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了有些战役的失败仅仅是由于某些人延宕了采取得力行动的良机。
“积极的心态成功学学习班”中的新生常常谈到延宕是他们很想改掉的一个习惯。于是我们就给他们讲建功立业的秘诀和自我发动法。我们为了激励他们，还讲了第二次世界大战中的一个战俘的故事。
自我发动对一个战俘的意义以前日军在马尼拉登陆时，菲律宾海军的一名文职雇员被捕了。他被关进一个旅馆，两天后叉被送往一个集中营，他叫哈蒙。
就在到达集中营的第一天，哈蒙看见一个难友的枕头底下有一本书。他向难友借了这本书。这本书叫做《思考致富》。
在哈蒙阅读本书之前，他的情绪很坏。他恐惧地望着在那个集中营里可能遭受的折磨，甚至死亡。但是，当他读了这本书时，他就为希望所鼓舞了。
他渴望拥有这本书，让它同自己一起去迎接前面那些可怕的日子。哈蒙在同难友讨论《思考致富》中的问题时，认识到这本书是他自己的一笔巨大财富。
“让我抄这本书吧！”他说。
“当然可以。你开始抄吧！”这是回答。
哈蒙立即开始抄书。一字又一字，一页又一页，一章又一章，他紧张地抄着。他时刻陷在有可能随时失去这本书的苦恼中：这本书会在任何时候被拿走，但这种苦恼激励他日夜工作。
真是幸运，哈蒙在抄完这本书的最后一页后不久，他就被转移到臭名昭着的圣多·托玛斯城集中营。哈蒙之所以能及时完成抄书工作，乃是因为他能及时开始这项工作。哈蒙在三年零一个月的囚犯生活中随时都带着这本书，把它读了又读。这本书给了他丰富的精神食粮；鼓舞他生发勇气，制订未来计划，保持和增进心理和生理上的健康。圣多·托玛斯监狱的囚徒在生理和心理上永远受了伤害——恐惧现在，也恐惧未来。“但是，我在离开圣多·托玛斯时比我当见习医生时，还要觉得好些。在那儿我更好地为生活作了准备，心理上也更活跃些。”哈蒙告诉我们。在他的谈话中，你可感受到他的主要思想：“成功必须不断地实践，否则它会长上翅膀，远走高飞。”
现在是行动的时候了！
建功立业的秘诀能把一个人的消极态度改变为积极态度。通过它，一个人能把可能被毁弃了的一天变成令人愉快的一天。
可能被浪费了的一天丹麦哥本哈根大学的学生乔根做了一个夏天的旅游向导工作。因为他所做的工作大大多于他所得的报酬，有些从芝加哥来的游人就给他安排去美国旅游一次。旅程包括在华盛顿观光一天。
乔根到达华盛顿时，在魏拉德旅馆登了记。他在那儿的帐单已经有人给预付了。这使他高兴到了极点。可是，当他准备就寝时，一次意外的打击迎头而来——他发现钱包不见了。
钱包里装有护照和现款。他跑到楼下旅馆的柜台，向经理说明了情况。
“我们愿尽一切努力。”经理说。
但是直到第二天早晨，钱包仍不知下落。乔根的衣袋里只有不到二元的零钱。现在他孑然一身，飘零异邦，怎么办呢？打电报给芝加哥的朋友，告诉他们所发生的事吗？到警察总局坐等消息吗？
突然地，他说：“不！我不愿做任何这样的事！我要参观华盛顿。我可能再不会到这儿来了。我在这个伟大的首都里只能呆上宝贵的一天。毕竟，我还有去芝加哥的机票，还有许多时间解决现款和护照的问题。但是，如果我现在不去参观华盛顿，我就不会再有这样的机会了。
“现在应当是很愉快的时候。”
“现在的我和昨天失去钱包以前的我应是同一个人。那时我很愉快。现在我应当也很愉快——刚刚到达美国，有权在这个伟大的城市里享受一个假日。”
“我不愿把时间无益地浪费在由于损失而引起的不愉快中。”
他步行出发了。他看到了白宫和国会大厦，参观了一些巨大的博物馆，他爬上了华盛顿纪念碑的顶部。虽然不能到华盛顿市郊区阿灵顿以及他原来想去看看的其他几个地方去，但凡是他到过的地方，他都看得很仔细。他买了些花生和糖果，细细咀嚼，免得自己过于饥饿。
他回到丹麦后，回忆起在美国最好的一段旅程就是他那天徒步旅游华盛顿——如果乔根不用建功立业的秘诀，那一天就可能从他那儿毫无意义地溜掉了。所幸的是乔根懂得“‘现在，正是时候。”他懂得：必须在“现在”变化之前，把它抓住——以免无限惋惜“昨天我本可以。。”。
令人喜出望外的是：在乔根钱包、护照失落事故发生的五天后，华盛顿警察局找到了它们，并将原物送还给了他。这就结束了这个故事。
你害怕自己最好的想法吗？
妨碍我们抓住“现在”的东西之一便是我们面对自己的灵感时的胆怯。
我们有时有点害怕我们最初的主意。它可能既是珍奇可贵的，又是荒唐无稽的。毫无疑问，一个未经试验的想法要执行起来是需要一定勇气的。然而正是这种勇气往往产生了最壮观的结果。着名作家艾尔斯·里曾经说到过闻名全美的纽约皮货商的女儿露丝和她妹妹爱丽娜的故事。
“我父亲是一个失败了的画家，”露丝说，“他有才能，但他心领以赚钱维持一家生计为目的。这就使他无法去作画，而只克集图画，后来他也为我和爱丽娜买些图画。”这样，这两位姑娘就增长了美术的知识、欣赏力和可贵的鉴赏力。
当孩子长大了些时，她们的朋友常来同她们商量应当买什么样的画去装饰他们的家庭。她们常常把她们收集的画借给朋友们使用很短的一段时期。
一天夜里三点钟，爱丽娜唤醒了露丝。“不要争论，但我有一个极好的想法！我们马上形成一个伟人同盟。”
“什么是伟人同盟？”露丝问道。
“伟人同盟就是两个或更多的人，以和谐的精神，共同的认识和努力，紧密配合，以达到一个确定的目的。我们所要做的事，是开展图画出租的业务！”
露丝同意了。这是一个极好而又可怖的想法。就在这同一天，她们开始工作了——虽然朋友们警告她们：有价值的图画可能遗失或被盗；也可能发生法律诉讼和保险问题，但她们仍坚持干下去——她们筹措了300美元的资金，并且说服了父亲把皮货店的底层提供给她们开展业务。
“我们从珍藏的图画中选出1800幅，装在画框中，”露丝回忆说，“我们不顾父亲忧伤而反对的眼光。第一年是冷酷的——一次真正的奋斗。”
但是这个新奇的想法实现了。她们的公司称为“纽约循环图画图书馆”，大约有500幅图画经常出租给商业公司、医生、律师以及家庭。有个重要的租户是一位在马萨诸塞州忏悔所中呆了八年之久的人，他很客气地寄来一封信，也许这个图书馆考虑到他住址，不会借画给他。但是，除去运费，一些画免费借到他的手中了。监狱当局为了回报这个图书馆，写了一封信给露丝和爱丽娜，说明她们的图画如何用于艺术欣赏，使几百个囚徒获益不浅。
露丝和爱丽娜从一个想法出发，开创了她们的事业。结果不仅对她们自己有利，更增添了许多人的愉快和幸福。
你准备把你的收入增加一倍吗？
斯通充当美国全国国际销售执行委员会七个执行委员之一时，曾作为该会的代表走访了亚洲和太平洋地区。在一个星期二，斯通给澳大利亚东南部墨尔木城的一些商业工作人员作了一次励志性的谈话。到下星期四的晚上，斯通接到一个电话，是一家出售金属柜的公司的经理意斯特打来的。
意斯特很激动他说：“发生了一件令人吃惊的事！你会同我现在一样感到振奋的！”
“把这件事告诉我吧！发生了什么事？”
“一件惊人的事！你在上星期二的谈话中推荐了10本励志书。我买了《思考致富》，在当天晚上就读了几个小时。第二天早晨我又继续读它，于是我在一张纸上写道：
“‘我的主要的确定目标是把今年的销售额翻一番。’令人吃惊的是：我竟在48小时之内达到了这个目标。”
“你是怎样达到这个目标的呢？”斯通问意斯特。“你怎样把你的收入翻了一番的呢？”
意斯特答道：“你在谈话中讲到你的推销员亚兰在同一个街区兜售保险单失败而又成功的故事。我记得你说过：
‘有些人可能认为这是做不到的，但是亚兰做到了。�