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御木自己也说不清楚，看到石村姑娘时，怎么会涌出什么〃顺子和石村结婚的话会生出这姑娘来的吧〃之类的奇怪想象的。
〃洗澡水准备好了。〃芳子跑来叫道。
〃我喝完这个就去。叫你妈妈先洗吧。〃
〃妈妈已经洗好了。〃
〃是嘛。〃
过了三四天，上午10点。
〃那姑娘又来了。〃弥生跑到书房里来报信。御木趴在桌子上，一下子什么也没说。
〃说是来给父亲赔不是的。〃弥生稍停了一下说，〃我去叫她下午再来吧。〃
〃不，让她在大门口，我去。〃御木站起来去了。石村姑娘低着头，一只手摸索胸前的扣子。
〃我实在太难受了，特意来向您道歉的。〃
〃道歉什么？……〃
〃说父亲病了都是吹牛。爸爸没生病。〃
〃上当啦！〃御木想，〃真这样，傻乎乎的，还不如不把他当一回事的好。〃
〃是你父亲叫你来道歉的吗？〃御木轻轻问了一声。石村姑娘摇摇头。脸色变了，可没哭出来。
〃那样的话，你不来道歉也没关系。我对令尊大人的病，并不关心……〃
〃对不起。我，回去后，父亲告诉我原委，我又难为情，又痛苦，真想去死。那钱我一定挣了还给您。〃
〃你有这份心思就够了。钱不还也不要紧……你自己想好来这儿道歉，已经足够了。〃
〃谢谢。〃说着，还像一点不想走似的站着。
〃就这样吧。〃御木催了一句。
回到书房坐下，又想起刚才石村姑娘说的〃原委〃来，〃指的就是守夜那晚上顺子的事啰。〃
第三章
御木结束了新泻、福冈的〃证婚人大巡回〃坐船回到了濑户内海。从福冈又去别府温泉转了转，这才乘上了去大版的船。新郎新娘也一起去了。
〃你们三次新婚旅行呀。〃御木的话一出口，新郎波川就接上了口：
〃让先生您做了三次证婚人祝辞。让我钦佩的是，三次您都说了不同的话呀。〃
〃嗯，这祝贺的歌呀，三遍才抵得上高砂屋唱一遍。与其说三次不同的话，还不如让高砂屋唱一遍更有婚礼气息，还会产生让人屏息聆听的效果呢，那就更符合传统和习惯啦。〃
〃不用传统形式的证婚人致辞，新泻和福冈的人也挺欢迎嘛。你说呢。〃波川征求新娘的同意。不用说，公子点了点头。
〃证婚人祝辞也有些规矩吧，我不太懂那一套。〃
〃在福冈您说的那些话，让我脸上烧得不行。〃公子说。
〃就是婚礼早上，新娘还给新郎打电话的事？……〃
〃什么穿着旅馆的睡袍，束着腰，头发里卷着黑布条什么的，说这些干什么？〃
〃比这更悬的还有呢……〃波川搭了一句。
〃'三年恋爱的结晶，我看两人恋爱中像是都没有情敌，三年里，没有什么大不了的事'您这样说的吧。说说看，这话怎么理解好呢？〃
〃我只是说两人的恋爱明朗、纯洁，没别的意思。〃
〃是吗？不是'没有情敌的恋爱没劲'的意思吗？让人觉得她、我，这三年里除了我们俩没被其他人喜欢过……〃
〃没有这意思。你们被别人喜欢，可你们不去回应，情敌不就出不来了嘛。〃
公子低下头小声窃笑起来。
去别府是公子父亲大里的安排。他想既然已经到了福冈，就让新婚夫妇去一次别府，再坐船玩玩，同时也是为了犒劳犒劳证婚人，希望御木夫妇同行。恋爱超过了三年，新婚旅行也已是第三次了，御木觉得不大再会妨碍小夫妇俩的亲热，而且和他们一起仿佛很快活似的，于是，就打消了从福冈直接坐飞机回东京的念头。在神户上岸后，和波川夫妇分手，御木夫妇该顺道去一趟京都。
可谁知在福冈遇上了御木的同窗旧友——福冈大学的教授出水。久别重逢，怀旧之情洋溢，出水说什么也要陪他们去别府。波川、公子在这个出水教授面前显得有些拘束，毕竟两人都还是学生嘛。
福冈到别府坐火车去。出水不去的话，正好四个人面对面坐在一起；出水一来，新郎或新娘得有一个要被逐出四人席，小夫妻俩不愿意就一同去找别的座位了。
出水对第一次见面的御木妻子讲了许多他们学生时代的故事。尽管只是御木的妻子，可顺子听着听着仿佛自己也非得成为故事里的一员不可似的。
〃是嘛。第一次听到呀。御木学生时候的事，从来就不对我说呀……〃顺子应付着。
〃我可是早就忘得干干净净的了。自己忘了自己的事，别人倒给记住了，多奇怪呀。〃御木说。
〃老朋友嘛，就是这么回事啰。你也会记着我忘了的自己的事吧。可是呢，别人大致是弄混了记住的吧。〃出水笑着说。
〃太太，我的话也靠不住哟。记忆和追想本来就不确切，什么时候又走了样也不知道。一个月前，开了个九州同学会。和我现在一样，大家说了好多好多过去的事。有个故事多少有些走样了，可谁也不去纠正它。明明知道错了，可还是添油加醋，错上加错，渐渐变得有趣起来，于是，更觉得过去是多么值得怀念呐。〃
〃也许是吧。〃御木附和着。
〃从那个同学会上批发来的故事可多呢，到别府的旅馆里再说给你们听吧。〃
于是，出水稍微停了一下嘴，可不一会儿像是又想起什么来，冷不丁冒出一句：〃问一下，你现在的对手是谁？〃
御木愣了一下。
〃对手？指情敌什么的？……〃
〃是啊，是啊，你在证婚人发言里也提到过的吧。〃
出水作为市里文化方面的人，也被请去赴结婚宴席了，〃情敌嘛，有也罢没也罢，说来话长。我说的是你生活上的对手，工作上的……〃
〃啊？——〃御木让人打了个措手不及。
〃就是说，你们作家群里的对手啦，竞争对手啦。〃
〃没有吧，这样的人……〃御木回答说，〃没有哇。我们的工作既没有胜负，也没有等级嘛。〃
〃这种情况，我是英语系教师很清楚，你们的世界里，生存竞争难道不激烈吗？〃
〃一点也不激烈。不可能有生存竞争呀。我没碰到过这样的竞争嘛。高中考试以来，我像是没有和谁为了什么竞争过。入学考试嘛，那可是没办法的，可不清楚对手是谁，怕是罪名很轻吧。没有那种把对手弄掉，自己进去的恶意嘛。从那以后，我再也不记得和人有过什么竞争了。〃
〃你这样想的话，可是真幸运呀。〃
〃幸运还是不幸，不知道。是啊，让你这么一说，也许有好处。〃
〃有好处的哟。不感觉到生存竞争，是啊，也算成功者的宽心话嘛。你既有才能，又有个性……〃
〃你过奖了。我觉得只有勤勉罢了。不是人们所说的天才出于勤奋，而是庸才的勤勉。可是我从不妒忌羡慕别人的才能。没有这种必要。我真心钦佩别人的工作，这是我们勤勉的基础嘛。这和会计科科长一个人，英语系主任教授一个人的情况不一样呀。你看，性质完全不一样的人，争抢一把交椅，也许是奇怪的事吧。刚才你说过情敌的话吧，譬如有两个男的抢一个女的，那么，这个女的要哪个男的，可以说关系到她的一生。可是，两个男人不管哪个坐上会计科长的位子，而他一生的工作也不会有什么大变化。〃
〃信口开河呀。〃出水歪着嘴笑了，〃自由职业里也有职业病吧，你这样的大概哪里麻痹了吧。〃
〃麻痹？你不就问我有没有好对手，竞争对手吗？我不就是只说了心里没有吗？你不信我的话？〃
〃我可没说不信呀。你如果没有竞争、没有嫉妒、没有羡慕，那你对于人也感觉不到敌意和憎恶了吗？〃
〃是感觉不到呀。〃御木当即明确地回答，〃对于特定的人，真的没感觉到过。〃
〃嗯。那你很寂寞吧。对人会愤恨会憎恶，那可是人的长处呀。〃
〃会愤恨，会憎恶，当然是好事啰。当你有了敌人的时候……可我只说了没有，其实倒也没想过有什么寂寞。只要没有寂寞，那就能乐天地生活了，我老想，不厌世难道不就是我的缺陷吗？〃
〃也许是个缺陷。厌世的、乐天的离别，大概不会有这种事吧。你还是一种麻痹，难道不是被害妄想的反妄想吗？〃
〃是啊，妄想的话，没有妄想就是妄想呀。很久以来，在人际关系上，真是没有被什么妄想烦恼过。〃
〃你该没忘了道田君吧。〃
〃啊？——〃御木又稍稍感到措手不及。他想要遮饰，故意对旁边的妻子说：〃那是启一君的父亲呀。〃
顺子水灵灵的眼睛上的眉毛耸了一下，点了点�