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２１简。 爱（上）
她的宝贝们也会对我更亲近更真诚，仆人们也不会老把我当做育儿室的替罪羊了。白昼将尽，已过四点，阴沉的午后暝色昏昏。 冷雨仍不住地敲打楼梯间的窗户，寒风仍在庄园后的林中哀号。 我只觉越来越冷，冷如冰石。勇气出也开始消失，受惯的羞辱，缺乏自信，孤独压抑，一齐压向心中渐渐熄灭的怒火。所有的人都说我坏，也许真的如此。 刚刚不是还想饿死自己么？这当然是罪过。 再说我该死么？也许盖茨黑德教堂圣坛下的墓穴是个诱人的好去处？人们告诉我，在这个墓穴里，长眠着里德先生。 顺着这条思路又想起了他的事，越想越怕。 我记不清他了，只知道他是我亲舅舅——妈妈的哥哥——在襁褓中我就父母双亡，是他收留了我。 临终前还要求里德太太做出承诺，将我像她自己的孩子一样抚养成人。 里德太太也许认为自己信守了诺言。 是信守了，我想，就她的天性而言。 可是，她怎能真心喜欢一个与她的家族不相干的外来者，而且在丈夫死后与她更毫无关系的人？被强人所难的诺言束缚，硬充一个不喜爱的陌生孩子的母亲，眼看一个外来的异类永远夹在自家人当中，想必非常恼人。脑际闪现了一个奇异的念头，我不怀疑——从不怀疑——倘若里德先生还在世，他一定会善待我的。 而现在，我坐在这儿瞧着那张雪白的大床，模糊的墙壁——偶而朝昏昏闪亮的镜子投去偶尔的一瞥——开始记起听说的有关死人的事。 一旦他们临终的意愿遭到践踏，冥府不安，便会重返人间，惩罚伪誓者，为受压者报仇。我想里德先生在天之灵，为妹妹遗孤所受的冤屈所扰，或许会离开他的住所——不管是
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简。 爱（上）３１
在教堂墓穴，还是在亡人们的未知世界，出现在这间屋子里，出现在我的面前。 我擦干眼泪，压低抽泣，生怕任何剧烈的悲伤会吵醒什么超常的声音来安慰我，或引出一个环着光轮的面孔以怪异的同情俯身向我。这念头光想想还能给人安慰，真的实现了却令人恐惧。 我竭尽全力赶走它——竭尽全力坚强些。 甩开散落在眼睛上的头发，抬头四顾昏暗的房间。 这时，一道亮光照在墙壁上，是不是月光透过窗帘缝隙照了进来？不是，月光不动，可这光在动。 凝视它时，它又滑到天花板上，在我头顶颤动。 立刻我就推断那是什么人拎着灯笼穿过草坪照进来的光，当时我满怀恐惧，神经紧张，以为快速移动的光束预报着另一个世界幽灵的降临。我心儿狂跳，脑袋发热，耳朵轰鸣，那一定是翅膀在拍击，什么东西靠拢了？
我崩溃了，绝望之中冲到门口，拼命摇锁。 外头过道响起急促的跑步声，钥匙转动，贝茜和艾博特进来了。“爱小姐，不舒服么？”贝茜问。“这可怕的声音！把我都震昏了！”艾博特叫道。“带我出去！让我去育儿室！”我哭喊着。“为什么？你受伤了！你看见什么啦？”贝茜又问。“哦，我看见一道光，准是鬼来了。”这时我已抓住贝茜的手，她没抽开。“她故意尖叫，”艾博特面带厌恶，“叫得多响！
真是疼得要命还情有可原，结果只是想把我们引到这儿来。 我就知道她的鬼花招。“
“怎么回事？”另一个专横的声音向起。 里德太太沿走廊过来了，睡帽鼓得大大的，睡袍沙沙作响。“艾博特、贝茜，
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４１简。 爱（上）
我想我已经吩咐过了，简。 爱应该一个人待在红房子里，等她明白过来再说。“
“简小姐叫得太响了，太太。”贝茜求情。“放开她。”这是唯一的回答。“放开贝茜的手，孩子，想用这招逃出去可不成，绝不成。 我讨厌捣鬼，尤其是小孩子。让你明白不能耍诡计是我的责任。 你得在这儿再多待一个小时，而且必须老老实实待着不动，这样到时候才放你出去。”
“哦，舅妈，可怜可怜我！饶了我吧！我受不了啦——用别的法子处罚我吧！我会死的，要是——”
“闭嘴！这么吵吵闹闹更让人讨厌。”毫无疑问，她不相信我。在她眼里我是个精采的演员，是个坏脾气、贱骨头、滑头精的混合体。贝茜与艾博特已走了。 里德太太不耐烦我的极度伤心和大声抽泣，狠狠把推我进去，把门一锁，再不肯多费口舌，风一样走了出去。 不久，我一阵痉孪，昏了过去，结束了这场闹剧。
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简。 爱（上）５１
三
接下来，我只记得仿佛从一场恶梦中惊醒。 眼前闪着骇人的红光，上头横着一道道黑色的栏杆。 还有什么声音，空洞缥缈，仿佛被风或水闷住了。 焦虑、不安、压倒一切的恐惧，使我神智昏昏。 不久，我开始意识到有人在触摸我，扶我坐起来，动作比以往任何时候都更温柔，把我的头往一只枕头还是胳膊上一靠，我放心了。又过了五分钟，云开雾散，我意识到自己原来是在自己床上，红光是育儿室的炉火。 黑夜深沉，桌上燃着一支蜡烛。贝茜手拿一只盘子站在床边，枕边还有一位先生，俯身看着我。真有一种说不出的宽慰。 我知道屋里还有位与盖茨黑德府，与里德太太非亲非故的陌生人，我确信受到了保护，十分安全。 我不再看贝茜了，平日她虽比艾博特和气，可今天也够狠的。 我仔细打量眼前这位先生，我认识他，是药剂师劳埃德先生。 里德太太有时找他来给仆人看病，她自己和孩子们则另请一位医生。“瞧我是谁呀？”他问。我说出他的姓名，同时把手伸给他。 他握住我的手，微
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６１简。 爱（上）
笑着说，“你会慢慢好起来的”
，然后扶我躺下，并嘱咐贝茜晚上要格外当心，别惊扰我，又交待些注意事项，说第二天还会再来。 他走了。 我真难过，有他坐在枕旁的椅子上，只觉得很安全亲切。 他把门一关，屋里顿时一片黑暗，我心直往下沉，重重压过来一种说不出的悲伤。“不觉得该睡觉了么，小姐？”贝茜满和蔼地问。我简直不敢回答她的话，生怕她下一句就没好声气，“我试试。”
“要不要喝口水，或吃点儿东西呀？”
“不。 谢谢你，贝茜。”
“那我就去睡觉了，都过十二点啦。 不过，夜里想要什么尽管叫我。”
这话够和气的！我便大着胆子问一句。“贝茜，我怎么了，是生病了么？”
“大概是病了，在红房子里哭得很凶。 就会好的，不要担心。”
贝茜去了附近的女佣的屋子。 听到她说——“萨拉，和我到育儿室去睡吧，今晚我不敢跟那个可怜的小家伙单独在一起。 她没准儿会死的。 抽筋这么厉害，真是怪事。 不知是不是撞上东西了。 太太也太狠心了。”
萨拉和她一道进来，两人上了床。 入睡前又唧唧咕咕说了半个钟点，模糊听到只言片语，却足以猜出她们谈话的内容了。“有人从她跟前走过，一身雪白，一下又不见了”——“那人身后还跟着一条黑狗”——“红房子的门给敲得震天
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简。 爱（上）７１
响“——”他坟上有道光“——等等，等等。随着两人睡着了。 火与烛光一起熄灭。 漫漫长夜，恐怖难眠。 我的耳朵、眼睛、大脑都绷得紧紧。 这种恐怖只有小孩子才能感觉。红房子事件后我倒没生大病，只是神经受到剧烈震撼，至今仍无法忘记。是的，里德太太，当你深深地伤了我的心，撕碎我的心时，你还认为是在根治我的坏脾气。第二天中午，我起床穿衣，裹着披肩坐在炉旁。 浑身虚弱，精神崩溃。 最厉害的病却是心中无法言传的伤痛。 这伤痛不停地催人落泪。 刚擦去一颗咸味的泪珠，另一颗就跟着滚下来。 可实在应该快活才是，因为里德们都不在家，都跟母亲上教堂了。 艾博特在另一间屋里缝做针线，只有贝茜在屋里走来走去，收拾玩具，整理抽屉，不时还跟我说两句少有的好听话。 这对我本该算得上宁静的天堂，因为受惯了不停的责骂，又总是费力不讨好。 但实际上，此时此刻任何好话都安慰不了我那伤痕累累细小的心了，什么快乐都无法使它激动。贝茜下楼去厨房了，她用一只色彩亮艳的瓷盘端来一块馅饼。瓷盘上的极乐鸟惬意地偎依在牵牛花与玫瑰花蕾之间，那美丽的图案曾激发我那么热烈的羡慕，以致于曾求人家恩准我拿在手里好看个仔细，但一直没资格享受这种特权。 此刻这宝贝盘子就放在我膝上，人家还亲热地劝我品尝上头摆的那块精美的点心，虚情假意！跟我其它�