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碰上灾荒，那些米商总要想方设法发财的。他们在市中心小山顶的大院里，堆积了大批发霉的大米、发了芽的大豆和麦子，用比灾前的好米好麦高数倍的价格出售。
就这样，那个只开着一个小窗口往外售粮的院门外，人们还是打破头挤着往前抢购。
没钱的人饿急了，就到溪边去打捞漂浮在水边的烂菜叶烂番薯吃。
我到溪边捞菜叶，看到几个人围在水湾边商量什么，水面漂浮着一头肚皮鼓胀的死猪。一个人挽起裤腿走入水中，伸出双手抓住死猪的后腿想把它拖上岸。不料他刚一用劲，双手竟捋下一层猪皮来。其他的人一看，也顾不得许多了，一拥而上，连拖带抱地把那条烂猪弄走了。
榕岭城的郊外山野中，生长着品种繁多的野生植物。这次洪灾中，山上一种叫“金狗头”的蕨类块茎，成了穷人度灾的食品。人们上山把它刨出来，剥去外皮磨成粉，煮了充饥。我随母亲上山刨金狗头，跟外婆到地里摘野菜，拌在一起煮熟度日。
我弟弟阿水，在洪水退后第五天忽然开始发烧。外婆从邻居家讨了几块中药“神曲”，煮了给他服下，依然不见好转。
阿水身上烧得越来越厉害，不久开始拉肚子了，而且是水泻，一天泻十多次。
母亲抱着阿水苍白的脸直流泪，家里连买粮的钱都没有，哪有办法送他去医院呢。
一天下午，我在床边陪着阿水。忽然，阿水说：“阿哥，天怎么黑下来了？”
我很奇怪，明明出着大太阳，阿水怎么说天黑了，就说：“还出着日头，离天黑还早呢，你怎么说黑了？”
“可是我怎么看不见呢？”
我把手伸到他眼前，问：“看见我的手吗？”
“没有呀。”
我才意识到弟弟变瞎了，急得大叫起来：“姆妈，快来呀！阿水看不见东西了！”
母亲跑过来，也用手在阿水眼前试了试。她看阿水变瞎了，抱着他的头痛哭起来。
此后，阿水开始便血，全身腊黄，肚皮又胀又硬，只剩下一层皮包着骨架子。
十天后的早晨，阿水终于走了。
母亲整整哭了一天不能止泪，外婆一边淌泪一边劝解她，却没能劝动她。
我的表舅来了，用几块板钉了一个木盒，把阿水装了埋在我父亲的坟边上。父亲的坟边，增加了一个没有墓碑的小坟。我在阿水的坟前烧了一柱香，嘱咐阿水每年清明到父亲的坟上领受供品。
不久母亲也病倒了，症状跟阿水一样，没多久也离开了人世。
从此，我成了没爹妈的孤儿，跟着外婆过日子。
后来，一位信教的亲戚帮忙，让外婆在榕岭的教堂做杂工，洗衣裳打扫庭院。
我到了上学年龄 依然在垃圾堆里捡废铜烂铁卖，帮外婆勉强维持生计。
玛丽琳娜听着，流出了泪水：“这是比‘孤星血泪’还要悲惨的故事呀！”
“可这不是故事，是我家庭的真实历史。”
她说：“我懂。”
一二七
他擦着泪说：“没有中国的革命，我是不可能上学的，更不可能来法国留学。你能明白我为什么必须回去吗？我不能忘记我父亲临终说的话，做一个有出息的人。在埋葬我亲人的土地上，为饱经苦难的民族工作。”
她点头说：“我明白了。我要跟你一起回中国。”
五
玛丽琳娜·德加罗回到家，向母亲提出要跟姜云松回中国。
她母亲大吃一惊：“玛丽琳娜，不要吓唬你妈妈！”
“是真的，妈妈。我要跟他一起回中国。”
德加罗夫人叹了口气：“我年轻时，跟你爸爸在那个贫穷的国家待过。干旱、蝗灾、洪水、饥饿，一个个皮包骨。后来，内战打起来了，战火快烧到天津。你爸爸还有工作不能离开大陆，我们就转移到了南方。一路上，破败的城市，萧条的乡村，到处可以看到饿死的人，一个可怕的恶梦！”
“妈妈，我说过，你应当到中国去旅行。中国革命以后，情况不一样了。”
“革命，十多年前，照样有人饿死。你爸爸告诉我，原子能委员会用很高的工资要聘用他。我不明白，他为什么不同意？”
玛丽琳娜说：“他热爱自己的国家，要回去为那里的人民工作。你经常说，爸爸很爱国。他跟爸爸一样。”
“没错，你爸爸是一个爱国者。爱国者都是又勇敢，又有才能的。为了法兰西的国家利益，他在战火纷飞的中国大陆一直坚持到最后，害得我们全家跟着在那个穷地方受罪。”
“所以，我要跟你支持爸爸一样，支持他回国工作。他也很勇敢，很有才能，爸爸就知道的。”
“不对！”她发现自己被女儿绕到里头去了，“到中国去，你的经济会很困难的。我不能让你在穷困中生活！”
“我在克尔卓集团驻北京代表处工作过。法国计划向中国出口核电站，法国电力公司、佛芒公司，都要在中国设代表处。我可以在那些代表处工作，工资跟这里一样的。中国的东西，比法国便宜多了。”她说出了一大堆的理由。
她母亲没说的了，嘟囔着说：“我不放心。就这么让一个不认识的中国小伙子，把我的女儿领走。”
“你见见他，就认识了。”玛丽琳娜乘机提出。
“我有什么理由见他？”接见他，会不会让他觉得自己同意这门亲事，她有顾虑。
“他帮助过你的女儿，难道你不应该感谢他？”
“对！这是理由。”德加罗夫人听了，觉得是一个体面的理由。
姜云松到德加罗家来做客了。
玛丽琳娜的父母亲，住在巴黎市中心的一个古老的宅院里。从住宅的窗户往外望，可以看到安放着拿破仑棺椁的荣军院大教堂圆顶。
镶着图案的黑漆铁栅栏大门内，从楼房正面墙上精美的石雕图案，廊柱扶栏的饰纹，可以看出昔日德加罗贵族的显赫。
一楼大厅的古老阶梯，通达二楼宽敞的起居室。雕塑精美的大理石壁炉，棕褐色细木雕刻的护墙，里侧摆着一架古老的平台式钢琴，大地毯在琥珀色吊灯下显出富丽堂皇。
姜云松走进起居室，看到玛丽琳娜母亲，出于对自己心爱姑娘的母亲的敬意，向这位白种老妇人鞠躬。
姜云松的身姿在起居室门口一出现，路易丝·德加罗夫人觉得眼前一亮，马上被他英俊的仪表和儒雅的举止征服了。
她高兴地叫他到长沙发来，坐到自己身边，仔细地端祥他。仿佛从他身上，看到了中国古画中屈原和李白的风彩。她看出，眼前的年轻人，既有中国古代文人的风雅，又具备西方美男子的气质，那目光中透着深沉的智慧。
她情不自禁地扶着他的肩膀，上上下下打量他，嘴里不停地说：“很好，很好！”
玛丽琳娜没有想到，自己的心上人只消一秒钟，就把母亲征服了，欣喜得流出泪来。
老太太很快就理解女儿，为什么会迷恋这个黄种小伙子了。德加罗家族几代跟中国的渊源，使她具备了深沉的审美意识，从内涵的深度上阅读眼前的年轻人。
德加罗先生咬着烟斗微笑着，会心地看妻子欣赏他早已中意的女婿。
她问：“你出生在杭州，还是扬州？”她提的问题，反映出她对中国文化的了解。
姜云松微笑说：“我不是大城市出生的。我生在一个穷困偏僻的小县城里，在一所山区学校念书，叫榕岭一中。”
“你说是榕岭，有一个外国教堂的榕岭？”
“对，榕岭有一个美国人办的教堂。”
一二八
“你认识教堂里一位扫地的林阿婆吗？”路易丝有些激动起来。
“她是我的外婆。你怎么认识她？”
“那么，你知道在那里住过一家外国人吗？”路易丝不回答对方的问题，顾自发问。
“你是说有一个孩子掉进水坑的那家外国人，那个外国太太还大肚子。”
“上帝，你就是那个小男孩！”路易丝兴奋极了。
玛丽琳娜不明白发生什么事了，赶紧问：“是怎么回事？妈妈。”
路易丝激动地向大家讲起三十二年前的往事：
中国的解放战争就要打到天津前夕，德加罗先生在榕岭当牧师的美国朋友杰尼，邀请他