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满草坪上忙着的净是孩子。有的张宽了小胳膊,学鸽子盘旋,嘴里还嗡嗡地哼着鸽哨在空中发出的响声。有的正用巴掌替自己的歌打着节拍。凑上十几个孩子就能玩猫捉老鼠。还有一些孩子们正围着一棵松树。干着一件煞是有趣的事。安稳的孩子们盘腿坐在小土坡上。一个谜语道出,十几个小脑瓜都仰了起来,想从那黑黑太空中的红碎小窗户里窥探一些隐秘。一颗顽皮的星星坠了下来,他们异口同声地吐出惊呼的气。这新奇的惊喜,会暂时撇开猜谜这回事。
在这草坪上想找荔子是不容易的。那种游戏差不多都短不了声音高力气大的男孩子参加。这些讨嫌的回回都害她噘着嘴,踱回家去。于是,她结合了几个趣味相投的女孩子,抱了她的小咪咪,走到另外人迹稀疏的黑黑角落里,低声唱着《小白菜儿地里黄》,用花巴掌作节奏,任小巧的萤火虫环着她们身边飞。没有喧嚷,没有殴斗,轮流着安闲地学说着各由妈妈处贩来的故事:有那么一家儿啊……
当荔子正把由《儿童世界》看来的小猎手的故事学说给隐在黑暗中三个模糊的小面孔听时,突然远处起了一阵噪聒。一片呐喊声随了一把火炬奔向这边来了。愈逼愈近,直扑到四个孤单无助的女孩面前。
呔, 鼠 辈听真;我乃托塔李天王是也。特来 捉你等, 有要 事相商。如违我言,一刀一 个, 管 杀不 管 埋。首领 是拿了火 炬的孩子,挺起用墨描竖了的眉毛,拈着假须,学着舞台上武生的派头,滔滔如流地背诵着。来者是一个十四五岁的孩子,率领着五六个年纪
相仿的同性伙伴。一股残香已烧去大半。红红的火焰,映着橘色的脸蛋,映着有绿林威风的小眼珠。每个腰间各插一把刷银的木刀,挟着几片用瓦砾磨成的镖。
讨嫌的男人,我们碍得着你们吗?荔子理直气壮地责问着。她 了 大襟上的尘土,想不去理睬来者,继续说了下去。但当前森凛的声势却不容许她加以漠视。
走,荔子。舞台的话说干了以后,常人的腔调又拿了出来。走,跟我们去商量七月节晚上都预备什么灯。说着,首领就动手去拖。
去,我自己管我自己的事,用不到你操心。手甩开了。
不行。首领英武地把双臂盘在胸间,坚决地摇起头来。今年咱们得商量商量谁点什么样的灯。不能像去年似的,王八灯掏粪灯乱来一气。你先说,你打算点什么灯吧?
我点什么灯也用不着你来问。讨嫌的!
用不着我来问?我是头儿。他们全是我的护卫。
去,荔子站了起来。呸,头儿,萝卜头儿!你是谁的头儿?
我们属不到臭男人家的。
呔,叉了腰的首领横在她们面前了。此山是我开,此树是我栽,若要由此过——他嗖嗖地拔出了木刀,返过身来,目光炯炯地向着呆呆的伙伴们。
留下买路财!护卫们齐声喊。
讨嫌的,人家玩也碍你们事!荔子迎头冲了开去,想避开他们,如已经逃回家去了的那些听故事的同伴一样。
但首领把刀一横,喊一声 :弟兄们,动手呀!于是几个拙笨的孩子就遵命上去捉那双纤小的手臂。立时,箭一样地射出一阵尖锐的嚎叫声,直到把草坪上纳凉的大人喊了来,把首领的胖父亲也喊来了。
铁柱儿,你又干么哪?你又干么哪?给我家去。瞧,扮成这鬼样儿。英雄的爸爸一把就先将那钩在耳根的假胡须扯掉,劈手在英雄身上肉厚的部分重重地打了一巴掌。给我家去,你个强盗。丢脸来哪!
铁柱儿生得虽是一股英雄气,爸爸还是要怕的。《七侠五义》里的英雄也没有回手打爸爸的。但铁柱儿不服。他不甘心即刻走开。
贱荔子,臭荔子。瞧着早晚——话没说完,腰间挂的木刀已经成为折磨自己皮肉的刑具。
铁柱儿狠狠地咬了一阵牙,消失在秋的黑暗中了。
堂堂一个英雄是不甘心受这气的。铁柱儿是这条街上每个孩子心目中的英雄。谁都会记得,槐树杈下那拳头大的牛蜂窠是他用竹竿挑碎的。他成天夸说给这一方除了大害。可是两月了,那些不忘复仇的昆虫还不时来重访旧地,环着双抱的大树嗡嗡地飞,害得细心的老太婆连在树荫下买豆汁的胆子都没有了。多残忍哪,铁柱儿扛了根钎子,出半天城就捉回半口袋的金线蛙。说要请好汉的酒么,就提了一把劈木柴的斧头,把每只蛙的后腿都剁了下去。然后将五六十只残废的动物抛到巷口垃圾堆上,任它们抽搐着,喘息着,蠕动在葱皮蒜叶中间。
铁柱儿作孽了啊,下辈子不定遭什么报。那些掩了面走过的人们都那么咒诅着。但自那一宴以后,铁柱儿就果然获得了手下的心。
如今,英雄丢了人,而且是在女人面前。这仇岂能不报?于是,天一黑,虽然斗蟋蟀的仍抱了罐子出来,粘松灯的仍心不在焉地把香头往松枝上粘,大家放在小心坎上的却是如何报这笔仇恨。
她天天晌午给她爸爸打酒去,一个叫玉霖的说,咱们躲在巷口土地庙后头。等她走近,大喊一声,叫她把酒洒在地上。
另一个则说这还太轻。依这位军士,在把她吓唬以后,还应在她
肥胖处,每人捶上她三下,以解积愤。
当他们正在草坪上聚议时,墙根黑乌乌处依稀正蠕动着一个白白的影子。一个说:又有刺猬玩了,另一个反驳说:刺猬没这么细长,这么白,必是赶七月节下界的白狐狸。于是,忘记适才计议的事,几个孩子又各自把守起一方来。
待到布置稳妥,铁柱儿就使用他在坟堆上捉纺织娘的本领,轻轻地,蹑着脚尖儿向那缓进着的东西走去。及至将走近时,才听到这动物咪噢地叫了起来,蹿了开去。
猫,追呀,环子,追。别让它跑走。铁柱儿喊了起来。
这小动物听到大声的震吓,和四面的呐喊,就没命地跑了开去。几个接到包围命令的孩子们就追呀追呀地,直把个小东西挤到一个犄角。呢噢一声,一只后腿落在铁柱儿手里了。一声嗳哟说明了这畜生在就捕前最后一刻的挣扎。
咬着没有?啊,咬着没有?
几个孩子聚拢在一起了,有人关切地问着。
铁柱儿一面吮着手背上抓伤的血迹,一面用笑掩盖着那痛苦。
嘿,雪白的哩。一个俯下身来,手扶在膝头的孩子玩赏起来了。
快蒙上眼睛,别让它认得回家的路。
我瞧,咳,蒙也白蒙。就是咱们这胡同里的。对了,荔子她家的。
我知道,叫咪咪。
真的吗,我瞧。
好了,这回咱们可不能放它走。押起它来,等荔子跪着来求,快,
押起它来。
于是,铁柱儿的前大襟权作囚车,严密地裹了这呢噢着噜噜噜着的小东西,胜利地回家去了。
第二天荔子上杂货铺打酒时,伙计在塞上那气味芬浓的瓶口后,照例问她还要几个铜子的猫鱼不。荔子给问得几乎扶了那高高的柜台哭了出来。逞强的她,终于默默地拿起了瓶,默默地垂低了头,踱回家去了。
咪咪不曾回来,她半夜就觉出了。平常,更锣擦着街门敲过去时,咪咪便由那特别为它细长身躯开的小窟窿中轻盈地钻了进来。两颗闪烁的眸子,灯笼似的往四下照。然后,通身披了秋月下的露珠,用它在屋脊上散步那么轻悄的步伐,蹒跚地走近荔子的枕畔,用那敏锐的鼻子嗅嗅她的脸,或竟舐舐小主人的指尖,像是说:枣树我爬倦了,在屋脊上和同伴也打够了架,月亮美得很呢,草地可给露水淹湿了,所以我回来了。就点着绵软的脚尖儿,溜着床腿,钻进它那小草窝里,噜噜噜地睡去了。
昨夜呢,荔子眼睁睁地守着那个靠窗台的小窟窿。想一想:七月了,猫要在屋脊上拜月呢。拜到九十九回就成精了。
她真不愿意咪咪成精,这她已经告诉咪咪不止一次了。又一想:七月了,花丛草梗间都免不掉有冤魂怨鬼们藏躲着,等待着盂兰盆会的法船渡往彼岸。她担心那些凶恶的东西会教坏了咪咪,使它真如传说所载的那样变了心。所