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的话。郝普信以为真,便和邓玄之共同出城投降了。
关羽听了郝普的讲述,直气得咆哮如雷,气喘吁吁地说:“吕蒙这厮用谎言欺骗了邓玄之和你,你怎么竟会相信呢?”
郝普悔恨交加地叹息着说:“是啊,我太傻了!虽说这是因为我那里消息闭塞,不了解当前的局势,但如果能多长一个心眼儿,多留一点神,也不会轻易相信吕蒙的鬼话啊!当时觉得主公和君侯都已被围,等待援军已经没有什么希望,与其落了个玉石俱焚,还不如通达知命。”
说到这里,郝普用拳头捶打着自己的胸口,反复地叫着:“我太傻了!我太傻了!”
关羽很不耐烦,厉声地制止他说:“算了,现在后悔也没有用!往下说,以后又怎样了?”
郝普继续说道:“吕蒙的大军还没有渡过潇水,他事先命令四个将领,各带百名士卒,在城外隐藏起来,一见我和邓玄之走出城门,便迅速进城控制了局势。当我二人走到水边时,吕蒙早在船中等候着,笑着把我拉上了船。划过了对岸,又拉着我走入他的中军大帐。坐定之后,吕蒙的第一句话便是,‘子太,你上当了!’我不知这话是什么意思,正在摸不着头脑,他狂笑了一阵之后,便得意洋洋地说出了事情的真相。”
郝普说到这里,关羽也是摸不着头脑,他迫不及待地问道:“什么真相?快说!”
“吕蒙说,他率军到达潇水时,忽然接到孙权的加急书信,命他舍弃零陵,赶紧引军驰至益阳,增援鲁肃。但吕蒙看完书信后,只是对诸将宣布了书信的内容,却毫无移师之意。大将鲜于丹说:‘既然至尊有飞书到来,军情紧急,就应该舍弃泉陵,赶紧率兵驰赴益阳才是。’吕蒙笑着说:‘将在外,君命有所不受啊!泉陵近在咫尺,即将拿下,如果舍之而去,实在是太可惜了。’鲜于丹说:‘我们现在还没有渡过潇水,看来泉陵城不是一朝一夕可以攻下的。如果在这里旷日持久地拖延时间,岂不误了大事!’吕蒙说:‘泉陵唾手可得,何言旷日持久?而且大军不必渡过潇水,大事即可定矣。’鲜于丹困惑不解地问:‘不知将军有何妙计?’吕蒙便说出了邓玄之搭车的事,还说:‘我要利用这个傻小子,去骗城里那个傻小子。’君侯,你看吕蒙有多狡猾?!”
关羽没有搭言,胸中的怒火却愈烧愈旺,郝普继续说:“吕蒙告诉我,主公和君侯都没有被包围,主公在公安,君侯在益阳。他还说,如果我不上他的当,不出城投降,他就要马上离开零陵郡,去益阳增援鲁肃了。唉,我听了这话,简直是惭愧得无地自容。而吕蒙却说,兵不厌诈,事已至此,将军就认了吧!”
关羽问道:“你是怎么到这里来的?”
郝普尴尬地回答说:“当天下午,吕蒙把镇守泉陵的任务移交给征虏将军孙皎,自己则率大军开赴到这里。他让我也随大军同行,到这里便把我放了。说什么孙刘两家是同盟关系,荆州是从他们手里借的,如今他们只是收回了土地,不及其人。”
在郝普讲述全部经过时,关羽强忍着怒气,脸色红一阵,青一阵的,及至讲完,关羽厉声问道:“郝子太,你守土不忠,怯懦惜命,轻失了一郡之地,该当何罪!”
郝普见关羽的右手紧紧地握着佩刀的把柄,不禁惊恐万分,急忙跪下哀求:“君侯饶命!君侯饶命!”
关羽不语,只是用右手摆弄着佩刀,拔出一半,又合上,又拔又合,如是数次,吓得郝普早已魂不附体了。
过了一会儿,关羽摆摆手说:“起来!暂时在我军中效命,以后听候主公发落!”
郝普连日在关羽军中作些杂务,如书写文状、传令、巡营等等,为人勤快,工作踏实,逐渐取得了关羽的信任,关羽在无聊时,也常常找他聊天。
有一次,他们谈起了吕蒙,郝普问道:“君侯过去和此人打过交道吗?”
关羽说:“吕子明算什么人,后生晚辈耳!赤壁之战前后,他在周公瑾军中,火烧战船以后,孙、刘两家围曹仁于江陵,我在江陵城下曾不止一次地见过他。那时我已年近五十,他才三十岁上下。说实在的,那时我真没把他放在眼里,不想现在竟成了我的劲敌了。”
“以后就没有再见过他吗?”
“没有,关于他的事,也没听说过多少。”
“过去我对此人也不甚了了,这次随他们行军多日,从他的下属那里知道了他的许多情况。当然,这是我受好奇心驱使,不断打听的结果。”
郝普的话引起了关羽的极大兴趣,有些迫不及待地问道:“是吗?那你就对我讲一讲他的情况。”
“好的,此人字子明,原是汝南郡富陂县①人。少年时就当兵,后来做过寻阳县令,又在皖城一带大败过曹兵,孙权夸奖他说:‘鸷鸟累百,不如一鹗②。’”
郝普说到这里,关羽摇摇头说:“不过是一勇之夫而已!有什么了不起的!”
“不,听说吕蒙不仅有武勇,还颇通经史呢!”
“他从小就当兵,怎么会颇通经史?”
“他原来不识几个大字,当了将军以后,孙权曾劝他要励志读书,于是他便开始折节好学,过了一个时期,学问大有长进。有一次,鲁肃从寻阳路过,顺便去拜访一下他,和他交谈之后,发现他已是满腹经纶,惊讶地离席而起,拍着他的肩膀说:‘我原先以为老弟不过只有武略罢了,想不到现在学识如此渊博,已不再是那个吴下阿蒙了。’吕蒙笑着说:‘士别三日,就应该刮目相待啊!’”
关羽与郝普正在帐中谈话,廖化进来报告说:“东吴鲁肃和吕蒙的大军已经向南移营,离湖边不远,两军的距离越来越近了!”
关羽很重视这个消息,立刻与廖化、郝普等骑上快马,跑到湖边。三人向北望云,影影绰绰地可以看到对岸星罗棋布的帐篷群。
关羽在湖边巡视了一番,指着一处浅濑①对二人说:“这里水浅,我回去挑选五千精兵,夜里涉水过去,直捣其营盘!”
不料这话被湖边的一名头戴斗笠的割草人听见,这人是对方的斥候,待关羽等人离去后,赶紧涉水回去向鲁肃报告。鲁肃与诸将商议,部将甘宁说:“这件事不烦调动大军,交给我应对好了。我手下有三百人,再给我补充五百人,在湖畔结营。关羽必然不敢涉水,如果他涉水而来,就要被我擒获。”
于是鲁肃选择了一千精兵,补充了甘宁的队伍。夜里,甘宁在湖畔结营以待。命士兵们点起篝火,高声地唱着各种民歌小调。关羽在对岸看见北方火光烛天,听到人声嘈杂,知道东吴方面已有戒备,便没敢渡水。第二天,把大军移至湖边结营。这片浅濑,后来人称“关羽濑”。
吕蒙的身体本来就很虚弱,近来因为军情紧急,长途奔波,心力交瘁,到益阳不久,就卧床不起了。鲁肃每天为他求医问药,照顾他的起居,勤加省视和抚慰。
过了几天,吕蒙的病情大有好转,能够拄着竹杖巡视军营了,他听说关羽率领三万大军,在湖的南岸结营,日夜操练,鼓角之声时有所闻,大有咄咄逼人之势,他的心情很不平静,便想去找鲁肃商讨一下对策。于是命卫士牵过马来,在卫士的搀扶下,艰难地上了马,在十几名亲兵的护卫之下,缓缓地走了几里路,到了鲁肃的大帐。
进帐之后,鲁肃一见吕蒙,惊讶地说:“子明,你怎么来了?病情稍有好转,应该好好休息才是。”
吕蒙随随便便地找个地方坐下,有气无力地说:“关云长的三万大军,在水一方,咄咄逼人;刘玄德亲率五万大军驻扎在公安,随时都有可能移师南下,我军正处在南北夹击的威胁之下,我怎能安心养病呢?”
鲁肃说:“子明,我们不能单纯地考虑孙、刘两家在荆州地区的磨擦,而要纵观时局的走向。曹孟德在西线,亲自率兵自陈仓出散关,攻杀了氐王窦茂,他的目的很明显,不过是为进军汉中扫清道路而已。一旦曹孟德从张鲁手中夺取了汉中,那就犹如为虎添翼,他的军事野心必然更加膨胀,不但刘玄德的西蜀受到威胁,我方的合肥、濡须等防线也必然要再度吃紧。
“近一个时期以来,孙、刘两家为了争夺荆州,闹得沸沸扬扬,大战有一触即发之势,但这对双方都不利,只是对曹孟德有利罢了。在孙、刘、曹三方鼎立的形势下,孙、刘的力量都不能与曹操相抗衡,只有双方结成联盟,共同对付曹操,才是上策。所