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“是的，我45岁了。”
“圣人说，五十而知天命，我却不知道天命在哪里！平儿是官渡之战的下一年生的，14年来，他和他的母亲都是随我在军旅中渡过的，没有过上多少平静的生活。”
“这十几年都是动乱的年代，有什么平静可言！但这十几年，神州大地也发生了巨大的变化啊！”
“是的，我们亲历了这段历史，也是它的见证人。”
关平插嘴问道：“爹爹，我生下来这十几年，都发生了什么变化啊？我好像知道一些，但又觉得很模糊。”
关羽说：“这可是一言难尽啊。元俭，你就把主要的事对他说说！”
关羽继续看书，廖化便在棋盘前对关平讲述过去的事：“你出生前后，在北方，袁绍和他的儿子们都被曹操打败，曹操统一了北方。六年前又发生了赤壁大战，曹操想要吞并江南，主公与东吴结盟，打败了曹操，然后乘势取得了荆州的大部分土地。现在主公又率兵入川，正在为夺取益州而作战。当年主公‘三顾茅庐’请诸葛亮出山，那时诸葛亮在草庐中就向主公提出了‘跨有荆、益，鼎足三分’的设想，赤壁之战以后，逐渐形成了鼎足三分的局面，主公的事业蒸蒸日上，‘跨有荆、益’的理想即将成为现实，形势与十几年前大不相同了。我说的这些，你都懂吗？”
关平说：“还不完全懂，比如，什么叫‘跨有荆、益’，什么叫‘鼎足三分’？”
廖化耐心地解释说：“荆，就是荆州，就是我们现在住的地方；益，就是益州，就是西边的四川、云南等地。当年诸葛亮对主公说，要取得荆、益二州，跨而有之，才可以形成鼎足三分的局面；以后条件成熟时，从荆、益二州出兵，北伐曹魏，直捣长安和洛阳，对曹魏发动钳形攻势，就可以打垮曹魏政权，兴复汉室的基业了。”
关平还是听的似懂非懂，困惑地问：“那么，什么叫‘鼎足三分’呢？”
廖化反问道：“鼎有几只脚？”
“有的三只，有的四只，方鼎就是四只脚。”
“绝大多数的鼎，是三只脚。你想想，曹操占有北方，孙权占有江东，主公占有荆、益二州，三家分立，不就像鼎的三只脚吗？”
“可是，主公还没有完全取得益州，还在那里打仗啊！”
“那是早晚的事。这么说吧，赤壁之战以后，鼎足三分的局面初步形成，不久主公占领益州，这局面便最后形成了。”
关平点点头说：“叔叔，我好像有些明白了。”
廖化说：“这些事，等你长大以后，就会彻底明白了。”
关平又问关羽说：“爹爹，你镇守荆州有多少年了？”
关羽放下手中的书，叹口气说：“屈指算来，已经五年多了。赤壁之战之后，主公取得了荆州的大部分土地，任命我为襄阳太守，荡寇将军，领兵驻扎在这个地方———江陵江北。荆州的形势非常复杂，北有曹操虎视眈眈，东有孙权蠢蠢欲动，几年来，我操了多少心啊！昨天照镜子，发现头上的白头发愈来愈多了。”
这时功曹杨仪走了进来，神态神神秘秘的，不断地用眼神向关羽示意。
关羽会意，对关平说：“平儿，你练武的时间到了，跟廖叔叔到院子里去练吧！”
关平答应着，与廖化持刀矛等物走出了大帐。杨仪四顾无人，拿出一封信说：“我通过驿传截获了一封诸葛瑾给诸葛亮的信，我已经妥善地把它拆开了，君侯请看！”
关羽接过信，草草阅过，有些失望地说：“又是一封平安家信，谈的无非是兄弟之间的家事，还是没有涉及到什么军国大事。你把它仔细封好，再通过驿传交给诸葛亮。这件事一定要严守机密，不能让任何人知道，更不能让诸葛亮看出什么破绽来。”说着把信还给了杨仪。
杨仪说：“这是万无一失的，君侯只管放心好了。”
“放心？我怎么能放心！万一诸葛亮知道我们偷偷地拆看他的信，那还了得，都是你这个杨威公出的馊主意！”
“我也是不得已而为之啊，你让我留心诸葛亮与诸葛瑾的事，除了这个办法以外，我再也想不出什么好主意来了。”
关羽不再埋怨他了，沉默了片刻，关羽叹了口气说：“唉，三年前，主公率兵随法正入川，还带去了庞士元做军师，把我和诸葛亮、翼德、子龙等留在了荆州，说是让诸葛亮做我的智囊。我当时就对主公说过，诸葛亮的哥哥诸葛瑾在东吴，身居要职，是孙权手下的大红人，因而把诸葛亮留在荆州是很危险的，如果兄弟二人一东一西互相勾结起来，则荆州休矣。可是主公并没有听从我的话，还是把他留下了。”
杨仪说：“那还不是因为主公看重了诸葛亮的才能！”
关羽不服气地说：“哼，有什么不得了的！当年主公三顾茅庐，把这个当时只有27岁的书生从隆中的山沟里请了出来，对他倍加宠信，我和翼德都很看不惯，曾向主公提起过这件事，而主公却说什么，‘我得到了诸葛亮，如鱼得水，你们不必多言。’还说，‘明主重武事，更重谋略，我有你们二人，又有诸葛孔明，乃是文武两翼，缺一不可。我的功业好像一只大鸟，只有一个翅膀是飞不起来的！’既然主公说出这番话来，我们也就不好再说什么了。
“可是在内心里，我什么时候服过他诸葛孔明呢！留守荆州这几年来，按照主公临行前的指示，我什么事都得听他的，可是我是襄阳太守，他不过是军师而己。大将军坐镇一方，负荷着守土拓境的重任，凡事不能独断专行，还得受制于他人，这滋味实在太难受了！”
杨仪安慰他说：“君侯，再忍耐几天吧！我们给主公发出的那封密信，估计早就到了西蜀，这回主公也许会听从我们的意见，把诸葛亮调离荆州吧！”
“但愿如此。唉，如今在荆州，除了诸葛亮诸事掣肘之外，有些将领和官员也和我离心离德啊！”
“君侯说的是糜芳、士仁和孟达之辈吧？”
“是的。还有主公的干儿子刘封，这小子也对我敬而远之。治中从事潘，也总是不听我的，没把我放在眼里。在荆州，我的知已太少了，只有张翼德和你杨威公是我的知已啊，可是翼德现任宜都太守，又不常到这里来。”
“君侯，不是还有你的得力助手廖化吗？”
“廖化为人倔犟，遇事常常提出异议，有时使我难以下台。但这人跟随我多年，比较忠实可靠，所以我对他也不加深责。总之，我们之间主要还是公务上的关系，谈不到知已！”
他们正谈论着廖化，廖化却走进来了，向关羽报告说：“启禀君侯，孔明军师和孙大夫到！”
关羽忙说：“有请！”廖化应声而下。
少顷，廖化引孙乾和手持羽毛扇的诸葛亮走了进来，诸葛亮身高八尺（合今1。84米），神态潇洒。关羽急忙起立相迎，互相见礼毕，各自落坐，关羽向廖化、杨仪挥了挥手，二人便走了出去。
诸葛亮对关羽说：“公佑带着主公的教令从益州前线来，先到江南，向我传达过了，现在又过江来向君侯传达。我随他一同过江前来，是想和君侯商讨一下今后镇守荆州的大计。”
关羽问孙乾说：“公佑，益州前线的情况怎样？”
孙乾说：“主公率军入川以后，大体上还算顺利。前年冬天，与刘璋正式决裂，占据了战略要地涪县。去年屡败刘璋，刘璋的守将吴懿、李严、费诗等都先后投降。然后便进围雒城。这些事情大概君侯都知道吧？”
“上述的情况我都知道，但不知是否攻下雒城？”
“至今围攻雒城已经一年，仍然未能攻下，主公为此非常焦急。这次派我来荆州传达命令，就是要调荆州的一部分兵力入川，早日结束战争。”
关羽忙问道：“不知何去何留？主公是怎么安排的？”
孙乾说：“主公的意思是让孔明军师以及张翼德、赵子龙、刘封等将军率兵入蜀，留君侯镇守荆州，全权行事。”
关羽闻言觉得正中下怀，心中暗自欢喜，但又不得不故作谦虚地说：“关某承担如此重任，唯恐难以胜任，一旦形势有变……”
孙乾说：“在此多事之秋，理当为主公分忧，承担重任，君侯就不必过谦了。”关羽听了，也就不再说什么了。
诸葛亮问关羽说：“君侯，主公留你镇守荆州，全权行事，责任非常重大，不知今后要采取什么攻守之计？”
关羽不假思索地