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鲁施努力地张了张嘴。他的声音过于短小，以至他不得不多用些力气，“谁，谁知道呢。不过，这样肯定，是有道理的。”
劳布沙德用眼镜背后的光看了看娅特维佳，“去年，万圣节后那个贝布拉剧团的演出你是不是还记得？天知道，他们在什么地方找到了那么多矮人儿！”
“当然记得！多么棒的表演！黑格牧师差一点没有阻止他们的演出！他叫他们什么？传播邪恶和亵渎神明的侏儒！”鲁施探了探自己的身子，把他的粗脖子露出了更多，“他们甚至为艾蓬排演了一出新戏，真难为他们了！那时我们多么激动！那时候，只有费贝尔是怨愤的，因为他下不了床。因为怨愤，可怜的费贝尔才拉断了自己的肠子，才造成了肚子里肿瘤的破裂！”
“是啊，那时候，大家都相信苦日子过去了，艾尔茨山上空的阴云消散了。”阿格娜斯说。这时的娅特维佳也止住了哭泣，她正倚在母亲怀里，闪烁着晶莹的蓝眼睛。“没想到，我们又等了这么久。”
“快了，肯定快了。说实话，我甚至对遗产感到了厌倦！”
“我们为它修了广场，重建了剧院，挖了一半的游泳池……战前的艾蓬也没有这样奢侈过。可是遗产，遗产，它的影子在哪？”
“那些不安分的年轻人，比我们更沉不住气！”
九
用来等待的时间那么多，它们积压在一起，变得越来越稠，越来越黏，都有了那种鲱鱼酱的味道。鲱鱼酱的气味还来自于粗铁匠鲁施的脚趾，它生有脚气，或者其他别的病，现在，鲁施用掉一些时间来对付死掉的、带有异味儿的皮，可时间还是有那么多。
自从失去瞭望的工作之后，鲁施一个人呆在房间里的时间多了起来。他的面前有不少剩余的纸，粗铁匠鲁施常常拿起笔来，却不知道该写些什么。“也许我该去打施卡特牌，至少比这样闲待着好一些。”
“也许我该去参加团体的活动，救助那些贫困的失业者。在艾蓬，在战后德国，这样的人太多了，譬如我。我需要自我救助。那个可恶的马克西造成了我的第七次失业。我该找他去打牌。只是，生多了舌头的婊子比他更可恶。有时，马克西还是一个不赖的人。”
“或者，像那群脸上生出痘痘的年轻人，去山上打鸟，或者干些什么。反正，需要找点什么事做。”
矮粗的粗铁匠在纸上写他的计划。“等莫根斯坦恩的遗产一到，我就开始工作，现在，我比什么时候都渴望打铁。我比任何时候都更喜欢火焰炽烤的样子，火光飞溅的样子。”
“在莫根斯坦恩的遗产到来之前，”鲁施对自己说，“我应当去马克西那里看看。也许，可以玩几把施卡特牌。”他抬了抬屁股。
十
鲁施远远走来的时候，多罗特娅·马克西太太正在捉拿李子树上的虫子，它们咬碎了树叶并时常钻到刚刚有点模样的青李子中去，吸食那种苦涩的味儿，并让这种苦涩的味儿一直待到李子成熟。她没有停止手上的动作，一副视而不见的样子。鲁施冲她笑了笑，然后径直推开门，朝马克西的鞋子走去。马克西拿开胸前的报纸。他张了张嘴，露出一片褐色菜叶，然后又悄悄合上了。
“有什么新鲜事？”鲁施用下巴指了指马克西手上的报纸。
“你是说，除了光明的那些？”马克西直起身子，哗哗哗哗地翻动报纸，“弗兰肯贝格，奥斯拉特公司宣布破产。鲁施，你和我都去过那里，我们还和那个叫什么格雷夫的仓库管理员打过一架。现在它倒闭了。小眼睛的格雷夫，他也失业了！当然他可能早就被裁掉了，谁知道呢……运沃斯，由船厂工会和妇女生活保障协会组织的游行发生了小小的骚乱，哦，一名迪尔绍的法官，上面没有说他属于哪一个组织，只说他提出应当让当局继续地产抵押马克@的计划，一名名叫马尔察莱克的银行信贷员，出于绝望或者莫名其妙的原因自杀了，他竟然是，把自己吊死在一座大桥上……”
马克西的眼睛盯着报纸，他的鼻子有着微微的潮红，仿佛那里蓄藏了未被消化掉的酒，它们有持续的作用。“我对这些早已经麻木不仁，”鲁施说，“要不，我们玩一会儿施卡特牌？”他看了看多罗特娅·马克西太太，她已经停止了，某些树叶背后的虫子还可以继续存活，然而她并没有走到房间里来。她挺着自己凸起的肚腩，朝教堂的方向看。
秃顶的马克西，笨手笨脚的马克西对玩牌似乎有特别的热情，他大声招呼着多罗特娅，把报纸纷乱地碰到了地上——多罗特娅·马克西的表现与他恰恰相反，她推托了一下，皱着眉头，最终还是坐在了马克西搬来的椅子上。
三十二张牌，洗牌，答牌，分牌，出牌。多罗特娅还是那副恹恹的样子，厚嘴唇里一波一波地发出抱怨。
“天气实在越来越热，”马克西解开领口的扣子，他甩出的梅花9被鲁施的黑桃J吃掉了，“这样下去，艾蓬会被烤焦的。那时，莫根斯坦恩的遗产即使到来，也不能使成为焦炭的我们获得拯救。”
“放心，他们会把你挖出来，让你看一眼你可以分得的那份儿，再将你重新埋到坟墓里去。他们做得出来。”
“我倒想知道，这个纵火犯的孙子是不是真的有那么多的遗产。这些年，我们收到的空头支票太多了。”
鲁施的方块10被多罗持娅·马克西的王牌吃掉，她却没有任何的兴奋，厚嘴唇里说出的仍然是抱怨，房屋的潮湿和闷热，无所事事，咸鱼和黑面包的生活；教堂的乌鸦，李子树上比树叶还多的虫子，窗台上的鸟屎，青年铜管乐队屋檐后的排练，蛀虫和白蚁，笼罩于德国艾尔茨山的坏情绪等等。她口中的数条舌头轮流使用，小嘴不停，表达着对生活的不满和厌倦。“我怎么生活在这样一个时代。要不是有莫根斯坦恩的遗产要到，上帝！我怕我早就支撑不下去了！”
“那是你低估了自己，”马克西说。他甩出一张方块A，纸牌在桌子上转了个圈儿。
“你说什么？你是什么意思？”马克西没有理会多罗特娅的质问，他在等待鲁施出牌，“西吉斯蒙德·马库斯被抓走很久了吧？他从放火和偷盗中可没得到任何好处！”
“所有奸恶的人都应当受到惩罚！我最见不得他们的那种嘴脸！”
鲁施抬了抬手，他对甩掉手中的哪张牌产生了犹豫，“马库斯先生似乎并不坏。他身上似乎没有生出盗贼的骨头。”
多罗特娅发出一声重重的鼻音：“被冬天的蛇咬到的农夫只证明了自己的愚蠢。你是不是还会说，可怜的阿格娜斯，失去了丈夫会让她多么痛苦？”多罗特娅· 马克西太太出牌，“这个放荡的女人，早就将他忘了，忘得一干二净！她和钟表匠睡在一起，劳布沙德，喜欢脏女人裙子下面的土豆气味！”
“这不会是真的。你的舌头应当受到管辖，上次你说伊瑟贝尔和某个男人私通，结果她脾气暴躁的丈夫打断了她三根肋骨！但事实是，伊瑟贝尔比那些被煎熟的青蛙还要无辜！还有……”
“你们总是，要听事实，要听事实。可事实来了，你们就说，天啊，你怎么编出这样的事来！”
随后的施卡特牌，玩得有些沉闷，尽管多罗特娅还在不停地释放她的怨气。脾气好起来的马克西进行着缓和，他岔开话题：“听说，新任的舍恩黑尔村长要建一个更大的游泳池。他还制定了一个全民游泳计划，等莫根斯坦恩的遗产一到，马上就开始实施！”
“也许，他还会建造飞机场。这些人，一个比一个更能异想天开！”
多罗特娅·马克西的红心10被吃掉了，她的怨气加大了，像膨胀起来的河豚：“相较这种修建而言，他们更应当多考虑解决失业问题，给饿扁肚子的人们分发小圆面包！”
“他们，也许是对的。”鲁施说，“人民需要团结、聚会和娱乐。总处在颓丧的情绪中，一个强大的帝国是无法建立起来的。”
“这可不太像你的话，鲁施。”
“人是会改变的，多罗特娅。”
……傍晚，漫长的纸牌游戏终于散了。粗铁匠鲁施的右腿感觉着突然而来的疼痛，他拖着它走出大门，而马克西则跟在了后面，“对不起，鲁施。你知道我指的是什么事。”马克西的声音细小，像蚊子发出的，细小的声音堵住了他的喉咙。
十一
“莫根斯坦恩是谁？”
“一个逃亡者。他出生于艾尔茨山的艾蓬村。他曾参加过消防队，扑灭他爷爷或者其他什么人放的火。后来应