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“看，”他说，“你叠的紫色纸船正护送它们，俨然一支护
①一个藏有摩西十诫的神圣柜子，以色列人携之出埃及。
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船队呢。“
几瓣雏菊迟迟凝凝地向她漂来，就象在清澈的深水中羞赧地跳着交谊舞。它们那欢快的白色身影愈近愈令她动情，几乎落下泪来。“它们何以这样可爱？”她叫道，“我为什么觉得它们这样可爱啊？”
“真是些漂亮花儿。”他说，厄秀拉那动情的语调令他难耐。“你知道，一朵雏菊是由许多管状花冠组成的，可以变成一个个个体。 植物学家不是把雏菊列为最发达的植物吗？我相信他们会的。”
“菊科植物吗？是的。 我想是的。”厄秀拉说，无论对什么她总是不那么自信。 一时间她很了解的事物会在另一个场合里变得可疑起来。“这么说，”伯金说，“雏菊是最民主的了，所以它是最高级的花，因此它迷人。”
“不，”她叫道，“决不是。 它才不民主呢。”
“是啊，”他承认道，“它是一群金色的无产者，被一群无所事事的富人象一圈白边儿一样圈着。”
“可恶，你这种社会等级的划分太可恶了！”她叫道。“很可恶！这是一朵雏菊，只谈这个吧。”
“行。 就算爆了个冷门吧，”她说，“如果一切对你来说都是冷门就好了，”她又嘲弄地补上一句。他们无意识中拉开了距离。 似乎他们都感到吃惊，站在那儿一动也不动，人显得懵懂起来。 他们的小小冲突令两人
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恋爱中的女人（上）７６１
无所适从，变成了两股非人的力量在交锋。他开始感到自己错了。 他想说点什么家常话来扭转这种局面。“你知道，”他说，“我在磨房这儿有住所吗？
你不认为我们可以在这儿好好消磨一下时光吗？“
“哦，是吗？”她说，对他那自作多情的亲昵她才不去理会呢。他发现了这一点，口气变得冷漠多了。“如果我发现我一个人可以过得很充裕，”他接着说，“我就会放弃我的工作。 这工作对我来说早就名存实亡了。 我不相信人类，尽管我装作是它的一员。 我压根儿不理会我所依靠的社会信仰。 我厌恶这行将就没的人类社会有机群体，因此干教育这一行纯粹是没用。我能脱身就脱身，也许明天吧，变得洁身自好。”
“你有足够的生活条件吗？”厄秀拉问。“有的，我一年有四百镑收入，靠这个生活很容易。”
“赫麦妮怎么办？”厄秀拉问。“了了，彻底了结了——吹了，永远不会破镜重圆。”
“可你们仍然相互理解？”
“我们很难装作是路人，对吗？”
他们不说话了，但都很固执。“这岂不是折衷的办法？”厄秀拉终于说。“我不认为这是折衷，”他说，“你说怎么个折衷法儿？”
又沉默了。 他在思索。“非得把一切都甩掉不可，一切——把一切都抛弃，才能
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得到最后想得到的东西。“他说。”什么东西？“她挑衅地说。”我不知道，也许是自由吧。“他说。可她希望他说的那个字是”爱“。
水闸下传来刺耳的犬吠声。他似乎被这声音搅乱了思绪。可她却不去理会。 她只是感觉到他心绪不宁。“我知道了，”他压低嗓门说，“是赫麦妮和克里奇来了。她要在房子装上家具之前来看看。”
“我知道，”她说，“她要监视着你装饰房间。”
“也许是吧。 这有什么？”
“哦，没什么，没什么，”厄秀拉说，“但是我个人无法容忍她。 我觉得她是个骗子，你们这些人总在说谎。”她思忖了一下突然冒出一句：“我就是在乎，她帮你装饰房子我就是不乐意。 你总让她围着你，我就是不乐意。”
他皱起眉头沉默不语。“也许，”他说，“我并不愿意让她装饰这儿的房间——我并不愿意她缠着我。 可我总不能对她太粗暴呀，何必呢？不管怎么着，我得下去看看他们了。 你来吗？”
“我不想去。”她冷漠但犹豫地说。“来吧，对，来吧，也来看看房子。”
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第十二章 地 毯
他走下堤岸，她不大情愿地跟着他。 她既不愿跟随他也不愿离开他。“我们相互早就了解了，太了解了。”他说。 她并不作答。幽黯的大厨房里，那个雇工的老婆正尖声尖气地同赫麦妮和杰拉德站着聊天。 杰拉德穿着白衣服，赫麦妮则着浅绿的薄花软绸，他们的穿着在午后幽黯的屋中格外耀眼。 墙上笼子里十几只金丝雀在引吭鸣啭。这些鸟笼子围着后窗挂着，阳光透过外面的绿叶从这孔小方窗里洒进屋来，景致很美。塞尔蒙太太提高嗓门说话，想压过鸟儿愈来愈响亮的叫声，这女人不得不一次次提高嗓门，鸟儿们似乎在跟她对着干，叫得更起劲儿了。“卢伯特来了！”杰拉德的喊声盖过了屋里噪杂的人声和鸟鸣声。 他让这喧闹声吵得烦极了。“这群鸟儿，简直不让人说话！”雇工的老婆叫道，她厌恶地说，“我得把笼子都盖上。”
说完她就东一下西一下，用抹布、围裙、毛巾和桌布把鸟笼子都蒙上。“好了，你们别吵了，让别人说说话儿。”可她自己的声
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音仍然那么大。大伙儿看着她很快就把笼子都盖上了，盖上布的鸟笼子很象葬礼中的样子。 可鸟儿们挑战般的叫声仍旧从盖布下钻出来。“好了，它们不会再叫了。”塞尔蒙太太让大家放心。“它们就要睡了。”
“是啊。”赫麦妮礼貌地说。“会的，”杰拉德说。“它们会自动睡过去的，一盖上布，笼子里就跟夜晚一样了。”
“它们会那么容易上当吗？”厄秀拉说。“会的，”杰拉德回答道，“你不知道法布尔①的故事吗？
他小时候把一只母鸡的头藏在鸡翅膀下，那母鸡竟呼呼睡了，这很有道理。“
“从此他就成为一位博物学家②了？”伯金问。“可能吧。”杰拉德说。这时厄秀拉正从盖布下窥视鸟笼子里面的鸟儿。 一群金丝雀立在角落里，相互依偎着准备睡了。“真可笑！”她叫道，“它们真以为是晚上了！真荒谬！真的，对这种轻易就上当的东西人们怎么会尊敬呢？”
“对呀，”赫麦妮优哉游哉地说着也走过来观看。 她一只手搭在厄秀拉胳膊上嘻笑道：“是呀，这鸟儿多逗人，象个傻老公一样。”
①让。 亨利。 法布尔（１８２３—１９１５）
，法国昆虫学家与著作家。②指直接观察动植物的科学家。
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她的手拉着厄秀拉的胳膊离开鸟笼子，缓慢地问：“你怎么来了？我们还碰到戈珍了。”
“我来水塘看看，”厄秀拉说，“结果发现伯金在这儿。”
“是吗？这儿真象是布朗温家的地盘儿了，是吗？”
“我巴不得是呢，”厄秀拉说，“我看到你们在湖上划船，就来这儿躲清闲。”
“是吗？这么说是我们把你从湖边赶到这儿来的。”
赫麦妮的眼皮不可思议地朝上翻着，那样子很有趣但不自然。 她脸上总有那么一种神奇的表情，既不自然又对别人视而不见。“我刚要走，”厄秀拉说，“伯金先生却要我看看这儿的房子。 在这儿住该多美呀，真没说的。”
“是啊，”赫麦妮心不在焉地说，说完就转过身不再理会厄秀拉了。“你感觉如何，卢伯特？”她充满感情地问伯金道。“很好，”他回答。“你感到很舒服吗？”赫麦妮脸上露出不可思议、阴险的神色，她似乎很有点沉醉的样子，胸部都抽动了一下。“很舒服，”他回答。他们好久没说话，赫麦妮低着眼皮，看了他半天。“你是说你在这儿会很幸福吗？”她终于开口问。“我相信会的。”
“我一定会尽力为他做事的，”雇工的老婆说，“我保证我家先生也会这样做。 他在这儿会住得很舒服的。”
赫麦妮转过身缓缓地打量她。
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“太谢谢了，”她说完又不再理她了。她回转身扬起头，只冲他一人问道：“你丈量过这间房吗？”
“没有，”他说，“我刚才在修船。”
“咱们现在量量好吗？”她不动声色，慢声细语地说。“您有卷尺吗，塞尔蒙太太？”
“有