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凭什么就要这么实在啊？想到这里；老肖就站起身来；算了；刘胖子的爹娘啊；看这样的情势；我估摸着今天我是讨不到账了；那就过年以后再说吧。
但老刘却拉住老肖不让他走；而是很坚决地要留老肖喝杯酒暖暖身子；吃餐过年饭饱饱肚子。
老肖推辞不过；就复又坐下了；不过他特别申明；喝杯小酒可以；饭却是不吃了；老肖的理由是年夜饭无论如何也得回家去吃。
老刘也就同意了；于是刘胖子的母亲就忙着在灶火上温米酒；同时热菜热饭。喝酒的时候；老肖看见下酒的那两个菜实在简陋；就知道这一家人现在真是困难得很；但他不露声色；只是继续说话。老肖问；那刘胖子上哪里去了你们知道吗？还有那些账主子；都走了都回去了？
老刘说；我也不知道；随他去吧；他一个这么大的活人；开着个车子跑出去；总饿不死的；总能找到个地方睡觉的。那些账主子嘛；还能去哪里；肯定是回家过年了。
如此这般扯谈下来；那一小杯烧酒不觉间竟也喝完了；老肖于是起身告辞；任主人一家怎么挽留也不肯再坐。
时候已经比较晚了；要是平常的乡村；没有手电的晚间；这夜路是没法走的；可这下雪天的夜里就不一样了；那雪色辉映下的山也好；水也好；田野也好；小路也好；一切都明晃晃的；任怎么走也没有问题的。于是老肖又是一路辛劳地紧赶；总算在子夜时分回到了家中。
刚进门不久；十二点稍过一些；那几个矿工就再次地登门讨钱来了；尽管他们进门的时候嘴里无不说着给老板拜早年来了一类的话；可双方心里都最清楚不过；还是为着那些工钱的事嘛。老肖很无奈；就把到刘胖子家的情况仔细说了一遍；工友们于是沉默着不知该怎么办才好了。还是老肖说话了；我这里还有三台彩色电视机；本来是要节后拿去送礼的。如果谁需要；就把电视机扛走好了。我欠你们的也就七八百块钱一位了吧？不要紧；这几台电视我优惠一点；就算一千八百元一台；商场里都卖两千多呢！搬走电视机；你差我多少钱就补给我多少就是；有谁要吗？
工友们似乎都只想要现钱；而且这个时候搬电视机也实在是太麻烦了；何况还要倒交钱给老板！结果没人愿意搬电视机。老肖于是说；那大家就先回去吧！今年的情况确实比较特殊；无论怎样；这个钱我也发不出来了；就这样吧；大家都回去过年吧！这几天我还会继续去找刘胖子；只要搞得到钱；我就一定会尽早把工钱发给你们！只是今天呢；就实在对不住了。费了这样一番口舌；众人总算是各自散去回了家。
可过了一会儿却有一人折了回来；是同一个村住得最近的那个叫阿雄的。阿雄说；老板。我看你房子里摆的那几台还没有拆封的电视机是讨债讨回来的吧？我刚才想了想；要不你就拿台电视机给我算了；别人可能非得要钱才行；可我不一样；这个东西我们家用得着；我弟弟过几天结婚；我就送他一台彩电吧。
老肖笑一笑；二话不说就同意了。待算清了账；阿雄便回去取了补差的钱来交给老肖。来的时候；阿雄还把他弟弟也叫来了；两人于是高高兴兴地抱了台彩电回去。
正月初八那天；山乡煤矿和许多别的煤矿一样复又开张生产了；在吃中午那顿比较丰盛的开工酒宴时；老肖当众向刘二宝打听这些天是否见到过刘胖子；刘二宝说一次也没见过；还推测说刘胖子应该没有回过村；否则村里总有人会知道。老肖再打听；刘二宝就再不知道了；只猜测他可能躲到外乡亲戚
家过年去了。大家一听说起刘胖子；也纷纷表示没有见到过他。
应该说；开工头几天生产抓得还是比较松的；大多数矿工甚至天天也像老肖一样晚上并不在矿上住；而是早上山、晚下山；很有些城里上班族的味道。老肖是一刻也不想放松对刘胖子的搜寻的；见刘二宝也天天上山下山；老肖就天天嘱咐他到家后务必去刘胖子家转转；看看是否能偶然地遇到刘胖子。可直到出了正月；刘二宝也从没在村里见到过刘胖子；老肖和大家于是很失望。刘胖子不见踪影；老肖弄不到钱；一时间也就无法给那少数几名矿工弟兄补足工钱；老肖没办法；就只好表态说；开工以后卖煤所得一定优先用于开支。当然老肖并非只是这样说说而已；而的确是这样做的。好在煤矿生意还不错；开张头几天就卖出去了好些车煤；这情形比起去年来显然要好了不少；并且这一良好的形势呈现出了一种持续的状态。于是在不到一个月的时间里；老肖就陆陆续续把去年所欠的那些工钱给发了下去。
可惜新一年度的工资也得发；可惜这一良好的销售势头并没有持续很久就又疲软了下去。这样一来；山乡煤矿就只能处在一种勉强维持的边缘；老肖的手头就还是剩不下多少钱来；这情形让老肖多少感到有些焦虑：没有存款；一旦有什么突发事情需要用钱又该怎么办？还有开办煤矿时所欠的那些债务；都好几年了；也只偿还了一部分啊。老肖不禁就想起了湖边草水泥厂来。那个厂子不是还欠自己七万二吗？就算减去那几台电视机的钱；那也有六万多块钱没有拿回来不是？想到这一点；老肖的心情就好多了；尽管去年销售形势很不怎么样；可矿上还是挣了钱的；只不过自己所赚的钱还全在水泥厂手里攥着呢。老肖觉得该去找他们讨债才行；只是不知道去年年底水泥厂讨债究竟讨得怎么样；也许他们早就有钱还了？可刘胖子这小子失踪了；怎么去呢？想来想去；老肖决定还是单刀赴会坐长途公共汽车去。讨账的事可是赶早不赶晚；夜长梦多不是？生意场上多年的历练使老肖时刻都充满了危机感。
老肖真的去那水泥厂要钱了。以老肖的经验；他知道如今的讨债十有七八都会无功而返；因此他很担心因为水泥厂根本就没要回来什么钱所以自己又会白跑一趟。可事情完全出乎了他的意料；到那里一问；老肖才知道年底时水泥厂竟然讨回来了相当部分的钱款；可谓打了个大胜仗！问题在于；不管是那姚科长也好；还是那陶厂长也好；都说前一阵刘胖子早都来过几回了；到前几天他第三回来要钱的时候；我们就把那六万多的煤款给了他。这可真是一个晴天霹雳！老肖万万也没想到刘胖子会来领他的售煤款；也万万没想到水泥厂竟然会把这笔钱支给刘胖子；老肖在倍感意外之余；也倍感愤怒和震惊！
可当老肖大声质问的时候；这两人却也说得不是完全没有道理。
他们说；看来那刘胖子并没有跟你商量就打了你肖老板的旗号啊；他说你生意特别忙；一天也走不开；因此就委托他来替你讨账；他可真是什么招都使了；又是拍胸脯、甩膀子；又是哭穷求救的；说得更是天花乱坠；我们也是被他缠烦了；所以就把那笔钱款给他了；谁让我们手里头已经有了钱呢；
老肖不客气地打断他们；是啊；有钱了啊；可这是我的钱不是他的钱！你们怎么能给他呢？就听他这么一说你们就信了啊？
也不知是姚科长、陶厂长还是什么别的人在辩解；可你们矿里连个电话也没有；我们怎么联系到你？再说子；合同上有一条不是写得很清楚吗？刘胖子是我们这笔买卖的担保人；你可以找我们要钱；也可以找他要钱。对不对？所以我们就把钱给他了。
老肖压住自己的火气质问；难道联系不到我就可以把我的钱给他吗？么子道理！没错；合同上确实指定了他是担保人；可他只是做担保；如果你们厂还不上钱那我就可以找他要；无论合同怎样规定；说到底；这笔钱也该是给我而不是给他；你们买的是我的煤还是他的煤难道你们也不清楚吗？
陶厂长这时候说了；肖矿长你放心；你的钱刘胖子拿不走的；是你的；就一定还会回到你手里来的；刘胖子不光给我们打了收条。还写了一份承诺书。
见老肖没弄明白承诺书是怎么回事；那姚科长就跟他解释了；他写的那份承诺书大意就是保证他在收到钱后两周之内把钱转交给你。
说到这里；那科长厂长什么的还不怕麻烦地叫人把刘胖子写的收据和承诺书之类找了出来给肖矿长过目以证实之；甚至还有一份肖大山委托刘石头追讨湖边草水泥厂欠款的委托书。
收据、承诺书之类的重要证据老肖自然还是要认真看一下的；可看了之后他的火气非但没有消除；反倒更大了。老肖拍着桌子几近于吼；这份委托书是假的；我根本就没有写过这样一份东西；这小子怎么敢这么干！这是犯罪！这是在搞诈骗！
老肖很晕；他费尽口舌跟对方数人理论了半天；但是没有用；他来得太晚；钱已经被刘胖子领走了。老肖知道；这钱一旦落到刘胖子的手中；一年半载肯定是要不回来了。不好！得尽快找到刘胖子才行；否则这笔�