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阿尔宾考虑着要不要就近登上一辆有轨电车或者公共汽车，然后一直坐到终点站。在终点站下车以后，他可以沿着随便什么方向，想溜达多久就溜达多久。既然他对任何一条线路的终点都不了解，那么所有他计划发生的相遇就都不会发生；既然他对任何一个郊区都毫无想象，那么他就不会抱什么希望，也就既不会实现希望也不会失望。不管发生什么事情，都跟他本人没有任何关系。一切都出于纯粹的偶然。
汽车站坐落在叶尼·塞里勒大街的中央。马路上车来人往，阿尔宾想找到一个红绿灯。就在这个时候，马路对面出现两个牵着熊的人。那是两个具有印度人或者巴基斯坦人面部特征的男人，一个年纪稍大，一个年轻一些，两个人手里各拿一根很粗的棍子。他们的熊被他们用一条链子拴在腰带上。
阿尔宾的父亲曾经多次给他讲过带着会跳舞的熊的吉普赛人的故事：他们皮肤黝黑，从一家走到另一家，替人磨剪刀或者补锅。他们还带着一头熊，这头熊会用跳舞来为主人换取零钱或面包。严格说来那不能算是跳舞，只是微微地扭动身体、摇晃几下、拍拍巴掌。由于有一个吉普赛人在旁边演奏小提琴，所以孩子们就信以为真，以为那头熊真的在跳舞。与此同时，一个耳朵上佩戴金耳环的女人给祖母看手相预测未来。有些预言真的会应验，祖母说。每年夏末这伙吉普赛人都会出现，他们在一片草地上宿营，一呆就是几天。他们走之后人们点数村子里的鸡，每次都会少了几只。“简直就是无赖。”阿尔宾当时也曾想象过如果自己过那样的生活会怎样。
他从上衣口袋里掏出他的美乐时相机，想拍张照片。
但是还没等他按下快门，那两个男人连同他们的熊已经站到了马路这边。对他们来说，那成百上千辆不停按着喇叭的汽车仿佛根本就不存在。其中一个男人把一只红色塑料碗举到他眼前，碗里用油腻腻的黑色毡头笔写着一个很大的数目，这是阿尔宾为那张他根本还没拍的照片而应该付给他们的钱数。阿尔宾摆出一副笑脸，希望他们能从这副笑脸中得出一个结论：他是他们的兄弟。但是他露了马脚，因为他摇了一下头，这个动作激怒了那个年轻的吉普赛人，他让他的熊——这头熊嘴上没戴嘴套，正龇着牙——很近地凑到他跟前。在离阿尔宾不到一胳膊远的地方，他命令熊直立起来，对阿尔宾发出阵阵低吼，直到阿尔宾从裤子口袋里随便摸出一张钞票扔进那只碗里。这场袭击从头到尾只持续了几秒钟。离开的时候，那个年纪稍长的男人从他那镶金大门牙里吐出一句阿尔宾听不懂的话，听起来像是威胁。
阿尔宾看了看手表。他感觉双腿发软。到现在为止，米勒已经死掉两个小时了。
我们的飞机十二点四十五分起飞。我们很早就在检票口集合了，尽管如此，那里已经排起了一条长队。纳格尔教授还没到，他一个人从科隆过来。队伍中站着的清一色都是土耳其人。他们都带着多得惊人的行李，除了旅行箱和旅行包之外，还有冰箱、自行车、汽车零配件，因此行李交付进行得非常缓慢。在我们等候的时候，我注意到航空公司的一个年长的雇员在对扬低声耳语，那样子就好像他很久以前就认识扬，但却忘记了是怎么认识的。扬说：“也许他是同性恋吧。”
拿到登机牌之后，我们分散成一些三两人的小圈子：科琳娜、萨宾娜、阿德尔一起；哈根和舍尔夫一起；扬、莫娜和我一起。斯凡蒂叶耸着肩膀从一个小圈子晃悠到另一个小圈子，拿不定主意该加入哪一伙的交谈。弗里茨漫无目的地在大厅里溜达着。大家都没有旅行前的兴奋，反倒有某种说不清的低落。不过这个印象也有可能是我如今回想起来时的错觉。只有莫娜兴奋得脸颊发红，讲述着一年前她和家人在土耳其的里维埃拉（土耳其的一处海滨度假地。）度假时的见闻：水是什么颜色的，烤鱼的味道多么香，沙子比席凡宁根（荷兰的一处著名海滨度假地。）的细，但是比阿尔加威（葡萄牙南部的一个省．著名度假地）的粗。扬点着头，好使她相信他对她讲述的东西感兴趣。然而他眉宇间深深的褶皱泄露了他郁郁的情绪。我猜想，他的坏情绪来自于他为了讨莫娜开心而心血来潮地同意了和这批人共度一周时间，而这些人中的大部分他都不喜欢。而且，当初如果他以筹措不到这次旅行的费用为借口的话，除了莫娜以外，没有人会生气的。
差十分钟十二点的时候，萨宾娜走过来问我们，如果纳格尔不准时到这里我们该怎么办，他早就应该到了；她还问莫娜是否知道些什么，因为莫娜曾经和纳格尔通过电话。
“没有他照样起飞，”没等莫娜回答，扬就说道，他的目光掠过萨宾娜的头顶看着远处，“那样的话我们就在没有师傅的情况下起飞，这有什么问题吗？ ”
萨宾娜没说什么，而是转身回到科琳娜和阿德尔那边。
她害怕扬。扬重新陷入沉默。我还记得，当时我想：扬要抽身而退了。但却没注意到，他一直都在听舍尔夫说话，后者正在向哈根阐述自己的一个大作品的构思，旅行回来之后他就会开始着手创作。扬突然大声说了一句话，声音如此之大，以至于连检票口的接待台后面的那两个土耳其女人都在疑惑地往这边看。扬说：“舍尔夫，你讲的东西就是·堆烂屎。”
莫娜翻了翻白眼。尽管她原则上也赞成要和舍尔夫争执，但现在可不是时候：乘坐土耳其航空公司318 次航班的乘客已经被要求在B42 号登机口等候，不时有飞机从天上降落下来，而纳格尔还没出现，就算所有这一些都很顺利，也没有人知道在土耳其等待着我们的是什么。
“噢，是吗，为什么？ ”
“因为这场圣像之争和艺术毫无关系，并且东方的教派分裂（指公元一0 五四年基督教分裂为希腊东正教和罗马天主教。）也不是发生在十八世纪，而是发生在一。五四年。”
“圣像之争提出了很多极为重要的问题，这些问题在今天比以往任何时候都更现实。而这很可能会导致一场教派分裂。”
除了扬和舍尔夫以外，没有人知道他们在谈什么，但是大家都很诧异于他们二人都已经着手做了关于拜占廷历史的研究准备工作。
与此同时，纳格尔教授出现在滚梯上，他一边走一边喊道：“你们已经等很久了吗？ ”然后过去让检票口的人给他开出了登机牌。
莫娜非常愤怒。她尽量控制着自己，到了海关人口的时候她再也忍不住了，吼道：“机票上写着，应该在起飞前两个小时到达这里，但是看来您好像没看见！ ”
“莫娜，小宝贝”，纳格尔教授用双手抱住她的双肩，说道，“我从来不理那些废话，我太老了，要是理那些的话我就不用工作了，我得好好分配我的时间，好让每个人都能从我这里得到些东西，艺术、家庭、我亲爱的学生们，尤其是我的理财顾问。相信我，想让所有这些人都满意是很难的事情。
最糟糕的情况下你们可以干脆没有我就出发嘛。我不会计较的，你们肯定也不会。“
8
距离在扩大。船舱里不断有声音飘过来。那些声音属于我熟悉或不太熟悉的人们，也属于陌生人。所有人都在同时说话，片语残言叠加在一起，像什么地方山体断面上的岩层。我能辨别出其中一些单个的岩层，获悉一些本不是对着我的耳朵所讲的事：丽维娅很高兴认识了扬；某人今天早上才知道，他的儿子伊姆勒活不过明年夏天了，在东经二十九度、北纬四十一度的位于欧洲和亚洲之间的一艘锈迹斑斑的船上，我在想：南方的十字路口，火热的土地。父亲就死在那里。，他坐在一块长满青苔的岩石上向我们招手。他的背后是灰色的大海．比天空还耍昏暗。
五点半，我回到房间。空气里有股油炸味儿，因为厨房的排气管道是通到内庭的。丽维娅的那半边床像我的半边一样没有动过。我被鞋子绊了一下，摔倒在敞开的衣橱门前，幸好没有撞碎镜子。突然记起一种特殊的疼痛，那是责打带来的疼痛。丽维娅从没有不告诉我她出去做什么就彻夜不归。我一直�