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〃请您原谅；恰好相反；您的信一给我；我就立刻交给了她；而且完全是按照您的要求办的。至于它又出现在我的手里；那是因为阿格拉娅。伊万诺芙娜方才退给了我。〃
〃什么时候？什么时候？〃
〃就在我写完纪念册；她请我出去的时候。（您不是听见了？）我们走进餐室后；她给我这封信让我看一看；接着又让我退还给您。〃
〃看一看！〃加尼亚几乎声嘶力竭地喊道；〃看看！您看了吗？〃
他又在人行道上站住；呆若木鸡；但又觉得十分诧异；诧异得张大了嘴。
〃是的；看了；刚看过。〃
〃是她亲自；亲自让您看的吗？亲自？〃
〃亲自；请相信我；她不请我看；我是不会看的。〃
加尼亚沉默片刻；苦苦思索着什么；但猛地又叫道：
〃不可能！她不可能叫您看。您扯谎！是您自己看的！〃
〃我说的是实话；〃公爵仍旧十分心平气和地答道；〃请相信我：我感到十分遗憾；没想到这会对您产生这样不愉快的印象。〃
〃但是；倒霉鬼；当时；她起码总对您说了些什么吧？她总该有什么话答复我吧？〃
〃是的；那自然。〃
〃那您快说呀；快说呀；噢；活见鬼！。。。。。。〃
加尼亚穿着套鞋；他用右脚在人行道上连跺了两次。
〃我一看完；她就告诉我；您在追她；说您想损害她的名誉；无非为了从她那里得到希望；然后再依靠这希望；毫不吃亏地断绝另一个可以得到十万卢布的希望。她说；如果您真这样做了；不跟她讨价还价；是自己吹的；不预先向她索取保证的话；她倒说不定会成为您的朋友。好像就说这些。对；还有：我收下信后；问她怎么回答？她说；不回答就是最好的回答；。。。。。。好像；就这样；请原谅：我忘了她的原话；只能把我了解的意思告诉您。〃
无边的恼怒充满了加尼亚的心；他的狂怒不可遏制地冲口而出：
〃啊！原来是这么回事！〃他咬牙切齿道；〃竟把我的信扔出窗外！啊！她不肯参加交易；。。。。。。那我参加！咱们等着瞧！我有的是办法。。。。。。咱们等着瞧！。。。。。。我非让她乖乖地听话不可！。。。。。。〃
他的嘴都气歪了；面色苍白；口吐白沫；他举起拳头威胁着。他们这样走了几步。他对公爵毫无顾忌；也毫无拘束；就像他独自待在自己的房间里一样；因为他根本就没有把他放在眼里；把他看作是个零。但是他忽然明白了什么；清醒了过来。
〃究竟怎么搞的；〃他忽然对公爵说；〃您究竟是怎么搞的嘛（白痴！。。。。。。他言自语地加了一句）；你们俩初次见面；才过了两小时；她居然会这么信任您？这究竟是怎么回事？〃
在他的所有痛苦中就差嫉妒了。嫉妒猛地啮咬着他的心。
〃这事我就说不清楚了；〃公爵回答。
加尼亚恶狠狠地望了望他。
〃她叫您到餐室去就为了送给您这份信任吗？她不是说想送您点什么东西吗？〃
〃除非是这样；否则我就不明白了；怎么正好是这样？〃
〃究竟为了什么呢；他妈的！您在那儿到底做什么了？您究竟凭什么赢得了她的欢心？听我说；〃他忽然手忙脚乱起来（此刻；他好像什么都乱糟糟的；漫无头绪；热血沸腾；因此思想集中不起来）；〃听我说；您能不能好好想想；挨个儿理一遍；您在那儿究竟说了什么；从头开始；把说过的话统统想一遍；您没发现什么吗；想不起来了？〃
〃噢；完全想得起来！〃公爵回答；〃一开始；我走进去；彼此寒暄以后；我们就谈起了瑞士。〃
〃哎呀；让瑞士见鬼去吧！〃
〃接着就谈到了死刑。。。。。。〃
〃死刑？〃
〃是的；由于某种原因。。。。。。后来我就给他们讲我在瑞士住了三年的情形；以及一位可怜的乡村姑娘的故事。。。。。。〃
〃哎呀；让这可怜的乡村姑娘见鬼去吧！以后呢！〃加尼亚不耐烦地抢白道。
〃后来；我告诉她们；施奈德对我的性格发表了自己的看法；硬要我。。。。。。〃
〃让施奈德滚远点；他的看法关我屁事！以后呢！〃
〃以后；由于一个原因；我开始讲脸；也就是讲面部表情；我说；阿格拉娅。伊万诺芙娜差不多跟纳斯塔西娅。菲利波芙娜一样漂亮。也就是讲到这里；我说漏嘴；提到了照片。。。。。。〃
〃但是；您有没有告诉她们；您总不会告诉她们方才在书房里听到的话吧？没有？没有告诉吗？〃
〃我向您再说一遍：没有！〃
〃那从哪儿；活见鬼。。。。。。唉呀！阿格拉娅没把这封信拿给老太婆看吗？〃
〃这点我可以向您完全保证；没拿给她看。我一直在这里；她也没有时间呀。〃
〃很可能您自己没注意。。。。。。噢！该—死—的白痴；〃他叫道；已经完全控制不住自己了；〃话都说不清楚！〃
加尼亚就跟某些人常常发生的情形那样；因为开口骂人；没遭到反击；就渐渐失去了任何节制。再过一会儿；他也许就要朝人家脸上吐唾沫了；因为他狂怒到极点。但是；也正由于这种狂怒；他才瞎了眼；要不然；他早就该注意到；他所鄙视的这个所谓〃白痴〃；有时候却能非常迅速。非常细致地洞察一切；并且善于头头是道地转述一切。但是忽然发生了一件意料不到的事。
〃我应该向您指出；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；〃公爵忽然说道；〃我从前的确不十分健康；的确差不多是白痴；但是我现在早好了；因此有人当面叫我白痴；我是有点不高兴的。虽然我注意到您有事不顺心；情有可原；但是您盛怒之下都骂我两次了。这是我非常不乐意听到的；特别像您这样；初次见面就出言不逊；因为现在我们正好站在十字路口；我们还不如分手的好；您往右；回家去；我往左。我手头有二十五卢布；我一定可以找到一家ｈｔｅｌ ｇａｒｎｉ（法语：备有家具的住房。）。
加尼亚窘极了；甚至都羞红了脸。
〃对不起；公爵；〃他热烈地叫道；突然改变了口吻；由骂人一改而为彬彬有礼；〃看在上帝份上；请多多原谅！您都看见了；我多倒霉！您还几乎一无所知；如果您知道了全部情况；一定会多多少少原谅我的；虽然；毋庸讳言；我的行为是不可原谅的。。。。。。〃
〃噢；我根本不需要您连声道歉；〃公爵急忙回答道。〃您骂人是因为您心里不痛快；这我懂。好；就到府上去。我很高兴。。。。。。〃
〃不；现在决不能轻易放他走；〃加尼亚一路上恼怒地望着公爵；暗自思忖；〃这个骗子把我的底细全探听去了；将来忽然摘下面具。。。。。。这下可有戏看了。好；咱们等着瞧！一切都会迎刃而解的；一切；一切！就在今天！〃
他们已经站在一座楼房的近旁。
八
从一条非常清洁。明亮。宽敞的楼梯登上三楼；便是加尼亚家的住房；大小房间总共有六。七间；虽然十分普通；但是一名拉家带口的小官吏；即使年薪两千卢布；也不是总能住得起的。这套住房原准备分租给几家房客；兼管包饭和照料家务；可是在两个月前；它被加尼亚家租了下来；加尼亚为此很不高兴；但是尼娜。亚历山德罗芙娜和瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜坚持要这样做；因为她们俩也希望帮帮家里的忙；哪怕给家里多少补贴点收入也好；加尼亚皱起眉头；把招揽房客；出租房屋称之为不成体统；她们这样做以后；他似乎感到在社会上抬不起头来；因为他一向以年纪轻轻就崭露头角；而且前程远大的面貌出入社交界的。对命运的一再退让以及这整个恼人的拥挤。。。。。。这一切都在他内心烙下了深深的创伤。从某个时候起；他开始为一些鸡毛蒜皮的事动辄发怒；而且不管事情大小；一怒就大发雷霆；如果他还能暂时让步和忍气吞声的话；那也无非因为他已下定决心要在最短期间内改变和重新安排这一切。然而要发生这种变化；他所选中的这条出路；本身就不是一件轻而易举的事；。。。。。。若要动手来解决这一任务；与过去所做的一切相比；都将更麻烦。更痛苦。
从前室进去就是一条走廊；它把这套住宅一分为二。在走廊一边；有三个准备出租的房间；供〃特别推荐的〃房客居住；此外；在走廊的同一边；在它的尽头；靠近厨房；还有第四个小房间；比其他房间都窄；里面住着一家之主；退伍将军伊沃尔金；他睡在一张宽大的长沙发上；因此出入住房都必须穿过厨房；走后楼梯。跟他住在同一间小屋里的是加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇的十三岁的弟弟；中学生科利亚；他们也让他挤在这间小房间里学习和睡觉；也睡在另一张非常旧；而且又窄又短的小沙发上；沙发上铺了一床满是破洞的床单；他的主要任务是照看父亲；老爷子已经越来越离不开别人的照看了；让公爵住进去的是三间屋子中的中间那一间；右边第一间住着一位名叫费德先科的人；由此往左的第三间现在还空着。但是加尼亚首先把公爵领进他们自家住