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梅的马错当成一头野兽。我不想指控任何人故意谋杀；只不过，我明白自己已受到控告。
我从马尔卡斯口中掏出了真话。他告诉我，骑士和所有参加打猎的人都把这次不幸归于
意外事故，归于我的马将我仰天摔下来时，一支枪令我痛心疾首地走了火。大家都相信
我是被马摔到地上的，这几乎是一致的意见。在爱德梅能够说出的三言两语中，她肯定
了这种假设。只有一个人——帕希昂斯指控我；但他是在他的两个朋友马尔卡斯和奥贝
尔神甫保证严守秘密的情况下悄悄指控我的。
“用不着告诉您，”马尔卡斯补充说，“神甫保持绝对的沉默，拒绝相信您有罪。
至于我呢，可以向您发誓永远……”
“闭嘴！闭嘴！”我嚷道，“甚至这样也不许对我说，好像世上有人真会相信似的。
可是爱德梅咽气时对帕希昂斯说了一些离奇的话；她明明死了，你想蒙我是没有用的。
她死了，我再也见不到她了。”
“她没有死！”马尔卡斯叫了起来。
他对我赌咒发誓，终于使我信服。我知道他不善于说谎，整个人的表现会戳穿他仁
慈的意图。至于爱德梅的话，他断然拒绝向我转述；由此我明白那些话是叫人受不了的。
于是我从床上挣扎着起来，无情地推开想拦住我的马尔卡斯。我让人把一个鞍子扔在伯
户的马背上，随即骑马飞奔而去。我抵达圣赛韦尔堡时活脱像个幽灵。我趔趄着一直走
进客厅，除圣约翰之外没有遇到任何人。圣约翰瞥见我时惊叫一声，对我接二连三的问
题没作答复就溜走了。
客厅里空无一人。爱德梅刺绣用的绷架，埋在她的手大概再也不会掀起的绿布下，
在我看来就像罩布下的一口棺材。我叔叔的大扶手椅已不再在壁炉前的角落里；我的肖
像——我请人在费城画的、美国独立战争期间寄来的肖像，也已被从墙上取走。这些都
是死亡和诅咒的迹象。
我赶紧走出这个房间，怀着无辜者的勇气登上楼梯，但已心灰意冷。我径直走向爱
德梅的卧室，敲门后立即转动钥匙进去。勒布朗小姐迎着我走来，大叫一声，双手捂着
脸逃走，似乎看见出现一头猛兽。究竟是谁散布了对我可怕的怀疑？会不会是神甫不够
忠实，背地里这样做？后来我才知道，爱德梅尽管清醒时既坚定又宽厚，谵妄时却大声
责怪我。
我走近她的床，自己也发了狂，没想到我出其不意的出现会送掉她的命；我迫不及
待地一手撩开床帏，凝视爱德梅。我从未见过更为惊人的美。她那双乌亮的大眼睛越发
显得大了，虽然毫无表情，却闪耀着奇异的光，宛如两颗钻石。她那发白、绷紧的面颊，
她那与面颊一样苍白的嘴唇，使她美丽的头具有一种大理石的外表。她直勾勾地注视我，
不比瞧一幅画或一件家具怀着更多的激情；她把脸微微转向墙壁，带着神秘的微笑说道：
“这是那朵叫做‘爱德梅·西尔维斯特里斯’的花。”
我跪下来，捧起她的手，吻了个遍；我号陶大哭起来，她毫无党察。她那只一动不
动的、冰凉的手留在我的手中，宛如一块大理石雕刻物。
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二十三
神甫走进来，神情阴沉而冷漠地跟我打招呼，然后向我示意，令我远离爱德梅的床。
“您疯了！”他对我说。“立即回去；谨慎些，别到这儿来。这是您惟一可做的
事。”
“从什么时候起，您有权把我从自己家里赶走？”我怒不可遏地嚷道。
“唉！您不再有家了，”他回答，痛苦的语调使我的怒火平息。“如今父女俩已不
过是两个幽灵，他们身上的精神生活已经熄灭，肉体生活也即将放弃。请尊重爱过您的
人们的临终时刻吧。”
“可我怎么能在抛弃他们的同时，表示我的尊敬和痛苦呢？”我吓呆了。
“在这方面，”神甫说，“我既不愿也不该对您说什么，要知道，您在这儿露面是
件莽撞和亵渎的行为。您走吧，等他们不在人世（这一天不会远了）之后，如果您对这
份人家有权利的话，可以回来；您肯定不会再在这儿发现我怀疑或证实您的权利。在此
期间，由于我不了解这些权利，我想自己可以负责让这两位圣洁的人临死前一直受到敬
重。”
“卑鄙小人！”我叫起来，“我真不知什么阻止我把你撕成碎片！你出于什么可憎
的冲动把匕首插进我的胸膛不断转动？你惟恐我幸免于我的灾祸？你不知将有三口棺材
一起从这座屋子里抬出去？你以为我到这儿来是贪图别的东西，而不是寻求临终的目光
和临终的祝福？”
“您该说临终的宽恕，”神甫声音阴沉地回答，做了一个无情谴责的手势。
“我说您发疯了！”我嚷道。“倘若您不是一个教士，瞧您对我说话的腔调，我就
要叫您在我手里粉身碎骨。”
“我才不怕您呢，先生，”他回答。“把我杀死真是帮我一个大忙；可您通过威胁
和狂怒反倒证实了对您的控告，我对此感到遗憾。倘若我看到您真诚地忏悔，我就会陪
您一起哭泣；但您的镇定却使我厌恶。以前，我只是把您视为狂躁型的疯子；今天，我
相信看透了一个坏蛋。滚开！”
我跌坐在一把扶手椅上，又气又难过，连话都说不出来。当下，我巴不得马上就死
去。爱德梅在我身边奄奄一息；对面是个坚信我有罪的法官，性情本来温和、羞怯，却
变得严厉、无情！想到失去我心爱的人儿，我但愿一死了之；可是压在我头上的可怕罪
名又使我振作起来。我相信，这样一种罪名在真理的声音面前一刻也站不住脚。我想像，
只消我看一眼，说一句话就能使它不攻自破；但我觉得十分沮丧，深受伤害，因而拒绝
这种自卫的方法。被人怀疑的耻辱越压在我身上，我就越明白，当一个人只有蒙受不白
之冤的自尊心作为武器时，那么要想成功地保卫自己几乎是不可能的。
我垂头丧气地呆在那儿，一声不吭，似乎有顶铅帽压在我的头顶上。门又打开了，
勒布朗小姐神态生硬地走过来，以充满憎恨的声调通知我，说外面楼梯上有个人要跟我
说话。我身不由己地走出去，发现帕希昂斯正在等我，双臂交叉相抱，摆出他最严峻的
姿势，脸上的表情令我敬畏，如果我确实有罪的话。
“德·莫普拉先生，”他说，“我必须跟您个别谈谈；您愿意跟我去我家吗？”
“好，我愿意，”我回答。“我准备忍受一切羞辱，只要我能知道你们想从我身上
得到什么，为什么你们肆意侮辱最不幸的人。带头走呀，帕希昂斯；走得快些，我急于
赶回这儿来。”
帕希昂斯毫无表情地走在我前面；我们走近他的小屋时，看见我可怜的中士也刚刚
急匆匆地赶到。他找不到马追随我，又不愿同我分离，所以是步行而来，走得太快，浑
身大汗淋漓。他已扑在葡萄藤绿廊下一条长凳上，瞥见我们，又生气勃勃地一跃而起，
向我们走来。
“帕希昂斯！”他嚷道，声调富于戏剧性，要不是在这样的时刻我压根儿高兴不起
来，这声调本来会使我发笑的。“疯老头！……在您这样的年纪恶意中伤？……呸！先
生……被命运断送了……您是这样……是的。”
帕希昂斯一直不动声色，这时耸耸肩膀，对他的朋友说：
“马尔卡斯，您不知道自己在说什么。到果园尽头休息去吧。这儿不关您的事；我
要跟您的主人单独谈谈。去吧，我希望您去。”他边说边用手推马尔卡斯，中士尽管既
自负又敏感，总是出于本能和习惯听从这种权威性的指示。
只剩下我们两个人时，帕希昂斯直截了当地进行盘问，我决意接受他的审讯，以便
尽快弄清我周围发生的事。
“先生，您愿意告诉我眼下您打算干什么吗？”
“只要我还有个家，我就打算留在我的家中，”我回答：“一旦我不再有家了，我
要干什么不关任何人的事。”
“可是，先生，”帕希昂斯又问，“如果有人跟您说，您留在您的家中，不能不给
这个或那个家庭成员带来致命的打击，您还坚持留下吗？”
“只要我相信事情确是如此，我就不在他们眼前露面；我会在他们的房门口等到他
们临终的最后一天，或者他们康复的最初一天，好再向他们要求我依然配得上的爱。”