按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“不舒服——”之芹吃力地说，“晕得很。”
“晕车吧？不是不泻了么？”士珍回来找仁丹。嵋站起身，一手用娘的手绢擦着泪，一手拉着娘的衣袖，跟着到之芹身边。
之芹又是冷汗满额，一件月白竹布旗袍，颈下已经湿透。面色惨白，双目紧闭，口鼻似乎都不在原来地方。嵋吓了一跳，躲在碧初身后。“李家大姑娘，你是心口疼？”碧初俯身问，解开她的衣扣，顺手拿过峨的薄披肩盖在她身上。
之芹轻微地点头，用力睁眼想看看四周。她自登旅途就不舒服，一直忍耐支撑，现在实在忍不住，也不想努力支撑了。“还是吃救心一类的药吧？好不好？”碧初和士珍商量，一面命嵋把药箱拿过来。
苏合香丸在之芹嘴里打转，半天咽不下去。后来咽下去一小半，吐出来一大半，参片也咽不下去，大概舌头咬破了，嘴角流出血来。士珍代她拭了，觉得严重，不知如何是好，大声哭道：“你再忍忍，快到碧色寨了，到了有办法。”一面拉嵋过来，“叫她！她喜欢你，叫她！叫她等等！”
嵋也想哭，拉着之芹的手叫：“李姐姐，你等等！”她不懂等什么，自己添话：“你等等，我们给你捉蝴蝶去。”
之芹睁开眼睛，看了嵋一下，用力问：“澹台玮呢？”玮玮忙走上前说：“李姐姐，到了龟回，我们捉顶好看的蝴蝶给你。”之芹脸上似乎掠过一丝笑影，用力说：“你们很好——很美——”她攥住嵋的手，越攥越紧。碧初想让嵋走开，轻轻抚着之芹，但嵋的手抽不出来。嵋有些怕，仍轻声叫，“李姐姐，你等一等！”
之荃、之薇在那边哭起来，之芹的手忽然松开了。
“你们哭什么！姐姐病得要死啦，还哭！”士珍大声呵叱。峨拉着这两个孩子，望着这边摇头，意思是不用吵，她管着呢。
之芹闭上眼睛，表情仍是痛苦的，它留着，永不会再改变了。她细瘦的身躯下渐渐透出一片湿痕。生命已经离开她，这身体，再没有主宰的灵魂了。
离她最近的是嵋。嵋靠在碧初身上，怔怔地望着横在面前的之芹的身体。母女两人都觉得胸口上有东西顶着，顶着，这东西艰难地化成热泪。待泪流了下来，碧初才想起把嵋拉开，坐到一旁。
“怎么了！我的孩子！你怎么不等等！这叫我怎么和你爹交代！”金士珍伏在之芹身上嚎啕大哭，一面跺脚。“你怎么不等等呀！尊神在碧色寨等你，等着救你！你连这点福份也没有！”她哭得很伤心，之荃、之薇跌跌撞撞地走过来，惊恐地拉住她的衣襟，一边哭，一边学着跺脚。
碧初一手拥着小娃，一手揽着嵋。峨和玮站在旁边，他们也哭泣，但声音很低。两组高低不同的哭声，再也唤不醒这正当妙年，对人生充满憧憬而在奔驰的火车中撇下了躯壳的姑娘。李之芹，终于没有能踏上自由祖国的国土，没有能看到蝴蝶泉。那等在碧色寨的尊神，竟没有这点本事，到两百公里外来救她。
三
龟回本是滇南较繁荣的小城，兴建滇越铁路时，城中人士拒绝由本地通过，于是铁路绕道而行，碧色寨成为大站，得到一切交通发达的好处。龟回落得安静，保持着古朴的风格。这城很小，站在城中心转个圈，东西南北四座城门近在眼前。城门却也雉堞俱全，且甚为讲究。城南一个小湖，雨水盛时，大有烟波浩渺之概。几条窄街，房屋格式不一，有北方样式的小院，南方样式的二层小楼，近城处还有废弃的法国洋行，俱都笼罩在四季常青的树木之中。满城漾着新鲜的绿色。连那暮霭，也染着绿意。
在朦胧暮色中，孟樾一家和来接的朋友走过十字路口。抗战以后，已来了不少外乡人，还是有人围观。“又来了！又来了！”孩子们用云南话大声叫。他们大都戴一个沉重的镀银项圈，挂一把小锁，好锁住他们，留在人间。一个绣花的肚兜，显出慈母的功夫，下面却光着，露出自然的伟大。
李家人留在碧色寨办丧事。孟家人还没有从死亡的阴影中解脱，他们阴郁沉默，慢慢拖着脚步。亲人团聚的欢喜抵消不了那种毫无救援，听任死神支配的恐怖。
尤其是嵋，方壶和香粟斜街的日子，都隔在一具遗体的那一边。她已经不是原来的孟灵己了。在碧色寨车站上，碧初曾领她去洗手，用肥皂洗了好几遍。这也许能洗掉什么不洁净的东西，却洗不掉她的经历，她的感受，她为李之芹大姐姐的悲伤。她有一种无法说清的情绪，似乎不是为之芹，而是为她自己，为爹爹和娘，为所有的人，想要大哭一场。
嵋没有哭，只是低头拭泪。孟家人都有坚强的自制力。玮玮轻拍她的头，她便抬起眼睛，浓密的睫毛上挑着半圈小水珠，象碎钻石般亮晶晶。
玮玮很难过，为了所经历的一切，也为了嵋。他低声安慰：“来接的钱先生说，城外有一个洋行大花园，我想里面有萤火虫。”
萤火虫的小灯笼又能亮多久呢？它们累不累？嵋吃力地迈着步子。他们原以为下了火车会上汽车，最好来个马车。直到那位笑眯眯的钱先生催他们走，才知道路是要自己用腿走的。街两旁站着许多人是做什么？他们知道李之芹这个人么？她再也不能走了。嵋牵着玮玮的袖子，跟着大人一步步走到芸豆街，他们的家在这里。
芸豆街小院的建筑是三面两层楼。孟家住楼下，楼上是钱明经夫妇。那位叫钱明经的笑嘻嘻的先生以精明著称，有人说他的名字顺序应颠倒过来。这座房子，便是他找下的。他们已经来了几个月，一切俱已就绪，有余力帮助孟家人。因估计碧初等在车上未必进午饭，楼上预备了点心。
楼上三面廊子，雕花木壁，做工尚称细致，东厢是钱家客厅，四扇隔扇大开，空气流通，斜阳的光辉照着室内雅致的陈设。室中央摆着硬木圆桌，四周是同样的圆凳，一色细花雕饰。圆桌上摆着温热的甜粥和果酱煎饼。
“你们不象逃难来的，哪儿来的这些东西？”碧初再看摆在两头的太师椅，大理石靠背，螺钿镶嵌扶手。不禁走近去仔细端详。“什么年代的？考证出来了吗？”
钱太太郑惠枌道：“这都是房东的家具。明经喜欢，和房子一起租下了。只有客厅这几件，别的房间什么都没有。”
“这对椅子我看是顺治年间的。保存得多好！”钱明经得意地说，“这里因为离个旧锡矿近，有些做锡生意的商人成了财主，咱们的房东就是一位。还有好东西，他运到昆明去了。”
“东西少些好，”弗之说，“省得收拾。尤其不能要考究的东西，哪有那精神照管。”
“这里是未经开发的处女地，没有人搜罗过。准能找出古董来。”钱明经兴致勃勃，笑嘻嘻的。
“你还有这闲心啊？”惠枌略有些嗔怪。
说话间，大家落座吃粥。明经介绍道：“这里有一家甜粥小店，也算得县城中的闻名去处。主人姓雷，人称雷稀饭。你们尝尝，和北平口味不一样。”
大家尝粥，都说很好，但都吃不下。明经见孩子们闷闷的，便说：“别看龟回是小地方，原先海关设在这儿，检验滇越铁路的货物。不少商人来往，有一家很大的洋行，现在关了。学校就在那花园里头。还有一个跑马场呢。过几天我带你们去玩。”
“我还没骑过马呢。”小娃正啜粥，以为坐的还是家中椅子，向后一靠，哐的一声，向后翻倒了。碧初忙去抱他，大家都慌忙站起。小娃很想哭，但见这么多人都看着他，拼命忍住。
“孟合己很勇敢。”明经看着他。
“你怎么知道我的名字？”小娃挣出娘的怀抱，仍端正坐好。
“在方壶见过你们，不止一次。”明经笑道：“只有澹台玮没见过。”这种郑重的称呼，孩子们听了很高兴。又专对玮说：“我见过你父亲，只见过一次。”
“爸爸全好了。他们就要到昆明去。”玮玮说，按按口袋里的信，那是父母的信，弗之交给他的。他预备一个人静下来好好看。
“柳夫人现在哪里？”碧初问。
“现在昆明，可能要到重庆去。”惠枌答。
“哪个柳夫人？”峨在人多时很少说话，这时好奇地问。“是唱歌的吗？”
“便是歌唱家柳夫人，是钱太太的姐姐。”碧初说，又对惠枌说：“我们家的孩子都喜欢音乐，可是没有这方面的天赋。”
“我上星期到昆明开会，听说