按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
也。”挹香道：“青翁可曾遇见敌手？”青田道：“间亦有之．只好着成和局。若要胜我，无其人也。”
言论一回，见学徒渐渐到馆，挹香交卸了馆事，然后归家。
一日，忽念爱卿，想道：“未知他可有我之念？梦中言正室钮氏，如果是他，为何竟不肯订我？而我又难启口。我金挹香不娶钮爱卿，枉为聪明人也。”心里胡思，口中乱语，适逢拜林至听见，便站定细听了良久，知为爱卿事。拜林素滑稽，听出挹香心事，便迎着挹香的意儿，生出一计，轻推双扉，入书室中。
挹香见而接进，略谈寒温。茶罢，拜林佯说道：“香弟弟，你好福气。我昨到爱姐处，曾提及你，他请我来代劝你，勤习举业，巴图上进，考期在迩，倘你明岁入庠。他就……”拜林说到此际，便住口。
挹香听了什么好福气，触着心事，便扯住拜林道：“他就怎么？”拜林笑道：“他没有什么。”挹香见他狡狯，盘诘之。拜林道：“你博了一领青衿； 他就欢喜了。”挹香道：“欢喜便怎么？”拜林道：“今日匆匆，要访一家新来校书去饮酒，少顷对你说罢。”
挹香那里肯放，竟随了拜林到院子里来。又遇了三个名妓：一为钱月仙，一为冯珠卿，一为汪秀娟，都生得风雅宜人，天然娟秀。拜林即命排酒畅叙。
酒半酣，挹香道：“方才的话，如今好说了。”拜林道：“且慢。我被你催昏，方才没有回去取银，你可去代筹几两银子来，然后替你说可好？”挹香明知拜林要他会钞，便道：“我也知你狡狯，酒钞算我的就是了。”身边摸出一锭花银，付与鸨儿，便道：“如今好说了。”拜林道：“破了你的钞，可要肉疼？”挹香道：“这也叫没法，要听你的话，也顾不得肉疼。”拜林道：“今日蒙你会了钞，我也不得不对你说了。”
拜林正要说，那知做书的人偏不肯说，诸公要听其说，吃杯茶来，下回再说。
第二十三回 幻变真痴生思爱姐 恨成喜好友作冰人
话说拜林对挹香道：“如今你破了钞，我也不能不说了。方才这些话都是假的，因听你在书房自言自语，所以与你顽顽。若说爱姐，尚有一个纪君与他契好，你也知道，只怕终身之事，未必全如君意。”
挹香听说，急得他骨软筋酥，不觉泣下。又想纪君果然与爱卿笃好，曾记有赠句云：“若果芳心能许我，再祈半载耐风尘。”如今被拜林提及，心中恍然大悟，灰了八分，又难掉他。顷刻间百绪丛生，也不饮酒，也不辞拜林，独自闷闷而归。拜林与三美谈了一回，也是归去。
再说挹香回归，坐在书房，觉得百绪纷来，千愁毕集，心中如有所失。长叹了数声，挥泪成诗一律，以寄其慨。诗曰：
情重应推巾帼尊，教人怀念暗销魂。
此身倘负三生约，拚死甘酬万种恩。
翠袖多愁怜薄命，青衫有意恨难言。
夙缘犹恐修来浅，未克常为花下■。
吟罢，又忖道：“爱姐虽有情与纪君，然论待我，亦似钟情于我。况梦中有钮氏为室之言，其中或有前缘，亦未可晓。但须早为说合，迟不得了。谁人可为此？”想了片时，只得要求拜林去说，庶几成事。
明日竟诣邹宅，拜林接入，笑道：“昨日不别而行，莫非舍不得钱么？”挹香道：“非此之谓也。弟之心事，兄也素知，初道果有好音，所以随兄细询；后兄以假明之，弟故怅怅而归。如今到底非为别事，特欲央兄作一冰人。那爱姐虽有纪君，或有口非心，其意在我。小弟想，若再迟延，恐绝代名姝，要入他人之室矣。望吾兄凭三寸不烂之舌，代弟一探其情，再筹良策。”说着，深深的几揖。
拜林倒好笑起来，便道：“痴弟弟，你也太觉心急了。爱姐果有心于你，你也不必着急；爱姐若有意纪君，即竭力说之，也是没用的。”挹香道：“林哥哥，你的话虽不错，可知妇人心肠最活，此时间于齐楚，事齐事楚，俱未有定。若不早图，只怕难了。”
拜林点头道：“设使爱姐允了，你们二老不知可肯否？”挹香道：“不须虑得。一则父母有爱子之心，二则爱姐的事我也吐过几句，决无不允，只消吾兄从中帮助几句，就可成就了。”
拜林道：“如此说来，仔肩倒在我身上了。日后事成，何以为谢？”挹香道：“事成之后，弟当叩头为谢。”拜林道：“香弟的念头，倒想得十分全美。倘爱姊不允怎样？”挹香道：“若说爱姐不允，我也柔情看破，色界参开，弃绝尘缘，向深山学道去了。”
拜林笑道：“我邹拜林自谓情痴无比，那知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣。”挹香道：“你讨我便宜么？”拜林道：“不是，不是。”
又道：“但是，叫我到爱姐那里如何说法，倒要想个法儿，又不好开口就说做媒之事。”挹香点头道：“不差。”想一想道：“只消如此这般，就可上场。”主
拜林拍手称妙道：“如此说法，易见其情。这个媒人，谅可成就的了。”挹香便催拜林往留香阁去，又叮嘱拜林：“察言观色，见机而行，早些回来与我细说。”正所谓：
眼望旌旗报，耳听好消息。
拜林依了挹香，往留香阁去。不一时，已至爱卿家中，爱卿相接，殷勤寒暄细叙。茶罢，拜林道：“这几天香弟弟来否？”爱卿道：“他已好几天不来了。”拜林道：“我看他是从去年起始，心里万分不乐，我去问他，他总支吾相对。姐姐，你可晓得他到底为着何事？”
爱卿道：“果然他时常到吾处，见他总带不悦之状。究竟他为着何事，你们好友总该知道，为何倒来问起我来？”
拜林见爱卿唇枪舌剑，便留神说道：“我有时问他，他说什么姐妹行中，他有一个最相契者，甚怜惜他难超苦海，又爱着他生就多情。又说什么有意许终身，难以启口的话儿。及至问他那位姊姊，他又不肯说了。我想他三十几位姐妹中，惟有姊姊与着月素、素玉、琴音、林婉卿、陆丽仙几位姐妹最相知己。如今素玉、琴音与小素妹妹俱订小星於香弟，余者几位姊姊中，不知他心注何人？所以特来与姊姊谈谈，或者姊姊知道，没的待我来做个冰人，替他们成全了好事，免得他们两造难以启齿。”
拜林说罢，默视爱卿，见爱卿低了头，沉吟不语，盖听了拜林这番或吞或吐的话，明知有意而来。又想道：“我正欲与挹香订盟，面谈到底草率。他这番言事，必香弟叫他来探我的，我将机就机，露些口风，待他在中间撮合了，再与香弟订盟未晚。”胸有成竹，便道：“我想香弟若果为此事，也不好怪他。婚姻原不能当面自求自允的。但我看香弟此时也觉应接不暇，功名倒反懈怠。我也几次劝他，他总迷而不悟，所以我也替他不悦。至于他的性情，果然忠厚。我也阅历多人，可共患难者，应推他为第一。我素来也是忠厚的，是以极其钦爱。”
拜林听说“钦爱”二字，便迎机道：“香弟弟忠厚人，姊妹亦忠厚人，自然姊姊钦爱他，他也钦爱姊姊了。”
爱卿听了这尴尬话儿，面庞一红，乃道：“香弟此时不乐，君当善言相劝，叫他竭力功名，自然姊姊们肯终身相托了。他若这般闲荡，自然姊妹们不敢终身相订了。”
拜林听罢，了然明白，便道：“姊姊所言甚是。吾去问他一个明白，到底为那位姊姊，问明白了，我再来同姊姊说可好？”
爱卿见拜林能言善辩，心中十分称赞：“不愧聪明的读书公子，听他说话，一无差错，或真或假，拿把不牢。”便道：“君言诚是，但问明香弟，要来对我说的，不要隐瞒。”拜林道：“姊姊正主，岂有不来相告的。”遂饮了一杯茶，辞爱卿归。
正是：
全凭三寸生花舌，探得人情彻底明。
一路得意扬扬，抵金宅，挹香接见，喜得手舞足蹈，如获珍宝。便道：“林哥哥来了，所托之事如何？”拜林笑道：“痴郎有福。”挹香便问如何，拜林一一细告，又说道：“古人云：要知心内事，但听口中言。听他这番言语，明知托我探听，他有意露出口风，再去做媒，有词可说了。”挹香道：“谢天谢地，这个媒人，索性要君去做的了。”拜林道：“这个自然。”挹香又■跽道：“我先请媒人，日后事成，再当叩谢。”拜林看挹香一副痴心，倒好笑起来，挽起挹香。挹香遂命家人治席相款，二人饮�