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动作起来，好象听到同一个信号指挥一样一齐向饭厅挪动。杰拉德等了一会儿，等妹妹来做女主人。 他知道他的母亲是不会尽心去尽她的义务的。 可妹妹一来就急急忙忙奔向自己的座位去了。所以只好由这小伙子指引客人们入席了，他做这件事时显得有点太专横。开始上餐前小吃了，饭厅里安静了下来。 就在这时，一个留着长长披肩发的十三、四岁的姑娘沉着平静地说：“杰拉德，你弄出那么可怕的声音来招呼客人，可你忘了招呼爸爸。”
“是吗？”他冲大伙儿说，“我父亲躺下休息了，他不太舒服。”
“他到底怎么样？”一位出嫁了的女儿问，眼睛却盯着桌子中间堆起的那块巨大的婚礼蛋糕，蛋糕上落下些假花儿来。“他没病，只是感到疲劳。”留披肩发的温妮弗莱德回答道。
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８２恋爱中的女人（上）
酒杯里斟满了酒，人们个个儿都兴高采烈地聊着天儿。远处的一桌旁坐着母亲，她的头发仍松松地盘着。 伯金坐在她边上。 有时她会恶狠狠地看一眼那一排排面孔，伸着头毫不客气地凝视一会儿，然后声音低沉地问伯金。“那个年轻人是谁？”
“不知道，”伯金谨慎地回答。“我以前见过他吗？”她问。“不会吧。 反正我没见过。”他答道。 于是她满意了。 她疲惫地合上了眼睛，现出一副安详的神态，看上去很象憩息中的女王。然后她又睁开眼，脸上露出上流社会人物的微笑，一时间她很象一位愉快的女主人了。 她优雅地弯下腰去，似乎人人都深受欢迎，皆大欢喜。然后阴影突然回到她脸上，那是一种阴郁、鹰一样的表情，她象一头争斗的困兽那样，眉毛下露出凶光，似乎她仇视所有的人。“妈妈，”迪安娜叫道，“我可以喝酒吗？”迪安娜比温妮弗莱德年长些，很漂亮。“行，你喝吧，”母亲木然地回答，她对这个问题压根儿不感兴趣。于是迪安娜示意下人为她斟酒。“杰拉德不该限制我喝酒嘛，”
她平静地对在座的人们说。“好了，迪，”哥哥和蔼地说。 迪安娜一边喝酒一边挑战般地扫了哥哥一眼。这家人之间这样无拘无束，有点无政府主义的样子，真奇怪。 这与其说是放任自由不如说是对权威的抵制。 杰拉德在家中有点支配权，并不是因为他处在什么特殊位置上，而
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恋爱中的女人（上）９２
是因为他有压倒别人的性格。他的声音和蔼但富有支配力，这种声音的特质震住了他的姐妹们。赫麦妮正同新郎官讨论民族问题。“不，”她说，“我认为提倡爱国主义是一种错误，国与国之间的竞争就象商行与商行间的竞争一样。”
“哦，你可不能这么说，怎么能这么说呢？”杰拉德大声说。他很热衷于争论。“你不能把一个种族等同于一个商业康采恩。 而民族大概指的就是种族，民族的意思就是种族。”
一时间大家都不说话了。 杰拉德与赫麦妮之间总是这样令人奇怪地客客气气，但又相互敌视，他们两人可说的上是势均力敌。“你以为种族等于民族吗？”她若有所思地问，脸上毫无表情，口气游移不定。伯金知道赫麦妮在等他参加讨论，于是他恭顺地开口道：“我觉得杰拉德说得对，种族是民族的根本因素，至少在欧洲是这样。”
赫麦妮又打住不说话了，似乎是要让这条论断冷却一下。然后她作出一个奇怪的权威性论断：“不错，就算是这样吧，那么提倡爱国主义不就是在提倡种族的本能吗？难道这不也是在提倡商业的本能？这是一种占有财富的本能。 难道这就是我们所指的民族？”
“也许是，”伯金说，他心里感到现在讨论这个问题不合时宜，地点也不对。可杰拉德现在已找到争论的线索了，仍要争论下去。“一个种族可以有其商业性的一面，”他说，“事实上，它
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０３恋爱中的女人（上）
必须这样，这跟一个家族一样，人必须得有给养才行。 为准备给养，你就得跟别的家族争斗，跟别的民族斗。不这样，反倒不可思议了。“
赫麦妮又不说话了，只是露出一副霸道、冷漠的神态。然后她才说：“是的，可以不这样，我觉得挑起敌对精神是不对的，这会造成仇恨并与日俱增。”
“可是你能够取消竞争精神吗？”杰拉德问。“竞争是生产与改进所必须的一种刺激。”
“没错，”赫麦妮轻描淡写地答道，“不过我觉得没有竞争也行。”
伯金说：“我声明我是厌恶竞争精神的。”赫麦妮正在吃一片面包，听伯金这样说，她忙把面包从牙缝中拉出来，那动作慢而可笑。 她转向伯金亲昵，满意地说：“你的确恨这种精神，没错儿。”
“厌恶它，”他重复道。“对呀，”她自信而满意地轻声道。“可是，”杰拉德坚持说，“既然你不允许一个人夺走他邻居的活路，那你为什么允许一个民族夺走另一个民族的活路呢？”
赫麦妮低声咕哝了好久才用讥讽、满不在乎的口吻说：
杰拉德被她话语中流露出的庸俗唯物主义惹恼了。“当然是，或多或少是这样，”他反击道。“如果我从一个人的头上摘走他的帽子，那帽子就变成了自由的象征。 当他奋起夺回他的帽子时，他就是在为夺回自由而斗争。”
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恋爱中的女人（上）１３
赫麦妮感到不知所措了。“错是没错，”她恼火地说，“可想象出一个事例来进行争论算不得是真诚吧？没有哪个人会过来从我头上摘走我的帽子的，会吗？”
“那是因为刑法制止了他这样做。”杰拉德说。“不对，”伯金说，“百分之九十九的人不想要我的帽子。”
“那只是观点问题。”杰拉德说。“也许是帽子的问题。”新郎官笑道。“如果象你说的那样他想要我的帽子”
，伯金说，“可以肯定说，我可以决断失去帽子还是失去自由的损失更大。 我是个自由的毫无牵挂的人，如果我被迫去打架，我失去的就是自由。 这是个哪一样对我来说价值更大的问题，是我行为的自由还是帽子的失去？”
“对，”赫麦妮奇怪地望着伯金说，“对。”
“那么，你允许有人过来夺走你头上的帽子吗？”新娘问赫麦妮。这位高大、身板挺直的女人渐渐转过身来，似乎对这位插话人的问题麻木不仁。“不，”她答道，那语调缓慢，似乎不是人的声音，那腔调中分明隐藏着一丝儿窃笑。“不，我不会让任何人从我头上摘走我的帽子。”
“可你怎么防止他这样做呢？”杰拉德问。“我不知道，或许我会杀了他，”赫麦妮声调缓慢地说。她的话音儿里隐藏着一声奇怪的窃笑，举止上带有一种威慑，自信的幽默。
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２３恋爱中的女人（上）
“当然，”杰拉德说，“我可以理解卢伯特的想法。 对他来说，问题是他的帽子重要还是他心境的安宁重要。”
“是身心的安宁。”伯金说。“好，随你怎么说吧，”杰拉德说，“可是你怎么能以此来解决一个民族的问题呢？”
“上帝保佑我，”伯金笑道。“可要让你真去解决问题呢？”杰拉德坚持说。“如果民族的王冠是一顶旧帽子，窃贼就可以摘走它。”
“可一个民族或一个种族的王冠能是一顶旧帽子吗？”杰拉德坚持说。“肯定是，我相信，”伯金说。“我还不太能肯定，”杰拉德说。“我不赞成这种说法，卢伯特，”赫麦妮说。“好吧，”伯金说。“我十分赞成说民族的王冠是一顶旧帽子的说法。”杰拉德笑道。“你戴上它就象个傻瓜一样。”迪安娜说。 迪安娜是他十几岁的小妹妹，说话很冒失。“我们真无法理解这些破帽子。”劳拉。 克里奇叫道，“别说了吧，杰拉德，我们要祝酒了，咱们祝酒吧。 满上，满上，好，干杯！祝酒词！祝酒词！”
伯金目睹着他的杯子让人斟满了香槟酒，脑子里还想着种族与民族灭亡的问题。 泡沫溢出了酒杯，斟酒的人忙往后倾斜了身体。看到新鲜的香槟酒，伯金突然感到一阵干渴，将杯中酒一饮而尽。 屋里的气氛搅得他心烦意乱，他感到心头
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恋爱中的女人（上）３３
压抑得很。“我是偶然为之还是出于什么目的？”他自问着。 他得出结论，用个庸俗的词来形容，他这样做是出自“偶然的目的性”。
他扫视了一下走过来的男仆，发现他走起路来静悄悄的，态度冷漠，怀有侍从那种不满情绪。伯�