，难得一见，见者必为贵人。今陛下登台望海，三仙山露出身姿，实为祥瑞之兆，陛下必将福如东海，寿比神仙！〃
听到这样的恭维，秦始皇不胜欣喜，道：〃适才卿之所言，朕也有耳闻。当初，燕国人宋毋忌、羡门子高等人声称有一种成仙之道和人死后尸骨不化升天的法术，燕国、齐国的怪异之士都争相传诵和学习，从齐威王、宣王到燕昭王都相信此类说教，派人到海上寻求这三座仙山，想不到，今日朕却亲见矣！〃
李斯道：〃据说这三座神山在黄海之中，距离人间并不遥远，只是神仙担心凡人到来，每每唤风将寻仙的船引开。不过，也曾有人到过那里，看到了三山神仙和不死之药。〃
〃不死之药？人可得不死吗？〃
〃正是。〃李斯道，〃人若服用了这不死之药可长生不老。〃
〃如何得到不死之药？若有谁献上此药，朕可保他富甲天下！〃
李斯想了想，说：〃此事决非凡人所能，陛下不妨诏令天下，有能入东海寻此药者速来奏报。大王兼并六国，统一天下，使天下人结束了战乱之苦，天下人定对陛下敬若神明，皆盼陛下万寿无疆，既闻陛下有召，岂不踊跃效命？〃
秦始皇道：〃好主意，朕即日便下令求之。〃
秦始皇果然很快地下达了求访术士的诏令，并有一个叫徐市的人前来请求允许他斋戒沐浴，与童男童女若干人乘舟入海求仙，秦始皇答应了他，让他带领征发的一千名童男童女乘船入海，但是，徐市带船出海后，却因风势不顺被迫返航，不过，他们仍然向秦始皇报称，他们虽然没有到达仙山，但已远远望到了。秦始皇很失望，但他并未死心，责令徐市随时待命，准备再度入海。当然，这是后话。
现在，让我们再回到琅琊台上。此时秦始皇正举行仪式，祭祀四时之神。祭礼活动隆重肃穆，秦始皇十分虔诚，往日的皇帝威严荡然无存。在他看来，神仙高高在上，无所不能，皇帝只有得到神的护佑，方得圣祚万年，自己虽贵为皇帝，仍不能不礼敬之。
祭礼仪式结束后，秦始皇又一如既往地让李斯刻石记之，李斯遵旨，著文曰：
维二十八年，皇帝作始，端平法度，万物之纪，以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理，东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海，皇帝之功，勤劳本事，上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载，皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异欲，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治轻易。举措必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马，莫不受德，各安其宇。
这又是一篇堪称范本的篆书，这又是一曲绝妙的颂歌！琅琊台刻石至今已余残碑，但碑文八十七字仍清晰可见。它记录着两千多年前琅琊台上这一幕往事，附着一个成仙的梦想和一个臣子的赤诚。
第十一章秦始皇陵
一
琅琊郡的三个月给秦始皇的印象太深刻了。特别是那虚无缥缈、若隐若现的海上仙山，更向他展示了一个美不胜收的神仙世界。他渴盼再次见到这仙山，更幻想着成为长生不老的仙人，永远享受上天给予的富贵和权威。
秦始皇心驰神往于那个高居于世界之上的神仙世界。他坚信人可以得到神的护佑，也可以进入仙的境地，而一旦成仙即可长生不老，福寿永存。出于这样一种心态，他把巡游之路视为祭神求仙之路，每到一地必祭祀山川神祇，或召方士寻访神仙和长生不老药。秦始皇平日疑心很大，从不轻信他人之言，但对方士们编造的神奇的谎言却是毫不怀疑。在他看来，方士是神仙的使者，神仙掌管着人世间的一切，主宰着人的吉凶祸福，不可无端怀疑。
带着对神仙的虔诚和景仰，秦始皇西行来到泗水郡的彭城。因为他听说周朝的一尊巨鼎沉没在泗水中，他要祈祷水神，并将这尊鼎打捞出来。
鼎是象征王朝权威的礼器，相传是夏禹王用九州进献的青铜铸成，共九尊。九鼎由夏王朝传到殷王朝，由殷王朝再传到周王朝，秦昭王灭掉西周后，九鼎运往秦都，但有一鼎掉进泗水。九鼎缺一使秦王朝缺少了作为王朝的完备的资格，所以，秦始皇决定捞出此鼎，使之像传国玺那样永传后世。
为了打捞宝鼎，秦始皇传集了水夫千余人，一连打捞数日，但一无所获。民间传闻：宝鼎在水底找到了，但用绳子往上拉时绳子被龙咬断了，即所谓〃绝鼎系〃。这是件很不吉利的事，秦始皇感到很恼火，怏怏不快地离开彭城。
接着，秦始皇往西南渡淮水，前往衡山郡和南郡。再泛舟长江，至湘山，祭祀湘君。时逢大风骤起，几不能渡。秦始皇问博士官湘君为何神，博士官回答：听说是尧的女儿、舜的妻子死后葬在这里。秦始皇因求鼎不得，又于江中遇大风，心中懊恼，一气之下令刑徒千人将湘山上的所有树木都砍光，然后又放了一把火，火光映红了湘山。秦始皇也没有了游兴，取道南郡，驰入武关，回到咸