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“伯爵夫人式笋酱，德司里尼克清炖肉汤。”侍者边报菜名，边端着盛得满满的碟子在客人们的身后送菜。博尔德纳夫大声建议喝清炖肉汤，此时，门外传来叫嚷声，接着是抗议和发火的吵闹声。 门打开了，天哪！又进来一个女人和两个男人，三个迟到的客人。 啊！不行，这几个人实在坐不下了！娜娜没有离开座位，眯着眼睛看他们，竭力想弄清自己是否认识他们。 那个女人名叫路易丝。 维奥莱纳。 而她却从来没见过那两个男人。“亲爱的，”旺德夫尔说，“这位是富卡蒙先生，海军军官，我的朋友，是我请他来的。”
富卡蒙向大家落落大方地施了礼，接着旺德夫尔说道：“我又冒昧地带来了我的一位朋友。”
“啊！太好啦，太好啦，”娜娜说，“请坐……喂，克拉利瑟，你们那里坐得太松了，你往后退一下，……那边尽量挤一下……”
大家又坐紧了一些，就在桌子的一个小小边角上富卡蒙和路易丝挤下来，而富卡蒙的朋友只好坐得不紧靠自己的刀叉，吃东西时，就伸长胳膊，越过邻座客人的肩膀去取菜。侍者将汤撤了，又端来茭白烩小兔肉灌肠和巴马乳酪拌通心粉。博尔德纳夫用打趣的话说，他曾经一度想把普律利埃尔、丰唐和老博斯克也带来。 娜娜板起了面孔，冷冰冰地说，如果他们来了，她会不会好好接待他们，她还拿不准。 如果想请同事们，她自己会邀请的。 不行，不行，那些蹩脚演员不会被请的。老博斯克总是喝得半醉，普律利埃尔过于自命不凡；至于丰唐呢，他在社交场合，总是大声嚷嚷，说些蠢话，叫
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人受不了。 而且，你们也清楚，这些先生与那些蹩脚演员在一起，总是合不来的。“对，对，真是这样。”米尼翁说道。围着餐桌而坐的先生们，个个打着白领带，身着礼服，端庄得体，他们的脸色苍白，面带倦容，更显得高雅。 那位老先生举止慢条斯理，总是笑吟吟的，如同在主持一个外交官会议。 旺德夫尔像在缪法伯爵夫人家里一般，彬彬有礼的对待他两旁的女宾。 早上，娜娜还对姑妈说，她的男客再理想不过了，都是贵族或富人，总之，他们都是有身份的人。 至于女宾们呢，则都举止文雅，衣着得体。 只有布朗瑟、莱娅、路易丝几人，是穿着袒露得过分了一点的衣服来的，加加是尤其过分了一点，因为对于她这样的年纪，还是一点不袒露为好。 现在，每人终于都有位子了，笑声和逗趣声渐渐听不见了。 乔治在想，他在奥尔良的一些市民家里，参加过的一些晚宴的欢乐气氛比这里浓多了。在这里，大家很少交谈，男人们都互不相识，只是互相打量，女人们也寡言少语，这不能不令他诧异。 现在他觉得他们太“规矩”了，他本来还以为他们一见面就会立即拥抱哩。接着又端上两道菜来，分别是尚波尔式莱茵河鲤鱼和英国式狍子里脊，这时，布朗瑟大声说道：“亲爱的吕西，星期天我遇见了你那又长高了的奥利维埃。”
“当然罗！
他已经十八岁了，“吕西回答道，”这可不会再让我觉得自己年轻了……他昨天回学校去了。“
她一提到他是海军学校学生，就非常得意。 于是，大家
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便把话题转到了孩子身上。 每个太太都动了感情。 娜娜说孩子是她的最大快乐：他的宝贝小路易眼下放在她的姑妈家里，每天上午快到十一点钟时，姑妈就会把他带来，她将他抱到床上，让她的卷毛狗吕吕同他一起在上面玩，看见他们两个钻在被窝里的样子，真笑死人了。 真没想到小路易会变得那么调皮逗人。“啊！可真令人感到愉快呀！”罗丝。 米尼翁接着说道，“你们想象一下吧，我到夏尔和亨利的寄宿学校去找他们，他们非要我晚上带他们到剧院去看戏……他们跳着，拍着小手说道：我们要看妈妈演戏喽！
我们要看妈妈演戏喽！
……啊！
那副高兴的样子，高兴的样子。“
米尼翁乐滋滋地微笑着，眼眶里含着父爱的泪水。“观看演出的时候，”米尼翁继续妻子的话题说道，“他们表现出跟大人一样严肃的神态，眼睛盯着罗丝不放，还问我，妈妈为什么要光着大腿。”
这一句将全桌的客人都说得笑起来，当父亲的自豪感得到了满足，米尼翁感到乐不可支。 他宠爱他的孩子，但唯一使他操心的事情，就是用管家人的严格办法，管理好罗丝在剧院和其他地方挣来的钱，使他们的财富不断增加。 他是在当歌舞杂耍咖啡馆里的乐队指挥的时候娶的她，她则是里面的一名女歌手，他俩热烈地相爱着，目前他们还是一直相亲相爱。 他们商定：她呢，尽一切努力多干工作，充分施展她的才智和花容月貌的作用；他呢，为了更好地帮助他，他放弃了小提琴手的职位，让她在演员和女人方面都做出成就来。到哪儿也找不到比这对夫妻更讲实际、更和睦的夫妻了。
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“大孩子今年多大了？”旺德夫尔问他说。“亨利九岁了，”米尼翁回答，“哦！
他长得非常壮实哩！“
然后，因为斯泰内不喜欢孩子，他与斯泰内开起玩笑来，他大着胆子冷静地对斯泰内说，他一旦当了父亲，就不会这样愚蠢地糟蹋自己的财产了。 他边说，边把目光从布朗瑟的肩膀上面投向银行家，观察他的反应，看他是否与娜娜也如胶似漆。 可是，看到正在和福什利交头接耳谈话的罗丝，他恼火了。 罗丝可能不会花时间干这样的蠢事吧，如果发生这种情况，他要进行干涉的。 他用他那漂亮、戴着钻戒的手扎了一块狍脊肉吃起来。他们继续谈孩子的问题，坐在加加旁边，感到坐立不安的拉法卢丽兹，询问加加她女儿的情况，说他还是在游艺剧院看戏时，才有幸见到她的女儿。 莉莉身体很好，只是，她还是孩子气十足！
他听说莉莉已经十九岁了，不禁大吃一惊，这时在他的心目中，加加变得更使人肃然起敬了。 他问她为什么不把莉莉也带来，她沉着脸回答：“啊！不能，不能，绝对不能！她好不容易才从寄宿学校中出来，出来还没三个月……现在我想马上把她嫁出去……
可是她是那么的爱我，我只好再养着她，唉！这是违背我的意愿的。“
她边谈她女儿的婚事，边不停眨着她那有着蓝蓝的眼皮和焦黄眉毛的眼睛。 到了她这样的年纪，竟然还没有积下一个子儿，总是不停地接待男客，特别还要接待一些年轻男客，她简直能当他们的祖母，确实，她如果嫁了一个好丈夫，肯定比现在强得多。 说着她把身子向拉法卢瓦兹侧过去，她把
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裸露、搽了粉的宽厚肩膀向他压过来，他被羞得脸通红。“你知道，”她小声说，“如果她要步我的后尘，那可不是我的过错……一个人在年轻的时候，往往是非常古怪的。”
不少人在餐桌周围走动。 侍者们忙个不停。 汤后的那道菜上过后，端来了正菜：元帅夫人母鸡、酸辣鳎鱼脊肉和鹅肝片。 侍应部领班叫人斟的都是默尔索酒，尚伯坦酒和莱奥维尔酒被侍者拿出来。 在换菜的轻轻嘈杂声中，乔治越来越感到惊讶，他问达盖内，这些太太是否都有孩子。 达盖内觉得他问得很有意思，便向他作详细介绍。 吕西。 斯图华是一个英国血统的加油站工人的女儿，父亲在巴黎北火车站工作；女儿今年三十九岁，天生马脸一张，可是挺可爱的，患有肺结核，但总是死不了，这些女人中她是最风流的一个，还接待过三位亲王和一位公爵哩。 卡罗利娜。 埃凯，出生在波尔多，她的父亲是小职员，女儿的行为使他羞愧而死；她非常幸运，有一个有头脑的母亲，她开始常被母亲骂，但是经过一年的考虑，最终还是与她和好了，因为母亲想，这样至少能捞回一笔财产。 当年女儿二十五岁，冷若冰霜，以花容月貌而闻名遐迩，她的卖身价格不变；她的母亲做事非常有条理，负责帐务，管帐很严格，把收入和支出记得一清二楚。她还负责料理家务，她住的房子比她女儿的高出两层，房间很小，她还在那里设立了一个专做裙子和内衣的裁缝铺。 至于布朗瑟。 德。 西弗里，她的真实姓名是雅克琳。 博杜，她来自一个亚眠附近的村�