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副总统阿尔·戈尔
作为一位被选出来的政府官员，给《寂静的春天》作序有一种自卑的感觉，因 为它是一座丰碑，它为思想的力量比政治家的力量更强大提供了无可辩驳的证据。 1962年，当《寂静的春天》第一次出版时，公众政策中还没有“环境”这一款项。 在一些城市，尤其是洛杉矶，烟雾已经成为一些事件的起因，虽然表面上看起来还 没有对公众的健康构成太大的威胁。资源保护——环境主义的前身——在1960年民 主党和共和党两党的辩论中就涉及到了，但只是目前才在有关国家公园和自然资源 的法律条文中大量出现。过去，除了在一些很难看到的科技期刊中，事实上没有关 于DDT及其他杀虫剂和化学药品的正在增长的、 看不见的危险性的讨论。《寂静的 春天）犹如旷野中的一声呐喊，用它深切的感受、全面的研究和雄辩的论点改变了 历史的进程。如果没有这本书，环境运动也许会被延误很长时间，或者现在还没有 开始。
本书的作者是一位研究鱼类和野生资源的海洋生物学家，所以，你也就不必为 本书和它的作者受到从环境污染中获利的人的抵制而感到吃惊。大多数化工公司企 图禁止《寂静的春天》的发行。当它的片段在《纽约人》中出现时，马上有一群人 指责书的作者卡逊是歇斯底里的、极端的。即使现在，当向那些以环境为代价获取 经济利益的人问起此类问题时，你依然能够听见这种谩骂（在1992年的竞选中我被 贴上了“臭氧人”的标签，当然，起这个名字不是为了赞扬，而我，则把它作为荣 誉的象征，我晓得提出这些问题永远会激发凶猛的——有时是愚蠢的——反抗）。 当这本书开始广为传颁时，反抗的力量曾是很可怕的。
对蕾切尔·卡逊的攻击绝对比得上当年出版《物种起源》时对达尔文的攻击。 况且，卡逊是一位妇女，很多冷嘲热讽直接指向了她的性别，把她称作“歇斯底里 的”。《时代》杂志甚至还指责她“煽情”。她被当做“大自然的女祭司”而摒弃 了，她作为科学家的荣誉也被攻击，而对手们资助了那些预料会否定她的研究工作 的宣传品。那完全是一场激烈的、有财政保障的反击战，不是对一位政治候选人， 而是针对一本书和它的作者。
卡逊在论战中具有两个决定性的力量：尊重事实和非凡的个人勇气。她反复地 推敲过《寂静的春天》中的每一段话。现实已经证明，她的警言是言简意赅的。她 的勇气、她的远见卓识，已经远远超过了她要动摇那些牢固的、获利颇丰的产业的 意愿。当写作《寂静的春天》的时候，她强忍着切除乳房的痛苦，同时还接受着放 射治疗。书出版两年后，她逝世于乳腺癌。具有讽刺意味的是，新的研究有力地证 明了这一疾病与有毒化学品的暴露有着必然联系。从某种意义上说，卡逊确贩实实 是在为她的生命而写作。
在她的著作中，她还反对科学革命早期遗留下来的陈腐观念。人（当然是指人 类中的男性）是万物的中心和主宰者，科学史就是男人的统治史——最终，达到了 一个近乎绝对的状态。当一位妇女敢于向传统挑战的时候，它的杰出护卫者之一罗 伯特·怀特·史帝文斯语气傲慢、离奇有如地球扁平理论那样地回答说：“争论的 关键主要在于卡逊坚持自然的平衡是人类生存的主要力量。然而，当代化学家、生 物学家和科学家坚信人类正稳稳地控制着大自然。”
正是今日眼光所看出的这种世界观的荒谬性，表明了许多年前卡逊的观点多么 地具有革命性。来自获利的企业集团的谴责是可以估计到的，但是甚至美国医学协 会也站在了化工公司一边。而且，发现DDT的杀虫性的人还获得了诺贝尔奖。
但《寂静的春天》不可能被窒息。虽然它提出的问题不能马上解决，但这本书 本身受到了人民大众的热烈欢迎和广泛支持。顺便提及一下，卡逊已经靠以前的两 本畅销书得到了经济上的自立和公众的信誉，它们是《我们周围的海》和《海的边 缘》。如果《寂静的春天》早十年出版，它定会很寂静，在这十年中，美国人对环 境问题有了心理准备，听说或注意到过书中提到的信息。从某种意义上说，这位妇 女是与这场运动一起到来的。
最后，政府和民众都卷入了这场运动——不仅仅是看过这本书的人，还包括看 过报纸和电视的人。当《寂静的春天》的销售量超过了50万册时， CBS为它制作了 一个长达一小时的节目，甚至当两大出资人停止赞助后电视网还继续广播宣传。肯 尼迪总统曾在国会上讨论了这本书，并指定了一个专门调查小组调查它的观点。这 个专门调查小组的调查结果是对一些企业和官僚的熟视无睹的起诉，卡逊的关于杀 虫剂潜在危险的警告被确废。不久以后，国会开始重视起来，成立了第一个农业环 境组织。
《寂静的春天》播下了新行动主义的种子，并且已经深深植根于广大人民群众 中。1964年春天，蕾切尔·卡逊逝世后，一切都很清楚了，她的声音永远不会寂静。 她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。《寂静的春天》的出版应该恰当地被 看成是现代环境运动的肇始。
《寂静的春天》对我个人的影响是相当大的，它是我们在母亲的建议下在家里 读的几本书之一，并且我们在饭桌旁进行讨论。姐姐和我都不喜欢把任何书拿到饭 桌旁，但《寂静的春天》例外。我们的讨论是愉快的，留下了生动的记忆。事实上， 蕾切尔·卡逊是促使我意识到环境的重要性并且投身到环境运动中去的原因之一。 她的榜样激励着我，使我写了《濒临失衡的地球》，它是被哈顿·米夫林公司出版 的，当然不是偶然的。这个公司在卡逊的整个论战过程中都支持了她，也因此得了 一个好名声，出版了许多关于我们的世界所面临的环境危险的好书。她的照片和那 些政治领导人——那些总统们和总理们的照片一块悬挂在我办公室的墙上。它已经 在那里许多年了，它属于那里。卡逊对我的影响与他们一样，甚至超过他们，超过 他们的总和！
作为一位科学家和理想主义者，卡逊又是个孤独的听众，官场的人们常常难以 如此。当她接到一封来自马萨诸塞州的杜可斯波里的一个名叫奥尔加·哈金丝的妇 女的关于DDT杀死鸟类的信时， 她就构思出了《寂静的春天》。现在，因为卡逊的 努力而禁止了DDT， 一些与她有着特殊关系的鸟类，如鹰和移居的猎鹰，不再处于 绝迹的边缘。因为她的著作，人类，至少是数不清的人，保住了性命。
无疑，《寂静的春天》的影响可以与《汤姆叔叔的小屋》媲美。两本珍贵的书 都改变了我们的社会。当然，它们也有很大的区别。哈丽特·贝切尔；斯托把人们 熟知的。公众争论的焦点写成了小说；她给国家利益和大众关怀注入更多人性的成 分。她描绘的奴隶的形象感动了民族的良知。林肯在南北战争处于高潮时会见了她， 对她说：“您就是启始整个事件的小女士。”相反，蕾切尔·卡逊警告了一个任何 人都很难看见的危险，她试图把环境问题提上国家的议事日程，而不是为已经存在 的问题提供证据。从这种意义上说，她的呐喊就更难能可贵。具有讽刺意味的是， 她于1963年在国会作证时， 参议员阿伯拉罕·李比克夫（Abraham Ribicof）欢迎 她时令人不安地模仿林肯恰好一个世纪以前的话说：“卡逊小姐，你就是启始这一 切的女士。”
两本书的另一个区别在于，《寂静的春天》与现实持续不断地相关联。奴隶制 可以，也确实在几年内终结了，尽管还要花一个世纪或更多时间去处理它带来的后 果。但是，如果奴隶制可以依靠笔端的斗争而废除，化学污染却不能。尽管卡逊的 论辞铿锵有力， 尽管美国采取了禁止DDT的行动，环境危机却不是变好，而是越来 越糟。或许灾难增长的速率减缓了，但这本身就是一种令人不安的牵挂。自《寂静 的春天》出版以来，仅农场用的农药就加倍到每年11亿吨，危险的化学药品的生产 增长了400％。 我们自己禁止使用了一些农药，但我们仍然生产，然后出口到其他 国家。这不仅使我们陷入一种以出卖自己不愿意接受的公害并从中获利的状态，而 且也反映出了在对科学无国界观念的理解上的原则性错误——毒杀任何一