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没出发前，我心情急迫，就想马上出发。对阿妈的再三嘱咐都觉得哆嗦。现在出发了，坐在车上，渐渐地离阿妈远了，心中倒有些不舍，涌现出一股酸楚的滋味来了。虽然肚子吃得很饱，心里却感到有些空落落的。离开每天生活在一起相依相伴的阿妈，去找陌生的阿爸，心中很怅然。
我是个犹豫不决的人，阿妈决定了让我去找阿爸，我就同意了，同时，也对到了旗镇之后的生活充满幻想。可是说完同意，在心里又打了退堂鼓，不想离开家、离开阿妈。马车向前一路奔跑，我就像飘落进不可知的万丈深渊。现在色队长如果掉转马头，回牧村，我一定就像被拯救了一样，跳下车，跑回家里，就再也不离开了。我在心里坚定地想。
色队长一会儿吆喝马，一会儿又跟我说话，好像怕他的嘴不说话，嘴唇就会被冻在一起张不开。可是，他的嘴唇我听着还是有些越来越僵硬了。我有些迷糊了，他见我很迟缓地没有回答他的话，可能以为我睡着了，就破着嗓子唱起歌来。
他的舌头还柔软，长调唱得还算悠远。我意识到自己睡着的时候，就已经醒了。打了一个盹儿，打了一个冷颤，就感到冷了。马车在雪野里狂奔，天渐亮，黑夜里隐藏的世界，渐渐暴露在光天化日之下。
我做了一个很短的梦，却好像经历了一段很漫长的人牛．阿妈也坐在马车上，一边不停地说着话，还一边笑着，笑声响亮，动作还前仰后合的，很张扬的样子，有点不像平时的阿妈。阿爸赶着车，背对着我，我看不清楚他的面孔，却听他醉醺醺地唱着长调，无所顾忌地甩着鞭子。天气很暖，好像是春天，我们一家人很快乐地赶车在草地上奔跑。不知道往哪里去，也不知道去干什么。醒来，愣怔一下，我从羊皮窝子罩钻出米．看到色队长赶车的背影，很像梦巾的阿爸，就一下子对色队长有了亲近感。
太阳像一块圆形的冰，被冻在了冰川一样的天空，悬挂在头顶，跟着马车奔跑。星星都合卜眼睡去了。我感觉，天空像有一个寒冷的人，睁着一只独眼，在冷漠地注视着我。
零下四十度的天气，白毛风透进了羊皮窝里，开始顺着我的帽缝、脖领、袖口，往我的身体里灌，钻进怀里、腰里、裤裆里，一直到裤脚。
冷风在我的身体里上蹿下跳，像江湖上刀客的蛇刀，割得我又凉，又痒，又痛。脚也开始冻了。色队长给我搭的羊皮窝为了安全稳妥，一直通到车板上，脚下却没有垫羊皮。冷风从车轮间卷起，然后从车板的木缝钻进我的毛毡靴子里。我这毛毡靴子是用羊毛打成的，又厚，又硬，很难冻透。但还是冻透了，车轮子卷起的冷风，温度还要更冷几度。
冷风往我的身体里挤得越多，我的衣服就越显得空旷、肥大，阿妈系紧的带子也显得松弛了。
身上的皮肉越冷就越紧，脸上的表情也就显得越狰狞。我在被冻的麻木中一下子醒过神来，冻得有些模糊的神志告诉我，不是像阿妈担心的那样会冻坏了脚，我可能会被冻死。我的手都凉了。所以，我就不敢睡觉了，怕睡着了，心凉了醒不过来。我们科尔沁草原，在野外睡着了冻死的每年都大有人在。我喊色队长，我说太冷了，我要下车去跑一会儿。喊了几遍，色队长才听明白，给我停下车。我真担心把他也冻死，我说色队长你也下车跑一会儿吧。
我从停下的车上跳下来，双脚麻木，站不稳，落地就摔倒在雪地里了。色队长不理我，赶着马车继续跑。我爬起来，一拐一瘸就跟着马车奔跑。
色队长这个醉鬼，把车赶得飞快。我只有两条腿，还麻了一条。每匹马都有四条腿，我怎么能追赶上四匹马十六条腿拉的马车？ 一会儿，马车就把我甩到了后面。
我迈着冻僵的步伐，麻木地赶路。道路往西北方向伸展，刚好是顶风。我牙关紧闭，低头弯腰，屈膝迈步前行。我试图睁大双眼，但是冷风却冻得我眼睛睁不开，冷风吹进眼里，立刻就有泪水流出，然后在脸上结成冰碴。我着急了，想要看清马车跑到了哪里。渐渐马车在白雪中成了一个模糊的黑点。我大声呼喊也没有用，呼啸的西北风裹挟住我的声音，吹到了相反的方向。
第二节
我的眼睛只有一条窄窄的缝隙，看着地面前行。我恍惚在地上看到，当年阿爸还俗回来，在路上留下的印记。阿爸也是走的这条路，我们牧场通往旗镇从来就是一条路。一个方向，一直前行，从来都不会走错路。阿爸在路上留下的印记，我肯定看不见了，被风吹走了，被雪覆盖上了，也被岁月忘记了。阿爸在这条路上留下的是一条活佛的印记，虽然是还俗的活佛，在科尔沁草原上，活佛永远都是活佛。
阿爸回来的时候，阿妈说正是春天，草地上的人们都聚集来到这条路上看望阿爸，“看望”这个词是政府允许叫的，政府不能阻止人们来看望曾经神秘的活佛，但是不能用“参拜”这个词，更不能有下跪、摩顶这些动作。
阿妈说，阿爸还俗时是一个神灵活现的少年。那时双喜还很年轻，它当时的名字叫马弁，是阿爸在庙里养的狗，一条很有灵性、年轻的狗。阿爸还俗，它也跟着还俗回来了。有一句蒙古谚语，也可能是佛家偈语：狗在庙里待三年，也会念佛经。可见双喜是经过修炼已经有佛性的狗了。双喜撒着欢儿跟着阿爸的马车奔跑。最令阿爸兴奋的是他看见了电线杆，一根一根，从远处走来，向更远处伸展一上：面连接着几条黄铜的电线。我阿爸惊讶万分：这么长的琴弦挂在空中，可以让草原上所有的人都来骑在马上弹奏、唱长调了。
政府的人告诉他，这些“琴弦”可以给每户牧民带来光明，可以把长调传进每一只耳朵，一个人说话，一千里外的人都可以听到，能量无边。
阿爸很是兴奋，他说我不能当活佛了，就唱长调给草原上的人们听吧。这话被旗政府的人报告给了鸟兰浩特自治区政府。两年后，阿爸又回到旗镇，回到他两岁半就住进去的查干庙。不过他不是活佛了，他是长调歌手，查干庙也改成歌舞团了。政府的安排让阿爸心满意足。
正在走的这段路，我记得被雪覆盖的是一条冰河，汉语叫辽河，蒙古语叫西拉沐伦。我在广播喇叭里，听说书人白黑小讲，这条河的名字，比忽必烈的大元朝和成吉思汗的蒙古帝国还要早，是一个叫黑契丹的民族建立的辽国的河流，所以叫辽河。辽河汹涌澎湃，流出草原，进入黄海，有一段路却显得温顺、宁静，所以走出草原的那个省份就叫辽宁省，辽河带给了他们幸福、安宁。我在猜想的河沿上行走，似梦似幻，但我的每一步都是清醒的。一步一个深深的雪坑。前路雪上无痕，白毛风刮了起来，已经快速地扫净了马车刚刚轧过的辙印。
色队长连冻带醉头脑不太清楚了，他把我在后面跑的事给忘记了。想起来的时候，回头发现我被甩得看不见踪影了，就停下车来等我，甩着马鞭子呼喊我。
色队长甩马鞭子的水平在牧业队首屈一指。
否则他也当不上马车队的队长。他甩出的鞭子不但准，而且还极其响亮，不是像鞭炮那样的响，有时会响出枪声的威风来。每逢他带领马车队出远门，在离开牧村或者回来的时候，都要一连串地甩鞭子。那时全村的孩子和狗都要跑到村口看热闹。看的人越多，他甩鞭子就会越起劲儿。
他的鞭梢都是自己制作的，据说是他家的祖传秘方，他们家确实祖祖辈辈都是赶马车的。鞭梢用料选的都是老公狗皮，先用芒硝和米糠多次浸泡，反复梳洗，柔软去油，然后用快刀一条条手工切割出来，极其齐整、均匀。他家的鞭梢拿出去确实与众不同，赶车人都能识别。每次使用前都要用高度老白干泡上一夜，早晨出车前系在鞭子上。
色队长其实是个没有秘密的人，所以，他的祖传秘方传到他这一辈，就几乎家喻户晓了。不过他不在乎，从来没有因为守不住秘密而痛苦过。
他说有好鞭梢，没有好技巧，也甩不出好声音来。
顺风，色队长的声音很大，传得也很快。我听到鞭响和呼喊，抬起头往前看，眼毛已经被白霜冻上了。使劲睁大眼睛，在睫毛缝间模模糊糊看见了色队长和车马，站在雪地里等我。
我一下子来了精神，跑到近前，眼前的景象却让我惊恐万状地睁大了眼睛，以至于扯断了很多眼毛。雪地上开�