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“我同意你的话，先生！”地理学家回答。“但是，我们却走错了方向，”麦克那布斯说。“是呀，我们却走错了方向，”那位地理学家学他的口气说了一句。 随后又叫道：“但是，人总是免不了犯错误的，错了一直错下去，那才是十足的傻瓜。”
“等我说完，专家先生，”少校回答，“你别这样性急。 我不是要求一直在美洲寻找。”
这时，爵士等不急了：“那么你是到底说什么？”
“没有别的，我只要你们承认。 只要你们承认：现在大洋洲可能是不列颠尼亚号的出事地点，就和当初美洲是格兰特船长所率领的那条船的出事地点一样明显。”
“我们当承认，”地理学家回答。“既然承认这一点，”麦克那布斯说，“我根据你这句话告诉你：你的想象力似乎太丰富了，今天看这个也明显，明天看那个也明显，今天的‘明显’否定了昨天的，明天的‘明显’又会否定今天了。 这样循下去，谁敢保证在我们搜寻完大洋洲之后，又会发现‘新大陆’和美洲、大洋洲一样的明显呢？谁敢保证，如果我们在大洋洲搜寻失败后，你又觉得应该到‘明显’的还是要到别的地方去寻找呢？”
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０５２格兰特船长的儿女
爵士和地理学家面面相觑，说不出一句话。 麦克那布斯的想法太对了，使他们十分惊呀。接着，麦克那布斯又说：“因此，我要求在启航去大洋洲之前，我们再作最后一次验证。 这是文件和地图。 把南纬３７度纬线所穿过的各个地点研究一下，看看有没有别的地方在文件中标识出来。”
“这个太容易了，不需要多长时间，”地理学家回答，“因为很幸运，这条纬线所经过的陆地很少。”
“我们来研究一下，”麦克那布斯说着，打开一张英国版的麦卡忒（法兰德斯的地理学家）
投影法印制的地球平面图，整个的地形就呈现在大家面前。地图是摆在海伦夫人面前的，大家凑拢来找合适的位置，听这位地理专家按图解释。“我已经给你们讲过了，”
巴加内尔说：“３７度纬线穿过南美洲之后，就是透利斯探达昆雅群岛。 我觉得文件里没有一个字眼是跟这个群岛的名字有联系的。”
大家经过仔细检查，不得不承认这位地理学家说得对，因而丢下这个群岛。“再继续往下看，”巴加内尔又说，“出了大西洋，我们就到了好望角，比３７度低两度，然后我们就进入了印度洋。 我们在路上只能碰上阿姆斯特丹群岛。那我们再和透利斯探达昆雅群岛一样，再在文件上检查一下吧。”
大家又仔细查寻了一番。 最后，把阿姆斯特丹群岛也放弃了。 不论英文、法文和德文文件，不论是完整的或不完整的字样都与印度洋中这群岛屿无关。
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格兰特船长的儿女１５２
“现在，我们到了大洋洲了，”地理学家又说，“３７度线穿过澳大利亚大陆，从百奴依角进去，从吐福湾出来。 我想你们和我一样，认为英文文件中的ｓｔｒａ和法文文件中的ａｕｓbｔｒａｌ，都适合于澳大利亚（Ａｕｓｔｒａｌｉｅ）
这个字。我不用多说了。“
很快每个人都赞成地理学家的结论。 把出事地点的可能性都集中在他这方面来了。“再往前看，”麦克那布斯说。“再往前看，”巴加内尔回答，“地图上旅行容易得很。 离开吐福湾经过大洋洲东面的那片海峡是岛国新西兰。起先，我提醒大家注意，法文文件上的ｃｏｎｔｉｎｅｎｔ一词是指‘大陆’的意义。 因为新西兰只是一个小岛，格兰特船长不可能逃到那上面去。 虽然如此，我们还要多多的研究、比较一番，看看有没有是新西兰的可能。”
“绝不可能！”船长立刻回答，“我把文件和地图都仔细观察过了。”
“不可能，”别人都这样说，包括少校在内，“不可能，扯不上新西兰。”
“现在，”巴加内尔又说，“在新西兰岛和美洲海岸远隔万里的海洋之间，在南纬３７度线只穿过一个荒芜人烟的小岛了。”
“叫什么？”麦克那布斯问道。“你来看地图，叫玛丽亚一泰勒萨岛，我在这３个文件中没找到这个名字的什么痕迹。”
“是的，的确没有任何痕迹。”爵士应声说。“朋友们，我们来商量一下，如果说有把握的话，是不是
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有可能在澳大利亚大陆上？“
“这很明显啊！”全体乘客和船长一致赞同。于是，爵士问：“门格尔，煤和石油是不是都够用了？”
“足够了，阁下，我在塔尔卡瓦诺大量补充过了，而且我们到好望角也极容易补充燃料。”
“那好，开船到……”
“我还有个意见，”麦克那布斯打断了爵士的命令。“你说罢，少校先生。”
“不论大洋洲能否保证我们成功，我们都在透利斯探达昆雅和阿姆斯特丹停留一天，好吗？这两个群岛都在我们的航行路线上，用不着拐弯，或许还可以搜寻一下不列颠尼亚号在那里沉没的痕迹。”
“多疑的少校，你还在固执己见！”地理学家叫道。
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格兰特船长的儿女３５２
２。重踏征途
澳大利亚的百奴依角和美洲的哥连德之间，相差１９６个经度，假如游船沿赤道航行，要走６３５０公里。 但由于地球是圆的，他们的船沿南纬３７度前进，航程可以减小到５２００公里。从美洲海岸到透利斯探达昆雅岛是１１４０公里，如果顺风的话，船长计划能在１０天之内完成航行。正如他所希望的那样：当天傍晚，风势明显减弱，然后又转为西风，邓肯号在一片平静的海洋上充分展示了它优越的性能。乘客们坐在船上，很快恢复了往常的习惯，他们离开船还不到一个月。离开太平洋的波涛之后，很快进入了大西洋，除了细致分辨以外，所有的波涛都大致相同。 难以驯服的大海曾经那样严酷地考验过他们，现在却在配合起来帮他们的忙。 大洋是宁静的，风向也正好，全部的船帆都在西风的护送下，协助着那锅炉中永不疲倦的气力。航行进行顺利，既未发生枝节，也未遭逢意外。 大家满怀信心地等待大洋洲海岸的出现，可能渐渐变成现实。 大家热烈地谈论着格兰特船长，仿佛游船要开到商埠接他回来一样。 他的房间及其伙伴的吊床也准备好了，玛丽小姐特别高兴，亲手为父亲布置卧室，并且加以美化。 这卧室是奥比尔先生让出来的，他现在移到自己太太房间里去了。 卧室的隔壁就是那位地理学家在苏格提亚号上预定的“六号房”。
这位博学的巴加内尔先生经常躲在“六号房”中，他从
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早到晚不停地在写一部著作，叫做幡帕斯草原印象记。 人们常听到他用激动的声音读着他那铿锵有力的文句，读完之后，才在那笔记本的上写下来；不只一次，他写得兴高采烈的时候，就向希腊神话中的史神克丽欧和诗神珈丽奥卜寻找灵感。地理学家向希腊的那些司文艺的女神求灵感，并不瞒人。女神的首领阿波罗十分乐意那些处女们帮助我们的学者而离开她们的仙宫。 海伦夫人也常常实心实意地庆贺他的成功。麦克那布斯看他和希腊司文艺的女神交往，同样也赞同他。“不过，”少校又时常补充道，“千万不要粗心大意，我亲爱的学者，如果你要学英语的话，千万不要拿起一本中国语法书来读！”
船上的生活就是这样圆满。 爵士和夫人都留心着门格尔和玛丽小姐的举动。他们觉得两人的行动配合十分默契，但，这位船长先生不肯说破这层关系，还是任其自然的好。“将来格兰特船长对这事会怎么想呢？”爵士有一天问夫人。“他一定认为门格尔配得上自己的女儿，我亲爱的爱德华，而他这样想没错。”
这时候，游船一直驶向自己的目标，离开哥连德角五天以后，即１１月１６日，刮起了一场十分凉爽的西风；非洲南端是经常刮东南逆风的，要绕过好望角的船只要是遇上西风就会很顺利。 因邓肯号拉起了全部的帆篷：主帆、纵帆、前帆、顶帆、樯头帆，各种辅帆和辅帆一齐张开，帆索扣在左舷上，以惊人的速度飞驰着。 船首劈开向后飞逝的波澜，螺
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格兰特船长的儿女５５２
旋桨几乎都碰不到水，邓肯号仿佛�