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据实奏闻。又派小钰做大总裁考试翰林科道，因朝中难于关防，命在贾王府里封门考较，就派贾兰为监临官，防闲弊窦。
贾兰这日按名给卷，在西边大厅上安了椅桌，三重门通严严封锁，各门派亲信家人把守。小钰向舜华商量，要请他和优昙、曼殊做房考官，三人都应允了。至期，皇上亲自命题，交小钰带回开发。第一题是赋得耳下于渊，五言十二韵，得扬字；第二题是韦火敛赋以汉书律历志为韵；第三题是洁宫开门论；第四是拟王仲宜公燕诗即次原韵；未后策问一道，问后汉中兴二十八将，论者谓为上应二十八宿，然欤？否欤？其中何将上应何宿？可悉数欤？诸人之事功品望孰优？孰劣？所封何秩？
食邑若千户？一一尔见缕陈之。永平中，图二十八将于南宫云台，此外附者几人？能备详其姓名、官爵、政绩否？发了这五道题目，贾兰兄弟二人专专坐在上面，不许各人说话，禁止交头接耳。众人中，也有得了题振笔直书的，也有反复沉吟的，还有愁眉蹙额似乎不解题目的。小钰只催快些赶着做。奉旨不准给烛的。到了日落西山，纷纷缴卷。剩下六个人，实在不能完卷，兰哥说：“文思有迟速不同，且分给一枝小灯烛罢。”
给烛后，又缴了四卷，渐渐街头下梆子了。两个人还在那里挖补错字。小钰笑道：“大长的日子，闹到这时候，又不当心誊写。打了许多补子，怎样进呈呢？”二人只叫：“求王爷开恩，即刻就完了。”又延挨了一会，才得缴全。兰哥分做三封：一封只写个“共几卷”画个押；一封四个卷子，上写“给烛”二字；一封两卷，写个“超更后缴”。
小钰收了卷，亲送到徵瑞轩来。舜华也在那里，瞧了一瞧，说道：“共只一百几十本卷子，只消半夜工夫就明白了，明儿送请总裁定夺罢。”小钰道：“有烦，有烦。其中两卷就像炼《三都赋》的一般，不知怎样倒要细瞧瞧的。”说罢就回怡红院去了。舜、优、曼三人灯下逐细核阅，遇有错处，都用黄签标出。看完了送舜华通瞧了一遍，才分个等第。舜华就在徵瑞轩过了宿。
次早，三人同到怡红交给小钰，小钰问：“瞧得何如？可有佳卷么？”舜华笑道：“扬子目上于天，耳下于渊，不过言耳目聪察之极。皇上怕众臣记不真，特限个扬字韵，谁知竟有记不得的，说成了把耳朵浸在水里，岂不荒唐？”曼殊笑道：“我赠他个易卦爻辞罢：濡其耳，攸祉，利改外官。”舜华又道：“《汉书·律历志》云：耒央，米隹韦火也。物米隹韦火敛乃成熟。注‘米隹韦火’字子由反。圣上就把书名限韵，也是提醒各人的意思。至于论题，出在《管子》，注云：宫，心之宅也。
门，谓口也。如今试卷里竟有做成洒扫庭户的话头，越发可笑。”
优昙道：“拟古诗多有错韵，有一卷竟次了曹子建的公燕诗韵。”
曼殊道：“我瞧一卷却次刘公干的公燕诗韵。”舜华道：“这还是记错了，更一自出心裁，用了一先韵的呢。那策问官爵封邑舛错很多。有个卷子把邓仲华封了舞阳侯，又有一卷封耿伯昭做了胶东侯，更有一卷好笑，说耿弇封好列侯，食二县，是不错的了。底下以列侯奉朝请，他却发了糊涂，写个加列侯朝奉！”小钰笑道：“这必是光武开了当铺，才去请了这许多徽州朝奉呢。”优昙道：“贾君文封胶东侯，食六县，以列侯加位特进。我见一卷，偏说贾复特进胶东侯，难道传论说的：所加特进朝请而已。这句都不记得的？”舜华说：“后汉各人列传，或者没有全读，这范蔚宗总论明说其外又有主常、李通、窦融、卓放，共三十二人，故依本第系之，他们竟有不记得的，还不出这四个人来。”舜华说：“我如今先检五题通没舛错的，共只十四卷，列为一等。以下就不能完善，检那错来尚有可原的，共二十六卷，列为二等。其余七参八差的，只好屈做了三等。
给烛的四卷，内有一卷文理还通顺，错得有限，便附在三等。
临了儿，其余三卷屈居四等。定更缴的两卷，实在荒唐，诗赋题全讲解不来，连二十八将的姓名都记不全，倒补了十多个补丁，看来要委屈他做老五了。”小钰笑道：“这原是我的虐政，害他们呕心出血，苦了一天。他们三位阅过，自然是不错的。
我再过一过眼，就好送缴圣上了。”三人去后，小钰又逐细看了一遍。其中舜华标的签约有一半，优、曼二人共标一半，都是还明出处，极其精细。小钰心里暗想：“舜妹妹实在心灵手敏，一目十行。肚里的书卷也十分富有。我自愧不如他呢。”
第二天，亲赍了呈缴入宫。皇上又细细瞧了三日，才照着拟定等第发了榜。即日各堂官带领引见，小钰也进朝面圣，圣上很夸他看得精细，标签指出错处，俱极明爽。“将来就派你做掌院罢。”小钰谦谢了一番，赐坐在旁边锦垫上。各官站齐在殿外。皇上降旨道：“朕诚恐你们学问荒疏，记忆不清，所以出的题目通是眼前常见的子史，如何还有做错误的？现在贾王逐细标明，你们瞧了也该自愧。往后须加意读书，才称得个清秘儒臣呢。”说罢，逐一引见，就传旨：考居一等的，遇有应升缺出，挨次升补；第二等的，俱加一级；三等照旧供职；四等三名，两个改了部，一个外放知县；五等的从宽，交吏部照原科分归班铨选知县。引见即毕，小钰辞出回家。
到了八月中秋，先到上房贺过节。晚间就去请了太太、奶奶们并少奶奶来园里，同姐妹们往月廊赏月喝酒。坐到一更时候才散席。回到怡红院，正想要睡觉，忽见玉卿独自一人走进房来，笑吟吟的道：“二爷这样爱睡，可惜了一轮皓月，不多多赏玩一回？”小钰道：“在月廊已瞧够了。姐姐想是步月而来，可谓清兴。”玉卿就捱着小钰身旁坐下，问道：“二爷一向想是持斋吃素，所以少会得很。今晚天上月圆，人间也该开开荤了。”小钰会意，笑道：“月虽圆，嫦娥是依旧独处的。”玉卿摇摇头道：“未必呢，那里都像你这样贞节的？”
小钰酒后，听了这话，有些情动，便抱住他哺了个嘴，说道：“今晚咱们也圆一圆罢。”玉卿笑着点头道：“使得，悉依台命。”小钰道：“姐姐，你知道么？睢口决了，不能合龙，运河水势比前更大。那回南的话，只好缓商，咱们正得盘桓多时哩。”玉卿听了欢喜，便同上炕去圆将起来，久别乍逢，两情眷恋，直闹到四更才罢。次日睡到晌午起来，同吃了饭。玉卿自回凌波垞去。
看看到了重阳将近，小钰见兰哥走来，说：“今儿广东军前有捷音回朝，说：‘交战大胜，杀了许多贼匪，省城已经解围。乘胜收复了肇庆，现在进剿罗定，大约指日可以平靖献俘。
折尾四人联名保举原任提督马龙，伤未全愈，情愿随营效用，十分出力，请加恩赏给都司衔，再视后效。’皇上朱批，着赏给游击御，在军前效力。如果始终奋勉，再行题奏，另降谕旨。
又传旨把何阁学的原官开复。”小钰听了，心里欢喜，忙到留香居来报给友红，替他道喜。友红感激不尽，说道：“四位姐妹推二爷的爱，才有此奏。皇上格外天恩，也无非瞧着二爷面上。受了这样厚恩，怎得图报？”小钰笑道：“姐姐，这些图报的空谈，我耳朵里听陈了，不必谎我。如若果有真心，只消把端阳那日澡盆里浸的两枝白玉，中间界着的一条红线，再赏给我细细瞧个明白，就是莫大恩典，何必说那些空感激的话呢！”
友红涨得脸泛桃花，摆摆头道：“这个实难从命，脸上怎么下得来？情愿碰几个响头吧。”说着真个跪将下去。小钰一把抱住，乘势哺了几个嘴，又伸手在他裙底掏摸了一回，笑道：“不准觌面晤对，只好暗中摸索了。”友红红着脸说道：“我今儿就要回家去报信，顺着请请父母的安。”不知小钰许他回去不许？说明在下回。
第四十三回 五美同膺宠命 四艳各配才郎
小钰说：“姐姐来了多时，此番回去报个喜信，顺请令尊大人的安，很该的。但去了须要早早回来，别像了佩荃妹妹，一去杳然。”友红道：“我回去不过耽搁一月半月就会来的，不必惦记。我猜荃妹妹必是因你缠扰得慌，才不敢来了。依我想来，虽不同宗，到底五百年前共一家，所以古礼同姓不结婚。
劝二爷别起这些邪念罢。”小钰道：“我