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提灯老人仔细地倾听着两个磷火的谈话，他看到他们的谈话驱散了百合花的忧愁，使她又露出微笑时，他才如释重负。午夜来临，人们不知该怎么办，提灯老人仰望着星空又开始说：
“在这逢凶化吉的时刻，大家要齐心协力。每个人都要恪守职责，每个人都要尽自己的义务。共同的幸福将溶化个人的悲痛，正如共同的不幸会吞噬个人的快乐一样。”
老人说完立即响起一片令人惊叹的嘈杂，全体在场的人或自言自语、或大声发言出谋划策。三个使女悄然无声，她们一个在竖琴旁边、一个在遮阳伞旁、一个在安乐椅旁已安然入睡。大家没有因此责怪她们，因为时间已经很晚。发光的磷火青年一直兴致勃勃地向着百合花、甚至三个使女大献殷勤，这时才发现，听他们调侃的只剩下最美丽的百合花了。“抓住镜子，”老人对苍鹰说，“反射出第一缕晨光照着使女，在空中用反光把她们照醒。”
青蛇这才开始移动身子解除魔圈，她绕了一个大圈缓缓地向着大河爬去。两位磷火庄严地跟在她后面，人们本来就该把磷火看成是最严肃的火焰。老妇人和她的丈夫抓住篮子，到目前为止，人们几乎一直没觉察出，篮子也在微微发光。两位老人从两旁拉扯篮子，篮子越拉越大，发出的光越来越明亮。接着他们把王子的尸体抬到篮子里，再把金丝雀放到他的胸上。篮子升到空中，飘在老妇人的头顶上，老妇人尾随着磷火，美丽的百合花抱起狮子狗紧跟着老妇人，提灯老人走在队伍的最后面。他们所经过之处奇迹般地被这些形形色色的光照得通明。
当这一列人到达河边时，他们异常惊诧地看到，一座壮观的拱桥飞架大河两岸，乐善好施的青蛇为他们铺设了一条光芒四射的路。如果说人们白天过桥时赞叹大桥宛如由透明的宝石构成，那么现在在夜里则对它的灿烂辉煌感到无比惊讶。明亮的拱桥向上穿透漆黑的夜空，向下时强烈的光线朝着中心闪烁移动，显示出这座建筑既坚固又可移动。一行人从容不迫地向对岸走去。老渡工远远地站在小屋前，惊异地注视着闪光的拱形物和上面移动着的种种奇异的光。
他们刚一到达对岸，拱桥又开始晃动起来，像波浪一样起起伏伏地逐渐向着水面贴近，紧接着游到岸上。篮子降落到地上。青蛇又盘成圆圈把篮子围起来。提灯老人俯下身子问她：
“你决定怎么办呢？”
“牺牲我自己，直到我牺牲为止。”青蛇回答，“不过你要答应我，不让一块宝石留在岸边。”
提灯老人作了承诺，然后对美丽的百合花说：
“用左手摸着蛇，用右手摸着你的情人。”
百合花跪下来两只手分别摸着青蛇和尸体。倾刻间尸体好像又有了生命。王子在篮子里动了动，没错儿，他撑起身子坐了起来。百合花正要拥抱他，老人连忙制止住她。他帮助青年王子站立起来，牵着他跨出篮子，走出魔圈。
青年站着，金丝雀扑扑振翅飞到他的肩上，他们复活了，不过还有些神志不清。俊美的王子虽然张着眼睛，却仿佛什么也看不见，至少他对一切都显得十分冷漠，无动于衷。人们对这件事的惊讶程度刚有所缓和，却发现青蛇已面目皆非。美丽苗条的青蛇已化解成无数闪光的宝石，老妇人想拿篮子时无意中碰了一下才发现。人们再也看不到蛇的踪影，只看到草地上遗留下一圈闪闪发光的宝石，非常漂亮。
提灯老人立即动手把宝石捧到篮子里，他的妻子也不得不帮忙。然后二人把篮子抬到岸边一块突出的地方，把全部宝石都倾入河里，在这个过程中，老人曾因为百合花和他的老婆想从中为自己挑选几块宝石而对她们不无反感。宝石宛如天上闪闪发光、熠熠生辉的星星随波而去。人们无法知道，它们是立即沉入了河底，还是消失在远方。
“亲爱的先生们，”老人恭恭敬敬地对磷火说，“现在我给你们指路，并为你们打开通道。如果你们能够为我们打开神殿的大门，那就帮了我们大忙，除了你们，没有人能开这扇门，而我们必须从这里进入神殿。”
磷火规规矩矩地鞠了一躬，停住脚步，让提灯老人走到前面。老人率先进入迎面而开的山岩。青年王子机械地跟在后边。百合花沉默不语、犹豫不决地走在他后面不太远的地方。老妇人不情愿地跟在她后面，使劲伸着手，以使她丈夫那盏灯的光能照到她手上。磷火走在队伍的最后，他们一边走一边把头凑到一起，好像在互相交谈。
这支队伍没走多久便来到一个大铁门前，两扇门被一把金锁锁在一起。提灯老人立即喊磷火过来，他们没让多喊，迅速用他们最顶端的火焰麻利地吃掉门锁和门栓。
铁门发出巨响猛然开启，神殿里几位国王威严的雕像在神灯的照跃下显现出来。每个人都在令人敬畏的统治者面前鞠躬致意，尤其是两位磷火，更加毕恭毕敬，九十度的大躬自然是少不了的。
稍停片刻之后金国王问道：
“你们从哪儿来？”
“从人间来。”提灯老人回答。
“你们到哪儿去？”银国王问。
“到人间去。”老人说。
“你们在这儿想干什么？”青铜国王问。
“陪伴你们。”老人说。
合金国王刚想开口讲话，这时金国王对离他最近的磷火说：
“从我跟前滚开，我身上的金子不是为你们的嘴巴准备的！”
磷火于是又转向银国王并紧挨着他站着，银国王的长袍被他们淡黄色的反光照得闪着漂亮的光。
“我欢迎你们，”他说，“不过我不能喂养你们，到外面去找金子吃吧，并把你们的光带给我。”
磷火离开银国王，从青铜国王身旁悄悄溜过，青铜国王似乎没有发觉他们。
他们朝着合金国王走去。
“谁将主宰世界？”合金国王结结巴巴地喊道。
“自强自立者。”提灯老人回答。
“这就是我！”合金国王道。
“会有启示的。”老人说，“因为是时候了。”
美丽的百合花搂住老人的脖子，一往深情地亲吻他。
“圣父，”她说，“我非常非常感谢你。因为这句充满预兆的话我已经第三次听到。”
她刚一说完这句话就更紧紧地抱住了老人，因为神殿的地面在他们脚下摇晃起来。老妇人和青年王子也互相求助地靠在一起支撑着。只有活泼敏捷的磷火什么也没有注意到。
人们可以清楚地感到，整个神殿都在晃动，仿佛是一条起锚后缓缓驶离海港的船。地球的底层似乎裂开了，整座神殿掉了进去，没有一处碰到障碍，没有一块岩石挡路。
少倾，好像有毛毛细雨通过穹顶的缝隙淅淅沥沥地落进来。老人牢牢地抓住美丽的百合花对她说：
“我们是在河的下面，快到目的地了！”
不久他们以为运动停顿了，然而大失所望，神殿又在上升。
突然，他们头上传来奇异的隆隆声。七扭八歪地连接在一起的房板和房梁嘎嘎作响抛向穹顶裂口处。百合花和老妇人跳到一旁。提灯老人抓住青年的手一动不动。这是老渡工的小屋，神殿上升时把它从地面托起并吞没，小屋逐渐下沉，一下子罩住青年和老人。
两个女人高呼救命，而神殿犹如一条意外撞到陆地的船，不停地摇来荡去。天已破晓，两个女人忧心忡忡，急得围着小屋团团转。小屋的门锁着。她们敲门，没有回响。她们用力再敲，终于听到木头的响声，这真使他们吃惊不小。被封闭在小屋内的神灯正在发挥威力，把小屋从里至外变成银屋。不久，连小屋的形状也改变了，因为这种贵重的金属把木板、木柱和房梁偶然形成的形态定了型，并且由于联动作用不断扩展成一座富丽堂皇的房子。于是大神殿的中央又套着一个小神殿，或者如果人们愿意，可以把小的看成一座祭坛。
高贵的青年顺着里面的阶梯登上祭坛，老人用神灯照着他，似乎另有一个男人搀扶着他。这个男人身穿白色短衣，手握一把银桨。人们马上认出，他就是老渡工——小屋�