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足了酒干的什么勾当，你知道没有？这简直下流。”
大卫叫了声：“噢！爸爸。”
“我来看看你们可需要什么帮忙的，”老人说着，酒醒了一半。“你是关切我们，才端了个梯子来，是不是？……”科布搬开空桶，打开门，发见老人站在一架小梯上，只穿着衬衣。大卫道：“你要害出病来的！”
老人不好意思地走下梯子，说道：“我大概是梦游。 因为你不相信你父亲，我梦见你跟魔鬼打交道，做那想不到的事情。”
科布道：“你自己魔鬼上了身，才这般财迷心窍。”
大卫道：“爸爸，去休息吧。 你要关我们尽管关，可是不
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必再来，科布守在这儿，不会让你看见的。“
第二天早上四点，大卫把造纸的痕迹收拾干净，走出煮酒的小屋，拿出三十来张纸交给父亲；纸张的细洁、白净、密度、拉力，都尽善尽美，还留着鬃筛上粗细相同的纹路，像水印一般。 老人伸出舌头舐样品，掌车工人从年轻时候起就用舌头试验纸张，已成了习惯；他拿在手中揉啊，搓啊，折啊，凡是印刷工人察看纸张好坏的方法都用尽了，尽管没有什么好挑剔的，他还是不肯认输。他不愿意称赞儿子，便说：“还得看印起来效果怎么样！
……“
科布道：“这个人才怪了！”
老头儿冷冰冰地摆着父亲的架子，装作不在考虑，委决不下。“爸爸，我不愿意骗你，这种纸我仍嫌成本太高，并且我要在锅子里上胶……现在需要解决的问题只有这一点了……”“啊！原来你想让我上当！”
“我不是老实告诉你吗？
我已经做到在锅子里上胶，只是到此为止胶水化在纸浆里不够均匀，纸摸上去像刷子一般发毛。“
“好吧，你改进了上胶的方法，再来问我要钱。”
科布道：“我看我的主人永远看不着你的钱的了！”
老人夜里讨了没趣，想拿大卫出气，所以对他不仅只是态度冷淡。大卫把科布打发走了，说道：“爸爸，我从来没怨你把印刷所的价钱估得那么的高，只按照你一个人的估价卖给我；我
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始终当你父亲看待，心里想：老人家吃过不少苦，给我的教导也不是我这样的人受得了的；他劳力换来的果实，由他太太平平的去享受吧，爱怎办怎办吧。 ——甚至母亲的一份财产，我也不向你要；你要我背债过日子，我连哼都不哼一声。我发誓不打搅你，要自个儿挣一份大大的家业。 现在我秘诀找到了，中间受尽了曲折，家里饭都吃不成，为着别人的债弄得精疲力尽……真的，我耐着性子挣扎，直到精疲力竭为止。 也许你应该扶我一把吧！……你不为我着想，也得看看眼前还有一个女人，一个小孩儿！……（说到这儿大卫流下一滴眼泪）他们需要你帮助，保护。“大卫看见父亲脸上淡淡的，像印刷车上的石板，便道：”玛丽蓉和科布尚且把他们的积蓄借给我，难道你反而不如他们吗？“
老人听了一点都不觉得惭愧，嚷道：“你拿了他们的还不够……我看整个国库都会给你吃光的……算了吧，我一窍不通，不敢参予这种事业，上你的当。”他又借用工场的绰号说：“猴子吃不了大熊。我是种葡萄的，不是做银钱生意的……再说，爷儿俩合伙没有好结果，你不是看见过吗？
来吃饭吧，你总不能说我对你一毛不拔吧？……“
像大卫这种人，度量特别宽大，能把苦水咽在肚里，便是最亲近的人也不让知道；要不是为了无可奈何的呼吁，决不泄露痛苦。 夏娃完全了解这种大丈夫的性格。 可是做父亲的看见大卫内心深处的痛苦浮到面上来，只道是儿女们哄骗父母的老把戏。 等到儿子无可奈何的时候，又认为他是哄骗不成，下不了台。 父子俩终于不欢而散。 大卫和科布半夜里回到昂古莱姆，像窃贼一般小心翼翼摸进城。 一点左右，大
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卫神不知鬼不觉的摸到了巴齐讷。 克莱热小姐家，躲进老婆替他布置的密室。 从此大卫全靠一个同情的女工保护了，女工哀怜人的时候，心思最是巧妙。第二天，科布在外张扬，说他骑着马救出主人，送上一辆到利摩日近边去的小车。 造纸的材料在巴齐讷的地窖内已放好一大堆，科布，玛丽蓉，赛夏太太和她母亲，都不需要同克莱热小姐接触。
十六 利之所在，虎视眈眈
老赛夏跟儿子吵架后两天，为着私欲赶去找媳妇，好在离收割葡萄还有二十日。 他睡不着觉了，只想知道那桩发明是不是能发财，他要进城去，——用他的话来说——照顾庄稼。 他在媳妇的房间顶上还保留着两间阁楼，便住了其中的一间。 儿子家中没钱开销，他闭着眼睛没看见。 儿子和媳妇欠他房租，至少得供给他伙食！
吃饭用的刀叉换了镀锡的，他倒不以为奇。媳妇不能给他用银制的餐具，向他道歉，他回答说：“我自己就是这样起家的。”
玛丽蓉只得自己出面向铺子赊账，供给家里的吃用。 科布替泥水匠当下手，挣二十个铜子一天。 夏娃顾着孩子和大卫的利益，拿出最后一些积蓄来招待老人，不久就只剩十法郎了。她对公公亲热，孝顺，凡事忍耐，希望感动守财奴，他却始终心如铁石。 夏娃发觉公公的眼神同库安泰弟兄，柏蒂
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。克洛和赛里泽的一样冷酷，很想摸清他的脾气，探明他的心意，可是没用。 赛夏老头经常喝得醉醺醺的，令人高深莫测。 酒醉是他双重的幕。 老头儿有时真醉，有时假醉，借着酒意向夏娃打听大卫造纸的秘密，软硬并施，夏娃回答一说什么都不知道，他就说：“我要把产业统统存做终身年金，让我一个人吃光用光……”可怜的夏娃为了这一类不体面的斗争烦得要命，最后便一声不吭，免得得罪公公。 有一天逼得实在没有办法了，说道：“爸爸，你要知道这些事容易得很，只消替大卫还了债，让他回家，你们俩什么都好商量。”
老人叫道：“你们总是打我这个主意，咱们走着瞧吧。”
赛夏老头不相信儿子，却相信库安泰弟兄。他跑去讨教，他们存心逗他，说他儿子发明的东西可以发财发到几百万。长子库安泰说：“如果大卫能证明他的试验有成效，我就马上跟他合伙，把他的发明跟我的纸厂算作一样价值的股份。”
多疑的老人和工人们一块儿喝酒，拼命打听，装作傻子盘问柏蒂。 克洛，终于怀疑库安泰弟兄借着梅蒂维埃的名义，存心逼倒赛夏印刷所，拿大卫的发明来引诱他代儿子还债。平民出身的老头儿万万猜不到柏蒂。 克洛同对方勾结，暗中打算要把这个工业上的诀窍抢过去。 他看媳妇死不开口，连大卫躲在什么地方都不肯告诉他，气极败坏，有一天决计闯进浇滚筒的工场，因为他终于知道儿子的实验是在那间屋子里做的。 他一老早下楼，动手撬锁。玛丽蓉天亮起来预备到工厂去上班，一下子冲到浸纸的地方，叫道：“喂！老爹，你在这里干什么？……”
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老头儿满面羞愧，吱喔说：“我不是在自己家里吗，玛丽蓉？”
“怎么，你活了这把年纪反倒做起贼来了？
……你又没喝多……我马上去告诉太太。“
“别嚷，玛丽蓉，”老人从口袋里掏出两枚六法郎的银洋，说道：“收着……”
“要我不说也可以，只是千万不能再来！”玛丽蓉伸出手指威吓他，“要不我叫全昂古莱姆的人都知道这事。”
老人一出门，玛丽蓉就赶到女主人屋里。“太太，我从你公公手里骗到十二法郎，你快收起来吧！
……“
“怎么回事？”
“他想看先生的铜盆，原料，找秘密。 我明知小厨房的东西已搬空，却说他偷盗儿子的东西，他害怕了，给我两块银洋要我别说出来……”
那时巴齐讷兴奋地捎来一封大卫的信，偷偷地交给夏娃，用的信纸漂亮极了。
亲爱的夏娃，我用我制造的第一张纸给你写信。 锅内上胶的问题已有办法了！即使我的原料要在上好的土地上特别种出来，纸浆的成本也仅仅合到五个铜子一斤。十二斤一令的纸只消三法郎有胶的纸浆。 我有把握把书籍的重量减轻一半。 我用的信