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瑶琴秀眼一亮，拉住罗仁义的手道：〃此话当真？〃
罗仁义道：〃这兵荒马乱的，啥年月了，哪个还会骗你不成？何况我还是你叔呢！〃
瑶琴点点头道：〃罗二叔，那么咱们快走吧！〃罗仁义被拉着边走边道：〃你从此就跟着二叔，千万别再乱跑。〃他们随着大队难民，如潮水似的向南涌去。
罗仁义侧目瞅瞅瑶琴，不由自语道：〃怪不得宋兴想她会想得疯疯癫癫，这么艰辛的日子里，她那模样儿，依然这么俊俏……〃
瑶琴问：〃二叔，你在嘀咕什么？〃
罗仁义急忙掩饰：〃没什么，没什么……〃
他们不知走了多少路，天又黑了下来。难民们全都从路边拾些柴草，点燃篝火，一家人这就围在一起，或者吃些东西，或者睡觉。
罗仁义和瑶琴也点燃一堆儿火。十分疲劳的瑶琴，已经和衣倚树而睡，火光映在她的脸上，一闪一闪的，非常动人。许是有些冷了，她嘴角儿抽了抽，将双臂往里拢了拢，又睡着了。
瞅着瞅着，罗仁义有点睡不住了。他被瑶琴的美丽搞得神不守舍，见四野里渐渐静了下来，鬼使神差地向瑶琴那边爬去……只两步，他便停了下来，寻思道：〃不管怎么说，我是她远房亲戚，她的二叔……〃定睛望望那小模样儿，又道：〃这兵慌马乱的，谁知明天是死是活？顾不得那许多了，谁叫她生得那么诱人？与她睡了，也本不是二叔之过，而实在是她太招人啦！〃想到此，他不顾一切地爬了过去，抖抖地脱去外套，正在解裤带之时，瑶琴被惊醒了。她惊叫起来，缩作一团，喊道：〃啊……鬼有鬼……〃
罗仁义惊出一身汗来，吓得不知如何是好。
瑶琴这凄厉的声音，也惊醒了邻人，便有人朝着这边瞅，隐约传来〃鬼，鬼在哪儿〃的询问之声。
瑶琴背倚着树干，忽地坐起，双手将身子护得更紧，睁着大眼睛，望着面前爬着的黑影，惊叫道：〃二叔啊刚梦见你来驱鬼，你果然就来啦……〃
〃啊啊……〃罗仁义的欲火又一次熄灭了。他知道自己的美梦做不成了，便故作锁静小声道：〃瑶琴姑娘，千万不要害怕，二叔就在你身边护着呢！〃
瑶琴方才从梦中醒过来，擦去额头的汗珠，指着他道：〃你二叔！你不睡觉，跪在这儿做什么？〃
罗仁义愧得无言可对，低下脑袋，见脱下的外套扔在一边，随手拣起来，便有了下文：〃我……二叔怕你着凉，这不，特来为你送衣袍的。快，快盖上，野外后半夜风寒似刀呢！〃说着将衣袍为瑶琴盖在身上。
瑶琴颇为感动地说：〃二叔啊，你真好！〃她的脸上露出了笑容。
为瑶琴盖好后，罗仁义复又返回篝火的这一边。此时的他，身子似乎在发抖，一种心灵深处的良知的责难，使他不敢再瞅瑶琴一眼，双手抱住脑袋，颤颤地骂道：〃我……我他妈的还是人吗？〃
原野之上，篝火闪闪，蛙声阵阵。
2〃南逃，南逃，去追随国民政府。〃这似乎是所有流民的共同愿望。为了实现这夙愿，铁路不通人就挤汽车，汽车没有，人就走路，从中原过秦岭，很多很多人死了，但罗仁义领着瑶琴，一路艰难，居然来到了天府之国的四川。又坐船走了一个来月，和一帮军官家属同路，拿着路上签发的通行证和国民政府的召唤告示，来到了山城重庆。
这天，他们疲惫不堪地来到嘉陵江边上，但见扬抑依依，波光粼粼，白帆点点，渔歌阵阵，闲适景色，美不胜收。
瑶琴拍着手喊着〃到了到了，终于到了没有战争没有苦难的首都了，这儿多美呀！〃欢喜地在江畔漫步；罗仁义跟在她的身边，来来往往的公子哥们，时不时地拿眼睛去瞅瑶琴，觉得姑娘这么俊俏，干什么营生不行？怎么偏偏就落得衣衫褴褛，形同乞丐呢？ 从南到北，初来陌生之地，瑶琴心儿不免有些发慌，一不留神，跌了一跤，罗仁义急忙将她扶起来，继续漫无目的地往前走。
瑶琴道：〃我想死爹娘了！二叔，你一路上总是说，爹娘是北平人，是天子脚下臣民，一定会追随政府大统，来到重庆的。〃
罗仁义瞅瞅高高低低的山城，说道：〃是的，天子脚下的臣民，哪有不追随天子之理？你爹娘会来的，他们会按国民政府要求办事的。〃
〃那，怎么咱就寻不见他们呢？〃
〃重庆如此之大，咱还得慢慢寻，慢慢找，你说是不是？〃
〃唔……咱一定要找到啊。〃
俩人边说边走，不觉来到一堆奇形怪状的假山石旁，罗仁义说道：〃瑶琴啊，我见街上许多人皆贼眼盯你呢，你可要格外当心。〃
瑶琴大吃一惊，四下里张望一番，问道：〃盯我？二叔，我怎么没发现？〃
罗仁义勒勒裤腰带，说道：〃你小心就是了！〃又嘱咐道：〃日后，凡有人问起，就说我是你亲爹，你是我亲女儿……〃
〃不。〃瑶琴嘟着小嘴，背过身子道：〃二叔，我不依！〃
罗仁义拉过她来，耐心劝慰道：〃听话，这是重庆！你没听人说：'长江嘉陵胭脂水，重庆少年多浮荡'吗？瑶琴呀，只有说父女，才好对付事情，人家才不敢打你的主意。否则，有个三长两短，就是见着了你爹娘，我这做叔的，又有何脸面？〃听着这话，瑶琴觉得有道理，也就点点脑袋，依了罗仁义。
日上三竿，饥饿难耐。罗仁义将瑶琴安置在假山之侧，嘱她千万不要离开，自己匆匆寻找吃食去了。
瑶琴倚石而立，手里捋根柳条儿，等待罗仁义的回来。堤下的水波〃哗哗〃地拍打着堤岸，她望着水上的翠岛，远处的群山，仿佛自己正乘舟远航，嘴里一遍遍地说着：〃爹呀，娘呀，我和二叔千辛万苦到了这儿，你们在哪里呀？〃
罗仁义觉得，重庆没有一条正东正西正南正北的街道，也没有一条平坦的马路，整座城市，全都是循着山势或高或低、或横或竖建立起来的。跟着报童那〃重庆石头多，出门就爬坡〃的歌谣，他来到山城最著名的〃食客街〃。听人说过，只要进入此地，便能寻到吃食的。
这街一面临水，码头上的船儿进进出出，往来如梭，江岸上叫卖之声此起彼伏，以麻辣火锅为主的各色小吃大吃应有尽有，商品什物更是琳琅满目。
他是个酒鬼，从前在京城时，就是因为喝酒豪赌，才将田产输尽的。而今到了重庆这〃食客街〃，他一见酒旗儿酒馆儿酒店儿，那口水自然就溢出口外，而且两眼发红，全身亢奋。他在一家酒店门前站了许久，回忆着过去曾经有酒有肉的美好时光。〃嘿嘿……〃现在的他，囊中的确羞涩，竟然连一个铜子都摸不出来。无可奈何的他，正欲转身走时，这家酒店的酒娘子热情地招呼他道：〃客官，我见你站在这儿瞅半天了，知道你是酒的知音。客官请进吧！〃
南方的店铺与北方不同：大多并无门脸儿，只有门板之类。只要不打烊，整日整月整年都朝向街面大敞着。罗仁义见店家呼唤自己，那种过去才有的吃喝感觉便自然流露出来。他迈起了八字步儿，登堂入室，高声长调地回道：〃男人不吃酒，活着不如一条狗……不过嘛，大爷我得先尝后买！〃
酒娘子连唱一串〃要的要的〃的川腔川韵，自然应允了他。
于是，他急不可耐地将食指伸进酒坛子，实实地蘸了一下，然后舔吮着指头道：〃哎呀，太少，没尝出味儿来。〃又将三个手指去蘸，这回比先前多出十倍来，喜得他斜起脖子直往嘴里接喝。〃美美！小一年了，都把酒味忘掉了……〃这才咽下去，那嘴儿又道：〃哟，咱就全咽进了？还是没尝出味儿来！〃遂将大巴掌伸进坛内，舀起半掌酒来，见仅是个女人在开店，便放开胆量，〃咕咚咕咚〃颇为夸张地喝起来…… 〃手爪子太脏喽……〃酒娘子这下看不过去了，吼道：〃你以为这是水呀？客官竟然只顾变本加厉地喝个没完没了，你到底买不买？〃
〃买！买！真是好酒呢！谁告诉说不买了？〃然而，他掏口袋时，却半天掏不出一张钞票来；既不能在这婆子面前失了体面，又不能立马就走，怎么办呢？眼珠子转了转，他就英雄豪气了一把将那外套就势脱下，扔给酒娘子，高声唱了个喏：〃先兑银子，再沽酒吃！〃
酒娘子四十开外，瘦精精的，脑袋上包一条蓝花花围巾，胸前拦半匹灰色围布，一眼便知，这是那种颇有眼力的女生意人。她捧着外套前后看了几回，说道：〃是丝绸的，不过又旧又脏。如今人多银子少，物不金贵嘴金贵，我看给你……〃
〃三个袁大头！〃罗仁义抢先出价。