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二、三十骑逃回下邳去了。
关、张二人甚是得意,命士卒们把沉甸甸的金银货币分驮在马上,回到中军帐,向刘备报捷。
不料刘备听到这消息,非但没有高兴,反而又惊又恼地说:“你们坏了我的大事!来到沛国之后,我对你们怎么说的?” 二人垂着头,不说什么。 刘备继续说:“曹孟德虽然安排我在这里当了豫州牧,但这里离徐州不远,我们还要提防吕布。虽说我们的兵力已经有所恢复,但我们还是抵不住吕布的。现在要采用韬晦之计,不要与吕布轻开战端。等到我们羽翼稍为丰满之时,才可以与曹孟德联手,相机而全歼之。如今过早地惊动了他,我们就很被动了。”
关、张闻言,知道是自己做错了事,不敢再说什么。坐在刘备身旁的糜芳白了关羽一眼说:“违抗命令,挑起战端,就该……”
糜芳的话音还没落,刘备就赶紧向关、张摆摆手说:“好了,回营思过去吧!……看来吕布是必然要出兵报复的。”
关、张唯唯而退。在出帐前,关羽狠狠地瞪了糜芳一眼,意思是,“你小子先不要神气,走着瞧吧!”
这件事果然惹恼了吕布。不久便派大将高顺和张辽来进攻相县。刘备向曹操求救,曹操派夏侯惇率军来救,却被高顺和张辽杀得大败。
高顺和张辽率军围攻相县数月,9月攻破了相县,刘备率兵逃走,刘备的甘、糜二夫人被吕布俘获了。刘备再一次向曹操求救。
十月,曹操亲自率兵东征吕布,在梁国地界与刘备的军队相遇,于是共同东进,把下邳围了个水泄不通。下邳城外帐篷林立,工事相连;城墙上则有许多士卒严密防守,气氛非常紧张。
入夜,曹操的中军帐中灯火辉煌,正在举行宴会。曹操坐在正位的左侧,刘备坐在正位的右侧,算是与曹操平起平坐,分庭抗礼,这是曹操对刘备的最高礼遇。下面有长长的两排几案,左侧是曹操方面的文臣武将,主要有荀攸、郭嘉、夏侯、于禁等;右面是刘备方面的关羽、张飞、糜竺、孔乾、简雍等。
饮酒中间、刘备叹口气说:“这次吕布倾其全力进攻沛国,我军实力悬殊,被一举击溃,我的甘、糜二夫人也被吕布掠去了。多亏明公及时带兵前来,不仅打掉了吕布的嚣张气焰,还包围了下邳城。否则我的处境将更加困难了。
身材矮小、二目炯炯有神的曹操呷了一口酒,安慰刘备说:“胜败乃兵家常事,豫州不必为此次失利忧心。我自起兵以来,至今已经十年了,打过许多败仗,受过许多挫折,但只要壮志不改、雄心永在,总会转危为安,化险为夷的。吕布倒行逆施,天人共愤,必将众叛亲离,一败涂地,豫州就在这里看他怎样失败好了。至于二位尊夫人被掠,那也不必深忧,不久下邳城破之日,就是你们夫妻团圆之时。”
经过曹操的一番开导,刘备的心情便舒畅一些了。
曹操身后站着一个彪形大汉,手持一把长柄宽刃的大斧,这个人名唤典韦。
曹操在与刘备交谈时,提起典韦,颇有自玄之意。只听他说:“典韦君臂力出众,武艺高超,有万夫不当之勇。军中的牙旗又长又大,好几个人都立不起来,只有典君能用一只手把它立起来。作战时手持一把双刃大戟,足有八十斤重,因而军中流传谣谚说,‘帐下壮士有典君,提一双戟八十斤。’在濮阳与吕布军交战,大战正酣时,竟丢了掀盾牌,手持十余戟,大呼而前,投掷敌人,所遇无不应声而倒。”
刘备连忙说:“典君真乃奇人也。明公有此良将,何患吕布不灭,功业不成!”
曹操看了看下面的关羽和张飞,发现这二人都非常英武威壮,忙指着二人问刘备说:“这二位壮士是……”
刘备连忙介绍说:“五绺长髯的那位姓关,名羽,字云长;紧挨着他的那位姓张,名飞,字翼德,二人都被称为万人之敌,在万马军中能取上将首级。”
曹操又仔细地端详着二人,连说:“好!好!豫州有此二将作为臂膀,日后建功立业有何难哉!”
刘备接下来说:“明公有所不知,云长和翼德还是我的救命恩人呢!”
曹操好奇地说:“是吗?愿闻其详。”
刘备说:“当年黄巾军造反,我在涿县招募兵勇,云长和翼德相继来投,从此便不离左右了。有一次,在平原地界遇到敌军,一场恶战之后,我受伤坠马,混杂在死人堆里装死,得以瞒过敌兵。到了夜里,敌人已经远去,可我伤势严重,躺在那里不能动弹。我的伤口痛得很厉害,鲜血渗入身旁的泥土里,湿漉漉的一大片。我想,这下子算完了,在这空旷的田野上,谁会来救我呢?忽然有呼唤‘主公’的声音,由远而近。我听出来那是云长和翼德的声音,便呻吟着呼唤他们的名字,他们寻声而至,总算找到了我。然后由翼德守护着我,撕开身上的衣服,给我包扎伤口;云长去了多时,从农家找来一辆马车,把我拉回了营地。明公,你想,那时若不是他们救了我,我还会有今天吗?”
曹操听了,感慨地说:“人生在世,贵能遇到良朋益友,建立功业,难得腹心股肱啊!”
这天夜里,刘备和曹操谈得很尽兴,酒也喝了不少,直到过了午夜,才散了席,各自回营休息。通过这次聚会,曹操对关、张二人有了很深的印象,觉得二人对刘备的忠诚以及刘备对二人的信任倚重都是很难得的,单凭这一点,刘备就是不能忽视的。
5
转眼到了年末,下邳城被包围两个多月了。城中军粮已尽,将士都失去了斗志。吕布硬着头皮,带兵出城突围,被曹兵顶了回去,从此就再也不敢出来了。曹操攻城屡攻不下,自己的军粮也发生了危机,他也失去了信心,想要撤兵回去,多亏郭嘉和荀攸的劝阻,他才支撑下来。荀攸和郭嘉建议决开城外的沂水和泗水灌城,曹操接受了他们的意见,命令士卒决开二水,下邳城被浸泡在水里,城里的军民需要乘船出行,吕布的处境更加危急了。
关羽百无聊赖地坐在营帐中,心事重重,此时他心中最放心不下的还是秀娘,她被围在城里,处境如何,实在是难以想象,本来自己早想割断这份情丝,但就是丝丝缕缕地难以割断。
正在关羽出神地遐想时,士卒进来报告:“有人求见,说是将军的故人。”
关羽一时猜不出来是谁,只好说了一声“请!”一个人匆匆地走了进来,他抬头一看,原来是张辽,只见他还是原来那种雄悍威武的样子,只是稍稍显得有些憔悴与疲惫。
关羽想起前不久他和高顺来进攻相县的情况,还余怒未消,冷冷地说:“你怎么来了?”
张辽明白关羽冷淡自己的原因,便说:“两军交战,各为其主。过去我在吕布麾下为将,自当为他征战,可是我们虽然处在两个阵营之中,仍然是朋友。这回我们处在一个阵营了,自然更应当重叙朋友之谊。”
关羽困惑不解地问道:“你是说……”
张辽应声说:“我出城投降了曹公,我们不是又处在一个阵营了吗?”
关羽仍然不太愿意搭理他,只是淡淡地说:“噢,那好。”
张辽觉得很尴尬,找个地方自动地坐下,好像是自言自语地说:“吕布乃是无义之徒,小人之辈,可惜我过去明珠暗投,还执迷不悟,如今总算弃暗投明,改事明主了。”
张辽稍稍停顿一下,又继续说下去:“下邳被围了将近三个月,城内粮尽,士气低落,吕布处在众叛亲离的困境中,惶惶不可终日。他的部将侯成、宋宪、魏续等都有降曹之心,近来吕布也想投降,只是受到谋士陈宫的阻挠,未能实现。自从水灌下邳之后,防守更加困难,城破之日就在眼前了。”
张辽见关羽仍然不愿意搭言,便站了起来,很无奈地说:“你对故人如此冷遇,我只好告辞了,不过我是受人之托而来,看来是多此一举,自找没趣,那就算了!”
说着便往外走,关羽忙追上去说:“文远,留步!”
张辽停了脚步,关羽忙问道:“你受何人所托?”
张辽做个鬼脸说:“你的心上人———杜夫人。”
关羽一听这话,态度马上转变了,走上前拉住张辽的手,抱歉地说:“文远,我这两天心绪不佳,对你并没有别的意思,慢待之处请你原谅,谁让我们是好朋友呢!”说着,热情地拉着张辽坐下,关切地问道:“她好吗?”
张辽说: