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“棉团雪，棉团雪！”老关东兴奋地叫起来。
“吗叫棉团雪？”在前边的天黑回过头来问。
老关东又诌起来，说棉团雪就是一团一团地抱着往下落的雪，说长白山有个老头儿，三百多岁了，只在十岁那年见过一回棉团雪。下棉团雪，天不能太冷，太冷，雪抱不到一起去，也不能太热，太热，还没下到地上，就泥了，就软了，也舞扯不到一块去，还不能有风，一丝风也不能有，更重要的是，那雪花得大，得厚实，三片五片就能抱成个团。老关东说着，兴奋起来：“父老乡亲们，哥们儿弟兄们，跟着我老关东，你们算是跟对人了，东北人讲，谁遇上棉团雪，谁的好运就来了！”
胡爷抬头看了看天，说：“看这雪的样子，满东北怕是都在下，满东北都走运，也就算不上什么运了。”
“胡爷啊，改个名吧，叫胡鸡巴扯算了。你知道不？从沈阳往北，这会儿还他妈冻得硬邦邦的，雪是能下，下不成棉团雪，再往关里，也有可能下，可哩哩啦啦地，早变成雨了。来，往高点儿抬，我要撒尿，我这人一高兴就想撒尿。”老关东说着，从太师椅上站起来。
胡爷笑笑。也说不准为什么，他一见面就挺喜欢老关东，觉得挺入他的眼，对他的脾气。要不然，就冲他满嘴臊话，早抡起拳头捶他一顿了。
棉团雪还在下着，老关东回头看了看，雪幕中，他的视线只能看出几米远，但他知道他率领的是一支多么庞大的队伍。这些人都是他在关里往关外的一路上搜罗来的，这些人中没有孬种，娘儿们是娘儿们，汉子是汉子，没点硬心气是不敢走上这条路的。他想想就觉兴奋的是，这些不甘于在家乡等死，一腔子血气的人，竟都成了他的兵，他的属下。他们像请教师长一样地向他请教，问他关东风，问他关东雨，问他是不是在家里支上锅，烧上火，真就会有野鸡往锅里飞。他们像敬重尊长一样地敬重他，他说走就走，他说停就停，他说饿了，马上就有馒头煎饼递过来，煎饼里还卷着大葱。尽管到了沈阳，他的使命完成了，这些人从此也再不是他的属下，但他想想还是觉得光宗耀祖，还是觉得趾高气扬。
“来，把椅子抬高点，再抬，再抬，举过头，好，就这样。”老关东说着，解开了裤子，他准备把到沈阳前的这泡尿也撒得光宗耀祖，趾高气扬。
一条水柱冲天而起，老关东下边使着劲，上边也使着劲：“后边的大姑娘小媳妇听着，都把眼睛闭上，看这东西是要闹眼……”一句话没说完，老关东闭住了嘴。他看见前边出现了一标人马，马是清一色的白马，人也是清一色的白衣白裤，大约有十几个人，都拿着短枪。
三
这是“奉天朝鲜人相助契”的人，十几个人中，有朝鲜人，也有日本人。当时的东北，正像小孩子唱的那样：大清朝，改中华，人人都把小辫割（读ｇá）。旧势力垮了，新势力羽翼未丰，最是兵荒马乱，最是无法无天。俄国人、日本人、朝鲜人，全一窝蜂地往东北挤，占地盘，抢人抢钱，扩充势力范围。当地的握有枪杆子的人，今天是胡子，明天成了军人，后天又成了胡子。这么些心怀鬼胎的人拥挤在一块土地上，舞刀弄枪，你抢我夺的，把个好端端的东北砍杀得终日鲜血淋淋，哀鸿遍野。
一个长得很茁壮的人驱马前行了一步，问：“有没有愿意去抚顺挖煤的，管吃管住，一个月十块奉票。”
老关东坚持着把那泡光宗耀祖的尿撒完，系好裤子，坐在了太师椅上，想雷霆万钧地咳嗽一声，咳出的效果却不太理想，他问：“你们是干什么的？知不知道这是黄花寨的人？”
那人下马走到老关东面前：“我来看看，是黄花寨哪个当家的？”
老关东是黄花寨寨主慕雨潇的干儿子，在黄花寨中，除了慕雨潇，无人敢惹，自是骄横惯了的。听这么一问，老关东挺直脖子，刚想开骂，脸上突然挨了狠狠的一拳，惨叫一声就从太师椅上滚了下来。
几乎就在老关东滚下的同时，两声枪响在夜空里炸起，白马队中有两个人栽下马，从脑门儿正中喷出的血把身前的白雪戳出一串黑窟窿。
所有的人都看见了，枪声是从左前方一片坟茔地里发出的，那坟地长着茂密的柏树。
白衣人很快就从一时的慌乱中镇定下来，纵马向坟地包抄过去。
雪不知什么时候停了，满世界静静地，听不见任何声响。突然，坟地里传出一声不知是什么东西发出的怪叫，那声音极凄厉、极恐怖，让所有听着的人都不由自主地打了一个动作幅度极大的冷战，连颈骨都随着咔吧吧地响了一声。
离得最近的白衣人更是被这叫声吓得瘫软了身子，还未能从极度的恐惧中挣脱出来，就见坟地中像一阵风似的掠出来一个庞然大物，一颗头足有酒坛子大，长发飘逸，浑身闪动着贼绿的光。但见它伸着超长的手臂，在白衣人中，左右纵横，上下翻飞，只一眨眼工夫，就把十几个白衣人全部打倒在地，把一声声惨叫生生按在松软的雪地上。
十几匹马抖颤着蹄声，一瞬间跑得无影无踪。怪物消失了，坟地里又恢复了旧有的宁静。
先是一个孩子哭了起来，接着队伍中所有的孩子都哭起来。女人们哄着、骂着，自己也不觉跟着哭出声来。
老关东从地上爬起，快步跑到坟地旁，十几个白衣人全都咽了气，每个人脸上都是三条深达寸许的伤痕，血已经凝固，像一条条蚯蚓似的趴在白衣人的脸上身上。老关东狠狠地踢着这些刚才还不可一世的尸体，骂着：“敢打黄花寨的主意，瞎了你们的狗眼！”
关里人围了过来，天黑和天亮站在前边，人们默默地看着这些惨不忍睹的尸体，看着像小丑似的在尸体间跳来跳去的老关东，脸色沉重得像一尊尊石像。
老关东还在踢打着那些已毫无知觉的尸体，一边踢一边说：“是猩爷干的，干得漂亮，干得过瘾！”
围上来的人越来越多，没有人搭话，也没有人问猩爷是谁，几乎所有的人都看着地上那些尸体，几乎所有的人在刹那间都在心里涌出一种冷飕飕的感觉，在这片陌生的充满杀机的土地上，自己会不会有一天也像这些白衣人一样，横尸荒野，成为无助地面向家乡哭号的孤魂野鬼？
老关东从一具尸体上扯下一块没有染上血渍的白布，擦了擦脚，抬起头，冷冷地说：“都怎么了？害怕了？吓住了？害怕可以往回走啊！你们知道这东北的土地为什么是黑的吗？那是因为它喝了太多的血，喝了太多的人血变成的！”激愤之中，老关东把他从干爹慕雨潇那里学来的话说了出来，他根本就没想这些话一出口，会不会在这些已经萌生退意的本分人心里产生更大的冲击波，从而掉头西去，把自己三个多月的使命变成了一场空。他心里有底，这些人已经没有了退路，他们家乡的树皮已经被吃光了，人们把所有能吃的东西也都吃光了。他们前进，有生有死，如果后退，那只能是死！
一阵沉闷的铃声从坟林后响起，一匹瘸马拉着马车从林子后吱扭吱扭地拐出，迎面向他们走来。车上拉着一口白茬儿棺材，一个七八岁的男孩儿戴着关里特有的小耳蓝布棉帽，搂抱着一根用高粱秆扎成的灵幡儿，幡条子似乎还沉陷在悲哀中不能自拔，软软地垂着。一个妇人死尸般地跟在马车后边，对眼前这黑压压的人群看也不看，一个三四岁的小女孩儿，扯着妈妈的衣襟，在后边磕磕绊绊地走着。
老关东看了看那妇人，看了看跟着他已走过几千里路的这些人，说：“东北这地方不是什么人都能来的，都想好了，想回去等着饿死的，跟这老娘儿们走；想咬牙挺一挺寻个好日子过的，就跟我来！”
老关东说完，再也不看这些人，掉头就走。
他走得很慢，慢得已不能再慢，他知道这些人绝大多数还会跟着他走，在生与死的选择上，谁也没有理由只选择死亡。
果然，他身后响起了脚步，他回头看了看，胡爷携妻领子跟了上来，天黑和天亮紧跟在他的身后，仍然抬着那把太师椅。再往后几米远的地方，黑压压的人群已经很自然地排成了队，就像他们从关里出发时一样，没看见有哪个人掉头西行。更让他惊奇的是，在他的视野中，那个死尸般的妇女竟然牵引着那匹