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”王庆祥瞪眼道
：“别胡说！让王道长听见，又该不高兴了。”正说间，矮胖的王圆穿破旧的道袍，拎着一篮子刚刚煮熟的土豆走了进来。王圆低头放下篮子道：“各位快吃饭吧。”王庆祥不看篮子，却看着王圆的脸，不好意思道：“王道长，你看大伙儿的工钱……”王圆满脸不高兴道：“重塑金身，是积德的善事，别老提工钱。”工匠们听了就七嘴八舌嚷嚷起来，说善事也得吃喝，大伙都有家有口的，没有工钱，喝西北风去？于是王圆只好答应让大伙先回家，他去化缘，随后再给大家工钱。正说话间，瘦骨嶙峋的姜孝慈却迈着方步走了进来。王圆一见姜孝慈来，脸上笑开了花，奉迎道：“啊！姜师爷你来了，贫道有失远迎，罪过，罪过。”姜孝慈却不看王，只把贪婪的目光在杏花身上扫来扫去，用眼神合着甜嘴道：“哎呀，真是女大十八变，杏花越长越水灵了。”杏花趁机挑起眉问姜孝慈道：“姜老爷，大刚哥他们走了小半年了，怎么还没回敦煌来呢？”姜孝慈笑眯眯道：“我比姑娘还急哩。这不，今天我就是为这事敬香拜佛来了。”
大漠无边，重重叠叠的沙丘在尘埃的升腾中，犹似大海中波浪起伏的巨涛。冯大刚牵着骆驼，领着驼队，护着大把式，与贝克、约翰等在沙漠中朝着敦煌方向跋涉。冯大刚走在最前，一边走，一边合着驼铃的叮咚声，声嘶力竭地吼唱着花儿：“上去这高山望平川，平川里一朵白牡丹。白牡丹，真好看，摘不到手里是枉然……”冯大刚正唱着，突然后边一个骆驼客跌跌撞撞赶上来，神色惊慌地告诉冯大刚，说大把式不行了。冯大刚连忙朝后跑去，就见在一处沙丘下，贝克怀抱着双眼紧闭的大把式，往嘴里一点点喂水。冯大刚问大把式怎么
了？贝克说大把式太虚弱，不能再走了。冯大刚跪地乞求贝克给大把式再吃点洋药。贝克说，吃药没用，大把式需要的是休息和治疗。要让冯大刚带着发掘的东西，驮着大把式到前边的水泉镇等他。他要到锁阳城考察，完后就去水泉镇会合。临分手，又要把约翰骑的骆驼给冯大刚。正在僻静阴凉处喝酒的约翰极不情愿，怕让他步行。贝克就说，他俩可以合骑一匹骆驼。同时，还掏出一块银子给冯大刚，要冯大刚到了水泉镇，给大把式补养补养，再找个好郎中给大把式治病。冯大刚感激得热泪盈眶。贝克却拍着冯大刚肩膀，说要谢，他得谢冯大刚，因为是冯大刚带他找到了尼雅和安迪尔古城。
冯大刚与贝克和约翰分手，一连跋涉几天，才到一小镇客栈。冯大刚刚把大把式背下骆驼，放到客栈床上，就见大把式大口大口吐血。冯大刚吓得六神无主，跪地呼救。大把式抹去嘴边的血，告冯大刚道：“大刚，大叔怕是过不去这个坎了。”冯大刚含泪道：“大叔，别说这些，我马上就去请郎中。”大把式却止住大刚，喘着气，强笑道：“大刚，你过来，我有话跟你交代。”冯大刚又回到大把式面前道：“大叔，有什么话你只管说。”大把式挣扎着取下脖子上的护身符，是一个装着圣物的小荷包。大把式吩咐道：“大刚，快些把这个打开。”冯大刚用牙撕开荷包，里面露出一个暗褐色的绫卷。大把式又颤巍巍地打开绫卷，就见一幅《菩萨说法图》展现在冯大刚面前。冯大刚惊奇道：“大叔，这是什么？”大把式郑重地命令道：“跪下。”冯大刚老老实实跪了下来。大把式严肃地问道：“听说过藏宝窟的事吗？”冯大刚点头道：“都说敦煌有个宝窟，里面藏着数不清的宝贝。又有人说，这是人们闲着没事，说着玩的。”大把式道：“不，大刚你听我说，这是真的。”冯大刚立即瞪大眼道：“真的？宝窟在哪儿？”大把式道：“没人知道，不过祖辈传下话说，凭这张图就能找到宝窟。大叔我不行了，就把这图交给你，一旦找到宝窟，不得心怀私念，愧对祖先。”冯大刚听了点点头，伸手去接图，大把式却没松手，要求冯大刚对天发誓。冯大刚毫不犹豫地伏地叩了三头，可是叩完头，抬头看大把式时，大把式已双目紧闭，溘然长逝了。冯大刚来不及从大把式还捏着的手中拿下《菩萨说法图》，就扶住大把式尸体，悲痛欲绝地嚎啕大哭。哭罢了，才从大把式手中取下图，揣进怀里，又把大把式手臂放平。正这时，房门被推开，风尘仆仆的贝克和骆驼客们涌了进来。贝克关切道：“出什么事了？”冯大刚泣不成声道：“老爷，大把式归天了。”贝克和骆驼客们听罢，都一齐跪地默哀。
秦文玉刚得知姜孝慈回到敦煌城里，就立即到福隆商号来见。姜孝慈久闻秦文玉，于是一见如故，热情地将秦文玉邀至客厅，沏两碗盖碗三泡台茶，就边喝边谈起来。姜孝慈道：“小人前几日去了千佛洞，一回来便听说秦大人来了。小人本应去县衙探望才是，只因杂务缠身，倒让秦大人登门了。”秦文玉道：“哪里哪里，在下到敦煌来，是为了弄清家兄失踪之谜。听说姜师爷与家兄交往甚密，因而……”姜孝慈道：“此言不差，令兄与我可谓莫逆之交。”秦文玉问道：“那姜师爷可知家兄为何一夜之间，便消失得无影无踪了？”姜孝慈道
：“实不相瞒，令兄初到敦煌时，还常来小人家中饮酒对弈。后来突然变得行踪不定，十分诡秘，到小人这里也来得少了。至于令兄为何失踪，小人也如坠雾中。不过，听说此事与祁连五色玉有关。”秦文玉蹙眉道：“五色玉？”姜孝慈道：“大人有所不知，祁连玉虽色分五种，却以绿色为主，玉中夹杂黄斑黑点。而小人刚才所言五色玉却与众不同，不但玉中夹杂着耀眼金斑，而且同一块玉中五色同具，且因时不同，随光变幻，乃祁连玉中神品宝物，百年难得一见。”秦文玉道：“家兄绝非贪财小人，莫说五色玉，便是十色玉，也不会动心。”姜孝慈叹道：“话虽如此，我也深知令兄非是贪财之人，可是人常说，英雄难过美人关。这青楼女子，个个都是见钱眼开，唯利是图。因此，也难保一时糊涂，中了圈套。”秦文玉不解道：“师爷此话何意？”姜孝慈凑近秦文玉，小声道：“听说令兄在城中交了个相好。”秦文玉惊问道：“谁？”姜孝慈道：“这种事，小人也不便探问，听人们传言，好像是城中醉春楼里的翠花姑娘。”秦文玉追问道：“这翠花姑娘如今还在城里吗？”姜孝慈道：“她依旧在醉春楼挂牌，不过此时人在不在，就难说了。”秦文玉道：“这是为何？”姜孝慈解释道：“敦煌来往商旅颇多，因路途漫漫，有些富商就出高价包下青楼女子，跟随商队跋涉，以解路途寂寞。”秦文玉转过话题，掏出残经问道：“家兄曾留此物，师爷可知出自何处？”姜孝慈打开残经，眉头紧锁，仔细辨认了一会儿，摇头道：“敦煌乃千年佛都，周围古迹，数不胜数，小人的确难以说出子丑寅卯。”秦文玉又拿出那撮白毛问道：“师爷可认识这是何物？”姜孝慈猛地瞪大眼，惊问道：“这……这从何而来？”秦文玉莫名道：“此物原就夹在经卷之中，师爷见了如何这样震惊？”姜孝慈怒从心起，切齿道：“可恶！实在可恶！令兄已遭了白狼毒手！”秦文玉惊愕道：“此话怎讲？”姜孝慈道：“秦大人有所不知，这白狼是大漠中有名的巨匪大盗，洋人和官府都闻声色变。这撮白色狼毛，乃是白狼杀人夺命的标记。”秦文玉一个震颤，追问道：“你说的就是前几日腰斩街头的那个白狼？”姜孝慈叹道：“很难说。这些年杀了十几个白狼。每次抓到匪徒，都声称抓到了白狼，用以安抚民心，邀功请赏。这次杀的恐怕又是个替死鬼。”秦文玉疑惑道：“依师爷说，白狼可能还没死？”姜孝慈叹气道：“恐怕此刻正驰骋大漠，烧杀掠抢哩。”
秦文玉和姜孝慈在福隆商号交谈完了，就在敦煌城里四处打探。他先来到醉春楼找翠花姑娘，刚进门，徐娘半老浑身肥胖的老鸨就喜眉笑眼地迎上来道：“老爷来了，楼上请。”秦文玉道：“我找翠花姑娘有事。”老鸨道：“哟！翠花姑娘让人包月走了，十天半月回不来，先生另挑一个吧。我们这儿个个姑娘粉皮嫩肉的，保你满意呢。”秦文玉又郑重说明找翠花姑娘有事，没在，改天再来。老鸨撇撇嘴，失望地回身去了。接着秦文玉又由姜孝慈带着满城里东打听，西询问，甚至由姜孝慈带着到采玉场，逐个在玉工跟前打问，直至半月过后
，仍未打探出任何