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“骑在马背上的是圣乔治，他杀死了湖里的一条龙。”她说。“整支军队都杀不死那条龙，唯有每天给它两只羊吃才能安抚它。羊被吃光时，它要求一个少女。国王的女儿抽中了签。在胸前画个十字后，乔治杀死了龙，解救了公主。国王和他的臣民都改信基督教，圣乔治把赏金分给穷人后就离开了。”
“乔治真勇敢。”米迦钦佩地说。“世上还有龙吗？”
“乔治杀死了最后一条。”
芙蓉站起来，但脚底滑了一下。她救了“莎士比亚全集”，自己却跌坐在水池里。
米迦放声大笑，然后跳进水池跟她坐在一起。“公主”开始在水里游来游去，逗得他们两个哈哈大笑。迪比过来扶他们，但芙蓉把“莎士比亚全集”交给他后，挥手叫他走开。
她站起来检查衣裳有没有破，但没有注意到湿衣裳使她曲线毕露。反正衣裳已经湿了，不如就玩水玩个痛快吧，她心想。
“来吧，弟弟，”她涉水走向雕像。“我们去骑圣乔治的马。”米迦咧嘴而笑，开始朝她泼水。“我要骑龙。”当芙蓉和米迦在水池里蹚水玩耍时，杰明坐在书斋的书桌后。kw坐在他对面的是他的知己好友史东豪侯爵欧亚当，他的堂弟思隆坐在亚当左边的椅子里。
“‘金芙蓉’其实是个天赋异秉的美女。”杰明说。
“女人？”亚当惊讶地重复。“我觉得无法置信。”“我发誓是真的。”“你没有杀那个女人吧？”思隆问。
“你知道我不是那种人。”杰明回答。“我抓住那个女孩和她弟弟，把他们带来英国，打算等战争结束再放他们走。你们午餐时就会见到他们。”
“你绑架了那个女孩？”亚当笑道。“这趟横渡大西洋的旅程一定很辛苦。”“她的天赋异秉是什么？”思隆问。
“她有过目不忘的记忆力，任何文章只要看过一遍就能倒背如流。”杰明回答。
“你在开玩笑。”亚当说。
“我倒想见识一下。”思隆说。
“等一下我会哄骗她露一手。”杰明说。
亚当瞟思隆一眼。“由于还在为令兄举哀期间，所以李家还没有宣布订婚的事，但我听说瑞奇欠了大笔赌债。”
“他一直在向他的债主保证你会替他清偿债务。”思隆说。“为了安抚薇菱，我陪她参加了几次社交活动。但不能告诉全世界她即将成为公爵夫人，使她十分不爽。”杰明拿起桌上的酒杯啜了一口威士忌。“然后呢？”
“薇菱一直另眼看待追求她的两个有钱的美国人。”
“我想我应该回伦敦安抚她一下。”杰明说。
亚当站起来添酒，然后信步走到窗前往外看。“听来你并不想念你娇美的未婚妻。”
“娶谁为妻都一样。”杰明说。
“你不需要建立人脉，”亚当回头说。“为什么要娶一个你不爱的女人？”“谁说婚姻一定要有爱情？”杰明微笑地望着好友的背。
“我仍然觉得你不该娶李薇菱。”亚当说。
“我同意亚当的看法。”思隆附和，然后改变话题。“我们什么时候跟你的囚犯见面？”“我会命令她跟我们一起午餐。”杰明说。
“她和她弟弟是不是黑头发？”亚当问，仍然望着窗外。“还养了一只会游泳的猪当宠物？”杰明猛地转头望向好友。“他们让那只猪在我的水池里游泳？”
“他们三个都在你的水池里玩耍。”亚当说，声音里充满笑意。“我想她正骑在圣乔治的马背上。”
“可恶！”杰明咕哝着站起来。
思隆尾随杰明到窗前察看。没错，跨坐在马背上的果然是芙蓉，她笑着朝骑在龙身上的弟弟挥手。
思隆忍不住笑了出来，亚当跟着也笑了起来。
只有杰明不但笑不出来，还怒不可遏。即使隔着一大段距离，他仍然可以看出他们两个都湿透了。可恶！他们竟然在公爵的喷水池里玩水。
杰明一言不发地跑出书斋，冲下楼梯，到了庭院才放慢脚步。亚当和思隆紧跟在后。
“出来。”杰明在接近他们时，挥动手臂喊道。
“嗨，公爵。”米迦喊，同样挥动起手臂来。
背后响起压抑的低笑声，听得杰明更加火大。
“滚出我的水池。”他大嚷，恶狠狠地盯着芙蓉。
芙蓉茫然地看了他一会儿，好像他说的是异国语言。然后她爬下马背，抱起小猪，涉水过去扶她弟弟爬下龙身。
“当心，弟弟，腹蛇是在光天化日之下出现的，所以步行的人必须刻刻提防。”她引用莎士比亚的文句。
这次在杰明背后响起的低笑声没有那么压抑了。
芙蓉望向他背后的两个男人。她露出嘲弄的笑容。“搬救兵来吗？”他的两个救兵不再费事隐忍笑意，亚当和思隆放声大笑起来。
“不要鼓励她。”杰明头也不回地说。他瞪着她谴责道：“你把衣裳弄坏了。”
“我救了莎士比亚。”她指指迪比手中的书。
“那件衣裳看来有伤风化，”杰明说。“进去换掉。”
“它遮盖了我的肌肤。”
“它的质料薄得没有留下想像空间。”
“英国人没有想像力。”芙蓉瞟向其他人。
“立刻回房间去，霍小姐。”杰明以不容违抗的语气命令。“三十分钟后吃午餐。”
“两个坏苹果之间，没有什么选择。”芙蓉回嘴，抱着小猪转身走向宅邸。走到半路，她转身用手指指着他补充道：“‘驯悍记’第一场第一幕第一百三十四行。”
“引用‘驯悍记’真是再恰当不过。”杰明反唇相讥。
“瞧你干的好事，公爵。”米迦跟在姊姊身后喊道。“你惹她生气了。”亚当和思隆哈哈大笑。杰明目不转睛地望着芙蓉的背影。ove。她消失在宅邸里时，他的脸上已露出笑容。天啊！她生气的模样真是娇媚。可惜她不是出生在英国的贵族人家。他也许会把她留在身边当情妇。
思隆把迪比手中的“莎士比亚全集”抢过来查阅。“那个女孩说的完全正确。她是怎么办到的？！”
“别管那个女孩的记忆力了。”亚当说。“看看你堂哥的脸。他爱她。”“我才不爱她。”杰明坚持道。“她只不过是我在战争结束前的囚犯而已。”
“你要如何向薇菱解释她的存在？”思隆问。
“我不打算向任何人解释她的存在。”杰明说，然后开始走向宅邸。
“如果他以为他可以不让他的母亲和阿姨们知道那个女孩的存在，那么他真是大傻瓜。
“亚当大声说，然后和思隆一起哈哈大笑。
杰明知道他们说的没错。想要阻止那三个多管闲事的女人到京洛斯庄园来的唯一方法，就是他本人不在京洛斯庄园。
第十章
公爵是可恶的笨蛋，芙蓉心想。他怎么可以当着别人的面使她难堪？
芙蓉带着弟弟气呼呼地登上楼梯，但心思仍专注在庭院中的那个男人身上。她无论如何也要和他扯平。
她灵机一动，唇边浮起笑容。她知道该怎么做了。
她在弟弟经过她的房间门口时，轻拍他的肩膀。“到我的房间来，我有话跟你说。”她瞥向男仆。“对不起，迪比先生。请把‘公主’抱到我弟弟的房间去。”
“我奉命寸步不离地守着小少爷。”迪比说。
“我不会逃跑给你惹麻烦。”她向他保证。
“我相信你，小姐。”迪比抱起小猪继续往走廊的另一头走去。
芙蓉把弟弟拉进房间，关上房门，然后大笑起来。
“我还以为你在生气。”米迦说，擦拭着下巴的口水。
“我是在生气，”芙蓉微笑着说。“但我们要报复公爵。”
“什么是报复？”
“报复就是反击。”芙蓉回答。“他在他的朋友面前使我们难堪，我们就要在他的朋友面前使他难堪。”
“怎么做？”
“公爵认为美国人是野蛮人，我们不要辜负他的期望。”
“不懂。”米迦说。
“等一下吃午餐时，我们的餐桌规矩要表现得很差劲。”
“我该怎么做？”米迦微笑问。
“用错刀叉。”芙蓉说。
“这个简单。”
“大声打嗝。”她微笑说。“如果你愿意，连挖鼻孔也可以。”米迦大笑。“要不要把挖出来的鼻屎吃掉？”他兴奋地问。
芙蓉不知道该大笑或该作呕。“吃鼻屎可能会引起他的怀疑。”米迦了解地点头。
三十分钟后，换好衣裳的芙蓉和米迦下楼来到餐厅。公爵和他的朋友们已经到了。
“容我自我介绍。”其中一个男子