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关羽问道：“此人有多大年纪？”
胡修说：“大概比吕蒙还小，今年不足40岁吧。”
关羽说：“后生孺子耳！孙权把镇守陆口的重任交给这样一个乳臭未干的小儿，足见东吴没有人才啊！”
大家询问书信的内容。
关羽看着信复述大意说：“君侯在不久前略施小计，便取得了水淹七军的辉煌战绩，真是太崇高，太伟大了！曹魏败绩，有利于同盟。君侯谋略出众，战无不克，必能席卷中原，共赞王业。我年轻无知，算是君侯的晚辈，近日受任镇守陆口，能够就近仰望君侯的风采，实在是我的福气，希望能经常得到君侯的指教。”
关羽复述到这里，停顿了一下，才说：“信中还表示，曹操是一个狡猾的敌人，恐怕要暗中增兵，以逞其野心。根据古代的用兵之术，军队愈打胜仗，愈要提高警惕。愿君侯多加谋画，以获全胜。”
介绍完书信的内容后，关羽露出一幅非常得意的神情说：“这封信充满了对关某的赞美和仰慕之情，谦虚和自托之意，溢于言表。这小子还是识时务的！他还提醒我不要轻敌，言辞非常委婉和友善。看来由于吕蒙带病东归和陆逊接替陆口防务，我们可以放心地与曹魏作战，东方已经不足忧了！”
关羽知道了曹操率军南下，先锋徐晃已经收复偃城的消息后，对诸将说：“徐公明与我有旧交，我很了解他，此人的本领稀松平常，不足挂齿。”
但尽管如此，关羽还是预料到，在樊城之下，将会有一场恶战发生，应该作好充分的准备。他的对策主要有两方面：一方面，多抽调后方的兵力充实前线；另一方面，加紧攻城，争取在徐晃率兵到来之前拿下樊城，改变攻守双方的位置。他派廖化、赵累回后方，带去他给南郡太守糜芳和将军士仁的亲笔信，命他二人只留少数兵力镇守江陵和公安，交出大部分兵力由廖化、赵累带到前方。廖化，赵累二人首先来到江陵。
糜芳读信后，沉吟了半晌，忧心忡忡地说：“君侯北进时，带走了两万人，给江陵和公安，各留了一万人，后来水淹七军，俘获了魏军三万余人，送到江陵和公安共一万五千人。现在我手中的士卒，有许多是降兵，还没能调训好，他们思乡心切，军心不稳。何况吕蒙为人诡计多端，说是回建业治病，其中是否有诈，还很难说。如果吴人乘我后方守备空虚前来袭击，我荆州便危在旦夕了。”
廖化无奈地说：“方才你讲的那些道理，我在临来时也对君侯说过，但君侯说：‘现在是关键时刻，前方急需会集重兵，如此不仅樊城指日可下，也可以有利地抗击徐晃的援军。吕蒙回去治病，陆逊还欠火候，东方已不足忧，我们必须当机立断，不可畏首畏尾。凡贻误军情者，不管是什么人，定斩不赦！’君侯的决心已定，我们谁还敢多言？只有服从而已。”
听了廖化的这一番话，糜芳暗想：关羽与自己本来就积怨甚深，又加上军械库失火和调运粮草不力，他正在火头上，这回怎敢再不服从他的命令？也只好照办了。
于是约定只留三千兵力守江陵，余兵都调到前方，这里先做好准备，等待廖化、赵累二人带领公安之兵回来时，一同开往樊城。
廖化、赵累二人又到了公安，士仁也和糜芳一样，心中存在着疑虑，但也无可奈何，只好拨出大部分兵力交给廖化、赵累二人带走，只留三千兵力守公安。军队出发那天，天空乌云密布，士仁望着远去的旌旗和滚滚尘埃，心头泛起无限的惆怅。
后方的增兵很快便到了前方，其中有许多降兵。关羽命降将傅方、胡修各率领五千降兵，其余的降兵则由廖化、赵累分别率领，主力军队两万人则由关羽亲自率领。
一天的凌晨，天色漆黑，东方地平线上稍稍露出一丝白色，一抹残月还挂在西方的树梢上，只听樊城城下号角响起，关羽开始攻城了。曹仁已经料到关羽近日要有大规模的行动，已经布置将士们在城上严阵以待。樊城已经被围困多日，土城泡在大水之中，随时有倒塌的危险，城内的粮草即将用光，军心动摇，谣言四起，在这种形势下，能否守住城池，对于曹仁来说，是一个严竣的考验。
正在曹仁濒临绝境，忧心忡忡的时候，却收到了两幅帛书，是曹操派人在城下隐秘之处用箭射上来的。一幅帛书上说，孙权已经致书魏王，愿为魏王效力，共讨关羽，不日就要出兵荆州，袭击关羽的后方。另一幅帛书上说，魏王已经派平寇将军徐晃率军南下，前来解救襄、樊之围，不日即可到达樊城城下。帛书上还说，要让关羽知道吴军西行，徐晃南下的消息，一来可以迫使关羽早日撤兵，解除襄、樊之围，二来可以使吴、蜀双方互相争斗，我坐收渔人之利。
曹仁见了这两幅帛书，顿时觉得眼前一亮，真好像大旱之中盼来了甘霖。他立刻召集诸将，向他们宣告了这些好消息。诸将回到各自防地，又对吏士们传达，正在抗击敌军登城作战的吏士们听到这些好消息，都高呼“万岁！”欢声一片，一时之间，颓丧之气全消，全军上下都增加了固守城池的信心。
关羽指挥将士猛烈攻城，命令士卒们把云梯，冲车等攻城工具在城墙下树立起来，指挥士兵们向城墙上爬，无奈魏军不断地从城上掷下滚木雷石，又用火箭猛射云梯和冲车，这些登城工具有的被砸坏，有的被烧毁，蜀军纷纷从上面跌落下来，摔死的，烧死的，摔伤的，烧伤的，都大有人在。从清晨战到中午，关羽见士卒死伤惨重而城池仍安然如故，早已丧失了取胜的信心。
廖化走过来了，拿着一幅帛书对关羽说：“这是由城头射下来的，被一名军吏拾到，交给了我。”
关羽拿过来一看，那上面所写的内容，大意是：孙权已归降魏王，愿为魏王报效，不日吴军即将长驱西进，夺取江陵、公安。又，平寇将军徐晃，正率军南下，即将到达襄、樊前线。为君侯计，退兵回救为上策，如贪功滞留，岂止后方沦陷而已，本人亦将死无葬身之地，实下策也。
关羽看完，正在沉思，又有一名将领和一名军吏，各拿着一幅帛书来到关羽面前，也说是从城头射下来的。关羽接过来一看，几幅帛书内容完全相同。他默默无语，心中犹如翻江倒海，思绪万千，又理不出一个头绪来。关羽想，徐晃率兵南下，自己是知道的，早已有了精神准备；而吴军即将西进，自己则一概不知，虽说敌方之言，不可全信，但也不能认为全是空穴来风而置之不理啊！又一转念，也许这是曹操的调虎离山之计吧？如果因此而撤兵，岂不上了一个大当？
关羽已无心再战，他马上下令收兵，一场恶战算是暂时告一段落了。回营后，他召集将领们商议大计，多数人主张马上撤兵，退保江陵、公安，而关羽仍是疑虑重重，难以权衡轻重。
沉吟良久，关羽说：“吴军即将西上之事，还没有接到我方斥候的报告，不能片面相信敌方的蛊惑之言。如今樊城旦夕可下，如果撤军而去，使前功尽弃，未免太可惜了。”
降将胡修问道：“如果不马上撤兵而吴军真的来袭击后方，岂非是一步险棋？”
关羽说：“不妨事，江陵、公安二城，尽管守军不多，但城池坚固，不是旦夕可以攻下的。特别是江陵城，是我亲自督工重修的，城墙又高又厚，简直是铜墙铁壁，不可攻也。樊城旦夕可下，就是吴军真的来攻我后方，拿下樊城以后再回兵自救，也不为迟。还有，我们应在东方的江边多设候望，以随时掌握吴兵的动向。当然，这都是杞人忧天之论，不能不从最坏处着想。可我考虑再三，最后的结论还是，吕蒙东归，正在治病，陆逊懦弱心虚，东吴是不会出兵的，你们尽管放心好了！”
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不久，徐晃率军到了樊城外围，相地安营扎寨。第二天，关羽主动地发动进攻，徐晃率军出营迎敌。只见徐晃军中旌旗招展，队列严整，在大纛旗之下，有一主帅坐在马上，神情凝重，二目炯炯有神，便是徐晃。
徐晃望见关羽，主动地喊道：“云长，别来无恙？”
关羽也应声喊道：“公明，多年不见，你好吗？”
徐晃叹了口气说：“云长，你与张文远都和我是同乡，我们过去又都是好朋友，文远和我都在魏王麾下服役，能够经常会面，而和你却是远隔关山，不能畅叙