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惟有杨国忠洋洋得意道：“此奴久萌反志，臣早已窥见其肺腑。故屡渎天听，今日乃知臣言之不谬也。”玄宗道：“番奴背叛，罪不容诛，今当何以御之？”国忠大言道：“陛下勿忧，今反者只禄山一人，其余将士都不欲反，特为禄山所逼耳。朝廷只须遣一旅之师，声罪致讨，不旬日间，定当传旨京师，何足多虑。”玄宗信其言，遂不以为意。那安庆宗闻其父反，一时大惊，只得肉袒自缚，诣阙待罪。玄宗怜他是宗室之婿，意欲赦之。杨国忠奏道：“禄山久蓄异志，陛下不即诛之，致有今日之叛。庆宗乃叛人之子，法不可贷，岂容留此逆孽，以为后患。”玄宗准奏，传旨将安床宗处死。国忠又劝玄宗，并将其妻荣义郡主亦赐自荆其时适有安西节度使封常清入朝奏事，玄宗问以讨贼方略。
那封常清是个志小言大的人，便率意奏道：“陛下不必过虑，臣请走马赴东京，开府库，发仓廪，召募骁勇，击此逆贼，计日取其首，献于阙下。”玄宗大喜，遂命封常清为范阳、平卢节度使，即日赴东京，募兵讨贼，听许便宜行事。
封常清奉旨，星夜至东京，动支仓库钱粮，出榜召募勇士。
时应募者如市，旬日之间，募得六万余人，皆市井白徒，并非能战之士。又探听得禄山兵马强壮，是个劲敌，方自悔不该大言于朝。今已身当重任，无可推诿，只得率众断河阳桥，以为守御之备。玄宗又命卫尉卿张介然为河南节度使，统陈留等十三郡，与封常清互为声援。
未知后事如何，且听下回分解。
第26回 唐明皇梦中见鬼 雷万春都下寻兄
却说安禄山兵陷灵昌郡，贼兵纵横，残杀不堪。时张介然到陈留才数日，禄山兵众突至，介然连忙率兵登城守御。怎奈人不习战，心中畏惧，又兼天时苦寒，手足僵冻不能防守。太守郭纳引众开城出降，禄山入城，擒张介然斩之。次日探马来报，说安庆宗在京已被天子杀了。禄山闻知大怒，大哭道：“吾有何罪而杀吾子。”遂纵兵大杀降人，以泄其忿。
却说玄宗在朝，忽见探马来报，说安禄山攻陷陈留郡，张介然已被害了。玄宗闻报，急与众臣商议，时众议纷纷，并无良策。玄宗面谕群臣道：“朕在位已几五十载，去秋已欲传位太子，因水旱频仍，不欲以余灾遗累子孙。今不意逆贼横发，朕当亲征，使太子监国，待寇乱既平，即行禅位。朕将高枕无忧矣。”遂下诏亲征，命太子监国。杨国忠闻言，大惊失色。
朝罢回家，哭向其妻裴氏与韩国、虢国二夫人道：“吾等死期将到了。”众夫人惊问其故？国忠道：“天子欲亲征，将使太子监国，行且禅位。太子素恶吾家，今一旦大权在手，吾与姊妹都命在旦暮，如之奈何。”于是举家惊惶涕泣。虢国夫人道：“我等作楚囚相对，无益于事。不如速与贵妃密计。若能劝止亲征，则监国禅位之说自不行矣。”国忠道：“此言有理，速烦两妹入宫计之。”两夫人即日入宫，与杨妃相见，密告与国忠之言。杨妃大惊道：“此非可以从容婉言者。”乃脱去簪珥，口衔黄土，匍匐至御前，叩头哀泣。玄宗惊讶，亲自扶起问道：“妃子何故如此？”杨妃道：“妾闻陛下将亲临战阵，是弃万乘之尊，以试凶危之事，六宫嫔御闻之，无不骇汗。况臣妾尤蒙恩宠，岂忍远离左右。自恨身为女子，不能随驾从征。愿碎首阶前，效侯生之报信陵耳。”说罢伏地痛哭。玄宗命宫人扶之就坐，执手抚慰道：“朕之欲亲征，愿非得已。计凯旋之日，当亦不远。妃子不须如此悲伤。”杨妃道：“堂堂天朝，岂无一二良将为国家殄灭小丑，何劳圣驾亲征。”玄宗闻言，点头道：“汝言亦是。”遂传旨停罢前诏，特命皇子荣王琬为元帅，右金吾大将军高仙芝副之，统军出征。又以内监边令诚为监军使。诏旨既颁，杨妃方才放心，拭泪拜谢。玄宗命宫人为妃子整妆，且令排宴解闷。韩国、虢国二夫人也都来见驾，一同饮宴，大家互相劝酒，直饮至夜阑方罢。两夫人辞别出宫。
是夜玄宗与杨妃同寝，朦胧之间，忽若己身在华清宫中，坐一榻上，杨妃坐于侧边椅上，隐几而卧。忽见一个奇形异状的鬼魅，走到杨妃身边，嘻笑跳舞。玄宗大怒，欲叱喝他，无奈喉间一时梗塞，声唤不出。欲自起逐之，身子再立不起。顾左右，又不见一个侍从。看杨妃时，伏在桌上不语。再定睛一看，不是杨妃，却是个头戴冲天巾，身穿衮龙袍的人，宛然是一朝天子的模样，但不见他面庞。那鬼还跳舞不休，看看跳舞到玄宗面前，忽手执一面明镜，把玄宗一照。玄宗照见自身，却是个女子，十分美丽，心中大惊。忽见空中跳下一个黑大汉来，头戴玄冠，身穿圆领袍，手执牙笏，身佩宝剑，浓眉豹目，蓬鬓虬髯。那黑大汉把这跳舞的鬼只一喝，这鬼缩做一团，被黑大汉一把捉在手中。玄宗问道：“卿是何官？”黑大汉道：“臣终南不第进士钟馗也。生平正直，死而为神，奉上帝命，治终南山诸鬼。凡鬼有作祟人间者，臣皆得而啖之。此鬼敢于乘虚惊驾，臣特来为陛下驱除。”言讫，伸着两指，把那鬼的双眼挖出，纳入口中吃了。倒捉着他的两脚，腾空而去。玄宗惊觉，却是一梦。
那时杨妃也从梦中惊悸而寤，口里犹作咿哑之声。玄宗搂着问道：“阿环为甚不安？”杨妃定了一回，方才答道：“我梦中见一鬼魅，从宫后而来，对着我跳舞。旁有一美貌女子，摇手止之，鬼只是不理，却口口称我为陛下。我不应他，他便将一条白带儿丢来，正兜在我颈项上，因此惊魇。”玄宗也把所梦述了一遍。杨妃道：“这梦真是奇怪，陛下梦中，女变为男，男变为女；又怎生我梦中也见一女子，也恰梦那鬼呼我为陛下，可不奇怪么。”玄宗戏道：“我和你恩爱异常，原不分你我。男女易形，鸾颠凤倒之意耳。”言讫，两人都笑起来。
次日，玄宗临朝，问诸臣道：“终南有已故不第进士姓钟名馗么？”给事中王维奏道：“臣闻终南有进士钟馗，于高祖皇帝武德年间，为应举不第，以头触石而死。时人怜之，陈情于官，假袍带以葬之。嗣后颇着灵异，至今终南人奉之如神明。”玄宗闻奏，遂宣召善画的吴道子来，告以梦中所见钟馗之形，使画一像，特追赐钟馗状元及第。又因杨妃梦鬼从宫后而来，遂命以赐钟馗之像，永镇后宰门。因想起昔年太宗画秦叔宝、尉迟敬德之像于宫门，喟然叹道：“我梦中的鬼魅，得钟馗治之。那天下的寇贼，未知何人可治？安得再有如秦叔宝、尉迟恭这两人。”忽想起：“秦叔宝的玄孙秦国模、秦国桢兄弟，当年曾上疏谏我，极是好话。我那时反加废斥，由今思之，诚为大错，还该复用他为是。”遂以手敕谕中书省，起复原任翰林承旨秦国模、秦国桢，仍以原官入朝供职。
却说秦家兄弟两个，自遭废斥，即屏居郊外，杜门不出。
忽一日，有一个通家朋友来相访，那人姓南名霁云，魏州人氏。
其为人有志节，精于骑射，勇略过人。他祖上与秦叔宝有交，因此他与国模兄弟是通家世契。那日策蹇而至，秦家兄弟接着，十分欢喜，各道寒暄，问其来京何事？霁云道：“原任高要尉许远，是弟父辈相知，其人深沉有智，节义自矢。他有一契友，是南阳人张巡，博学多才，深通阵法，开元中举进士，为真源县尹。许公欲使弟往投之，今闻其朝觐来京，故此特来访他。”秦国模道：“张、许二公是世间奇男子。愚兄弟亦久闻其名，今兄投之，得其所矣。”遂置酒款待，共谈心事。正饮酒间，忽闻家人传说范阳节度使安禄山举兵造反，有飞报到京了。秦家兄弟拍案而起道：“吾久知此贼必怀反志。”南霁云道：“天下方乱，非吾辈燕息之时。弟明日便当往候张公，与议国家大事，不可迟矣。”次日，即写下名刺，怀着许远的书，骑马入京城。访至张巡寓所问时，原来他已升为雍邱防御使，于数日前去了。霁云听了，即要往雍邱，遂来别秦家兄弟。行到门首下马，只见一个汉子，头戴大帽，身穿短袍，策马前来。霁云只道是个传报的军官，等他行到面前，举手问道：“尊官可是传报么？范阳的乱信如何？”那汉看霁云一表非俗，遂下马举手答道：“在下是从潞州来，要入京访一个人，未知范阳反乱真实。尊官从京中出来，必知确报。”霁云道：“在下也是来访友的，尚未知其祥。如