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这时，风也住了，雪也停了，高原静悄悄地没有一点声音。他们坐在山坡上，依偎着，望着远方公社的街景在发呆。
公社的街面上有食堂，有商店，住的都是本地享受着国库粮的头等公民；跟那些头等公民相比，钱串串无疑是一个下等人。
乔巧儿的头一直枕在钱串串的肩上，看他愣着不说话，乔巧儿就摇着他的肩膀问他道：“疯够了，也唱痛快了。现在，你心里想啥呢？”
钱串串悲伤地一笑，他看看乔巧儿，道：“大年初一，本该在家吃饺子。我倒好，带着你，去给人家出殡。我有出息了。”
乔巧儿见钱串串高兴之后又难过了，她急忙去宽他的心：“年三十过了，这个年也就算过去了。咱俩出来走走，心情好。咱就当是出门走亲戚，这比守着个寒窑强多了。”
钱串串却愈发地内疚与羞愧，跟着就落泪道：“我恨我，没有本事。我也不光是拍大队长的马屁，我是怕你挨饿，我才答应了他。去给人家箍坟，人家管饭，我完全是为了那口吃的，那碗饭。”
乔巧儿听得难过起来，为了肚子不饿着，大年初一她和丈夫去给死人支差，这确实是件被逼无奈的事情啊。可是，人在饥饿中，人得设法度过饥荒，人要坚持活下去呀！为了给丈夫带来一份好心情，乔巧儿就淘气地问他：“现在是年初一，你说说，现在你想吃点儿啥？”
钱串串知道这是乔巧儿想叫他愉快起来，是跟他闹着玩，是想叫他高兴。他当然也想叫乔巧儿一直快乐着，可他却高兴不起来。于是放声喊了一个十分经典的民间短歌儿，以此来宣泄他心中的愤怒：
一等人想甚吃甚
二等人吃甚有甚
三等人有甚吃甚
四等人剩甚吃甚
五等人吃甚没甚
这几句话，十分精湛地把人的不同命运概括出来了。
乔巧儿当然深知人和人是不能比的，是分等级的，有人吃得好，有人吃得坏，还有的人吃不上。乔巧儿却风趣地问歌王：“一等人，快说说，你想吃点儿甚？”
钱串串没有心情浪漫，他只好默默地苦笑着。
雪地上，只见乔巧儿轻轻地跪了下去，她把周围的雪堆成了一个小山丘，然后，她用瑞雪当粮食，用那灵巧的双手，在雪地上，开始起灶做饭了。
乔巧儿用手团着雪团儿，在手里捏过来、捏过去，不大会儿的工夫，她居然捏出了一桌丰盛的宴席：雪宴。雪宴上，有年糕儿，有枣儿，有饺子，有馍馍，有饹 ，有猪，有羊，有鱼，有酒壶儿，有酒盅儿；像极了，全是雪白的。
美丽的女人创造出了这样的神话，这些全都出自于她的内心。她有灵性，她有爱，她可真是一个天赐的精灵。
面对这种神奇，钱串串惊呆了。雪宴，这是他听都没有听说过的天方夜谭，现在却让他亲眼看见了，乔巧儿是在编织冬天里的温暖。
“雪宴！”钱串串哭了。
乔巧儿让钱串串坐到宴席上，告诉他说：“咱是歌王，咱是真正的一等人。你可不能轻易掉眼泪。”
钱串串感到这时候的乔巧儿已经变成了他的一种力量，是乔巧儿正在支撑着他的躯体和灵魂。面对这种力量，钱串串就坚强地道：“我是高兴。我不掉泪。”
两个人围着雪宴开始举杯敬酒，并且想象着，这是一顿丰盛的午餐。乔巧儿深情地说：“串串，我祝你，在新的一年里，什么事情都好，什么事情都顺，没有痛苦，只有福气。”
钱串串说：“乔巧儿，我感谢你。我也不会忘记。等到将来我们有了后代，我一定会告诉他们，在一个冬天，是年初一，我和你，在雪地上，吃这顿饭……”钱串串说不下去了。
第二十二章
这时，旁边的大青骡子，忽然发出了一声哀鸣。它在雪地上找草吃，它没有找到，它感到苍凉，它是饿坏了。牲口也有饿的时候。
钱串串望了一眼大青骡子，他十分同情地跟乔巧儿说：“咱过年，不能忘了它，它也是条命啊。”
一边说着，钱串串就拿起了雪宴上的一块年糕，他去喂饥饿的大青骡子。
牲口通人性，大青骡子知道那不是干粮，它没有吃。但它却领情，因为这是主人在关心它。为了表达谢意，大青骡子用身体使劲儿往钱串串的身上靠，脑袋直往钱串串的怀里钻，亲得很，它还落泪了。
公社的街道上，此刻冷不丁地响起了一阵鞭炮声，鞭炮轰轰隆隆的，跟打仗似的。这是干部们在过年。干部们有工资，有肉票儿，赶上过春节，他们家家有吃有喝有炮放。他们并且相互比富，你放二百头的，我得放五百头的。家家放得火光冲天，你想压倒我，我想叫你服气，年初一，得放好几回炮。家家在比赛，是要比一比，看谁行，因此把个鞭炮放得比大炮还响。
山沟儿里的牲口，常年深居简出，大青骡子从未听过火炮声。猛然听到这种大动静，它害怕，它惊了。
牲口一旦惊了，它就跟火车脱轨差不了多少，完全失去了控制。大青骡子像是疯了一样，在雪原上狂奔，它跑起来，它嘶鸣着，它的蹄子踏得积雪四处飞溅。
真是不巧，钱串串去喂大青骡子时，他是一手托着年糕，另一只手拉着大牲口的缰绳。牲口这一惊，他来不及撒手，手腕子就被牲口的缰绳勒死了。大青骡子拖着他，一路狂奔，一路嘶鸣，他瘦弱的身体，在雪地上不停地打着滚儿，翻着跟头儿。
乔巧儿顿时吓懵了。但她束手无措，她只是哭，她拼命追赶着大青骡子，向着钱串串喊道：“快放开它！你快放开它！”
乔巧儿一边喊着，一边在雪地上撵着。她撵远去的大青骡子，撵他的丈夫钱串串。
哪里还能放得开，钱串串的整个手臂，被牲口的缰绳越拽越紧，并且打了死结。要想逃活命，他除非将手臂砍断。大青骡子不光是拖着钱串串在跑，它并且用蹄子踩踏他的身体。死是死定了。
乔巧儿一心想救下钱串串的命，她始终追赶着大青骡子。她是要追上它，降服它，救出自己的亲人。
雪地上，跌倒了，她哭着站起来，还在撵。
可她追不上大青骡子，撵不上她的亲人，眼看着大青骡子越跑越远了。无疑，钱串串瞬间就要离开她了。心里悲苦到了顶点，她在雪地上爬着，吃力地往前挪着，满脸的泪，满身的雪。乔巧儿就伸出手臂，劈开了嗓子，朝着远去的大青骡子和钱串串喊起来：“我还活着！ 你不能死！ ”
这是一个热爱生活的人，对亲人充满恋情的漂亮女人从心灵深处呐喊出来的声音。高原和山山峁峁，听见了她的话。漫天的雪花，把她的声音带走了。
钱串串或许听到了他的亲亲最后嘱咐他的这句话，可他还是被大青骡子拖死了。
生命只有一次，好好活着，这本来就是每个人的权利。在公社卫生院里，乔巧儿一直跪着不起来，她哀求医生一定要救回钱串串的命。她不死心。
大队长闻讯赶到的时候，他跟卫生院谈的也是如何抢救钱串串，他说不管付出什么代价，也要把钱串串的生命保住。然而医院不能起死回生，钱串串已经命归黄泉了。
“都是我的错。”大队长哭了。
乔巧儿浑身连一点力气都没有了，可她还是直往太平间里冲，她要再看一眼钱串串。
大队长担心她过度悲痛，精神崩溃，就抱住她，不叫她进去。乔巧儿却不肯，说啥她也要进去，她是不相信，刚才还唱着歌的钱串串转眼之间会离开了她。
大队长只好跟着乔巧儿一块儿进了太平间。钱串串躺在那里，像是熟睡着，眼睛里的泪水，已经结成了冰。
乔巧儿贴到他的脸上，哭着，喊着他道：“串串，是我。你醒醒，串串。”
大队长也难过得不行，同样是泪流满面地喊叫着道：“钱串串，我来了，你的婆姨也来了，都在你跟前。你就睁开眼，再看上一看。”
钱串串是永远不能睁开眼睛了。
乔巧儿就哭着，去亲他，亲他的脸，吻他的眼睛；那眼睛上的冰，融化了，变成泪水淌了下来。
大队长叫乔巧儿节哀。大队长扶上乔巧儿走出了卫生院。乔巧儿几乎是瘫到了他怀里，她哭着，央求大队长说：“你一定要把他的后事安排好。”
大队长再次拍了胸脯，非常权威地道：“钱串串属于烈士。因为，活儿是我派的，钱串串�