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这种娇弱的幼体被各种极微量的常用杀虫剂杀死了。即使它们暴露于不足致死 的浓度情况下最终也会引起死亡，因为它们的生长速度不可避免地将受到阻滞，这 必将延长幼贝在致毒的浮游生物环境中生活的时间，这样就减少了它们发育成为成 鱼的机会。
对于成年软体动物来说，看来至少对某些农药直接中毒的危险要少得多。但这 也不一定是很保险的。牡蛎和蛤可以在其消化器官及其他组织中蓄集这些毒素。人 们吃各种贝壳时一般都是把它们全部吃下去，有时还吃生的。商业捕渔局的菲利浦 ·巴特勒博士曾提出了一个不吉祥的比喻，在这个比喻中我们可能发现我们本身已 处于一种类似知更鸟的同样处境。巴特勒博士提醒我们说，这些知更鸟并不是由于 受到DDT的直接喷洒而死去的， 它们死亡是由于它们吃了已在其组织中蓄积了农药 的蚯蚓。
消灭昆虫使用农药的直接作用是明显的；它造成一些河流和池塘中成千上万的 鱼类或甲壳类突然死亡。虽然这种事故是悲惨的、令人吃惊的，但间接到达江湾、 河口的农药所带来的那些看不见的、人们还不知道的和无法测量的影响却可能最终 具有更强大的毁灭性。这全部情况涉及到一些问题，而这些问题至今还没得出圆满 的答案。我们知道，从农场和森林中出来的洪流中含有农药，这些农药现正通过许 多、也许是所有的河流被带入海洋。但我们却不知道这些农药的全部总量是多少； 而且一旦它们汇入海洋，我们当前还没有任何可靠的方法在高度稀释的状况下去测 出它们。虽然我们知道这些化学物质在迁移的漫长时间里肯定发生了变化，但我们 却无法知道最终的变化产物究竟比原来毒物的毒性更强，还是更弱。另外一个几乎 未被探查过的领域是化学物质之间的相互作用问题，考虑到当毒物进入海洋之后， 那儿有很多的无机物质与之混合和转化，这个问题就变得更为急迫。所有这些问题 急需得到正确回答，只有广泛的研究才能提供这些答案，然而用于这一目的的基金 却少得可怜。
内陆和海洋的渔业是一项关系到大量人民收入和福利的非常重要的资源。这些 资源现已受到进入我们水体的化学物质的严重威胁，这一情况已毋容置疑了。如果 我们能把每年花在试制愈来愈毒的喷撒剂上的钱的零头转用在上述建议的研究工作 上去，我们就能够发现使用较少危险性物质的办法，并从我们的河流中将毒物清除 出去。什么时候公众将充分认清这些事实而去要求采取这一行动呢？
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十、自天而降的灾难
在农田和森林上空喷药最初是小范围的，然而这种从空中撒药的范围一直在不 断扩大，并且喷药量不断增加。这种喷药已变成了一种正如一个英国生态学家最近 所称呼的——撒向地球表面的“骇人死雨”。我们对于这些毒物的态度已略有改变。 如果这些毒药一旦装入标有死亡危险标记的容器里，，我们间或使用也要倍加小心， 知道只施用于那些要被杀死的对象，而不应让毒药碰到其它任何东西。但是，由于 新的有机杀虫剂的增多，又由于第二次世界大战后大量飞机过剩，所有使用毒药的 注意事项都被人们抛在脑后了。虽然现今的毒药的危险性超过了以往用过的任何毒 药，但是现在的使用方法惊人。人们把含毒农药一古脑儿从天空中漫无目标地喷撒 下来。在那些己经喷过药的地区，不仅是那些要消灭的昆虫和植物知道了这个毒物 的厉害，而且其它生物——人类和非人类也都尝到了这个毒药的滋味。喷药不仅在 森林和耕地上进行，而且乡镇和城市也无可幸免。
现在有相当多的人对从空中向几百万英亩土地喷撒有毒化学药剂怀有不安，而 在1950年后期所进行的两次大规模喷药运动更大大地加重了人们的怀疑。这些喷药 运动的目的是为了消除东北各州的吉卜赛蛾和美国南部的红螨。这两种昆虫都不是 当地土生土长的，但是它们在这个国家已存在了许多年，并没有造成灾害非要我们 采取无情措施对付之。然而，在一个只要结果好而可不择手段的思想指导下（这个 思想长期以来指导着我们农业部的害虫控制科），突然对它们采取了断然行动。
消灭吉卜赛蛾的这一行动计划反映出，当用轻率的大规模的喷药代替了局部的 和有节制的控制时，将会造成多么巨大的损害。这个消灭红螨计划是一个在过份夸 大了消灭虫害的必要性后而采取行动的明显例证。在没有具备对于消灭害虫所需毒 物剂量的科学知识的情况下，人们就鲁莽地采取了打动。其结果是，这两个计划没 有一个达到预期目的。
这种原生长在欧洲的吉卜赛蛾，在美国生存已将近一百年了。一位法国科学家 罗伯特·察乌罗特在马萨诸塞州的迈德费德设立他的实验室。1869年，他正试验使 这种蛾与蚕蛾杂交。有一天偶然让几只蛾从他的实验室里飞走了。这种蛾一点一点 地发展遍及新英格兰。使得这种蛾得以扩展的主要原因是风；这种蛾在幼虫（或毛 虫）阶段是非常轻的，它能够乘风飞得很快很远。另一个原因是带有大量蛾卵的植 物的转运，这种蛾借助于这种形式得以过冬存在。每年春天，这种蛾的幼虫都有几 个星期时间在损害橡树和其它硬木的树丛，现在在新英格兰所有各州中部有这种蛾 出现，在新泽西州也不时发现。这种蛾是1911年由于进口荷兰云杉而被带入的。在 密执安州也同样发现这种蛾，不过进入该州的途径尚未查清。1938年，新英格兰的 飓风把这种蛾带到了宾夕法尼亚州和纽约州，不过艾底朗达克地区生长着不吸引蛾 子的树可以阻止蛾子西行。
把这种蛾限制在美国东北部的任务己经借助于多种方法完成了。在这种蛾进入 这个大陆后的将近一百年中，一直担心它是否会侵犯南阿拍拉契山区大面积的硬木 森林，但这种担心并未成为现实。13种寄生虫和捕食性生物由国外进口，并且成功 地定居于新英格兰地区。农业部本身很信任这些舶来品，这些舶来品可靠地减少了 吉卜赛蛾爆发的频率和危害性。用这种天然控制方法，再加上检疫手段和局部喷药， 已取得了如同农业部在1955年所描述的成果：“害虫的分布和危害已被明显抑制”。
在宣布了上述情况之后仅仅只有一年，农业部的植物害虫控制处又开始了一项 新的计划。这项计划在宣称要彻底、“扑灭”吉卜赛蛾的口号下，在一年中对几百 万英亩的土地进行了地毯式的喷药。（“扑灭”的含义是在害虫分布的区域中彻底、 完全地消灭和根除这一种类。）然而，这一计划接连不断地失败了；这使得农业部 发现他们不得不第二次、第三次地向人们宣讲需要去“扑灭”同一地区的同一害虫。
农业部的消灭吉卜赛蛾的化学战争开始时决心很大。1956年，在宾夕法尼亚、 新泽西、密执安、纽约州的近乎一百万英亩的土地上喷了药。在喷药区，人们纷纷 抱怨说药品危害严重。随着大面积喷药的方式开始固定下来，保护派们变得更加不 安。当计划宣布要在1957年对三百万英亩土地进行喷药时，保护派变得更加激忿。 州和联邦的农业官员以其特有的耸肩来摆脱那些被他们认为是无足轻重的个别抱怨。
长岛区被包括在1957年的灭蛾喷药区中，它主要包括有大量人口的城镇和郊区， 还有一些被盐化沼泽所包围着的海岸区。长岛的那沙郡是纽约州中、纽约南边的一 个人口密度最大的郡。“害虫在纽约市区中蔓延的威胁”一直是被作为一种重要的 借口来证明这一喷药计划是正当的，但这一点看起来糊涂透顶。吉