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十几具趸人的尸体被架在山寨空地中央巨大的柴堆上，理查德牧师站在柴堆旁为这些亡灵做着祷告，他真诚地祷告那些被他同胞枪杀的亡灵能够升入天堂。他的内心里，纠结了一个巨大的问号。他不明白他的那些受过现代文明熏陶的同胞，为什么总喜欢用带着血腥的武力来解决问题。
悲痛不已的山官，亲手点燃了柴堆，十几具尸体，在隆隆升起的火焰中逐渐化为灰烬。但不会化成灰烬的是愤怒和仇恨，是一个弱小部族的委屈和无奈。山官站在只剩下灰烬的火堆旁，他感到自己是那么苍老，那么虚弱，随时都可能在呼啸的山风中默然倒下。
女儿纳诺的成长让感到自己垂垂老矣的山官得到些许慰藉。事实上，山寨的实际领导权他早已让给了女儿，但女儿过于孤傲的性格让她至今未婚，这一直是山官的心病。这次英国人强占了他们的玉石矿，让山官对趸人的未来充满了担忧。他是多么希望女儿能尽早完成婚事，专心致志于趸人的强盛。居于这样的考虑，他决定找女儿谈谈。
“你真的把心都交给了那个中国汉人了吗？ ”
山官躺在那把吱呀作响的竹椅上，这样问他的女儿纳诺。
纳诺的脸一阵通红，但她还是真诚地向父亲点了点头。
“除了他是一个异族人外，这个中国汉人还是挺不错的，既有胆略，又不缺少智慧。”山官在抽了一口浓烈的旱烟吐了一股烟雾后说。
“这我知道，”纳诺低头说，“如果你还有一个儿子或者女儿，我早向你表明我对他的情意了。”
“这是什么话？ ”山官不解地问道。
纳诺不语。
“你跟这中国汉人真结了婚，生了孩子，那不是汉人的后代，依旧是我们趸人的后代。”山官说。
“问题是……”纳诺犹豫了一下说，“这个中国汉人不可能让我生孩子了。他的男性之根……”
纳诺不好意思再往下说，山官将抽了半截的旱烟扔到地上，用脚踩了一下说：“你今天到底怎么了？ 我的女儿，你为何要吞吞吐吐的？ ”
“他是一个废人。”纳诺说。
“哦，”山官点了点头说，“我知道了，他不是牯牛，是一头阉牛。”
纳诺点点头。
“那可不行！ ”山官站起身来，“我们不能断了血脉，这样会对不起祖宗的。”
“但我心里，只装着他呀！ ”纳诺这么说的时候，痛苦的泪珠已滚过了她漂亮的脸了。
“你得把他从你的心里赶走！ ”
山官挥舞着手臂语气坚决地说。
纳诺哭着跑出了官房。
“你一定要把他从心中赶走，一定要！ ”
山官冲着纳诺跑去的方向大声喊着。
山寨的管家匆匆赶来对常敬斋说：“山官请你去官房，他有话跟你说。”
常敬斋跟着管家来到官房。他看见山官一个人独自坐在官椅上，对他的到来表现得冷若冰霜。他翻了一下白眼，在官椅上动了动身子说：“你是条大鱼，可惜我们这个水塘子太小了。”
“有什么话你就直说好了。”看着山官这个样子对自己，常敬斋心里也很不高兴。
“再好的阉鸡我也不要，我要的是只小公鸡。”山官继续着他的比喻。
常敬斋是敏感的，尤其是对自己身体上的残缺。山官的话深深地刺痛了他，但他还是非常克制地说：“我说过了，有什么话你就直说吧。”
“我的那只小母鸡喜欢上了你，”山官继续着他的比喻，“可山寨却等着孵出小鸡。”
常敬斋现在明白了他说的话，他再也无法克制自己的愤怒，他用一种近乎咆哮的声音对山官说：“山官，你别听别人瞎说，我常敬斋是一个有妻子的人，她叫翠儿，她还在等着我回去。我跟你的女儿纳诺，根本就不存在你说的喜不喜欢。
你想撵我走，你明说好了！ ”
看着情绪激动的常敬斋，山官的表情温和了些，他说：“你有没有老婆我不在乎，纳诺也不会在乎。但我就这样一个女儿，她肩负着让祖宗的血脉延续的重任。你喜不喜欢她我不知道，但我知道她喜欢上了你。说心里话，你人聪明，又不缺少勇气，我内心也很欣赏你。但现在我却必须要你走，走得越远越好，走得让我女儿没有一点你的消息。年轻人，别怪我无情，事实上我这胸口里也疼哩。”
“你别说了！ ”常敬斋摆摆手说，“我会如你所愿，走得很远，走得没有任何消息的。”
纳诺在一个山冈上追上了常敬斋。
匆匆而来的纳诺让常敬斋不知所措。他看着她，她也看着他，就这样相对无言。
他看见晶莹的泪水像断线的珠子一样，滚过她酡红的面庞。她用力把手中的麻布包塞在他的怀中。那麻布包是如此沉重，常敬斋感到自己抱着的不是包裹，而是一块石头。
纳诺突然扬起手中的马鞭，重重地抽向常敬斋，皮鞭在常敬斋身上，发出了很响的声音。还没等常敬斋反应过来，纳诺已经跃上马背，策马而去。
常敬斋感到这重重的一鞭子，不是打在身上，而是打在了心上……
第四章 玉不琢，不成器
1
常敬斋的感觉没错，那个麻布包里，确实是一块石头。
但它不是普通的石头，而是一块覆有白色砂皮的翡翠毛料。
在密支那一个中国李姓人开的小旅店里，常敬斋用热心的李老板找来的强力手电筒，照着这块翡翠毛料，看到了石头表皮上升腾起一层绿光。李老板也凑过头来看，他用颤抖的声音对常敬斋说：“常先生，这下你可发大财了。”
常敬斋无所谓地笑了笑，从出生到现在，成天都在为生计奔波。长这么大，财富对他来说还没在脑子里形成概念。他问李老板道：“把这石头卖了，够我回腾越的路费吗？ ”
“你说什么？ ”李老板拍了一下常敬斋的肩膀笑道，“这石头要是卖了，够你去月亮上的路费。”
“有那么值钱？ ”常敬斋抬头看一眼李老板说，“你不会是看我穷，拿话宽我的心吧。”
“你想到哪儿去了，我没吃过猪肉，还没见过猪跑？ 从腾越那边来的玉商，住我这儿的，屈指算来，不下百数，他们在我的旅社里围绕玉石谈经论道，我耳朵都听得起老茧了。你要不信我的话，我明天带你去找王鹤亭，他也是你们腾越人，人年轻，但翡翠鉴定方面，可是名声在外了。要不是我这样的朋友，凭他那孤傲的脾气，你出钱也不一定能请到他给你鉴定呢！ 你知道人们如何夸奖他？ 那些翡翠巨贾称他在玉石鉴定方面，是剑胆琴心！ 厉害着哩！ ”
在李老板的鼓动下，常敬斋诚惶诚恐地带着这块翡翠毛料去见王鹤亭。就像李老板说的那样，这王鹤亭确实有一种少年得志的孤傲，对常敬斋的来访显得冷淡，就是李老板用强调的语气告诉他，常敬斋跟他是乡党，他也只从喉咙里“哦”了一声。名人的架子，常敬斋算是第一次领教了。看着拒人于千里之外的王鹤亭，常敬斋有点后悔自己听信了李老板的话来找他。
常敬斋在李老板的催促下，把石头拿出来，放在王鹤亭面前的红木茶几上。王鹤亭随便瞅了一眼对李老板说：“不就是一块来历不明的石头嘛。”
王鹤亭说这话的时候，用一种怀疑的目光看着常敬斋：“这毛料不会是你偷来的吧？ ”
“王先生，你这话是什么意思？ ”常敬斋觉得王鹤亭的话简直就是在公开侮辱自己，便正色道。
“什么意思？ ”王鹤亭站起身来说，“每块玉石上都该有岗印，这你不会不知道吧？ ”
“这……”常敬斋还是第一次听说岗印，被王鹤亭这一问，给问住了。
“你管它岗印不岗印的，你就帮鉴定一下，它是不是块好料就行了。”李老板一边给王鹤亭敬烟一边打着圆场道。
王鹤亭摇头说：“这可不行，我从不鉴定来路不明的石头。李老板，不是我说你，我们中国人在别国他乡做事，还是要尊重人家的王法。”
“王先生，它并非来路不明。”常敬斋站起身来说，“我一样是守规矩的中国人，有违别国王法的事，我同样不做！ ”
常敬斋接着讲了自己在野人山的经历。常敬斋与传说中的趸人有过交往，这让王鹤亭感到惊讶。他冷漠而傲慢的目光也因此而变得温暖了些，脸上也有了和蔼的表情。他对下人说：“快去把我从腾越带来的好茶拿来，我今天要好好听听常敬斋先生给我讲讲趸人的故事。”
李老