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２２恋爱中的女人（上）
第二章 肖特兰兹
布朗温家姐妹两人回贝多弗家中去了，参加婚礼的人们则聚集在肖特兰兹的克里奇家。 这座宅第坐落在窄小的威利湖对岸，沿着一面山坡的顶端长长地排了一溜房屋，房子又矮又旧，很象一个庄园。 肖特兰兹下方那片舒缓下斜的草坪上长着几株孤伶伶的树，那儿可能是一个公园吧，草坪前是狭窄的湖泊。 草坪和湖泊对面与肖特兰兹遥遥相望的是一座林木葱笼的小山，那山遮住了那边的煤矿谷地，可挡不住煤矿里上升着的黑烟。 但不管怎样，这幅景象颇象田园风味的风景画，美丽而宁静，这座住宅建在这儿是别具一格的。现在肖特兰兹挤满了克里奇的家人和参加婚礼的宾客。父亲身体不好，先退出去休息了，这样杰拉德就成了主人了。他站在简朴的客厅里迎接男宾们，态度友好，举止优雅。 他几乎在社交中获得了快乐，笑容可掬，十分友好。女仆们让克里奇家三位出嫁了的女儿驱使着忙东忙西，把场面搅得很乱。 你总能听到这个或那个克里奇家的女儿那特有的命令：“海伦，到这儿来一下。”
“麦泽莉，我让你到这——里——来。”“喂，我说惠特曼太太——”厅里裙裾擦动的“嚓嚓”声伴着漂亮的女人们匆匆而过，一个孩子在厅里
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恋爱中的女人（上）３２
跳舞般地穿梭，还有一个男仆也来去匆匆地忙着。男宾们则三个一群五个一伙地默默地聚在一起，一边吸烟一边聊天，装作对女人世界那热闹的场面不屑一顾。 可他们并不是在真正地谈话，他们仍观察着那些异常兴奋的女人，谛听她们那令人发冷的笑声和连珠炮似的说话声。 他们等待着，焦躁不安，心里很恼火。 可杰拉德看上去仍然那么和蔼可亲，那么幸福，不知道他是在等人还是清闲无事，只知道他是这个场合的中心人物。突然，克里奇太太无声无息地进到房里来，表情刚烈、线条分明的脸向四周探视着。 她仍旧戴着帽子，穿着罩有褶拖纱的蓝色绸衣。“有事吗，妈妈？”杰拉德问。“没什么事，没什么事！”她含糊其词地答道。 然后她径直朝伯金走去，伯金此时正跟克里奇家的一位女婿谈天。“你好啊，伯金先生，”她声音低沉地说，似乎她根本不把客人放在眼里。 说着她向他伸出手来。“哦，克里奇太太，”伯金随机应变与她搭讪着，“刚才我可是无法接近您呢。”
“这里有一半人我不认识，”她声音低沉地说。 她的女婿趁这当儿不安地躲到一边去了。“你不喜欢生客吗？”伯金笑道，“我从来不明白一个人为什么要重视那些偶然碰到一起的人，我干吗要去认识他们？”
“对！对！”克里奇太太压低嗓门，有些紧促地说。“他们来了，也不算数。 我并不认识厅里这些人。 孩子们向我介绍说：‘妈妈，这位是某某先生。’我再也不知道别的了。 某某
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４２恋爱中的女人（上）
先生和他的头衔是什么关系？我跟他及他的头衔有什么关系呢？“
她说着抬起眼睛看看伯金，这一看把伯金吓了一跳。 她能过来跟他说话，这令他感到受宠若惊，要知道她可不是把什么人都放在眼里的。 他低下头看着她那张表情紧张、轮廓分明的脸，但他不敢凝视她那双凝重的蓝眼睛，于是他移开视线去看她的头发。在她漂亮的耳际上方，头发马马虎虎、松松散散地盘着，头发并不怎么清爽。她的脖颈也不怎么清爽。尽管如此，伯金还是觉得自己被她吸引着，而不是被别人。不过他心里想，自己可是常常仔细地洗一洗，至少脖颈和耳朵总要洗得干干净净。想着这些事，他微微笑了。 但他仍然很紧张，感到他和这个陌生的老女人象叛徒和敌人一样在别人的营帐里交谈。他就象一头鹿一样，一只耳朵撩到后面，另一只耳朵则向前伸着探寻着什么。“别人其实无所谓。”他有点不想说话，搭讪着说。这位母亲猛然带着深深的疑问抬起头看看他，似乎怀疑他的诚意。“你怎么解释‘所谓’？”她尖刻地问。“那么多人并不都很重要，”他回答，被迫把话题引深了。“他们还说说笑笑呢，最好让他们全滚。 从根本上说，他们并不存在，他们并没在那儿。”
她在他说话时一直凝视着他。“我们才不想象他们的存在呢！”她刻薄地说。“没什么好想象的，他们不存在。”
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恋爱中的女人（上）５２
“哼，”她说，“我还不会那么想。 他们就在那儿，不管他们是否存在，他们存在与否并不取决于我。 我只知道，他们别想让我把他们放在眼里。 不要以为他们来了我就得认识他们。 在我眼中，他们跟没有一样。”
“没错儿，”他答道。“是吗？”她又问。“就跟没来一样，”他重复道。 说到这儿他们都停下来不说话了。“他们就是来了也不算数，真讨厌。”她说，“我的女婿们都来了。”她有点自言自语地说，“如今劳拉也结婚了，又多了个女婿，可我真分不清哪个是张三哪个是李四。他们来了，都叫我妈妈。 我知道他们要说什么——‘你好，妈妈。’我真想说，‘我怎么也算不上是你们的妈妈。’可有什么用？他们来了。我有我自己的孩子，我还是能分辨出哪个是我的孩子，哪个是别的女人的孩子。”
“应该这样，”伯金说。她有些吃惊地看看他，或许她早忘了是在跟谁说话。 她说话的线索被打断了。她漫不经心地扫视了一下房间。伯金猜不出她在找什么，也猜不出她在想什么。 很明显她是在注意自己的儿子们。“我的孩子们都在吗？”她突如其来地问他。他笑笑，吃了一惊，也许是害怕。“除了杰拉德，别人我不怎么认识。”他说。“杰拉德！”她叫道。“他是孩子们当中最没用的一个。 你没想到吧，是不是？”
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６２恋爱中的女人（上）
“不会吧，”伯金说。母亲远远地凝视了自己的长子好一会儿。“喂，”她令人不可思议、嘲弄地吐出一个字来。 这一声让伯金感到害怕，他似乎不敢正视现实。克里奇太太走开了，把他忘了，但一会儿又顺原路走回来了。“我很愿意他有个朋友，”她说，“他从来就没有朋友。”
伯金低下头盯着她那双蓝色的凝眸，他理解不了她的目光。“我是我弟弟的看护人吗？”他轻声地自言自语道。他记起来了，那是该隐①的叫声，他微微感到震惊。 而杰拉德就是再世的该隐。 当然他并不是该隐，但他确实杀害了他的弟弟。那纯属偶然，他也没有对杀害弟弟的后果负责。那是杰拉德小时候，在一次偶然事故中害死了自己的弟弟。不就是这么一当子事吗？为什么要给造成事故的生活打上罪恶的烙印并诅咒生活呢？
一个人靠偶然活着，也因偶然而死，难道不是吗？一个人的生活是否取决于偶然因素？难道他的生活只与种族、种类和物种普遍相关联吗？如果不是这样，难道就没有纯粹偶然这一说吗？是否发生的任何事情都具有普遍意义？是吗？伯金站在那儿思忖着，忘了克里奇太太，正如她也忘记了他一样。他不相信有偶然这回事。 在最深刻的意义上说，这些都交织在一起。就在他得出这个结论时，克里奇家的一个女儿走上前来说：
①《圣经》中亚当的长子，杀害其弟弟亚伯。
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恋爱中的女人（上）７２
“亲爱的妈妈，来，把帽子摘掉吧，嗯？咱们就要坐下用餐了，这是个正式场合，不是吗，亲爱的？”说着她把手伸进妈妈的臂弯里，挽着她走了。 伯金随后立刻走过去同最近的一位男士聊起来。开餐的锣声响了，人们抬头看看，但谁也没向餐厅移动脚步。家中的女人们感到这锣声跟她们无关。五分钟过去了，老男仆克罗瑟焦急地出现在门道里，求助地看着杰拉德。 杰拉德抓起架子上的一只弯曲的大海螺壳，没跟任何人打招呼就吹出了振聋发聩的一声。 这奇特的海螺声令人心颤。 这一招儿可真灵，人们纷纷动作起来，好象听到同一个信号指挥一样一齐向饭厅挪动。杰拉德等了一会儿，等妹妹来做女主人。 他知道他的母�