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满身珠宝，男士则穿着灰、黑色的套装，成了强烈的对比。桌上的银器餐具与头顶
的水晶吊灯相映成辉，洁白的桌巾上插着瓶娇嫩欲滴、五彩缤纷的天堂鸟。
“谁有办法全部吃下这东西？”莎菲在侍者离开后问。“更重要的是谁能喝这
么多酒？”
“我们不必把东西都用完，”艾德道。“我希望一切对你是最完美的。”
她顿了一下，紧张地把玩着刀叉。而后她的视线迎上他的。“已经很完美了，
艾德。”她低语道。他的目光是如此地热切，她别开目光，啜了一口酒。她的脉搏
加快。明显地由她的工作室开始的诱惑一直持续着。她应该感到紧张的。无疑地，
艾德是个温柔体贴、技巧高超的爱人。他会在午餐后带她到某个私密的地方吗？她
的心一团紊乱。
“你为什么反对婚姻？”艾德问。
莎菲几乎掉了餐布。“什么？”
他重复再问一次。
莎菲吃了一惊。“突然问我这个问题很奇怪。”
“为什么？我们初见面，你就宣称你无意结婚，”艾德的眼神温暖，带着笑意。
“那才奇怪。”
莎菲望着他温暖的蓝眸，微微放松了一下。她记得一见面曾这么对他说过。老
天，她真不知道她怎么会对一名陌生人说这种话，或是他为何在此刻提起。“艾德，
需要我提醒你并没有追求者敲我家的大门吗？”
他的表情变得严肃，倚身向前。“那么你打算当一辈子的老处女，只因为你认
为你不能吸引追求者？”
莎菲的脸庞胀红。“不只是那样。”
“是吗？”
“是的。我全心投入我的工作。你知道的，没有男人会高兴他的妻子在工作室
里一整天——甚至一整夜。妻子被认为要主持家务，教养孩子。”
“那么你对孩子没有兴趣了？”
莎菲僵住。“我不会有孩子，艾德，因为我不会结婚。”
“你从不曾怀疑过这样的人生好吗？”
莎菲抬起下颚，拒绝承认她当然怀疑过。她也曾渴望过其他女人轻易拥有的家
及小孩，但那只是镜花水月。“不。”
他凝视着她。她看出他并不相信她，并吓坏了。但她不可能告诉他如果她能够
找到爱情，并且被爱，她就会抛开她终身不嫁的誓言。
“也许有一天你会改变心意，”艾德终于缓缓地道，目光仍然探询着她。“等
到你遇到合适的男人。”
莎菲强迫自己不要畏缩，别开目光。但我已经遇到了合适的男人。莎菲震惊、
沮丧不已。她害怕自己已经爱上他了，但那是绝对不可以发生的。
“为什么你的眼里有着泪光？”艾德柔声问，他的手覆住她的。
她挣开他的手。“我的眼里进了灰尘。艾德，这个话题太可笑了，我没有追求
者，也永远不会有。不会有男人想要娶我，而且我们两人都清楚得很。”
“不，莎菲，”艾德道。“也许你认为如此，但我不相信。”
莎菲生气了。“你是在鼓励我进入婚姻市场？”
“我认为有一天你应该——在你准备好时。”
莎菲反击了。“我会愿意结婚，艾德——等到你愿意时。”
他的身躯一僵。莎菲感到一阵野蛮的满足。“既然你把我的私事当成是你的事，
你就不能怪我多管闲事。”
他的笑容极不情愿， 嘴角轻扯。 “我深受感动。”她假装无辜地张大眼睛。
“算了，艾德，坦白吧！我们都知道你现在游戏人间，但你终有一天会结婚吧？所
有的男人都会想要有个女人为他们管家，生小孩。”
艾德的笑容逝去。“这个男人不。”
轮到莎菲吃了一惊。“你是认真的？”
他阴沉地点点头。
“为什么？”他修长的手指抚弄着杯缘。“我看过太多了，莎菲。生命是座玫
瑰花园，甚至连玫瑰都很少。”
“多么愤世嫉俗的说法。”他的语气讥诮。“如果你知道有多少已婚妇人和我
调情，试图引诱我上他们的床，你会震惊不已。”
“的确是有不贞的已婚妇人，但不贞的丈夫更多。”
“是的，但我早已发现忠贞在这个世界上几乎是不存在的。”
她惊喘出声。“我相信是你夸张了。你想说你不结婚是因为害怕你妻子会对你
不贞？”
“不幸地，我并没有夸张。我不相信爱情！我看过的只有欲望。是的，我无法
忍受我的妻子不贞。我的价值观似乎有些老式，但最重要的，我无法忍受自己堕落
成为那些不贞的丈夫之一，而那是我结婚后一定会发生的事。”
莎菲沉默了。艾德不是十分浪漫的人，就是个愤世嫉俗的人——也或者是两者
的综合。
他们留下来喝咖啡。餐厅已几乎空了……但他们并不急着离开。
“今天实在太美好了，艾德。”莎菲道。她喝了不少的酒。酒消弭了她稍早的
紧张，取代的是蠢蠢欲动的甜美期望。
“我很高兴，”他温柔地凝视着她。“莎菲，你曾经试着卖掉你的作品吗？”
莎菲吃了一惊。“没有。”
“为什么没有？”艾德的语气状似不经意，但他的眼神却不然。“你没有想过
吗？”
“我当然想过。我一直想当个职业画家。但——我还没有准备好。”
“我认为你早已经准备好了。”
莎菲没有开口，双手在桌下握紧。
“我可以打听哪些画商比较有名。”
莎菲的身躯颤抖。她知道自己还没有准备好。“我知道最有名的画商。”
“你在害怕。”
“是的。”
“你不必的。无疑地，拒绝会是你的生命的一部分。再伟大的艺术家早年都曾
吃过闭门羹。”
他说得对。但她还是有些犹豫。“我不知道。”
“我去找画商来，”艾德坚定地道。“我认为你不应该再逃避下去了，莎菲，”
他顿了一下。“画你想画的东西；不要再拘束自己。卖你的作品，冒被拒绝的危险。
穿漂亮的衣服，梳漂亮的发型，参加社交聚会及茶会。让男人见到真正的你。”
莎菲惊喘出声。
他笑看着她。
“我的衣服与男人和我的画有什么关系？”她问，愤怒得全身发抖。
“有很大的关系，我想。”他平淡地道。
“不。”她的语气坚定，但却制止不了身躯的颤抖。他的提议太过诱人了。事
实上，她感觉一点也不像自己了。似乎她不再是个跛脚、平庸的怪人，而是年轻、
美丽的女孩。她想象穿着亮丽的礼服，在聚会里被一群仰慕者包围——而且艾德也
在其中。
莎菲强推开自己荒谬的想法。“我没有逃避任何事。”
“没有？”他问，明显地不相信她。
莎非直视着他的目光，拒绝去想他可能是对的。“如果我是在逃避，我许久以
前就会逃离开你了，艾德。”
艾德迎上她的挑战。他的眼神炽热。“你无法逃离开我，莎菲—无论你怎么尝
试。”
他的语气是纯然的男性侵略。“你……威胁我？”
“不，我是你的支持者，莎菲。永远不要忘了这一点。”
她的身躯一阵战栗。
“如果你不冒险，你永远不会成功。”艾德附加道。
她吓了一跳。她想着成为他的爱人所冒的险。那会使她成为女人，并彻底地改
变了她的人生。
他的手握紧她的。“你是个大胆的冒险家，莎菲，一直都是。现在你必须冒险
踏出生命中的另外一大步。”
泪水涌上了眼眶。从没有人曾经这样赞美她。“好吧！”
他满意地微笑，背靠着椅背，十足的男性、优雅及满足的化身，背景是奢华的
戴尔明克餐厅。
突然她很想画这样的他，非常地想。她忘了羞怯及恐惧，脱口而出。“你能够
帮我个大忙吗，艾德？”
他打量着她。“当然可以。”
她的心狂跳。“你可以当我的模特儿吗？”她问。
莎菲的全身充满了兴奋，几乎等不及艾德来临了。她的工作室在数个小时前就
准备好了。她在面对花园的窗前摆了张桌子。桌上覆着白色亚麻布餐巾，插着一瓶
五颜六色、娇艳欲滴的天堂鸟。漂亮的镶金边瓷器、水晶酒杯及银器在桌上熠熠生
辉。桌边的缎面椅子是艾德的座位。一切的布置模拟着戴尔明克餐厅。
敲门声令莎菲吓了一跳。莫太太探头过来。“莎菲，你有访客。”她咧开一个
大大的笑容。
莎菲知道管家及金森都认为艾德是她的追求者，并为此高兴不已。莎菲