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张抱丁估摸他不识几个字。
旗差说：“你念。”
张抱丁肯定旗差更不认识汉字，说：“你们看吧。
眼见为实，耳听为虚。”
旗差说：“我从来不看字。”
张抱丁抽抽鼻子，说：“全乡有一百六十七个村屯，纯蒙古营子三个，其余都
是民族混居村，蒙族有一千三百五十户，汉族有四千零三户。
县差问：“满族呢？ 吴府可是大户。”
张抱丁说：“满族归你们管？ ”
县差说：“自然，除去蒙族，都归本县管理。”
张抱丁问：“汉、蒙结亲的咋算？ ”
县差和旗差同时说：“归我管。”
张抱丁说：“到底归谁管？ ”
旗差叫道：“我管！ ”
县差瞪住旗差，一口气难咽下去，直翻白眼。
旗差说：“沾上蒙系的，我就收税。”
县差说：“各收各的。”
张抱丁说：“收双份？ 都要，都要不成。”
“敢抗税？！”县差道。
张抱丁说：“这疙瘩的人恶！ 不信你们试试。”
两位官差没吱声。县、旗政卡义．对边地的控制力已经很弱了。
张抱丁问：“结牛马财亲的咋办？ ”
如果两家合买一头牛，共用一头牛，这两家就结了牛财亲；如果三家合买一匹
买，共用一匹马，这三家就结了马财产。结牛马财亲的，像亲戚一样走动。
张抱丁说：“我这匹马，跟吴府合用。我和吴家是马财亲。”
县差不相信，说：“吴府买小起一匹马？ ”
张抱丁说：“我穷呀。”
县差和旗差觉得太离谱，都摇头。
张抱丁解释道：“吴长安愿意和我结成亲戚。”
两位差人笑起来，说：“吴长安巴结你。”
张抱丁说：“皇卜还有两门穷亲戚。”
县差说：“你就是皇亲国戚，也得守法。”
张抱丁问：“咋收？ ”
县差说：“按户收。”
张抱丁说：“按牲畜收。”
按户收，如果四家拥有一头牛，那就要交叫头牛的钱；按牲畜收，一家只交一
条牛腿钱。
旗差问：“蒙族有结牛马财亲的吗？ ”
张抱丁说：“有。南山大岗村，有五户合用一头牛的。”
旗差怀疑。
县差更怀疑。
张抱丁说：“你们不信？ 有个穷村，就一头牛，伞村使唤。”
旗差跳起来，说：“一个村子，就卜一头牛的税？！”
县差拍打张抱丁的肩膀，说：“眼见为实，耳听为虚。”
张抱丁笑道：“你们一个村一个村，一家一户地去查看？ 跑半年也看不完。”
旗差说：“就去大岗村。”
县差说：“抽查。做实了，我相信你的册子。要是有谎，姓张的，县衙见。”
张抱丁说：“大岗村，太远了。”
县差说：“到天边也去。”
张抱丁问：“啥时候去？ ”
旗差说：“这就走。”
张抱丁说：“我去吴府，告诉吴长安一声。”
“跟他说什么？ ”
“吴老先生是大碗乡大当家的，我这个乡公所所长替他做工夫，一走几天，能
不告诉他。”
“当天回不来？ ”
“道不好走，说不定在山里过夜。”
“不骑马？ ”
“大陡坡，走不了马。”
张抱丁黑心了，要把他们俩拖出尿来。
张抱丁经过茶馆，对呼小尾说：“县里旗里来人了，我带他们进山。”
呼小尾煞煞裤腰，说：“我陪你去。”
“不上学？ ”
“放农忙假了。”
张抱丁带上呼小尾，说走就走，根本不征求呼雨的意见。呼雨问：“上哪个村
？”
张抱丁说：“大岗村。”
“去吧。”呼雨同意了。
张抱丁和呼小尾奔吴府。管家打开大门，把脚抬得很高，跨出一尺厚的门槛，
站在台阶J 二，身后的¨洞，空旷深邃。
张抱丁问：“老先生在吗？ ”
管家说：“都在客厅，等你们呢。”
张抱丁说：“知道我要来？ ”
“县、旗不是来人了吗？ ”
张抱丁心想，吴府耳目真灵。
呼小尾做个鬼脸，道：“知道我也要来？ ”
管家说：“老抱予来，小尾能不来？ ”
爷孙俩笑了。管家关上双扇大门，天似乎一下暗了。张抱丁一和呼小尾穿过前
庭，前庭两侧摆着六十六只青石马槽，都是空的，没有码，没有料，石槽闪着阴冷
的寒光。爷孙俩穿过腰院，走进后院客厅。
吴长安坐在太师椅里，儿子吴世达歪在沙发上，女儿吴黛伦站在父亲身后，一
一只胳膊搭在座背上。这是间中西合璧的客客厅，简洁得仿佛只有座椅。张抱丁赶
忙把事情禀报了。
吴长安道：“我派管家骑马，走大道去大岗村，让他们把牛藏进山里。”
张抱丁说：“让管家带上账簿，嘱咐大岗村各家甭说漏兜了。”
吴黛伦一一扬下巴，问：“呼小尾，你也去？ ”
呼小尾说：“我当然去。”
“有你什么事？ ”
“百姓民生，我当然得操心。”
炅黛伦笑道：“好大的口气！ 你听你的名儿，小尾，兔子尾巴。”
吴世达说：“世事动乱，尾大不掉，大船搁浅，小船逃牛，名字取小了好。”
吴长安做微一笑，呼小尾眉清日秀，有心劲。管家老了，吴长安有心思，将来
让呼小尾进大院，替他管家。
吴世达说：“呼小尾，愿意看书，从我这儿拿些去。”
吴黛伦说：“哥，他没少从我这儿拿。”
呼小尾说：“我爱看闲书。”
“你看你看，这号人，念件不好！ ”吴黛伦道，“借给他看了，倒说闲书。”
呼小尾不顶撞吴小姐，任她数落。
吴长安道：“快走吧。”
呼小尾和张抱丁走出吴府。张抱丁说：“兔崽子，你和吴府，套的比我近乎呀
！”
呼小尾说：“还近乎？ 连一个丫头，都不拿我为重。”
张抱丁说：“咋拿你为重？ 招你做姑爷？ ”
呼小尾摸摸后脑勺，笑了。
张抱丁、呼小尾和两位差人，徒步上山。辽西丘陵属地震多发带，山瘦，瘦骨
伶仃，但山山有骨，峰峰犹兽，脊椎梁拱动，像要奔腾起来。晴好天气，峰得日，
岭得月，美妙如梦；孬糟景气，云像山，山似云，云山雾罩。风吹云散后，露出满
山皱褶，极丑。呼小尾兴致勃勃，告诉两位差人，几万年前，山上原始森林密布；
几百万年前，这里是大海。
县差、旗差叫起来：瞎说！ 兔崽子，你拿我们当二百五！ 呼小尾想，这些人不
看报纸，吴世达根据《地理方略》，写过一篇故事，刊登在《辽西国民周报》上。
呼小尾特别喜欢，看过好几遍。存吴府，呼小尾曾把这篇几千字的故事，一字不差
地背诵下来，吴家父子惊讶得不得了！ 吴长安、吴世达，连嘴像刀子似的吴黛伦，
都半天说不出话来。吴长安透口气后，说：“这孩子，记性太好了！ ”吴黛伦说：
“呼小尾，你可真邪性呀！'，吴世达特别感动，拉住呼小尾的手，连说：“不敢当，
不敢当！ 大碗乡真l 叶j 人物呀！ ”呼小尾暗暗得意。他感觉到，他赢得了吴家的
钟爱。
这时候，山上下雨了，向前走，雨也向前走；向上爬，雨更稠。迎面山峰前凸，
山腰收缩，山脚仿佛没了，像要倾倒的危墙。山根似半坡崖洞，他们躲进去避雨。
一股霉菌味呛人，岩壁糊满绿藓，地上二散乱着羽毛、兽粪、白骨，古老的山民曾
在这儿歇息。他们感觉到头卜亿万年沧桑压力，不敢放松地坐在地上，都蹲着，膝
盖靠住膝盖，缩脖拱肩，像四只浇湿的鸟，向外瞅。闪电划过倾斜的天空，雷声沉
闷地响起来，乌云洪峰般前推后拥，涛头怒立，暴雨倾盆而下，山水轰轰涌涌，令
人毛骨悚然！ 张抱丁想，管家骑马，绕大道经内蒙，再折回辽西去大岗村，还得一
阵儿，再拖拖。老天真成伞人哪！ 张抱丁说：“这操蛋的天！小尾，把吴世达写的
那个故事，讲讲。”
县差和旗差是县城评书馆的老客，就乐意听故事。说：“讲讲。”
呼小尾说：“那故事叫《老兵与小兵》，几十‘万年前……”
差人笑了，说：“扯犊子！ ”
“真他妈玄！