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水磨、冲碓，仍然作为粮食加工的工具，宰猪为过年卖鸡为油盐的原始生活没有改变，是滇西的一个死角地带。许多老百姓一生没有见过电视、电灯，更没有见过火车、飞机。他回到家太阳已经偏西，吃过晚饭，站在大门口等着牲畜回来，其余的足了，可大牯牛不见回来，等到半夜仍然不见。第二天早上，他叫刚回家的两个儿子到山上去找，可是不见。他拿出两百块钱叫他们俩弟兄去找，叫他们一定找回来。他的儿子一个叫邱兴，一个叫邱旺
邱兴比邱旺大三岁，
他们都已经是四十出头的人。父亲安排不得不去，天地那么大往什么地方去找，一点眉目也没有。两弟兄在邱老汉家吃过早饭，上路了。
金满仓心事重重，坐立不安，钱、钱，满脑子都是钱。他送走提亲人后心里一时都没有平静。离办客时间只有半个月，家里一分钱也没有。年前送来的彩礼钱和办客钱两千元，全部用在丧事上。如果不遇上阿爹病故，妹妹的婚事早已办理。
他越想越紧张，屁股上插着针一样。妹妹缝靴垫，妈妈抹玉米子。一根锄头把推了一晚上，还是没有做出。呛人的松茗火烟，使低矮的茅草棚薰得黝黑。他在思索着，若不是遇上一场冰雹，八千株的烤烟可以卖三、四千元，不仅解决了家里的经济困难，也可以设计一下翻修房子。和对门艾码村相比，底固村小麦豌豆收成都很好。但由于大春减产，入不敷出，仍然摆脱不了贫困。一间茅草房，围着一排篱笆墙。月光如水，泼洒在连绵的群山中，朦朦胧胧。他想过办一场客，至少得要一千块钱，加上一些箱柜，低于一千五百块是不行的。跟人借，谁敢借，再则四村八寨，捏锄头把，谁有那么多钱。想到过死，老母亲怎么办。退婚，那礼钱退得起吗？推后，别卖老子了，已经改过三次时间。树要皮，人要脸，耍无赖也得讲情理。于是，他想起了去偷牛卖。他回屋跟妈商量，说：“妈，妹，我到城里姑妈家借钱去，兴许会有一些办法。估计要三五天才回得来，请别惦记。明早就走。妹妹，妈妈身体不好，哥不在你要多苦点。”
娘母两个信以为真，答应说：“放心去吧。”天刚亮，他躲到县城的路边，注视对门山上谁家放牛出来，他在树林里睡了一觉，太阳已经升得丈把高。艾码村陆续有人放牛出来，一条、两条、三条，小孩赶，大人赶，老人赶，是全村最热闹的时间。他们早上赶到山上后就回家不管，下午这些牛羊马山上吃饱后自行回家。两村的山场相邻，牛马羊跑来跑去常常混在一块。他守株待兔，只要来到身边，不论是谁家，多少就赶到城里去卖。他看见一群牛马羊赶到对门山上，不往自己这边赶，心里如火如燎。他正愁眉不展的时候，有一条独牛往底固村走来。远远望去，夜色般漆黑，又高又大。他悄悄走过去，拿盐巴去喂。终究是犁牛，挺听话叫它东不朝西，叫南不朝北。他顺着山梁子毛毛路走出艾码山场，不知不觉走了两天，来到沙平县城，脱手还比较顺利，一千五佰元钱不声不响就到手了。他清点钱，准备离开交易场。牛被赶回来了。买主领着艾码村的邱氏二弟兄，他觉得不妙立刻撒腿就跑。邱氏二弟兄紧跟不放，追到一块荒地里，被一个石头绊翻。邱氏二弟兄顺手就两拳。一个狗吃屎，鼻子出血，嘴皮沾灰。买主也赶着牛来到，一对证，的确是他偷卖。邱氏弟兄拳脚相加，把他打得死去活来。到公安局报案，经裁决：
一、买主物归原主；二、作案者退还给买主一千五百元，三、罚款金满仓三百，并负邱氏二弟兄务工费１００元。金满仓身无半文以拘留十五天抵罚款。由于伤势太重，第二天凌晨八点钟，金满仓病死在看守所。邱氏二弟兄刚起床，被警察叫到公安局，追究他们两人的责任，罚款二万八千元，一部分给死者作安理费，一部分作罚金，以示警告。邱氏二弟兄只好先把牛卖了，交给公安局，余下部分先打欠条过后交清。邱氏弟兄俩找到车子，坐到乡政府又走两上小时的路回到了家。他们俩闯下了祸，不知道怎样向老人交待。牛没有赶回家，还要凑二万八千元的钱，半月内交到县公安局。弟兄俩商量道，老大说：“兄弟，我俩可怎么办？唉，运气不好呀？我们没有想到要把他打死，只是想教训教训，让他改掉坏习惯。事情是替人办，人是我们打。我们俩弟兄承担一切后果，这是义不容辞的。替父母承担责任，没有怨言。只是如何向你嫂和你的妻子交待，为什么要承担责任。两姐妹都横牛到马的，蛮不讲理，少不了要大闹一场。”
“大哥，你莫急嘛，事到如今只得泼出去了。我有个主意不知大哥同不同意。我两弟兄的牛和骡子卖了，不低于三万吧。我们今晚先不要回家，在山上歇。明早，她们俩把牛骡赶到山回家后，我们从山上赶到县城去卖，顺便把钱交了。然后，拿出一千五百元钱给老人家，说是牛找到了。但隔家远怕赶不回来，就卖了。如果还想养，就重新买一条。”
“兄弟，你的这个主意真好。回去，我们还可以责怪她们，为什么不好好招呼牲畜。兄弟呀，凭良心说，牛和骡子一半以上都是分家时分得的。老两个只留下两三条，别的都给了我们。分家十多年，他们自苦自吃。我们没有尽到儿女的义务，这是一次补偿的好机会。”
他们俩边讲边走不知不觉已经来到艾码山场。太阳西下，桔黄色的霞光照在山头，群山披上金黄的羽衣。两人打开包包翻蛋糕吃，树子叶子铺在地上，对着天上的星星讲话，老大开始讲邱家的历史：“邱家是明末清初从南京应天府搬到云南来的。到现在已经有十几代。邱家的祖公姓朱，叫朱蒙，来到沙平县，为了立住根，拜沙平县的土司邱钊文为干爹，进贡黄金百两。朱改为邱，叫邱定章，一时间变成沙平县的大户。邱定章送儿子读书，后来儿子邱明理中了进士，当了户部侍郎。到祖父辈，废科举兴学校，祖父因两个奶奶刚满１８岁，先娶亲后应试，第二年没有机会考举人，袭祖上的蓝邻总兵官。
爸爸从小怕读书，只有跟着爷爷学了《三字经》后，就辍学。爷爷死得早，一九四八年国民党抓兵，爸爸只得去，留下妈妈和我弟兄俩。转战南北，在沈阳被俘，跟着解放军打南京，多次立功，当了团长，后来调到云南蒙自担任师参谋长。妈妈领着我们站在门口天天盼望爸爸回来，但都失望而归。我们失去联系二十年，爸爸回来了，脚着一双草靴，身上穿一件四个兜的补补钉的黄军装。一进门，妈妈差点认不出来。离别多年的亲人相聚，全家人非常高兴。文革期间搞大生产队，艾码村和底固村是一个队，金满仓爸爸金斗当政治队长，咬定爸爸是国民党特务，于是阿爸回家后的第二天召开批斗大会，把他打得遍体鳞伤。第三天被县里知道后，立即派人制止金斗的错误做法。第四天，阿爸就归队了。唉，金满仓落到那一步，也是报应，也是他爸爸种下的恶果。金斗一生青面獠牙，特别文革期间当大队革委会主任，不知糟蹋多少妇女。“四人帮”倒台后，他被判了刑，才回来不久，就死了，活该。爸爸转业到县政府，离休回家，想过个安静的晚年，偏偏我们俩的妻子都不争气，得罪了他。你想一想，如果不是阿爸积蓄给我们买牲畜，我们还会有今天。全村上下四村八寨，谁不夸邱家弟兄日子好过。阿爸也是，领工资吃饭，在家亨清福不做，还折腾什么盘田种地，所谓忆苦吃甜。今年的秧苗，我怪对不住老两个的，我已经打过妻子一顿了，但还是改不过来。
“是啊，老两个对我们够支持了。”老二说。
满天星斗逐渐稀少，鸡叫声回荡山后，汪汪的狗叫声令人增添几分悲凉。凉风一阵阵从山脚刮上来，树叶声催醒山里的万物生灵。红红的太阳喷薄而出，大地已经苏醒。他们起来观看艾码村的动静。庄稼人起得早，太阳才露面，放牛娃就已把牛赶到山上。一会儿功夫，邱兴听到妻子赶牛的声音，邱旺也听见自己妻子赶牛的声音，走到山岗上一看，黑压压的一群往底固山场赶来。他俩高兴万分，觉得天赐良机。他们看清了放牛的地点，观察她俩姐妹是否回家。邱兴、邱旺两弟兄因同娶孪生姐妹，在艾码村是首例。两个都长得苗条、漂亮，大儿子媳妇心计多、开朗，爱搬弄是非，二媳妇内向、纯朴。邱兴、�