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“您好好听我说吧，”庭长嚷道。“我，我，我正听着呢。”
“债券是一种商品，也有涨价落价的时候。这就是杰雷米
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。边沁关于高利贷的原则推论。 他论证了谴责高利贷的偏见是愚昧的。“
“没错……”老头儿说。“根据边沁的看法，既然金钱在原则上是一种商品，代表金钱的东西也同样成为商品，”庭长接着说，“众所周知，有某某人签名的期票，跟这种或那种商品一样，也名目繁多，价格时涨落时，流通量忽多忽少，涨价时能很贵，也能跌得一钱不值，商业法庭裁决……（咄！
我真傻，对不起）
，依我看，令弟的债券您可以打二五扣赎回的。“
“您您……是说，那个人叫叫……杰……杰……杰雷米，边……”
“边沁，一个英国人。”
“那个杰雷米让咱们在商业上避免了许多哭天喊地的情景，”公证人笑着说道。“那些英国人有有有有时候还真讲情情情理，”
格朗台说，“那么，照照照边边边边沁的看法，我兄弟的债券说说说是值值钱……其实不值钱了。是这样的话，我，我说对了，对吗？我觉得很清楚……债主有可能……不，不可能……我明明明白。”
“还是让我跟您讲清楚吧，”庭长说，“从法律上讲，您如果把格朗台商社的债券全都弄到手，那么令弟或者他的继承人就不欠谁的债了。 好。”
“好，”老头儿也跟着说了一遍。“以公道而论，倘若令弟的债券在市场上以百分之几的折扣转让（您明白转让的意思吗？）
，赶巧您有位朋友经过那里，
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把债券买下，那就是说，债权人没有受到任何暴力的强迫，甘愿放出债券，过世的巴黎格朗台的遗产就正大光明地地不负债务了。“
“是的。 生……生……生意总归是生意，”箍桶匠说，“这甭……甭……说……可是，然而，您知道的，这也有难难……
难处。 我，我……既没有……钱钱……也……也……也没有……空，空……“
“是啊，您走不开。 嗯，这样吧，我替您去巴黎走一趟（旅费记在您的账上，小意思）。我去见见债权人，跟他们商量一下，把期限往后拖一拖，只要您在清理总数上再添付一笔钱，跟债券对上，事情就都可以解决。”
“这以后再……详……详谈，我……我……不……不能，也不想……没明白就……应……应承……不……不……不行的，您……明白吗？”
“是的。”
“我脑袋都要炸……炸开了，您说……说的……话……您……简直把……我……我的脑……脑袋都……拆……拆散了。 我活到今天头头……第一次……得想一想……这么个……”
“是啊，您又不是法学家。”
“我，我只是个种……种葡萄的穷老大，听不懂您……您方才说的那……那些话；所以我得……得……得想一下……”
“那好吧，”庭长摆出像要作总结的架势。“侄儿！……”公证人带着埋怨口吻打断了他的话头。
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“怎么，叔叔？”庭长回答说。“请格朗台先生说说他的想法，委托办这么一件大事，可不是小事。 咱们的朋友应该对委托范围作一个明确的规定……”
一声门锤宣告德。 格拉珊一家三口驾到。 他们进来，跟大家寒暄，使克吕旭无法将话说完。公证人对此反倒高兴。格朗台已经斜眼瞧他了，鼻尖的肉瘤传达出了他内心狂风暴雨般的翻腾；但是，首先，谨慎小心的公证人认为：一个初级法庭庭长不应该亲自去巴黎降服债权人，插手一件冒犯廉政法律的花招；其次，他还没有听见格朗台肯不肯花钱的表示，侄儿就自告奋勇接手这桩交易，他从本能上感到恐慌极了。因而，趁格拉珊夫妇进门的当口，他把侄儿拉到窗户旁边……
“你的意思已经说得非常明白了，侄儿；献殷勤到此为止吧。 你想他的女儿都想得昏了头。 见鬼！不能像刚出窠的小乌鸦那样见到核桃就啄。 如今让我来指明方向，你只要帮着使劲儿就行。 你犯得着把你的法官身份牵连进这样一件……”
他还没说完，就听到德。 格拉珊先生向老箍桶匠伸手说：“格朗台，我们听说贵府上遭到可怕的不幸，纪尧姆。 格朗台的商社出事了，令弟也过世了。 我们特地前来表示哀悼。”
“要说不幸，”公证人打断银行家的话，“也就是格朗台先生的弟弟去世。 他如果想到向哥哥求援，也不至于自杀。 最讲面子的咱们的老朋友，他准备清理巴黎格朗台家的债务。我这个当庭长的侄儿，为了免得格朗台先生在这样一桩涉及司法的事务中遇到麻烦，自告奋勇要立刻代他去巴黎，跟债权
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人磋商，并适当地满足他们要求。“这一顿抢白，再加上葡萄园主抚摸下巴表示默认的态度，让德。 格拉珊一家三口惊诧不已。 他们在来的路上还大骂格朗台小气，几乎把他说成害死兄弟的元凶。”啊！我早就想到了，“银行家看一看妻子，叫出声来。”路上我跟你怎么说的，太太？格朗台连头发根儿都讲面子，决计容忍不了堂堂姓氏受到丝毫的玷污！没有面子的钱是一种病！咱们内地就讲面子。 好，好样的，格朗台！我是一个老兵，不会装扮自己的想法，怎么想就怎么说：这件事，真是天晓得，真太伟大了！“
“可……可……这……伟大……的代价很……很……昂贵呀，”老头儿的手被银行家握着热烈晃动的时候，他这么回答。“但是，这件事儿，我的好格朗台，”德。 格拉珊接着说，“但愿庭长听了别不高兴，这件事儿纯粹是生意经，涉及不到司法，应该商务老手去处理才行。 难道不应该精通回扣、预支、利息计算之类的业务吗？正要去巴黎办一件事情，可以替您……”
“咱们倒……倒……倒是可以……想想……办法……咱们俩尽……尽可……可能作一些……安……安排……能让我……我……我不至许……许……许下一些我……我……我不愿许……下的诺……诺言，”格朗台结结巴巴说，“因为，您知道，庭长先生必然要我出旅费的。”
这最后一句话，老头儿说得挺利索。“嗨！”德。 格拉珊夫人赶紧说，“去巴黎可是一件高兴的
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事。 我情愿自己掏路费去呢。“
她先向丈夫丢了一个眼色，像是从对手那里抢过来这件事情她会不惜任何代价的；紧接着又带着一脸挖苦的表情，看了看克吕旭叔侄俩，这两位顿时面色沮丧。格朗台于是抓住银行家的一个纽扣，把他扯到一边。“比起庭长，我倒更信过得您，”他说，“不过，其中有些奥妙，”他牵动着肉瘤，又补充说道。“我想买公债；要买下几千法郎，不过我只是想下七十法郎一股的本钱。 据说每逢月底行市会跌。 您这方面在行，是吗？”
“那当然！您哪，我得代您收进几千法郎的公债了？”
“初涉此道，先小做做。 别说！
我不愿意让别人知道我玩这玩意儿。 您给我在这个月底做成一笔买卖；别告诉一点信息给克吕旭他们，否则他们会生气的。 既然您去巴黎，那么咱们不妨同时为我那可怜的侄儿打探打探，看看王牌的颜色。“
“这就说定了。 我明天一早乘驿车走，”德。 格拉珊提高嗓门说，“那么，我几点钟来您这儿听您最后的吩咐？”
“五点钟吧，晚饭之前，”葡萄园主搓搓双手，说。两家客人又面对面地耽了一会儿。 停顿片刻后，德。 格拉珊重重拍了一下格朗台的肩膀，说：“有您这么讲义气的亲戚，真是不错……”
“是啊，尽管表面上看不出来，”格朗台回答道，“我可是看重骨……肉亲情的。 我疼我的兄弟，我要证明我爱他，但愿不花……花……花得我倾家……”
“我们得走啦，格朗台，”银行家趁他还没有把话说完便
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知趣地打断了他。“我如果提前动身的话，有些事还要安排一下。”
“好的，好的。我也一样……为了您知道的这件事，我……
我要到到……到房间里去……想一想，躲进我的那……那间……用克吕旭庭长的�