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磨坊司务道：“啊，我想起了，印刷所老板的爷可不就是那个聪明的老头儿，在马萨克经营田地的吗？”
吕西安道：“一点没错。”
库图瓦道：“呸！
那老子真不是东西！
听说他逼得儿子把家里的东西统统给卖了，他自己除掉积蓄，光是田产就值二十多万呢。“
遇到长时期残酷的折磨摧毁了身体和精神，把力量过分消耗以后，接下去不是死亡，就是同死亡差不多的消沉，可是能够抵抗的人这时反而会振作。吕西安处在这种生死关头，听人含含糊糊提到他妹夫大卫出事的消息，几乎支撑不住了。他叫道：“哎呀，我的妹妹！我干的好事！天啊，我真不是人了。”
说完他倒在一条凳上，脸色发白，浑身瘫软，好象快不行了。 磨坊司务的老婆急忙端来一碗牛奶，逼他喝下去，他却央求磨坊司务搀他上床，说他死在这儿连累主人，请求原谅，吕西安只道自己马上要完了。 风流的诗人看到了死神的
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８４幻 灭（下）
影子，忽然想起上帝，要找一个神甫来听他忏悔，给他受临终圣体。 库图瓦太太看见一个身段和面相多漂亮的青年，有气无力地说出这样悲痛的话来，十分感动。她说：“喂，小家伙，赶快骑马到马萨克去请玛隆医生。我看这小伙子脸色不对，让医生来瞧瞧是什么病。 你把本堂神甫也一块儿请来，说不定他们比你知道得更清楚，桑树广场上的印刷所老板到底出了什么事，波斯泰尔是玛隆先生的女婿。”
乡下人都相信害了病应当多吃东西，库图瓦一走，他老婆就把吕西安喂饱了，吕西安任凭摆布，同时悔恨交加，精神一激动，反而从低落的情绪中振作起来。马萨克是一乡之中的首镇，坐落在芒斯勒和昂古莱姆的半道上。 磨坊离马萨克不过三四里地，好心的磨坊司务很快就把马萨克的本堂神甫和医生请了来。 这两人老早就听说过吕西安同德。 巴日东太太的关系，此刻夏朗德省又在四处议论那位太太和新任省长杜。 夏特莱结了婚，一块儿回到昂古莱姆的消息，所以一听见吕西安在磨坊司务家出现，神甫和医生都心痒难熬，急于要知道德。 巴日东先生的寡妇为什么没有嫁给和她一起逃走的青年诗人，诗人这次回乡是否来搭救他的妹夫大卫。 赛夏。 好奇心和慈悲心凑在一块，马上替半死不活的诗人找来了救星。 库图瓦走后两小时，吕西安听见磨坊外面的石子路上响起乡下医生的破马车的声音。 不一会儿两位玛隆先生到了跟前，医生原是本堂神甫的侄儿。 住在一个种葡萄的小镇上的乡邻，彼此间没有不相熟的。 吕西安见到的两个人就和大卫。 赛夏的父亲有来往。 医生细心瞧
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了瞧病人，把过脉，看过舌苔，笑眯眯地望着磨坊司务的老婆，意思让她放心。他道：“库图瓦太太，我相信你的地窖里准有几瓶好酒，篓子里搁着肥大的鳗鱼，你去弄给病人吃，他没有什么病，只是虚罢了。 咱们的大人物吃饱了，马上能站起来！”
吕西安道：“唉！先生，我的病不在身上，而在心里。 这两个人告诉我一句话，我听着难过的要命，据说我妹子赛夏太太家出了乱子！
库图瓦太太说你的女儿嫁给了波斯泰尔，那么大卫。 赛夏的事，你一定知道一点。“
医生回答：“他好象坐了牢，他父亲也不肯帮他的忙……”
吕西安道：“坐牢！为什么？”
玛隆先生道：“巴黎送来一些票据，可能他忘了清理。 大家都说他糊里糊涂的。”
诗人脸色大变，说道：“对不起，先生，我想单独同神甫谈谈。”
医生，磨坊司务和他的老婆，一齐出去。 屋子里只剩下一个老教士了，吕西安才说：“先生，我觉得快要死了，而且我也不配再活在世界上。我罪孽深重，只有投入宗教的怀抱。我把大卫。 赛夏当做亲兄弟一般，而我竟然害了我的哥哥，我的妹妹。 我出了几张本票，大卫没有能付请……他被我拖倒了！我当时遭遇不幸，无路可走，忘了这桩罪过。 债主为这笔款子控诉我的时候，有个大财主出来说情，不再向我逼债，我只道那财主已把钱还清了，原来不是这么回事！”
于是吕西安说出他的不幸。 他到底是诗人，把那个可歌
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可泣的故事说得非常感动，最后请求神甫上昂古莱姆走一遭，向他妹妹夏娃和母亲沙尔东太太探寻实情，看他还能不能挽回局面。吕西安流着眼泪说：“我可以支撑到你回来。 只要母亲，妹子，大卫不嫌我，我就死不了！”巴黎人的口才，惊心动魄的忏悔，漂亮青年面无人色，绝望到半死不活的地步，说的不幸的遭遇又是谁都担当不了的，一切都引起本堂神甫的哀悯和同情。他回答说：“在外省跟巴黎一样，人家的闲话只信得一半，你不用害怕，这儿离昂古莱姆有十几里，少不得道听途说。我们的邻居赛夏老头进城有几天了，大概是去料理儿子的事。让我到昂古莱姆走一趟，回来告诉你能不能回家。 我可以拿你认错悔过的话说给你家里人听，代你说情。”
本堂神甫不知道吕西安十八个月中间已经忏悔过多次，忏悔得再痛苦也只抵得一场表演挺好而不是有心假装的戏！
神甫退出，医生又进来了。 他看吕西安是发肝阳，危险期过去了。侄儿和叔叔一样说了一番安慰的话，病人听着劝慰，答应再吃些东西补补身体。
落井下石
本堂神甫熟悉当地的情形和习惯，回到芒斯勒知道等一会儿就有从吕费克到昂古莱姆去的班车经过。 他弄到一个座
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位。 关于大卫。 赛夏的事，老教士存心打听他的侄孙婿波斯泰尔，乌莫的药房老板。 波斯泰尔为着漂亮的夏娃曾与印刷商暗中吃醋。 矮小的药剂师把老人从来往吕费克和昂古莱姆的破车上小心翼翼地扶下来，便是最粗心的人看了，也猜得出波斯泰尔先生和波斯泰尔太太的好日子都凭寄在老人的遗产上面。“用过饭没有啊？
要不要喝点儿什么？
我们想不到你会来，真是太高兴了……“
问长问短的话不知说了多少。 波斯泰尔太太和乌莫的药剂师的确是天生一对。 她同矮小的波斯泰尔个子差不多，从小在乡下长大，脸色通红，没有腰身，谈不上好看，只是肤色十分白嫩。 低额角，红头发，滚圆的脸盘一望而知就是头脑简单的人，动作和说话也是这么简单；眼睛差不多是黄的；浑身上下都说明人家娶她只是看中她将来的财产。 难怪她结婚才一年多，已经当家作主，把丈夫管教得惟命是从；而波斯泰尔娶到这个有遗产的老婆，也喜不胜收。 波斯泰尔太太娘家姓玛隆，名叫雷奥妮，生了一个儿子还在吃奶，被老神甫、医生和波斯泰尔当做心肝宝贝；孩子长得又象爷，又象娘，难看得要命。雷奥妮道：“叔公，你到昂古莱姆有什么事啊？
怎么一点东西都不吃，才进门就说要走了？“
老教士一说出夏娃和大卫。 赛夏的名字，波斯泰尔脸就红了，雷奥妮也对矮小的男人醋意十足地瞅了一眼。 凡是把丈夫栓牢的女人为了将来有保障，都要忌妒过去的事。“叔公，那些人有什么好处给你，你对他们的事这么关
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心？“雷奥妮带着尖刻的口气说。”孩子，他们遭到了不幸。“神甫回答，接着向波斯泰尔说出吕西安在库图瓦家的情况。 波斯泰尔说：”啊！
原来他从巴黎回来弄到这副情景！可怜的小伙子！他人倒挺聪明，志气也不小！他出去谋生路，结果两手空空的回来！他到这儿来干什么呢？他的妹子穷得走投无路；那些天才，不管是大卫还是吕西安，都不懂生意。我们在商务法庭上谈到大卫，我是陪审，不能不在他的判决书上签字……我心里才不好受呢！
照眼前的局面，我不敢说吕西安能不能回到他妹子家去，他从前在这儿住的小屋还空着，我倒愿意让他来住。“
“好吧，波斯泰尔。”神甫说着，戴上三角帽，亲了亲睡在雷奥妮怀中的孩子，准备上街了。波斯泰尔太太道：“叔公，你准会回来同我们吃晚饭吧？
你想弄清这些人的事，着实要花�