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唇微微张开，她白皙的皮肤被水晶吊灯照亮了。杜。 荣古瓦夫人说，这真是丧失了理智，在一座勉强能容纳两百人的屋子里，却请来五百客人，简直发疯了。 既然这样，为什么不到卡鲁塞广场上去举行订婚仪式呢？尚特罗夫人说，这是受新风俗的影响，从前这样隆重仪式，只有家里人参加，可是现在呢，一些不相干的人都要来，一条街上的人都可以随便进来，不挤成这样子，似乎晚会就显得冷冷清清。现在的人总是摆阔气，巴黎的社会渣滓都被请到家里来，来的人这样混杂，日后家风败坏，不是很自然的事吗？这些太太埋怨道，她们认识的客人总共不超过五十人。 究竟是从哪里来的那么多人呢？一些年轻姑娘穿得相当的袒胸露肩。 一个女人在她的发髻上插了一把金匕首，身着一件镶黑珠子的上衣，很像一件锁子甲。大家微笑着瞧着另一个女人，她出奇得大胆，裙子紧紧裹在
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身上，样子很古怪。 在这里展现了冬末的豪华服装。 出席者有的还是声色犬马圈子里的人物，凡是女主人有一面之交的人都被邀请来了。 大家聚集一堂，有大名鼎鼎之士，也有声名狼藉之徒，他们的共同兴趣就是尽情享乐。 屋子里面越来越热，客厅中间挤满了人，四对舞的舞步既有节奏又对称。“伯爵夫人真漂亮！”站在花园门口的拉法卢瓦兹说道，“她仿佛比她的女儿还小十岁……对了，富卡蒙，旺德夫尔打过赌，说她没有屁股，你说呢。”
在场的男人们对这种下流话大为反感。富卡蒙只回答道：“还是去问你的表哥吧，亲爱的，他正好进来了。”
“哟！
我有一个好主意，“拉法卢瓦兹叫道，”我用十个金路易来打赌，她有屁股。“
福什利果然来了。他是这里的常客，他怕各道门口人挤，便从饭厅绕个圈子进来了。初冬时候，罗丝又把他勾引上了，他同时与那个女演员和伯爵夫人相好，常常搞得疲乏不堪，不知道甩掉哪一个为好。 萨比娜能满足他的虚荣心，罗丝则更讨他的欢心。 何况罗丝是真情爱他，对他像妻子对待丈夫那样温柔，米尼翁对这事很伤脑筋。“你听着，向你打听一个情况，”拉法卢瓦兹一边紧紧地抓住表哥的胳膊，一边说，“那个穿白绸衣服的美丽的太太你看见了吗？”
继承了那笔遗产后的拉法卢瓦兹，便变得傲慢而放肆，常常故意奚落福什利，因为他从外省初来巴黎时，受够了福什利的嘲弄，现在他想报复一下，以解心中的宿怨。“是的，就是那位衣服上镶着花边的太太。”
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新闻记者踮起脚尖张望，还是不明白他的含义。“她就是伯爵夫人。”福什利终于说道。“正是她，我的好表哥……我曾经用十个金路易与人家打赌，赌她究竟有没有屁股。”
说完，他哈哈大笑，心里十分高兴，终于教训了福什利这家伙，福什利以前问过他，伯爵夫人是不是不与任何人睡觉，这问话使他目瞪口呆。 可是这一次，福什利一点不感到惊讶，只是眼睛盯着他看。“滚开吧，你这蠢货！”福什利耸了耸肩膀，终于说道。随后，福什利同在场的几位先生一一握手，这时拉法卢瓦兹显得相当狼狈，他不再觉得自己说过的话有风趣味道了。大家聊起天来。 自从那次赛马以后，银行家斯泰内和富卡蒙也加入了维里埃大街的那一伙。 娜娜的病渐渐好了，每天晚上伯爵都要去向她问长问短。 福什利在听别人谈话时，好像忧心忡忡。 今天早上他同罗丝发生了一次口角，罗丝直截了当地承认那封信被自己寄出去了；是的，他应该到他的那个上流社会的夫人家里去了，他会受到很好的招待。 他迟疑了很长时间，最后，还是鼓足勇气来了。 但是拉法卢瓦兹同他开了一个愚蠢的玩笑，使他心里忐忑不安，虽然他表面上好像若无其事。“你怎么啦？”菲利普问他道，“你好像很不舒服嘛。”
“我吗，一点没有不舒服……我因为有事，所以才来迟了。”
然后，他带着一种勇气冷静地说道，人们往往忽视这种勇气，却能化解生活中的常见悲剧：
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“男女主人我还没问候呢……一个人应该懂礼貌嘛。”
他甚至对着拉法卢瓦兹，大胆同他开了个玩笑：“笨蛋，你说这样做对吗？”
说完，他就挤出人群。 听差不再撕破嗓门一一通报客人的姓名了。不过，伯爵和伯爵夫人被刚进来的几个妇女拉住，站在门口同她们交谈。 福什利终于走到她们那里，在花园的石阶上仍然站着几位先生，个个伸长了脑袋，想看看他们见面时的这一幕情景。 娜娜大概搬弄了是非。“伯爵没有看见他，”
乔治悄悄说道，“注意！
他转身了……
已经看到了。“
乐队又奏响了《金发爱神》中的华尔兹乐曲。 首先福什利向伯爵夫人行了礼，她满面笑容，神态显得平静而快乐。接着，他又一动不动地在伯爵身后呆了一阵子，静静地等待着。这天晚上，伯爵保持高傲庄重的神态，高昂着头，显出一副高官显贵的派头。 当他低下眼睛去瞧着新闻记者时，摆出一副更加庄严的神态。 两个男人互相看了一阵子。 首先福什利伸出手来，随后缪法终于也伸出手来。他们的手握在一起了，萨比娜伯爵夫人在他俩面前嫣然一笑，睫毛低垂着，那支华尔兹舞曲继续响亮地奏出嘲讽、放荡的旋律。“他们俩人自动和解啦。”斯泰内说道。“他们的手粘在一起了吗？”富卡蒙问道，他见他们握手时间那么长，觉得很奇怪。一件往事在福什利的脑海里不由自主地浮现了，这使他苍白的脸上泛起了红晕。 他好象又看见了那间道具仓库，那暗绿色的光线，杂乱无章的道具上都堆满了灰尘；缪法站在
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那里，手里拿着蛋杯，满腹疑虑。 可是，此时此刻，缪法不再疑虑了，尊严在最后一个角落彻底崩溃了。 福什利松了口气，不再惧怕了，他见到伯爵夫人那样爽朗快乐，真想大笑一阵。 这个场面在他看来很滑稽。“啊！这次她真的来了！”拉法卢瓦兹嚷道，他会脱口说出他觉得有趣的话，“娜娜在那儿，你们看见她了吗？”
“住嘴！你这个笨蛋！”菲利普低声说。“我不是已经对你们说过吗！
那支华尔兹乐曲就是为她而演奏的，她当然来了！……怎么！你们没有看见！她把我表哥、我表嫂和伯爵夫人的丈夫都搂在怀里，他们被她称为她的小猫儿，这样一家人团聚的场面，真让我作呕。“
爱丝泰勒走过来了。 福什利也向她说了几句恭维话。 她穿着一件粉红色裙子，身子直挺挺的，像个沉默寡言的孩子，用惊讶的目光瞅着福什利，同时瞧了瞧她的父母亲。 达盖内热情地同新闻记者握手。他们聚集在一起，微笑笑满了脸上，韦诺先生悄悄走到他们后面，用愉快的目光看着他们，对他们充满虔诚而温情的爱，为他们终于互相信任而高兴，认为这就是为实现天意铺平了道路。在华尔兹舞曲声中，人们继续欢快地跳着。 像上涨的潮水越来越高的欢乐气氛冲击着这座古老的公馆。 乐队里的短笛奏出颤音，小提琴好像在低声叹息；在热亚娜丝绒帷幔下，金碧辉煌的彩绘和水晶吊灯散发出腾腾热气，仿佛阳光中的灰尘。 成群的客人照映在镜子里，像多了几倍，他们说话的声音越来越高，仿佛人数还在不断增加。 一对对男女搂着腰肢，坐在客厅四周观看的、面带笑容的妇女前面旋转着，把
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地板震动得更加厉害了。 在花园里，威尼斯彩灯发出红红的灯光，犹如远处一场大火的反光，小路尽头呼吸新鲜空气的散步者的身影被照亮了。 墙壁在震动，灯光象红云，仿佛最后一场大火在公馆的每个角落都熊熊燃烧着，古老家族的荣誉在大火中被烧得噼噼啪啪作响。 四月的一个晚上，水晶玻璃摔破的声音被福什利在这里听到了，这种破碎声越来越厉害，几乎达到疯狂的程度，进而发展到举行今天的欢庆会。现在裂缝变大，裂缝遍及整个公馆，预示它将倒塌。 那些住在郊区的酒鬼，是因为他们嗜酒成性，把大笔钱财全挥霍殆尽，弄得一贫如洗，连面包也吃不上，被他们糟蹋的家庭才最后完蛋的。 而在这里，这个古老家族的丧钟被则华尔兹舞曲敲响