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“这位大哥，家里几个人吃饭？”
“两个人。有一个兄弟在部队里服役。他当的是侦察兵，武艺高强，我都有点斗不过他。有一个母亲，今年六十岁，劳动力就是我一人。”
“你们家很幸福，弟兄俩也很争气，我们很羡慕你们。”
“大婶，我自个儿为自己作媒，你们家给剩的女儿，麻烦你给我一个，我会好好地对待的。”
一家人听后，不是滋味，一轰而起走散了。给剩的岂不是嫁不出去的吗。金凤婶气愤地说：“我没有嫁不掉的姑娘，即使有也轮不到你同情，你到别家说去吧。”
张净连连解释，但都无计于事，这样到嘴的肥肉要被狗给咬了。他羞愧难堪，巴不得找一个地洞往地底下钻。东方鱼肚白，张净悄悄地溜出金凤家，前往其他村去了。
张净走东家串西家，一共说了十几家，除了闹下一些笑话外，一点收获也没有。他狼狈地回到家，六十岁的妈妈站在门口前来迎接，她没有说什么，只是流泪。母子俩在院心里大哭一场，这件事就这样了结了。
这一年的冬天，兄弟张弘退伍回家了。张弘比大哥小四岁，兄弟俩同一年当兵，但兄弟比兄长多服役五年。张弘长得眉清目秀，风流倜傥，一时又成了姑娘们的追逐对象。张大妈又喜又忧，儿子双双回家增强了劳动力，这是喜。大儿子没找到媳妇，又回来一个光棍汉，这又是一忧。张弘吸取大哥的教训，退伍回家后首先着手去处理婚姻大事。他刚回到家就开始四处打听，采取遍地撒网重点摸鱼的战略战术，果然凑效，没过多久时间，他已确定了三个候选人。张家一时热闹非凡，几乎成了大花园，张净却成了看客，张弘成了玩花人。张净看不惯兄弟的轻浮，生活上的不检点。张弘三天两头换一个姑娘，打一枪换一个地点。张净心里不是滋味，是酸是甜是香，都说不准。他想到，兄弟一定是在刺激他，小时自己爱打兄弟，长大后作报复，但又不好意思说。每当兄弟领一伙人来，他就大步走着出去。嫉妒是人的本能，不论是亲戚朋友弟兄都不例外，只不过处于某种道德，或明或暗地不表现而已。然而，他最不能理解的是，他第一次提亲，对他挺有意思，并且数日来自己日里夜里梦见的金凤婶的大闺女，居然被兄弟领到家里来调情，是可忍，孰不可忍。他埋下颗仇恨的火种，等待机会报仇。他知道自己不是兄弟的对手，于是选择暗地里下手。
夜幕降临，山村静悄悄，母子三人从地里回来，合理分工，老人喂猪食，张弘烧火，张净做菜，老人提了四桶猪食，在院里看猪。张弘抱着一把柴来到灶前，拿起松明在点火。张净提着菜刀走进厨房，看见兄弟的头伸进灶口放柴，悄悄走过去，两手用力往张弘脖子上劈去，说时迟那时快，张弘的头早就落地了。张净反关起厨房门，张大妈也不问儿子到哪里，喂完猪食走进厨房，刚迈进门槛，只见老二仆在地上，头掉在灶洞口，血流满地，一时休克身亡。
第二天，乌鸦成群结队地在张家房顶上盘旋，村里人都很奇怪，中午，放牛人路过门口，走进院心里一看，张大妈倒在厨房门口，绿头苍蝇满天飞，放牛人跑回村子。社长召集全村人一起到张家来，张家三亲六戚主张把鸡猪牛卖了，为母子俩办丧事，一边办理丧事，一边去派出所报案。去派出所报案的人，知道张净行凶杀兄弟，已经到县公安局自首，大家都不再去找张净，不然，不少人要求大儿子料理此事。下午，公安局派人验尸，回去料理办案。由于张净认识得好，经法院裁定，判处张净有期徒刑十五年。
张净多么希望有人在门口迎接，可是迎接他的是破烂的房屋，睹物思情，回想起十五年前那惨人的一幕，他仿佛做了一场恶梦。他掏出钥匙打开房门，一股霉味扑鼻而来。他双亲、兄弟都没了，留给他的是一串串死蛇般的寂寞和孤独。一切都从零开始，一切都得重新起步。脱胎换骨，重新做人，才是他的出路。
他从劳改队里带回一都分积蓄，重制家具，重新修理房子。他在监狱里洗心革面，悔过自新，表现较好。他是种菜能手，为农场盈利数万元。农场为了鼓励他，抽出一部分资金给他作生活补贴。门前有丘荒田，张净用来种菜。没有肥料到山上路上去捡，没有莱种到街上去买。一年之内仅蔬菜一项就收入五千多元，他又到街道上租了一间房子，专门做他的营业室，请了本家大叔的儿子街子天替他卖。第二年，他跟村里人租了二十亩地种菜，请三个临时工，他做技术指导。小本生意赚大钱，不知不觉，他的蔬菜在县城占据了重要位置。
清明节，张净起得特别早，因为坟地较远，只好早早吃饭，早上路。他背着一只四川篮，里面放着两把香，半升米，一封火炮，一匝钱纸，还有油盐酱醋。手里抱一只大公鸡，孤零零地往山路上走。神仙难过二、三月，农历二、三月四处是云烟，杜鹃啼鸣，他走三步退一步，奋力地往前走。一路上，东一家西一家老老少少欢声笑语，过着人间的天伦生活。快到五十岁的人，没有子嗣，孓然一身，象一根蜡烛粉骨碎身后无来者。
祖坟很远，下一阵坡，过一条箐，要从山脚走到山顶，他终于爬上山来到坟地。慌慌忙忙，煮一阵饭，炒一阵肉，胡乱收抬收拾，就回来了。回到家，他很累，全身好象散了架一样，倒下去就不想起来。
张净站在菜园地，遥望火红的晚霞，爽朗地笑了一声，他的声音是多么的深沉，又是多么的神秘。
１９９５年７月３１日
发财
公路通到半山腰，矿工们高价购买日用商品，一大把一大把的票子尤如丢进水里似的烂花，钱，真的不值钱。一斤盐，两块钱，不用找，一条过滤嘴春城烟，一粪箕高度锑矿，不问价，一粪箕五十度左右的锑矿，少则三、四十块钱，多则七、八十块钱。矿区的倒爷趾高气扬，神乎乎地出没于矿洞门口和职工生活区。坐地买坐地卖，过一道手就赚千儿八百的，弹指挥间，穷鬼变成富翁。
一座山千疮百孔，从山脚到山顶，从左边到右边，象蜂窝一样遍地都是洞眼，矿工们象一只只蜜蜂，嘤嘤嗡嗡，一锄一锄地挖，巴望奇迹发生。可是命运对任何人都不是公平的，有些人只用十天半月，一炮就炸出白花花的银元，享不完的荣华富贵，吃不完的山珍海味，一夜间变成百万元户，手持ＢＰ机，身坐小轿车，转身就是大款人物，脱尽破旧的烂衣烂裳穿上水洗纱，戴上三两个金戒指，说话满口脏，粗声大气，真可谓财大气粗也。然而，更多的工人们长年累月，起早贪黑，披星戴月，少吃俭用，工作在十多米、百十多米深的矿洞里，冒着生命危险，却挖不到一锄矿石，过着朝不保夕的生活。矿山无论是国有企业，还是私营企业，都执行承包制。有垫本的搞大买卖。
无垫本的贷款投资，利滚利，息滚息，差钱差帐万元钱，到头一个仔也找不到，竹篮打水一场空，到头自寻短见大有人在。矿山是冒险家的乐园。
一个中午男子，头戴一顶大理草帽，长方脸，穿一件补补钉的蓝色中山装上衣，穿一双运动靴，脚趾头人靴里露出来，锣锅等炊具放在篮子里，走起路来挂铃似的叮呤呔锣，走进人群中，留给人们一串笑声：“是哪里来的打工仔？”他叫王小顺，是从三十里外的村上来的。他听说矿山钱容易找，“撒泡尿都拣得到几块钱”。他就丢下家里的活计，自个儿跑出来了。身上只带几十块钱，那都是妻子卖鸡蛋省下准备买包头用的钱给的，来到矿山一两顿饭就花光了。他到处打听活路，但眼下矿价下跌，多少矿石压在洞里，大多数人都跑回家休息去了。
他忍饥挨饿，连个住处都没有，他每天到洞里拣矿渣，卖了买顿饭吃，饱一顿，饿一顿，连一个叫花子都不如。他还是不泄气，等待机会找一点活计干。矿区属于河谷地带，白天炎热，夜里稍阴凉，但蚊虫较多，睡一觉都不得安宁。他住在矿产品收购站旁边一间柴房里，平时，替人家上货，拾东拾西，做搬运工，一天赚三、四十块钱。省吃俭用，渐渐手中有些余头，十天半月寄给家里一些钱。他盘算着，再苦再累，也比呆在家里好。养猪为过年，养鸡为油盐，这是现实许多边疆少数民族地区山区农民的现状。庄稼人辛辛苦苦起早贪黑，一天赚不到几毛钱，一个鸡蛋五毛钱，十个鸡蛋也只不过