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前任外交官打量柏蒂。 克洛，柏蒂。 克洛偷偷地瞧着漂亮的干女儿。 泽菲丽娜吃惊得把手里的叉都掉下了，库安泰和弗朗西斯从来没向她透露过一言半语。 德。 拉埃小姐的面相好像老是在生气，瘦削的腰身谈不上好看，淡黄头发黄得没有光彩，尽管装出一派贵族气势，也极不容易有人请教。干妈和弗朗西斯为着感情上的关系，指望她进入上流社会，无奈出生证上写着父母不明这几个字，使她进不去。 德。 拉埃小姐不知道自己的身分，一味挑剔，即使乌莫镇上最有钱的商人向她求爱，她也不肯接受。 瘦小的代理人在德。 拉埃小姐脸上引起一种古怪的，耐人寻味的表情，库安泰在柏蒂。克洛的嘴角上也照样发觉。 德。 塞农什太太和弗朗西斯的神色似乎在彼此商议，想把库安泰和他保举的年轻人打发出去。库安泰把这一切都看在眼里，请求杜。 奥图瓦先生单独谈几句话，同外交官进了客厅。库安泰直截了当地说道：“先生，你这是溺爱过头了。 你的女儿不容易嫁掉；我顾着你们大家的利益，已经代为决定，让你没有退步的余地；监护人总是喜欢受他监护的人，我也喜欢弗朗索娃。 柏蒂。 克洛什么都知道了！……他的野心正好可以保证令爱的幸福。 第一，弗朗索娃可以控制丈夫。 你有新任省长的夫人帮忙，尽可保举柏蒂。 克洛当检察官。 弥洛先生调往讷韦尔之事已经定局，一朝柏蒂。 克洛盘掉了事务所，你就不难替他谋一个署理检察的位子，不久升做检察官，接下去是法院院长、国会议员……”
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幻 灭（下）３８５
回到饭厅，弗朗西斯就对未来的女婿另眼相看了。 他瞧着德。 塞农什太太的表情很特别。第一次会面结束的时候，弗朗西斯邀柏蒂。 克洛第二天吃饭，商讨正事。 商人和诉讼代理人告辞出来，弗朗西斯直送到院子，告诉柏蒂。 克洛，既然有库安泰推荐，凡是德。 拉埃小姐的财产管理人为小天使的幸福所作的各种安排，他和德。 塞农什太太都能满意。柏蒂。 克洛到了外边嚷道：“嘿！
她多么难看！
我上当了！
……“
库安泰回答说：“气质还是大方的；她要长得漂亮，哪轮到你吗？
……告诉你，朋友，小业主们要看见三万法郎陪嫁，再有德。 塞农什太太和杜。 夏特莱伯爵夫人做后盾，还求之不得呢！
弗朗西斯。 杜。 奥图瓦先生是一辈子不会结婚的了，这姑娘便是他的继承人……你的亲事成功了！……“
“怎么着？”
长子库安泰讲出他大胆的策略，说道：“我刚才就是这么说的。 朋友，据说弥洛先生不久要调任讷韦尔的检察官；你盘掉事务所，十年之内好做到司法部长。 你胆量不小，宫廷里无论要你出多少力，你都不会推托的。”
代理人想着这些未来的美景，兴奋得不得了，回答说：“你明天下午四点半到桑树广场稍候，我要跟赛夏老头见面，咱们设法弄上一份合伙契约，叫父子两个一齐听库安泰兄弟公司调度。”
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４８５幻 灭（下）
十八 神甫的一句话
马萨克的老神甫攀登昂古莱姆的石扶梯，预备找夏娃讲述她哥哥的情形的时候，大卫已经躲了十一天，躲的地方跟可敬的教士才走出的屋子仅仅隔两道门。玛隆神甫走进桑树广场，瞧见赛夏老头，长子库安泰和瘦小的代理人。 这三个各有风骚的角色，用尽全身之力压在那自愿幽闲的可怜虫身上，压着他现在的和将来的命运。 三个人都贪得无厌，只是人物不同，贪心处也不一样。 一个是见死不救，一个是出卖当事人，长子库安泰是不花一个钱，收买了那些卑鄙龌龊的行为。 时间是下午五点左右，好些回家吃饭的人停下来对三个人瞅上一眼。最喜欢管闲事的人心里想：“赛夏老头跟长子库安泰有什么鬼主意好说呢？……”
有人回答说：“还不是谈那个叫老婆，岳母，孩子挨饿的倒霉鬼！”
一个有世面的外省人说：“哼！
你们再送孩子到巴黎去学生意吧！“
玛隆神甫才进广场，种葡萄的老头儿就看见了，问道：“咦！神甫，你到这儿来做什么？”
神甫回答：“为着你的家属啊。”
老赛夏说：“准又是我儿子的主意！……”
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幻 灭（下）５８５
赛夏太太的可爱的脸在窗帘缝中露了一下，教士指着窗子说：“你只要破费很少几个钱，一家人都能安乐了。”
夏娃因为孩子啼哭，抱在手里摇摇耸耸，哼着歌儿哄他。赛夏老头说：“你是告诉我儿子的消息，还是送钱来？
送钱来才是好事呢。“
玛隆神甫说：“不，我来向妹子传达哥哥的消息。”
柏蒂。 克洛说：“吕西安吗？……”
教士回答：“是啊。 可怜的小伙子从巴黎走着回来。 我在库图瓦家见着了，他精疲力尽，落魄得很……唉！
真可怜啊！“
柏蒂。 克洛向教士点点头，挽着长子库安泰的胳膊高声道：“咱们要到德。 塞农什太太家吃饭，赶快去换衣服！
……“走了两步咬着库安泰的耳朵说：”有了小的，就有老的。大卫逃不掉的啦……“
长子库安泰若有所悟笑笑，说道：“我替你做了媒，现在要你替我做媒了。”
“吕西安是我中学同学，我们熟得很！
……要不了一星期，我就能向他打听消息了。 你想法让我的结婚公告贴出来，我负责把大卫送进监狱。 他坐了牢，我的任务就结束。“
“啊！”长子库安泰慢吞吞地说，“最好是用我们的名义去领发明执照！”
代理人听着直打寒颤。那时夏娃看见公公和玛隆神甫走进屋子。 玛隆神甫想不到他方才说的一句话使案子马上进入结束的阶段。老熊对媳妇说：“喂！
我们的本堂神甫来告诉你哥哥的好消息了。“
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６８５幻 灭（下）
可怜的夏娃又惊又急，叫道：“噢！他出了什么事啊？”
这一声叫喊流露出多少痛苦，惊慌，和诸如此类的情绪；玛隆神甫急忙回答道：“太太，你安心，他还活着！”
夏娃对公公说：“对不起，请你把妈妈叫回来，听听神甫讲吕西安的事。”
老人找到沙尔东太太，说道：“玛隆神甫有话跟你谈，他虽然是教士，人倒挺热心肠。晚饭大概要耽搁一些时候了，我过个钟点回来。”
老头儿只要不听见银钱的声音，不看见黄金发亮，就对什么事都不会关心；他根本没注意沙尔东太太挨了他一记闷棍之后的神色。女儿女婿遭了难，对吕西安的希望终归泡影，素来刚强正直的人遇到这样出人意外的变化，加上一年半中间的事故，沙尔东太太变得面目全非，认不出了。 她不仅出身高贵，心地也高尚，非常爱儿女，所以她最近六个月比整个守寡时期受的折磨还多。 吕西安曾经有机会得到王上特许，改姓吕邦泼雷，替外婆家重振门户，恢复原来的爵位和纹章，他自己也可飞黄腾达；谁知他一个筋斗栽在泥坑里！沙尔东太太对儿子不象妹子对哥哥那么宽容，一旦知道吕西安假造票据的事，就认为他不可救药了。 为娘的有时想骗自己；无奈她们对于亲自养大，心上从来没丢开过的孩子，知道太清楚了；每逢大卫夫妻俩为着吕西安在巴黎的遭遇争论，沙尔东太太尽管表面上同意夏娃对哥哥的幻想，骨子里很怕大卫的看法是正确的，因为大卫的话和她自己的良心告诉她的话完全一样。她知道女儿十分敏感，不敢向她吐露心情，只能不声不响地
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幻 灭（下）７８５
往肚里咽，这种隐忍也只有真会体贴儿女的母亲才能做得到。夏娃看着母亲被忧伤侵蚀，好不难过。：母亲不但从衰老变为龙钟，而且一天比一天厉害！母女俩彼此体恤，不说真话，其实谁也瞒不了谁。 对母亲来说，粗暴的赛夏老头的话好比在一杯苦水中再加上一滴，立刻满出来了，沙尔东太太的内心受了伤害。夏娃对教士道：“先生，这是我母亲！”教士望着那张像专做苦行的老修女式的脸，满头白发，神态又安详，又柔和，别有一番风韵，明明是个逆来顺受、所谓顺着上帝的意志活下去的女人。 这一下教士才了解到两个女子的全部生活，再也不哀怜刽子手吕西安，她们所有的苦楚，他都明白了，不禁暗暗诧�