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“那菲利普呢？”缪法问道。“菲利普请过假了，”老太太回答道，“等他回来时，你们也许就不在丰岱特了。”
咖啡端上来了。 大家一下子又谈到巴黎，斯泰内的名字又被有些人提到。 听到这个名字，于贡夫人轻轻叫了一声。“顺便问一声，”她说道，“斯泰内先生，那个胖子是不是，就是前一天晚上在你家里遇到的，是个银行家？……这个人真是不光彩！他在离这里一里远的地方，为一个女演员买了一座别墅，就在舒河后面，靠近居米埃尔那边！这个地方的人对他都很反感……我的朋友，这件事你知道吗？”
“我一点也不知道，”缪法回答说，“哦，斯泰内在附近买了一座别墅！”
乔治听到她母亲提起这件事时，正在低头喝咖啡；他抬起头来，瞧了瞧伯爵，他的回答令他感到很惊讶。 他为什么这样公然撒谎呢？
而伯爵呢，年轻人的动作他也注意到了，他以怀疑的目光瞧了他一下。于贡夫人继续说得更加详细了：这座取名“藏娇楼”别墅，沿舒河而上，一直到居米埃尔，再过一座桥，就到了。 这样走，多走整整二公里；不然，就要涉水过河，要冒着落水的危险。“那个女演员叫什么名字来着？”伯爵夫人问道。“啊！对了，有人向我提起过她，”老太太喃喃说道，“今天早上园丁告诉我们的时候，乔治，你也在场……”
乔治装出一副记不清楚的样子。 缪法一边用手指转动着一把汤匙，一边等待乔治回答。 伯爵夫人对她丈夫说道：“与游艺剧院的女歌星娜娜相好的那个人是否就是斯泰
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内先生？“
“娜娜，正是她，真是讨厌！”于贡夫人气愤地说道，“在‘藏娇楼’里有人等她来呢。园丁告诉我的这些情况……你说对吗，乔治？园丁说她今天晚上就来。”
伯爵惊讶得身上轻轻打了一个哆嗦，乔治抢先说道：“哦，妈妈，园丁不了解情况……刚才车夫说的情况恰好相反，后天之前不会有任何人来‘藏娇楼’。”
乔治竭力做出神态自然的样子，一边用眼角观察伯爵对他的话的反应。 伯爵这时又转动起小汤匙来，看样子他放心了。 伯爵夫人目不转睛地凝望着远处花园的淡蓝色薄雾，似乎不再听他们的谈话。 随后一丝微笑浮现在脸上，她的思路跟着突然唤起的秘密想法转动；这时爱丝泰勒直挺挺地坐在椅子上，听到大家谈到娜娜的情况，她的白皙的处女脸上，没有丝毫反应。“我的天哪，”于贡太太沉默了一会，她恢复了纯朴善良的脾气，悄悄说道，“我不该生气……每个人都要活下去嘛……这个女人，如果我们在路上遇到她，不和她打招呼就行了。”
大家散席时，她还埋怨萨比娜伯爵夫人今年不该让她等得那么久。 但是伯爵夫人连连为自己辩护，来迟的过错被她推到丈夫身上；有两次连箱子都收拾好了，临走前他又变挂了，说有紧急事情要处理；后来，看来旅行计划完全要告吹了，他却又突然决定来了。 于是，老太太又说，乔治也一样，两次说要来，结果都没能来，后来她已不指望他来了，结果在前天晚上他却突然来到了丰岱特。 大家走向花园，两个女
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人则走在中间，两个男人则走在左右两边，他们低着头，静静地听她们讲话。“不过这也不打紧，”于贡太太说，在她儿子的金色头发上她吻了吻，“小治治真乖，这次他肯来到这个偏僻的乡间，同妈妈在一起……这个好乔治，我没有被他忘记。”
下午，她感到焦急不安，乔治刚刚离席时，就说头脑发沉，似乎慢慢地变成剧烈的偏头痛。 快到四点钟时，他就想上楼睡觉，这是唯一的治疗方法；只要他一觉睡到第二天早上，就会什么病也没有了。他母亲坚持要亲自送他上床睡觉。但她刚出了房间，乔治就从床上跳下来，门被他反锁了，以免别人来打扰他；然后，他亲热地叫道：“晚安，妈妈，明天见！”同时他答应一觉睡到天大亮。 事实上，他下床后没有再躺下，脸上毫无病容，目光炯炯，他悄悄地穿好衣服，然后，坐在一张椅子上，一动不动，静静地等待着。 晚饭钟声敲响时，他窥伺着向饭厅走去的缪法。 十分钟后，他觉得人们肯定不会发现他了，就敏捷地爬上窗户，抓住一条下水管溜到室外；他的卧室在二楼，窗户朝向房子的背面。 他钻进一片树丛中，出了花园，向着舒河方向而去，他的肚子里空空的，激动得心里怦怦直跳。 夜幕降临了，开始下起毛毛细雨。这天晚上，娜娜确实要到“藏娇楼”来。 自从斯泰内五月份给她买下这座别墅以来，她常常想到这里来居住，为这事她还流过泪呢；可是，每次她要来，博尔德纳夫却总是连最短时间的假也不批准，说是要到九月份才能让她走，借口在博览会期间，他不想找别人来代她演出，那怕一个晚上也不行。 快到八月底时，他又说得等到十月份才行。 娜娜恼火
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了，宣称九月十五日她要到“藏娇楼”来。 她甚至跟博尔德纳夫对着干，并且当着他的面，邀请一大群人同往。 对于缪法对她的追求，她一直巧妙地拒绝，一天下午，他在她家里，浑身哆嗦着苦苦哀求她，他的要求她终于答应了，但是得要她去了“藏娇楼”才行；她也要求他在九月十五日到那里。到了十二号，她心血来潮，突然一个人带着佐爱走了。 如果博尔德纳夫事先知道了，或许会想出办法不让她走。 她捎去医生开的一张证明给博尔德纳夫，把他扔下不管，这样做她觉得很开心。 她第一个到达“藏娇楼”
，神不知鬼不觉地在那里住上两天的想法在她头脑里产生时，她就催促佐爱收拾行李，把她推上出租马车。 在马车里，她对佐爱非常亲热，一边请求她原谅，一边吻她。 一直到了火车站的小吃部，她才想到要写一封信通知斯泰内。 如果他希望他们见面时她精神充沛的话，她让斯泰内在大后天与她见面。 接着，另一个想法又突然出现在她的头脑里，她又给她的姑妈写了一封信，请她立刻把小路易带来。 这样对小宝宝很有好处，大家在树荫下一起玩玩，那该多好啊！从巴黎到奥尔良，在车厢里她一直谈着这件事，谈着谈着，她的眼睛都流泪了，突然大发母爱之心，竟把花呀、鸟呀和她的孩子夹在一起大谈特谈。“藏娇楼”别墅距火车站三法里有余。娜娜雇到一辆马车竟花了一个小时，那是一辆破旧不堪的敞篷四轮马车，车速很慢，车轮发出哐啷哐啷的声音。 车夫是一个不爱言谈的矮个子老头，她马上缠着他，向他提出一连串的问题。例如：他是否经常从“藏娇楼”别墅前经过？
“藏娇楼”是否就在这座小山岗的后面？那儿是否树木很多？那座房子是否在老远的
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地方就能看见？
矮老头子被问得支支吾吾。娜娜坐在马车里，高兴得坐立不安；而佐爱则不然，还在为匆匆忙忙地离开巴黎而怄气呢，她坐在里面直撅撅的样子，脸色阴郁。 马突然停步了，娜娜以为到了目的地。 她把头探到车门外，问道：“我们快到了吗？嗯？”
车夫没有回答她，扬起马鞭赶马。 娜娜喜出望外地眺望灰色天空下的那片一望无边的原野，只见天空中乌云密布。“啊！
佐爱，你瞧，这是一片草地！
……这是麦子吗？
……
天呀！多美的景色！“
“人家一看太太就知道不是乡下人，”
女仆终于开口了，但仍绷着脸，“我呀，我对农村倒是很熟悉，我在一个牙科医生家里做过事，他在布吉瓦尔有一座房屋……所以，我知道今天晚上一定很冷，这一带天气很潮湿。”
他们到了树丛下面。 娜娜像只小狗一样嗅着树叶发出香味。 在大路转弯的地方，她忽然瞥见露在树枝中的房屋的一角。 大概就是那儿吧；接着，她又跟车夫谈话了，车夫总是摇着头，意思是她说得不对。 后来，当他们下山岗的另一道坡时，车夫用马鞭一指，低声说道：“瞧，就在那边。”
她站起身来，整个身子都伸到了车门外。“哪儿？哪儿？”她什么也没看见，脸色发白，大声叫道。她终于看见一角墙壁。 于是她在马车里又叫又跳，情绪非常激动，简直控制不住自己了。“佐爱，我望见