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蜗角蝇头有甚堪，无端造次说临安。
因知不是亲兄弟，名姓凭君次第看。
题罢就寝。明早王从古到书房中，见了此诗，知道是乔氏所作。把诗中之意一想：“蜗角蝇头，他丈夫定是求名求利的，到临安失散，不消说起。后边两句，想是将丈夫姓名，做个谜话，教我详察，我一时如何便省得其意。”王从古方在此自言自语，只见乔氏送茶进来。王从古道：“你诗中之意，我都晓得，若后来访得你前夫消息，定然使月缺重圆。”乔氏听见此话，双膝就跪下，说道：“愿官人百年富贵，子孙满堂。”此时笑容可掬，真是这两年间，只有这个时辰笑得一笑，眉头开得一开。王从古看了，点头嗟叹其不忘前夫。
自此又过年余。一日正当理事，阴阳生报道：“府学新到的教授来拜。”王知县先看他脚色，乃是汴梁人，年二十八岁，由贡士出身，初授湖州训导，转升今职，姓王名从事。王从古见名姓与己相去不远，就想着乔氏诗中有因，知不是亲兄弟之句，沉吟半晌，莫非正是此君，且从容看是如何。遂出至宾馆中相见，答拜已毕，从此往来，也有公事，也有私事，日渐亲密。一来彼此主宾，原无拘碍；二来是读书人遇读书人，说话投机，杯酒流连，习为常事。倏忽便二年。那衢州府城之南，有一烂柯山，相传是青霞第八洞天。晋时樵夫王质入山砍樵，见二童子相对下棋，王质停了斧柯，观看一局，棋还未完，王质的斧柯，尽已朽烂，故名为烂柯山。有此神山圣迹，所以官民士宦，都要到此山观玩。
一日早春天气，王从事治下肴槪畛鄯虺质榧淼较兀胪醮庸胖晾每律娇疵坊āＭ醮庸偶词鄙⒀茫诵〗吻袄础Ｍ醮邮掠智胙档家断壬磁憔啤Ｕ庖断壬毫郑褪抢智逑厝耍还偃耍际墙墙肀惴匦煌啵窒喾觯翰降巧剑宓囟乒刍āＪ侨仗炱绾停⒎绶鞣鳎坑龇绻庑┗ò耆缬懔鄯山吕矗灿械阍谝律希灿蟹扇刖票Ｍ踔氐溃骸罢獍懔汲矫谰埃豢晒几骸Ｎ胰烁鞣忠辉希淳疤馐灾疽皇币菪恕！蓖踅淌诘溃骸叭绱俗蠲睢！本徒系萦胪踅淌冢亟釉显谑郑媸纸铱辉希耸呛帧Ｖ赜值萦胪踅淌冢淌谟炙鸵堆档肌Ｄ且堆档冀页鱿勺帧Ｈ缓蠼淌诮易乓辉希词且桓銎拮郑痪蹉溉黄鹄础？銮矣紊娇椿ǖ奶饽浚貌蛔牌拮郑训啦皇歉鱿赵希坑忠蛩俏奁拮拥娜耍氲馗谢常运甲蕴尽Ｖ匮档迹抢锵谩Ｍ踔匕丫圃谑郑捱捱磉淼囊鹘隼矗疲�
梅发春山兴莫孤，枝头好鸟唤提壶。
若无佳句酬金谷，却是高阳旧酒徒。
叶训导诗云：
买得山光不用钱，梅花清逸自嫣然。
折来不寄江南客，赠与孤山病里仙。
王教授拈韵在手，讨倒未成，两泪垂垂欲滴。王知县道：“老先生见招，为何先自没兴，对酒不乐，是甚意思？”王教授道：“偶感寒疾，腹痛如刺，故此诗兴不凑，例当罚迟。”自把巨杯斟上。这杯酒却有十来两，王教授平昔酒量，原是平常，却要强进此杯，咽下千千万万的苦情，不觉一饮而尽。红着两眼，吟诗云：
景物相将兴不齐，断肠行赂各东西。
谁教梦逐沙吒利，漫学斑鸠唤旧妻。
吟罢，大叹一声。王知县道：“老先生兴致不高，诗情散乱，又该罚一杯。”王教授只是垂头不语。叶训导唤从人，将过云母笺一幅，递与王知县，录出所题诗句。知县写诗已毕，后题姑苏王从古五字。因知县留名，叶训导后边也写乐清叶林春漫录七字。两人既已留名，王教授也写个汴梁王从事书，只是诗柄上增：“春日邀王令公、叶广文同游烂柯山看梅，限韵得妻字。”书罢，递与王知县。知县反覆再看，猛然想起，就将云母笺一卷，藏入袖里。说道：“等学生仔细玩味一番，容日奉到。”是日天色已晚，各自回衙。
王从古故意将这诗笺，就放在案头。乔氏一日走入书房，见了这卷云母笺，就展开观看，看到后边这诗，认得笔迹是丈夫的，又写着汴梁王从事。”这不是我丈夫是谁，难道汴梁城有两个王从事不成？”又想道：“我丈夫出身贡士，今已五年，就做衢州教授，也不甚差。难道一缘一会，真正是他在此做官？”又想道：“他既做官，也应该重娶了。今看诗中情况，又怨又苦，还不像有家小。假若他还不曾娶了家小，我却已嫁了王知县，可不羞死？总然后来有相见日子，我有甚颜面见他。”心里想，口里恨，手里将胸乱捶。恰好王从古早堂退衙，走入书房，见乔氏那番光景，问道：“为甚如此模样？”乔氏道：“我见王教授姓名，与我前夫相同，又是汴梁人，故此烦恼。”王从古情知事有七八分，反说道：“你莫认差了，王教授说，祖籍汴梁，其实三代住在润州。”乔氏道：“这笔迹是我前夫的，那个假得。”王从古道：“这是他书手代写的，休认错了。”乔氏道：“他是教授，倒有书手代写。你是一县之主，难道反没个书手，却又是自家亲笔？”王从古见他说话来得快捷，又答道：“这又有个缘故的，那王教授右手害疮，写不得字，故此教书手代写。我手上又不害疮，何妨自家动笔。”乔氏见说，没了主意，半疑半信。王从古外面如此谈话，心上却见他一念不忘前夫，倒有十分敬爱。又说道：“事且从容，我再与你寻访。”
又过了几日，县治后堂工字厅两边庭中，千叶桃花盛开，一边红，一边白，十分烂熳。王从古要请王教授叶训导玩赏桃花，先差人投下请帖，分付厨下，整治肴馔。对乔氏道：“今日请王教授，他是斯文清越的人，酒馔须是精洁些。”乔氏听说请王教授，反觉愕然，忙应道：“不知可用团鱼？”王从古道：“你平日不煮团鱼，今日少了这一味也罢。”乔氏道：“恐怕王教授或者喜吃团鱼，故此相问。”王从古笑道：“这也但凭你罢了。”原来王从古，旧有肠风下血之病，到西安又患了痔疮，曾请官医调治，官医又写一海上丹方，云团鱼滋阴降火凉血，每日烹调下饭，将其元煮白汁薰洗，无不神效。王从古自得此方，日常着买办差役，买团鱼进衙。乔氏本为王从事食团鱼，见了团鱼，就思想前夫。又向在赵成家，得此一梦，所以不吃团鱼，也不去烹调。今番听说请王教授，因前日诗笺姓名字迹，疑怀未释，故欲整治此味，探其是否。王从古冷眼旁观，先已窥破他的底蕴，故意把话来挑引。此乃各人心事，是说不出的话。
当下王从古正与乔氏说长话短，外边传梆道：“学里两位师爷都已请到。”王从古即出衙迎接，引入后堂。茶罢清谈，又分咏红白二种桃花诗，即好诗也做完，酒席已备。那日是知县做主人，少不得王教授是坐第一位，叶训导是第二位。席间宾主款洽，杯觥交错。大抵官府宴饮，不掷骰，不猜拳，只是行令。这三位官人，因是莫逆相知，行令猜拳，放怀大酌。王教授也甚快活，并不比烂柯山赏梅花的光景。正当欢乐之际，门子供上一品肴馔，不是别味，却是一品好团鱼。各请举筷，王知县一连数口，便道：“今日团鱼，为何异常有味？”那叶训导自来戒食团鱼，教门子送到知县席上。惟王教授一风供上团鱼，忽然不乐，再一眼看觑，又有惊疑之色。及举筷细细一拨，俯首沉吟，去了神去。两只牙筷，在碗中拨上拨下，看一看，想一想，汪汪的两行珠泪，掉下来了。比适才猜拳行令光景，大不相同。王知县看了，情知有故，便道：“一人向隅，满坐不乐。王老先生每次悲哭败兴，大杀风景，收了筵席罢。”叶训导听见此语，早已起身，打恭作谢。王教授也要告辞，王知县道：“叶老先生请回衙，王老先生暂留，还有说话。”
遂送叶训导出堂，上轿去后，复身转来，屏退左右，两人接席而坐。王知县低声问王教授道：“老先生适才不吃团鱼，反增凄惨，此是何故，小弟当为老先生解闷。”王教授道：“晚生一向抱此心事，只因言之污耳，所以不敢告诉。晚生原配荆妻乔氏平生善治烹团鱼，先把团鱼裙子括去黑皮，切脔亦必方正。今见贵衙中，整治此品，与先妻一般，触景感怀，所以堕泪。”王知县道：“原来尊阃早以去世，小弟久失动问。”王教授道：“何曾是死别，却是生离。”王知县道：“为甚乃至于此？”王教授